暮色四合，最后一縷天光被厚重的云層吞噬。云棲幾乎是逃也似的奔回鳴玉坊的小院，反手閂上門，背靠著冰冷門板，劇烈地喘息。
懷中被揉皺的琴譜硌著胸口，生疼。他小心翼翼地展開，就著院內(nèi)昏暗的光線，一遍遍撫平那些褶皺，指尖都在發(fā)抖。那上面還殘留著被強(qiáng)行奪走、幾乎撕裂的觸感，以及蕭屹身上那股凜冽又霸道的氣息。
為什么？
他一遍遍在心里問。
明明是他先來折辱，先來踐踏，將他所有的堅持和尊嚴(yán)都踩進(jìn)泥里。為何又要在事后，擺出那樣一副施舍般的姿態(tài)？送東西，修復(fù)琴譜的機(jī)會……像是在給一件不小心碰壞了的瓷器做修補(bǔ)，漫不經(jīng)心，卻又帶著一種不容拒絕的強(qiáng)勢。
而一旦這瓷器試圖擁有自己的意志，不再乖乖任其擺布，那點(diǎn)微不足道的“修補(bǔ)”便會立刻收回，轉(zhuǎn)而施加更粗暴的對待。
一股冰冷的絕望，混著難以言喻的委屈和憤怒，在他胸腔里翻騰，幾乎要將他撕裂。他死死咬著下唇，直到嘗到血腥味，才勉強(qiáng)沒有嗚咽出聲。
“先生？”含章聽到動靜，提著燈籠從屋里出來，見他這般模樣，嚇了一跳，“您怎么了？臉色這么難看……”
云棲搖搖頭，抱著琴譜，一言不發(fā)地走進(jìn)屋內(nèi)，將門緊緊關(guān)上。
這一夜，他睜著眼，直到天明。
接下來的日子，仿佛又回到了之前的死寂。將軍府再無任何動靜，無論是人是物，都未曾再來。松雪書院那邊，他托含章去告了假，只說身體不適，無法再繼續(xù)修復(fù)琴譜。老院工雖覺遺憾，也未多加為難。
他像是將自己徹底封閉了起來，比之前更加沉默，也更加消瘦。偶爾坐在窗邊，看著院中那株梨樹最后幾片葉子在秋風(fēng)中打著旋兒飄落，眼神空茫得讓人心慌。
含章憂心忡忡，卻無計可施。
這日，京城忽然戒嚴(yán)。一隊隊盔明甲亮的兵士策馬奔過街道，氣氛肅殺。消息很快傳開：北境八百里加急軍報，韃靼犯邊，鎮(zhèn)北將軍奉命即刻率軍出征。
鳴玉坊離主街不遠(yuǎn)，能清晰地聽到軍隊開拔的號角聲和沉悶整齊的步伐聲，震得人心頭發(fā)慌。
班主和坊內(nèi)眾人皆聚在門口，竊竊私語，面帶憂色。唯有云棲，依舊坐在窗邊，仿佛外界的一切紛擾都與他無關(guān)。
含章從外面跑回來，喘著氣，小聲道：“先生，大軍開拔了……我看到、看到蕭二公子了，他穿著銀甲，騎著高頭大馬，就在將軍旁邊……”
云棲執(zhí)書的手幾不可察地頓了一下，書頁久久未曾翻動。
窗外，號角聲嗚咽，漸行漸遠(yuǎn)。
日子似乎又恢復(fù)了某種平靜，一種壓抑的、令人不安的平靜。
云棲依舊很少出門。偶爾一次上街采買筆墨，卻隱約覺出些異樣。以往那些或傾慕、或好奇、或帶著輕蔑探究的目光，似乎變了味，多了些難以言喻的指點(diǎn)和竊竊私語。
他甚至聽到身后有人壓低聲音議論。
“……就是他吧？玉梨郎……”
“嘖，瞧著倒是人模人樣，沒想到……”
“可不是，聽說把那位迷得五迷三道的，出征前還念念不忘，特意囑咐人‘照看’呢……”
“什么照看？怕是盯著別跑了吧？玩物罷了……”
“小聲點(diǎn)！讓人聽見……”
那些話語斷斷續(xù)續(xù)，像毒蛇的信子，鉆入耳中。
云棲的臉色瞬間蒼白如紙，指尖冰涼。他加快腳步，幾乎是落荒而逃般回到小院，關(guān)上院門，背靠著門板，心臟狂跳，渾身發(fā)冷。
原來，在旁人眼中，他已是這般不堪。所謂的“照看”，不過是另一種形式的標(biāo)記和囚禁。蕭屹人雖走了，卻依舊用無形的手，將他牢牢釘在這恥辱柱上。
就在這當(dāng)口，鳴玉坊卻突然接到一樁意想不到的大生意。京兆尹家的老太君要做壽，點(diǎn)了名要請云棲過府唱堂會，賞金豐厚得令人咋舌。
班主喜憂參半地來找云棲。
“云棲啊……京兆尹府上，這……推不得啊。”班主搓著手，“而且，這賞錢……坊里最近的情形你也知道，若能接下，能緩一大口氣……”
云棲沉默著。他本能地想拒絕，那日街頭的議論如同冰冷的針，刺得他渾身不適。但看著班主近乎哀求的眼神，再看看這日益冷清的鳴玉坊……
最終，他啞聲道：“好?！?/p>
壽宴那日，京兆尹府邸張燈結(jié)彩，賓客云集。
云棲上了妝，穿上久違的戲服，水袖揚(yáng)起，依舊是那驚艷眾人的玉梨郎。只是那唱腔里，似乎比往日更多了幾分難以言喻的蒼涼和疲憊。
一曲唱罷，滿堂喝彩。
主人家的幾位公子顯然興致極高，端著酒杯圍了上來。
“云大家果然名不虛傳！來，本公子敬你一杯！”為首的錦衣公子滿面紅光，將酒杯直接遞到云棲唇邊，酒氣熏人。
云棲微微側(cè)身避開：“小的不勝酒力，謝公子美意。”
那公子臉色一沉，旁邊另一人笑道：“李兄，云大家可是蕭二公子‘照看’的人，金貴著呢，哪能喝咱們敬的酒？”
“照看”二字咬得極重，引得周圍幾人發(fā)出心照不宣的哄笑。
那李公子像是被拂了面子，又像是被那話激起了什么，竟一把抓住云棲的手腕，強(qiáng)行要將酒往他嘴里灌：“蕭二爺不在，本公子替他照顧照顧你，也是應(yīng)當(dāng)！”
云棲又驚又怒，奮力掙扎：“放手！”
戲服的袖子被扯得凌亂，胭脂也蹭花了些許，顯得狼狽不堪。周圍賓客的目光都被吸引過來，帶著各種看熱鬧的、鄙夷的、興味盎然的神情。
“裝什么清高！”李公子酒勁上頭，口無遮攔，“不過是個被玩……”
話音未落，斜刺里突然伸出一只手，牢牢攥住了李公子的手腕。
力道之大，疼得李公子“哎喲”一聲松了手，酒杯“啪”地摔在地上。
眾人皆驚，循聲望去。
只見一個身著青灰色管事服飾、面容精悍的中年男子不知何時出現(xiàn)在場中，神色冷肅，目光如電。他身后還跟著兩名氣息沉穩(wěn)的隨從。
“王、王管事？”李公子顯然認(rèn)得來人，酒醒了大半，臉上露出懼色。
那王管事并不看他，只對云棲微微躬身，語氣恭敬卻不容置疑：“云大家受驚了。二公子離京前有令，命小的務(wù)必護(hù)您周全。此處喧雜，請隨小的來?！?/p>
云棲怔在原地，看著這位突然出現(xiàn)的“王管事”，看著他身后那兩名明顯是軍中好手的隨從，再看向周圍瞬間變得噤若寒蟬的賓客，包括那臉色一陣青一陣白的李公子……
一股比剛才被強(qiáng)行灌酒更甚的屈辱感，猛地攫住了他。
原來，所謂的“照看”，是真的。他就像一只被圈養(yǎng)起來的雀鳥，無論飛到哪里，都逃不開那人的眼線和掌控。甚至在他受辱之時，還要由那人的奴才來“解圍”，再一次向所有人昭示他與蕭屹那不清不白、令人不齒的關(guān)系。
他猛地?fù)]開王管事試圖虛扶他的手，踉蹌著后退兩步，眼神冰冷徹骨。
“不勞費(fèi)心?！?/p>
他聲音嘶啞，帶著一種破碎的決絕。說完，不再看任何人，一把扯掉頭上礙事的珠花，甚至顧不上卸妝，跌跌撞撞地沖開人群，朝著府外跑去。
身后傳來驚呼聲，王管事的低呼聲，但他什么都顧不上了。
他只想逃離這里，逃離所有與蕭屹有關(guān)的一切！
秋夜的風(fēng)已經(jīng)帶上了凜冽的寒意，刮在他滾燙的臉上，像是刀割。華麗的戲服在奔跑中變得凌亂不堪，引來街上行人驚異的目光。
他不知道跑了多久，直到肺葉如同燒灼般疼痛，才無力地扶住巷口冰冷的墻壁，彎下腰劇烈地咳嗽起來，眼淚不受控制地奪眶而出。
為什么……為什么要這樣對他……
明明厭惡他，輕賤他，為何又要擺出這副占有和保護(hù)的姿態(tài)？
將他打入深淵，又偶爾施舍一點(diǎn)虛無縹緲的“好意”，讓他如同溺水之人，偶爾觸到一絲空氣，卻下一刻又被按入更深的冰冷海水之中。
一顆心，就在這反復(fù)無常的冰與火之間，被煎熬得千瘡百孔，再也拼湊不完整。
他緩緩滑坐在冰冷的墻角，將臉埋入膝蓋，肩膀劇烈地顫抖著，發(fā)出壓抑到了極致的、野獸受傷般的嗚咽。
遠(yuǎn)處，更夫敲響了梆子。
三更天了。
寒露深重。
他不知道，在他逃離后，京兆尹府邸的后巷里，方才那囂張的李公子，被兩名黑衣人堵在暗處，打得鼻青臉腫，瑟瑟發(fā)抖地求饒。
“管好你的嘴和手。”王管事的聲音冷得像冰，“再敢碰不該碰的人，下次廢掉的就不只是幾顆牙?！?/p>
他更不知道，幾乎在他沖出府門的同時，一匹快馬帶著北境的塵埃，沖入了將軍府。
馬上騎士滾鞍落馬，將一封染血的信函急呈入內(nèi)。
信是蕭屹寫回的家書，除了報平安和軍情，末尾只有一句看似隨意的附筆：
“京中若有不長眼之輩擾了清靜，不必顧忌，只管處置。一切，待我歸京再說?！?/p>