赤霄峰后山的晨霧總是散得很遲。
明滄倚在飛焰亭的赤玉欄邊，指尖捻著一片被露水浸透的竹葉。七歲的葉煊蹲在巖臺邊緣，小手小心翼翼地捧著一團(tuán)金紅色火苗，琥珀色的眸子映著躍動的火光，專注得連呼吸都放輕了。
“師尊。”他突然抬頭，聲音輕軟，“火苗會唱歌?！?/p>
明滄垂眸，看見那團(tuán)火焰在他掌心輕輕搖曳，竟真發(fā)出細(xì)微的嗡鳴，如風(fēng)拂過琴弦。這是《引氣篇》第七重境界“靈火共鳴”的征兆，尋常修士苦修十年也未必能觸及門檻。
（又自己悟出來了……）
她唇角微不可察地翹了翹，伸手揉了揉他的發(fā)頂。孩童的發(fā)絲細(xì)軟，蹭過掌心時帶起細(xì)微的酥麻，像是捧著一團(tuán)溫?zé)岬幕鸾q。
“嗯?！?/p>
葉煊眼睛一亮，立刻蹭到她身邊，小手拽住她的袖角：“那我能學(xué)《燎原篇》了嗎？”
玄紗袖擺被扯出一道褶皺，明滄卻未抽回。她低頭看著孩童期待的眼神，忽然俯身，指尖輕點(diǎn)他眉心：“今日到此為止?！?/p>
孩童扁了扁嘴，卻還是乖乖點(diǎn)頭：“哦……”
明滄看著他蔫蔫的模樣，從袖中取出一顆冰糖。陽光穿透琥珀色的糖塊，在她掌心投下小小的光斑。
“伸手。”
葉煊立刻眉開眼笑，攤開掌心接住糖塊，塞進(jìn)嘴里嘎嘣嘎嘣地嚼著，甜得眼睛都瞇了起來。
（真是……好哄。）
赤霄峰的夜色比別處更濃些，焚天焰映得巖臺一片赤紅，反倒襯得星空黯淡。明滄獨(dú)坐在懸崖邊緣，赤足懸在萬丈巖漿之上。夜風(fēng)拂過她的長發(fā)，發(fā)梢卷起細(xì)小的火星，又很快熄滅在黑暗中。
身后傳來窸窣的腳步聲，很輕，卻逃不過她的耳朵。
“師尊?！?/p>
葉煊抱著布老虎站在三步外，赤著腳，睡眼惺忪。他十歲的個頭已經(jīng)躥高了不少，卻還保留著孩童的習(xí)慣，睡前總要攥著點(diǎn)什么才能安心。
明滄未回頭：“怎么不睡？”
“夢見您不見了?！焙⑼穆曇魩е葱训你露?，“就……來看看?！?/p>
巖漿翻涌的熱浪扭曲了空氣，映得他單薄的身影有些模糊。明滄忽然伸手：“過來?！?/p>
葉煊立刻小跑過去，卻在即將觸及時急剎，規(guī)規(guī)矩矩地跪坐在她身旁的蒲團(tuán)上。明滄指尖微頓，轉(zhuǎn)而拂去他發(fā)間并不存在的灰塵。
“睡吧?！?/p>
孩童乖乖趴在她膝頭，布老虎擠在兩人之間，很快傳來均勻的呼吸聲。明滄望著遠(yuǎn)處起伏的山影，指尖無意識繞著他的一縷卷發(fā)。赤玉扣在黑暗中微微發(fā)燙，映出她眼底一片晦暗難明的情緒。
（這孩子……）
夜風(fēng)漸涼。明滄攏了攏衣袖，將睡熟的葉煊往懷里帶了帶。
巖臺中央的青銅燈陣已經(jīng)擺了三天。葉煊蹲在最外圍的燈盞旁，指尖輕輕摩挲著燈壁上的火紋。十二歲的少年身量抽長，跪坐時脊背挺得筆直，像一株正在拔節(jié)的青竹。
“師尊，這個紋路是不是反了？”他突然抬頭，指著燈盞內(nèi)側(cè)一道幾乎不可見的刻痕。
明滄執(zhí)卷的手微微一頓。那是她故意留下的破綻，這么多年來一直無人發(fā)現(xiàn)。
“試試?！彼p聲道。
葉煊眼睛一亮，指尖燃起一縷金紅色火線，順著那道刻痕逆向游走。九盞青銅燈同時震顫，燈芯迸發(fā)出刺目的光芒，在空中交織成巨大的火網(wǎng)。每一道網(wǎng)線都是完整的《燎原篇》符文，比竹簡上記載的還要精細(xì)三分。
明滄不知何時已經(jīng)站在他身后。少年回頭時，發(fā)梢掃過她手腕，帶起細(xì)小的火星。
“師尊，我好像……”
“噓。”
她忽然伸手捂住他的眼睛。葉煊的睫毛在她掌心輕顫，像是受驚的蝶翼。火網(wǎng)驟然坍縮，化作漫天光點(diǎn)涌入少年體內(nèi)。明滄感受著掌心傳來的溫度，忽然意識到——不知從何時起，這個孩子已經(jīng)長得能靠在她肩頭了。
“今日之事，”她松開手，聲音很輕，“列入宗規(guī)第九十九條?！?/p>
葉煊眨了眨眼，突然湊近：“那師尊得再給我一顆糖?！?/p>
明滄挑眉：“嗯？”
“上次您說，每多一條秘密，就多一顆糖?！鄙倌昀碇睔鈮训財傞_掌心，“我都記著呢。”
（……倒是會討價還價。）
她從袖中取出糖塊，卻在遞出時突然收手：“伸手?！?/p>
葉煊乖乖伸出雙手。明滄將糖塊放在他右手掌心，左手卻突然扣住他手腕。一股溫和的吸力傳來，她體內(nèi)沉積的火毒竟少了一絲。
“師尊？”少年困惑地眨眼。
明滄松開手，指尖拂過他腕間跳動的脈搏：“獎勵。”
赤霄峰迎來了百年不遇的大雪。
十六歲的葉煊站在焚天焰前，長發(fā)被熱浪吹得飛揚(yáng)。
“師尊，我準(zhǔn)備好了。”
明滄微微頷首。少年上前一步，握住她的手腕。熟悉的吸力傳來，她體內(nèi)沉寂的火毒如退潮般消逝，轉(zhuǎn)瞬間化作精純的靈力反哺回來。焚天焰在他們周圍形成漩渦，卻奇異地不覺得灼熱。
當(dāng)最后一絲火毒轉(zhuǎn)化完畢，葉煊松開手，卻未退開。他比明滄已經(jīng)高出半頭，垂眸時睫毛在眼下投出細(xì)碎的陰影。
“師尊?！彼曇艉茌p，“您今天還沒揉我的頭發(fā)。”
明滄怔了怔，忽然失笑。她抬手拂過少年額前的碎發(fā)，指尖觸及他眉心時，感受到一陣平穩(wěn)有力的脈搏。這個孩子的心跳，永遠(yuǎn)為她而加速。
赤霄峰的晨光穿透云層，將師徒二人的影子投在巖壁上。那影子漸漸融為一體，分不清是誰護(hù)著誰。