放棄參加全國(guó)大賽的決定像一塊投入湖面的石頭，在千切豹馬的生活里漾開了一圈圈漣漪。
隊(duì)友們的不解、教練欲言又止的眼神，還有媽媽悄悄放在他書桌上的、寫著“無(wú)論你做什么，媽媽和姐姐都支持你”的便簽，讓他心里像塞了一團(tuán)潮濕的棉花，悶得發(fā)慌。
他開始刻意避開足球場(chǎng)，放學(xué)后不再去看球隊(duì)訓(xùn)練，周末也待在家里，要么對(duì)著鏡子梳理頭發(fā)，要么就是坐在窗邊發(fā)呆。
直到鄰居家的阿姨敲響了門，拜托他幫忙照看一下放暑假的小兒子，他才總算有了個(gè)出門的理由。
“豹馬哥哥，我們?nèi)ド碁┩姘?！”小男孩仰著曬得黝黑的臉蛋，手里緊緊攥著一個(gè)磨得有些脫皮的排球。
鹿兒島的夏天總是來(lái)得又早又烈，午后的陽(yáng)光把沙灘烤得滾燙，踩上去能感覺(jué)到鞋底傳來(lái)的灼熱。
海風(fēng)帶著咸濕的氣息吹過(guò)來(lái)，掀動(dòng)了千切豹馬及肩的紅發(fā)，他抬手把被風(fēng)吹到臉頰前的發(fā)絲別到耳后，看著遠(yuǎn)處波光粼粼的海面，心中的那點(diǎn)悶堵似乎被吹散了一些。
“排球怎么玩？”千切豹馬踢掉涼鞋，赤腳踏在稍微涼爽些的沙地上，看著小男孩把球扔過(guò)來(lái)。
“就是用手拍來(lái)拍去，不能掉地上！”小男孩一邊說(shuō)一邊笨拙地用胳膊肘去頂球，結(jié)果球歪歪扭扭地飛出去，直奔海邊的方向。
千切豹馬幾乎是下意識(shí)地動(dòng)了。他的腳步在沙地上輕盈地一點(diǎn)，身體像被風(fēng)托著一樣追了過(guò)去，在球快要落地前穩(wěn)穩(wěn)地伸出手，指尖輕輕一碰，就把球墊了回來(lái)。
動(dòng)作算不上標(biāo)準(zhǔn)，甚至帶著點(diǎn)生澀，但是他那瞬間爆發(fā)的速度快得讓人咋舌，連他自己都愣了一下。
“哇！豹馬哥哥好快！”小男孩歡呼著跑過(guò)來(lái)，又把球往千切那邊推。
千切豹馬接住球，試著模仿剛才看到小男孩托球的樣子，用手掌把球推回去。
排球的重量比足球輕一些，手感完全不同，但他的身體好像有自己的想法，總能在球快要偏離軌道時(shí)，用最快的速度調(diào)整位置，穩(wěn)穩(wěn)地把球送回小男孩能接到的范圍。
他沒(méi)怎么打過(guò)排球，甚至沒(méi)怎么認(rèn)真看過(guò)，但身體的協(xié)調(diào)性和那近乎本能的反應(yīng)速度，讓他很快就找到了訣竅。
陽(yáng)光落在千切豹馬精致的側(cè)臉上，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛隨著眨眼的動(dòng)作輕輕顫動(dòng)，紅色的眼瞳在陽(yáng)光的照耀下亮得像剔透的瑪瑙。
他專注地盯著空中的排球，跑動(dòng)、墊球，額角滲出的汗珠順著脖頸滑進(jìn)衣領(lǐng)，帶來(lái)一陣微癢的感覺(jué)。
“喂，那家伙……”
不遠(yuǎn)處的遮陽(yáng)傘下，幾個(gè)穿著同樣校服的高中生正聊著天，其中一個(gè)棕發(fā)少年突然停下了話頭，目光落在了沙灘上那個(gè)紅頭發(fā)的身影上。
及川徹舔了舔被海風(fēng)吹得有些干的嘴唇，手指無(wú)意識(shí)地敲著膝蓋。
他跟著學(xué)校的游學(xué)旅行來(lái)到鹿兒島，本以為不過(guò)是換個(gè)地方曬太陽(yáng)、看海，順便應(yīng)付一下老師布置的觀察作業(yè)，沒(méi)想到會(huì)看到這么有意思的場(chǎng)景。
那個(gè)紅頭發(fā)的少年明顯是個(gè)新手，墊球的手勢(shì)都不對(duì)，胳膊肘還往外拐著，一看就沒(méi)受過(guò)正經(jīng)訓(xùn)練。
可他的移動(dòng)速度快得離譜，像腳底下裝了彈簧，明明看著球要落地了，他總能像憑空出現(xiàn)在那里一樣，把球撈回來(lái)。
更難得的是他的反應(yīng)，球的角度再刁鉆，他似乎都能提前預(yù)判到落點(diǎn)，身體的調(diào)整快得讓人看不清動(dòng)作。
“怎么了，及川？”旁邊的同學(xué)順著他的目光看過(guò)去，疑惑問(wèn)道。
及川徹收回目光，指尖捻了捻下巴：“沒(méi)事?！?/p>
他重新看向千切的方向，那個(gè)少年正被小男孩追著跑，臉上帶著點(diǎn)無(wú)奈又縱容的笑，陽(yáng)光把他的紅發(fā)染成了更耀眼的顏色。
及川徹瞇起眼，心里快速盤算著。看身高和樣貌，最多是初中生。
這個(gè)年紀(jì)，有這樣的身體天賦，在運(yùn)動(dòng)方面絕對(duì)是塊好料子。尤其是那速度，簡(jiǎn)直是為排球量身定做的——無(wú)論是后排的防守，還是前排的跑動(dòng)進(jìn)攻，都需要這種爆發(fā)力。
他站起身，拍了拍身上的沙子，朝著千切豹馬的方向走過(guò)去。同學(xué)在后面喊他：“及川，去哪兒?。俊?/p>
“挖點(diǎn)好東西?！奔按◤仡^也不回地?cái)[擺手，嘴角勾起一抹志在必得的笑。
千切豹馬正彎著腰撿球，突然聽到身后傳來(lái)一個(gè)帶著點(diǎn)張揚(yáng)的聲音：“嗨，你好?！?/p>
他轉(zhuǎn)過(guò)身，看到一個(gè)穿著淺綠色校服的男生站在面前。棕發(fā)，棕眼，長(zhǎng)得很帥氣，眼神里帶著點(diǎn)毫不掩飾的打量，像在評(píng)估著什么。
“你好?！鼻斜R站直身體，禮貌地點(diǎn)了點(diǎn)頭，手托著那個(gè)舊排球。
及川徹目光在他身上轉(zhuǎn)了一圈，最后落在他泛紅的臉頰上，“剛剛，是你第一次打排球嗎？”
“是的?！鼻袘?yīng)了一聲，不太習(xí)慣陌生人這么直接的注視，下意識(shí)地往旁邊挪了挪腳步。
“第一次就能打成這樣，你很有天賦?！奔按◤赝白吡藘刹?，語(yǔ)氣里帶著點(diǎn)玩味，“不過(guò)，這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，你不去準(zhǔn)備足球全國(guó)大賽，在這陪小孩打排球？”
千切豹馬的動(dòng)作猛地一頓，抱著球的手指收緊了些。他抬起頭，眼里閃過(guò)一絲警惕：“你怎么知道？”
“猜的。”及川徹笑得更明顯了，以他的洞察力，從千切豹馬的跑動(dòng)習(xí)慣上看，輕而易舉就能判斷出千切豹馬是踢足球的好手，“看你的年紀(jì)，應(yīng)該是初三吧？這個(gè)月下旬，全國(guó)大賽足球組的預(yù)選賽就要開始了，對(duì)吧？”
千切豹馬沒(méi)說(shuō)話，只是抿緊了嘴唇。這個(gè)人說(shuō)話太直接，像帶著鉤子，一下子就勾到了他最不想提的地方。
“怎么，被我說(shuō)中了嗎？”及川徹挑眉，“放棄比賽？還是受傷了？”
“和你沒(méi)關(guān)系?！鼻斜R的聲音冷了些，抱著球轉(zhuǎn)身想走。
“哎，別急著走啊?！奔按◤厣焓?jǐn)r住他，動(dòng)作不算粗魯，卻帶著不容拒絕的意味，“我叫及川徹，青葉城西高中的?！彼噶酥缸约盒７系男；眨按蚺徘虻??！?/p>
千切豹馬停下腳步，疑惑地看著他。不明白這個(gè)陌生人為什么突然要自我介紹。
青葉城西？沒(méi)有聽說(shuō)過(guò)，應(yīng)該不是鹿兒島本地的學(xué)校。
“我剛才看到你打球了?！奔按◤氐恼Z(yǔ)氣稍微認(rèn)真了些，眼神里卻依舊帶著那股張揚(yáng)的勁兒，“你很有天賦，不是足球，是排球。”
千切豹馬愣住了。從小到大，所有人都夸他足球踢得好，夸他速度快適合短跑，還是第一次有人說(shuō)他有排球天賦。
“你連規(guī)則都不懂，光靠身體本能就能做到那種程度，”及川徹說(shuō)著，抬起手，用手指了指自己的眼睛，又指了指千切豹馬，“這不是天賦是什么？”
“我對(duì)排球沒(méi)興趣。”千切豹馬皺了皺眉，直接拒絕。他現(xiàn)在連足球都想暫時(shí)躲開，更別說(shuō)接觸一個(gè)全新的運(yùn)動(dòng)了。
“沒(méi)興趣可以培養(yǎng)啊?！奔按◤夭灰詾橐獾芈柭柤?，“你今年初三，馬上要考高中了吧？考慮一下青葉城西怎么樣？”
千切豹馬像是聽到了什么不可思議的事情，眼睛微微睜大了些：“青葉城西？離這里很遠(yuǎn)吧？”
“遠(yuǎn)怕什么？好學(xué)校、好社團(tuán)，值得跑一趟?！奔按◤匦Φ锰故?，“我們青葉城西的排球部可是很強(qiáng)的。你過(guò)來(lái)，我?guī)愦蛉珖?guó)大賽——比足球有意思多了?！?/p>
他的話像一顆石子，投進(jìn)了千切豹馬原本平靜無(wú)波的心湖。全國(guó)大賽這四個(gè)字，讓他的心臟猛地縮了一下。
“我不去?！鼻斜R的聲音有些發(fā)緊，他往后退了一步，拉開和及川徹的距離，“我不會(huì)打排球，也不想去很遠(yuǎn)的地方上學(xué)?！?/p>
“現(xiàn)在不會(huì)，不代表以后不會(huì)?！奔按◤貨](méi)再攔他，只是站在原地，看著千切豹馬緊繃的背影，“天賦這東西，放著不用才可惜?！?/p>
他頓了頓，提高了點(diǎn)音量，“而且你以為，逃避就能解決問(wèn)題嗎？”
千切豹馬的腳步徹底停住了。
海風(fēng)更大了些，吹得他的紅發(fā)亂舞，有幾縷貼在汗?jié)竦牟鳖i上，帶來(lái)微涼的觸感。他沒(méi)有回頭，卻能感覺(jué)到身后那道目光，像帶著溫度，燙得他后背發(fā)熱。
“好好想想吧?！奔按◤氐穆曇繇樦L(fēng)傳過(guò)來(lái)，帶著點(diǎn)漫不經(jīng)心，卻又清晰地鉆進(jìn)千切豹馬耳朵里，“青葉城西，及川徹。等你想通了，隨時(shí)來(lái)找我。”
千切豹馬深吸了一口氣，抱著排球，快步朝著小男孩的方向走去。腳步有些亂，像是在逃離什么。
及川徹站在原地，看著那個(gè)紅發(fā)少年的背影，直到他和那個(gè)小男孩一起坐上了回家的公交車，才轉(zhuǎn)身往回走。
“怎么樣，及川？挖到什么好東西了？”朋友笑著問(wèn)他。
“還沒(méi)挖出來(lái)，不過(guò)是塊好料子?！奔按◤厣炝藗€(gè)懶腰，陽(yáng)光灑在他臉上，笑容里帶著點(diǎn)勢(shì)在必得，“得慢慢撬。”
他想起剛才那個(gè)紅頭發(fā)少年緊繃的側(cè)臉，那雙漂亮的紅色眼瞳里藏著的迷茫和倔強(qiáng)。
放棄比賽的原因他不清楚，但那種刻意壓抑著什么的樣子，他太熟悉了——就像被什么東西困住了，卻又找不到出口。
排球或許不是解藥，但至少能給他一個(gè)新的方向。及川徹摸著下巴，心里已經(jīng)開始盤算起來(lái)。
一個(gè)速度快、反應(yīng)快、還有隱藏天賦的小家伙，如果能來(lái)青葉城西，和他搭檔……想想就覺(jué)得很有趣。
公交車上，千切豹馬靠窗坐著，小男孩靠在他肩上睡著了。窗外的沙灘和大海慢慢往后退去，他看著玻璃上自己模糊的倒影，紅發(fā)被風(fēng)吹得有些凌亂。
那個(gè)叫及川徹的人說(shuō)的話，像回聲一樣在腦子里盤旋。
“你很有天賦，是排球?！?/p>
“來(lái)青葉城西，我?guī)愦蛉珖?guó)大賽?！?/p>
“逃避就能解決問(wèn)題嗎？”
千切豹馬抬手，用力揉了揉自己的頭發(fā)。心里亂糟糟的，像被海風(fēng)攪過(guò)的海面。
他確實(shí)在逃避，他知道?？沙颂颖埽恢肋€有什么別的辦法。
那個(gè)噩夢(mèng)帶來(lái)的恐懼，像藤蔓一樣纏住了他，稍微一碰，就勒得他喘不過(guò)氣。他不敢再像以前那樣毫無(wú)顧忌地奔跑，害怕下一秒就會(huì)像夢(mèng)里那樣摔下去。
可是……剛才在沙灘上，下意識(shí)追出去接球的時(shí)候，那種暫時(shí)忘記恐懼、只專注于一個(gè)目標(biāo)的感覺(jué)，好像也沒(méi)有那么糟糕。
千切豹馬看著窗外掠過(guò)的街景，輕輕嘆了口氣。他把懷里的排球往旁邊挪了挪，指尖不小心碰到了球面上粗糙的紋路，像是被什么東西輕輕扎了一下。
青葉城西，及川徹……
他在心里默念了一遍這兩個(gè)名字，然后用力搖了搖頭，把這些亂七八糟的念頭甩開。
不可能的。他怎么可能去打排球，怎么可能去那么遠(yuǎn)的地方。
他閉上眼睛，靠在椅背上，試圖讓自己冷靜下來(lái)?？申?yáng)光透過(guò)車窗照在他臉上，暖洋洋的，卻怎么也驅(qū)散不了心里那點(diǎn)莫名的煩躁。