北平的雪下了三天三夜，延壽寺街的積雪沒了腳踝，踩上去“咯吱咯吱”響，像咬碎了凍硬的冰糖塊。義和團(tuán)的拳民卻不嫌冷，裹著紅巾，舉著銹跡斑斑的大刀，在街心空地上圍成圈，喊“刀槍不入”的口號(hào)，聲浪蓋過風(fēng)聲，震得檐角的冰棱簌簌往下掉，砸在雪地上“啪嗒”響。
墨無常的畫攤還支在拐角，藍(lán)布上落了層厚雪，像蓋了床露棉絮的破被。他縮在打補(bǔ)丁的棉襖里，狼毫筆懸在半空，半天沒落下——紙上那幅《百鬼夜行圖》沒畫完，今兒的鬼怪臉上卻多了幾分人樣，細(xì)瞅竟和那些拳民有幾分像，連紅巾的紋路都透著股邪氣。
“墨先生，他們又鬧騰啥呢？”蘇語棠挎著竹籃走來，跺了跺腳上的雪，籃子里的忘憂草沾著冰碴，看著清瘦得可憐。她小手?jǐn)n在嘴邊哈氣，白汽剛冒出來就被風(fēng)吹散了。
墨無常沒回頭，聲音啞得像被雪凍?。骸霸O(shè)壇，說要鎮(zhèn)邪?！?/p>
“鎮(zhèn)啥邪呀？”蘇語棠蹲在攤邊，眼睛亮晶晶的，“我聽街坊張嬸說，他們要去燒教堂，說里面藏著洋鬼子的妖法呢?！?/p>
墨無常的筆突然頓了下，一滴墨落在紙上，暈開個(gè)黑團(tuán)，像只沒眼的鬼。他腦子里亂哄哄的——昨天在神機(jī)營(yíng)看見的鐵罩子還在轉(zhuǎn)，那些眼神發(fā)直的工匠，舉劍的年輕人，還有自己手心那股壓不住的黑氣，纏得他太陽穴突突跳。
“別去湊那熱鬧?！彼吐曊f，喉結(jié)滾了滾，“不吉利。”
蘇語棠眨了眨眼，沒再問，從籃子里掏出個(gè)熱乎乎的窩頭，塞他手里：“剛出鍋的，摻了點(diǎn)小米面，墊墊肚子?！?/p>
窩頭的熱氣透過粗布棉襖滲進(jìn)來，燙得手心發(fā)麻。墨無常捏著窩頭，突然想起很多年前——終南山的雪地里，一個(gè)梳雙丫髻的小姑娘捧著烤紅薯，笑盈盈遞到他嘴邊，紅薯的甜香混著梅香，暖得胸腔里像揣了個(gè)小太陽，連指尖都熱烘烘的。
“謝了?！彼Я丝诟C頭，粗糲的渣子剌得喉嚨發(fā)疼，眼眶卻有點(diǎn)熱。
就在這時(shí)，街心的拳民突然炸了鍋。那個(gè)戴紅巾的大師兄舉著張畫，踩在倒扣的木桶上，扯著嗓子喊：“諸位鄉(xiāng)親！這是祖師爺顯靈，賜的鎮(zhèn)邪符！有了這符，洋鬼子的妖法傷不了咱！今兒就燒了那教堂，讓洋鬼子瞧瞧厲害！”
墨無常猛地抬頭，心“咯噔”一下沉到了底。
大師兄手里的畫，分明是他前幾日丟的《百鬼夜行圖》殘卷！
畫上的鬼怪在寒風(fēng)里微微顫，朱砂點(diǎn)的眼睛紅得像要滴血，竟像是活了——嘴角咧開道縫，露出尖尖的牙。一股黑氣從畫里滲出來，像細(xì)蛇似的鉆進(jìn)周圍拳民鼻子里，那些人的眼神瞬間變了，狂熱里透著空茫，像被抽走魂的木偶。
“不好！”墨無常猛地站起來，手里的窩頭掉在雪地里，滾出老遠(yuǎn)沾了層白。他想沖過去把畫搶回來，腳卻像被釘在地上，動(dòng)彈不得。
“快走！”他抓住蘇語棠的胳膊，指節(jié)捏得發(fā)白，聲音發(fā)顫，“離這兒遠(yuǎn)點(diǎn)！”
蘇語棠被拽得一個(gè)趔趄，看著他煞白的臉，慌了神：“咋了呀墨先生？到底出啥事兒了？”
“那畫……”墨無常的話沒說完，街心突然傳來一聲慘叫，尖得像被踩住的貓。
一個(gè)穿洋裝的傳教士打這兒過，被拳民攔住了。大師兄舉著殘卷往他身上一貼，厲聲喊：“妖孽！現(xiàn)形！”
殘卷上的黑氣“騰”地漲起來，像條黑蛇纏住傳教士的脖子。傳教士發(fā)出凄厲的慘叫，身子以肉眼可見的速度癟下去，皮膚皺得像燒焦的紙，沒一會(huì)兒就直挺挺倒在雪地里，沒了聲息。
而殘卷上的鬼怪像吸飽了血，輪廓越來越清，朱砂眼亮得刺眼。
“妖法！是妖法！”有膽小的路人尖叫著往家跑，鞋都跑掉了一只。
拳民們卻更瘋了，大師兄高舉殘卷喊：“瞧見沒？這是祖師爺?shù)纳窳Γ?！殺洋鬼子！燒教堂去！?/p>
一群人簇?fù)碇嫌?，大刀劈得空氣“呼呼”響，留下一地亂踩的腳印。墨無常望著他們的背影，渾身抖得像篩糠——那哪是什么鎮(zhèn)邪符？是他畫的天魔！是他用自己的血和魔氣畫出來的怪物！
“墨先生，你咋了？”蘇語棠看著他扭曲的臉，害怕地往后縮，聲音帶了哭腔。
墨無常猛地回神，臉上的血色褪得一干二凈。他盯著自己的手，指尖像還沾著黑氣的腥臭味，胃里一陣翻江倒海。
“我是個(gè)怪物……”他喃喃自語，眼神里全是恐懼，“我畫的東西……會(huì)殺人……”
蘇語棠愣住了，剛想說話，卻見墨無常突然捂住頭，發(fā)出痛苦的嘶吼。他身子抖得厲害，皮膚下的青筋暴起來，像有無數(shù)蟲子在爬。眼仁里的黑一點(diǎn)點(diǎn)漫開，嘴角咧開個(gè)詭異的弧度，跟他畫里的鬼怪一模一樣。
“魔氣……又要出來了……”墨無常死死咬著牙，指甲掐進(jìn)掌心，滲出血珠，“快走……離我遠(yuǎn)點(diǎn)……”
蘇語棠嚇得眼淚直流，卻不知道咋辦，只能手足無措地站著。
就在這時(shí)，一道藍(lán)光從街角射來，直撲墨無常的臉。墨無常下意識(shí)抬手去擋，黑氣從掌心涌出來，撞上藍(lán)光“滋滋”響，像熱油潑進(jìn)冷水里。
“是你！”墨無常睜開全黑的眼，死死盯著來人，聲音冷得像冰碴子。
凌硯秋舉著玄光劍，劍尖指著墨無常的喉嚨，眉頭擰成疙瘩。他本想再探神機(jī)營(yíng)，沒成想在這兒撞見墨無常，更沒料到這畫師體內(nèi)的魔氣比在神機(jī)營(yíng)時(shí)還濃，像要把人吞了似的。
“你到底在搞什么鬼？”凌硯秋厲聲問，“拳民手里的畫是不是你畫的？那傳教士是不是你殺的？”
墨無常沒答，只發(fā)出一陣低沉的笑，笑聲里全是瘋狂和痛苦。他突然撲上來，黑氣從身上噴涌而出，在空中凝成只巨大的鬼爪，“呼”地抓向凌硯秋的胸口。
“小心！”蘇語棠尖叫著提醒。
凌硯秋揮劍斬?cái)喙碜Γ{(lán)光像瀑布似的傾瀉而下，把黑氣壓了回去。他看著墨無常痛苦扭曲的臉，心里突然冒個(gè)念頭——這人像是在跟體內(nèi)的魔氣較勁，不是全自愿的。
“醒醒！”凌硯秋喊，“別被魔氣控了！”
墨無常的動(dòng)作頓了下，黑眼里閃過一絲清明，隨即又被黑氣蓋了。他嘶吼著再撲上來，招式亂得像瘋魔，卻帶著股毀天滅地的狠勁，隱約竟有幾分玄光劍法的影子，只是更陰狠，像被扭歪的正義。
“你到底是誰？”凌硯秋邊擋邊退，追問，“你認(rèn)識(shí)凌蒼瀾嗎？”
“凌蒼瀾……”墨無常念著這名字，身子突然劇烈地抖起來，像被什么東西扎了。他抱著頭在雪地里打滾，發(fā)出殺豬似的嘶吼，黑氣和藍(lán)光在他身上交替閃，像在打一場(chǎng)慘烈的拉鋸戰(zhàn)。
蘇語棠急得直掉淚，突然想起啥，從籃子里掏出忘憂草，跑過去揉碎了往墨無常鼻子里送：“墨先生，醒醒！聞聞這個(gè)，能安神的！”
清苦的香氣鉆進(jìn)去，墨無常的嘶吼漸漸低了，身子抖得也輕了。黑眼里的清明一點(diǎn)點(diǎn)擴(kuò)大，黑氣像退潮似的往回縮，沒一會(huì)兒就只剩眼尾一點(diǎn)黑。
“水……”他虛弱地哼了聲，嘴唇干裂得滲血。
蘇語棠趕緊拿水囊喂他喝了幾口。凌硯秋收起玄光劍，站在一旁盯著他，心里的問號(hào)堆成了山。
墨無常緩過口氣，眼神清明了些，卻還是空落落的。他看看凌硯秋，又看看蘇語棠，突然笑了，笑得比哭還難看：“我好像……想起點(diǎn)事兒……”
“啥事兒？”凌硯秋追問，往前湊了半步。
墨無常卻搖了搖頭，掙扎著站起來，搖搖晃晃往街尾走。他走得慢，背駝得像張弓，每一步都踩在雪窩里，深一腳淺一腳，像個(gè)被抽走骨頭的老人。
“墨先生！”蘇語棠想追，被凌硯秋拉住了。
“別去?！绷璩幥锿潜秤埃粲兴?，“他得一個(gè)人待會(huì)兒?！?/p>
蘇語棠不解地看著他，眼里全是擔(dān)憂。
凌硯秋沒解釋，撿起地上的《百鬼夜行圖》殘卷。黑氣散了，只剩模糊的墨跡，看著跟普通畫沒啥兩樣。可他知道，這畫里藏著多嚇人的力道，藏著墨無常的秘密，說不定……還藏著爹失蹤的真相。
他把殘卷揣進(jìn)懷里，抬頭望教堂的方向。那兒已經(jīng)燃起大火，紅光映紅了半邊天，像只巨大的眼睛，在雪夜里冷冷瞅著這一切。
“事兒……越來越擰巴了?！绷璩幥镟哉Z，指尖攥得發(fā)白。
他不知道，轉(zhuǎn)身離開后，街尾拐角處，墨無常正靠在墻上，盯著自己的手心。那兒一點(diǎn)微弱的黑氣在緩緩轉(zhuǎn)，像顆黑色的種子，往肉里扎得越來越深。
而神機(jī)營(yíng)深處，那座九龍神火罩突然“哐當(dāng)”震了下，核心的天魔骨片爆起刺眼的紅光，把周圍工匠的影子拉得老長(zhǎng)，投在墻上像一群扭曲的鬼怪。
一個(gè)穿黃馬褂的人影站在鐵罩前，嘴角咧開道縫，露出黃黑的牙：“快了……就快成了……”
雪還在下，蓋了北平的血和臟，卻蓋不住空氣里越來越濃的血腥味，蓋不住那股蠢蠢欲動(dòng)的魔氣。凌硯秋握緊懷里的殘卷，心里就一個(gè)念頭——無論咋著，都得揭開墨無常的底，找到鳳髓玉的碎片，弄清爹到底在哪兒。
只是他沒料到，這念頭會(huì)把他拽進(jìn)一場(chǎng)更嚇人的風(fēng)暴里。那場(chǎng)纏了千年的宿債，才剛拉開個(gè)角兒。