漿洗房的日子，是用冰冷的水、粗糙的皂角和永無(wú)止境的臟衣服堆砌起來的。每一天，都像是在重復(fù)前一天的痛苦，唯有懷中小寶的病況，是唯一衡量時(shí)間流逝的刻度。
蘇晚幾乎是憑著本能和一股不肯熄滅的韌勁在硬撐。
雙手早已不成樣子。紅腫、潰爛、布滿新的凍瘡和被堿水腐蝕出的血口子，每一次浸入冷水中，都像是受一次酷刑，痛得她眼前發(fā)黑，渾身顫抖。但她不能停。停下來，不僅沒有飯吃，還會(huì)招來張嬤嬤毫不留情的斥罵甚至鞭撻。
她學(xué)會(huì)了在嬤嬤巡視時(shí)，把頭埋得最低，動(dòng)作顯得最賣力；學(xué)會(huì)了在分發(fā)那一點(diǎn)點(diǎn)粗糙午飯時(shí)，飛快地藏起半個(gè)窩頭或一點(diǎn)咸菜，留給偶爾清醒、眨著茫然眼睛的小寶；學(xué)會(huì)了在夜深人靜，通鋪上其他仆婦鼾聲四起時(shí)，用自己體溫去暖和小寶依舊有些低熱的身子，聽著孩子不均勻的呼吸，整夜整夜地不敢深眠。
她把自己活成了一個(gè)沉默的影子，一個(gè)只知道漿洗、吃飯、照顧孩子的機(jī)器。不敢多想，不敢回憶，甚至不敢讓目光在熟悉的庭院景物上過多停留，生怕一個(gè)不小心，就泄露了心底滔天的恨意和恐懼。
然而，命運(yùn)的絲線，似乎總愛將人玩弄于股掌之間。
這日午后，天氣似乎比前幾日更冷了些。寒風(fēng)從漿洗房敞開的門洞灌入，吹得人透心涼。蘇晚正埋頭用力搓洗著一件侍衛(wèi)的粗布外衫，手指的傷口在冷水和摩擦下，滲出細(xì)細(xì)的血絲，混入污濁的皂角水里，淡得看不見。
突然，外面?zhèn)鱽硪魂嚥煌瑢こ５尿}動(dòng)。管事嬤嬤尖銳焦急的聲音響起：“快！都停下！手里的活都放下！低頭！背過身去！王爺往這邊過來了！”
如同冷水滴入滾油，整個(gè)漿洗房瞬間炸開鍋，又迅速被一種極致的恐懼所壓制。所有仆婦慌不迭地扔下手中的衣物，手忙腳亂地站起身，面朝墻壁，深深低下頭，連大氣都不敢喘。
王爺？！
蘇晚的心臟猛地一縮，幾乎要從喉嚨里跳出來！巨大的恐慌如同冰錐，瞬間刺穿了她勉強(qiáng)維持的平靜！
他怎么會(huì)來這種地方？！王府最骯臟、最低賤的角落！
她幾乎是條件反射般地，猛地轉(zhuǎn)過身，將頭死死低下，恨不得能把整個(gè)人縮進(jìn)墻壁里。她緊緊抱住懷里因?yàn)橥蝗坏尿}動(dòng)而有些不安扭動(dòng)的小寶，用破舊的衣襟遮住他的臉，自己也盡力蜷縮著，減少一切存在感。
腳步聲由遠(yuǎn)及近。
不止一個(gè)人。靴底敲擊在青石地面上的聲音，沉穩(wěn)，冷硬，帶著不容置疑的威壓。每一步，都像踩在蘇晚的心尖上。
她能感覺到那目光，冰冷而銳利，如同實(shí)質(zhì)般掃過整個(gè)漿洗房，掃過每一個(gè)噤若寒蟬、背對(duì)著他的仆役。
空氣凝固了，只剩下寒風(fēng)呼嘯的聲音，和自己胸腔里那瘋狂擂動(dòng)、幾乎要失控的心跳聲。
蕭煜似乎是路過，或許是為了別的什么事，只是恰好途經(jīng)這偏僻的院落。他并沒有停留的意思，腳步并未減慢。
蘇晚死死咬著牙關(guān)，祈禱他盡快離開。
就在那腳步聲即將掠過院門的瞬間—或許是寒風(fēng)作祟，或許是冥冥中的定數(shù)。
角落里，一個(gè)掛滿濕衣的竹竿，因?yàn)橹捌蛬D慌亂躲避時(shí)碰了一下，本就不甚牢固，此刻竟“嘎吱”一聲，猛地傾斜倒塌！
而蘇晚，恰好就站在那附近！
她聽到異響，下意識(shí)地抬起頭，想要躲避，竹竿倒下，上面掛著的幾件半濕的衣物劈頭蓋臉地落下來，其中一件粗糙的仆人外衫，恰好罩在了她的頭上肩上！
眼前瞬間一片黑暗。
慌亂之下，她本能地伸手去扯開那件濕冷的、散發(fā)著皂角味的衣服。動(dòng)作間，她抱著孩子下意識(shí)地側(cè)身退了一步，試圖避開倒下的竹竿。
就是這一個(gè)側(cè)身，抬頭，慌亂扯下頭上衣物，露出蒼白面容和頸項(xiàng)的瞬間，時(shí)間，仿佛在這一刻被無(wú)限拉長(zhǎng)。
蕭煜的腳步，倏然停住。
他原本漠然掃過院落的目光，猛地定格在那個(gè)角落。
那個(gè)瘦削得幾乎脫形、穿著粗布灰衣、懷里緊緊抱著一個(gè)幼童、剛剛扯下頭上衣物、驚魂未定的女人身上。
她的臉很臟，發(fā)絲凌亂，嘴唇干裂毫無(wú)血色，看起來狼狽不堪，卑微到塵埃里。
但是……
那個(gè)側(cè)臉的輪廓……那截露出的、纖細(xì)而蒼白的脖頸……還有剛才那一瞬間，她抬頭時(shí)，那雙因?yàn)槭荏@而驟然睜大的眼睛……
像！太像了！
像那個(gè)一年來日夜折磨他、讓他悔恨成狂、卻又求之不得的女人！
蕭煜的瞳孔驟然收縮，周身本就冷冽的氣息瞬間變得如同數(shù)九寒冰，凍得身旁跟隨的侍衛(wèi)和管事都渾身一僵，頭皮發(fā)麻。
他死死盯著那個(gè)慌忙低下頭、試圖再次將自己藏起來的女人。
不是容貌完全一樣。林微是嬌養(yǎng)出的貴女，肌膚瑩潤(rùn)，眉眼精致如畫。而這個(gè)女人，面黃肌瘦，憔悴不堪，只有三四分模糊的相似。
可是那瞬間的神韻……那驚惶一瞥時(shí)眼底深處某種難以言喻的東西……幾乎與他記憶深處某個(gè)刻骨銘心的影子重合！
林微……
一個(gè)幾乎要脫口而出的名字，被他死死壓在喉間。他的指節(jié)因?yàn)橛昧Χ蟮梅喊?，心底翻涌起驚濤駭浪，是震驚，是難以置信，更是一種近乎瘋狂的探究欲！
他找了她一年。找遍了所有可能的地方，用盡了所有辦法，甚至招來僧道術(shù)士，只求一個(gè)虛無(wú)縹緲的“輪回轉(zhuǎn)世”或“借尸還魂”的答案。
難道……
“王爺？”身旁的貼身侍衛(wèi)察覺到他異常的反應(yīng)，低聲謹(jǐn)慎地詢問。
蕭煜沒有回答，他的目光依舊如同鷹隼般鎖在蘇晚身上，聲音冷得掉冰渣，帶著不容置疑的命令：
“那個(gè)女人，是誰(shuí)？”
漿洗房管事張嬤嬤早已嚇得魂飛魄散，連滾爬爬地過來，撲通一聲跪倒在地，聲音顫抖得不成樣子：“回……回王爺……是……是漿洗房新來的粗使奴婢，叫……叫蘇晚……”
“蘇晚……”蕭煜緩緩重復(fù)著這個(gè)名字，舌尖嘗到的是一種冰冷而陌生的滋味。不是林微。
他眸光深暗，里面翻滾著太多復(fù)雜難辨的情緒。片刻后，他再次開口，每一個(gè)字都帶著千鈞重量，砸在每個(gè)人的心上：
“把她調(diào)出來。調(diào)到書房院外伺候?yàn)?。?/p>
“……”所有人都驚呆了，包括跪在地上的張嬤嬤。書房院外？那是接近王府核心區(qū)域的地方，活計(jì)輕省，待遇也好上許多，是多少丫鬟擠破頭都想去的差事！怎么會(huì)突然落到這個(gè)新來、低賤、還帶著拖油瓶的漿洗婦頭上？
蘇晚更是如遭雷擊，渾身血液仿佛瞬間凍結(jié)！
不！不要！
她寧愿在這漿洗房里勞累至死，也不要靠近他半步！那比任何酷刑都更讓她恐懼！
她猛地抬起頭，眼中是無(wú)法掩飾的驚恐和抗拒，脫口而出：“王爺！奴婢粗笨愚鈍，只配在漿洗房做粗活，實(shí)在不敢……”
“本王的話，需要重復(fù)第二遍？”蕭煜冷冷地打斷她，目光如利刃般刮過她慘白的臉，帶著一種居高臨下的、不容置喙的威嚴(yán)。
那目光冰冷刺骨，瞬間擊碎了蘇晚所有的勇氣和掙扎。她意識(shí)到，任何反抗在此刻都是徒勞，甚至可能招致更可怕的后果。
她猛地低下頭，將所有情緒死死壓回心底，指甲深深掐入掌心，嘗到了更濃郁的血腥味。聲音細(xì)若蚊蚋，帶著絕望的顫抖：“……奴婢……遵命。”
蕭煜最后看了她一眼，那眼神深邃得仿佛要將她從里到外徹底看穿。然后，他猛地轉(zhuǎn)身，黑袍在寒風(fēng)中劃出一道冷硬的弧線，大步離去。
直到那迫人的腳步聲徹底消失，整個(gè)漿洗房依舊死寂一片。所有人都用一種混雜著震驚、疑惑、嫉妒和恐懼的目光，偷偷打量著那個(gè)幾乎癱軟在地的女人。
蘇晚抱著小寶，渾身冰冷，止不住地顫抖。
調(diào)去書房院外……
那不是恩賜，是把她放在了火上烤，放在了離惡魔最近的地方。
她仿佛已經(jīng)能看到，前方等待著她的，是更深、更黑暗的絕望深淵。
寒風(fēng)卷過，帶來遠(yuǎn)處模糊的腳步聲和侍衛(wèi)的呵斥聲。
她的人生，再次被他輕而易舉地、粗暴地扭轉(zhuǎn)，推向一個(gè)未知卻注定痛苦的方向。