不久之后，人類(lèi)的元帝國(guó)對(duì)著前秦四島發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻。
一紙蓋著精靈王璽印的詔令，由笑容可掬的李太公親自送達(dá)邊境的魏府。詔令內(nèi)容冰冷而荒謬：命令世代鎮(zhèn)守西部邊陲的魏家父子，即刻率領(lǐng)本部精銳，馳援東南前秦四島的前線！
“爹！” 年輕的魏艾云血?dú)馍嫌浚瑳_到宣讀使節(jié)的李太公面前，聲音因憤怒而尖利：“我們的人騎慣了馬，都是旱鴨子！這根本就是讓我們?nèi)ニ退?！那狗皇帝……”話音未落?/p>
“閉嘴！逆子！” 魏老家主猛地一拍桌案。他額頭青筋暴起，眼神卻帶著不容置疑的壓制?！熬`王的旨意，豈容你妄議誹謗！來(lái)人！給我拉下去，重責(zé)二十軍棍！關(guān)三月禁閉！”
一旁的李太公慢條斯理地拂了拂絲綢官袍上并不存在的灰塵，瞇縫著眼：“魏家主息怒，小將軍年輕氣盛，可以理解嘛。只是陛下這次親自點(diǎn)了將，指望咱們的少年英豪，再創(chuàng)個(gè)‘三千破三萬(wàn)’的戰(zhàn)績(jī)，為國(guó)家打一個(gè)大大的勝仗回來(lái)呢。朝野上下，可都在傳小將軍會(huì)是下一個(gè)五階魔戰(zhàn)士呢?！?/p>
魏老家主拉下臉賠笑著：“李太公說(shuō)笑了。犬子性情莽撞，不識(shí)大體。海上兇險(xiǎn)，異日折損是小，誤了國(guó)事……”
“我去！” 禁閉室的鐵鏈剛掛上，就被魏艾云從里面吼出的聲音打斷。他目光如炬，隔著門(mén)欄死死盯著李太公：“不就是玩命嗎？我去！但我父親不能去！西邊還要他坐鎮(zhèn)！東南那群只會(huì)窩里橫、血口噴人的酒囊飯袋？我倒要親自領(lǐng)教領(lǐng)教，看看他們的骨頭是不是也和他們的戰(zhàn)報(bào)一樣經(jīng)得住敲打！”
“孽障！” 魏老家主氣得渾身發(fā)抖。李太公卻像打了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的哈欠，意興闌珊地?cái)[手：“不管怎么樣，一月為期，二位將軍務(wù)必啟程，大軍開(kāi)拔，陛下等著捷報(bào)呢?！?說(shuō)罷，在一眾侍從的簇?fù)硐?，悠哉悠哉地抬出了魏府沉重的朱漆大門(mén)。
啟程之日，京華城萬(wàn)人空巷。十九歲的少年將軍意氣風(fēng)發(fā)。窗戶(hù)處一個(gè)個(gè)女子舉起五顏六色的旗幟，戰(zhàn)場(chǎng)上，士兵舉起斷了的手臂，鮮紅的血涂抹在海灘上。行伍旁側(cè)一個(gè)個(gè)歡呼聲不絕入耳，戰(zhàn)場(chǎng)上，他耳朵嗡鳴，聽(tīng)不見(jiàn)父親的呼聲。
魏家領(lǐng)著援軍，前線將領(lǐng)笑容滿面，指點(diǎn)著作戰(zhàn)地圖，口若懸河地描述著“一片大好形勢(shì)”、“敵軍已是強(qiáng)弩之末”、“只等魏將軍這支神兵天降形成夾擊之勢(shì)，便能全殲來(lái)犯之?dāng)场薄?/p>
魏家父子雖覺(jué)異樣，但軍令如山，又初來(lái)乍到，只能根據(jù)友軍提供的“敵情”，選定了戰(zhàn)略要地劉南公島布防，準(zhǔn)備與側(cè)翼“友軍”形成犄角。然而，當(dāng)他們踏上劉南公島冰冷的礁石，等待他們的只有破敗的營(yíng)壘和死寂的海風(fēng)。
前線的精靈地方官兵早已被人類(lèi)元國(guó)海軍的巨艦重炮嚇破了膽！劉南公島北側(cè)的屏障島嶼早已悉數(shù)陷落，原來(lái)駐守此地的精靈軍隊(duì)更是望風(fēng)而逃，連招呼都沒(méi)打一聲！更可惡的是，友軍為了讓魏家軍能夠心甘情愿殿后，竟謊報(bào)軍情。這支裝備精良西部鐵軍，被自己人生生塞進(jìn)了元國(guó)早已嚴(yán)陣以待的鐵壁口袋！
四面八方都是猙獰的巨艦，黑洞洞的炮口如同深海巨獸的眼睛，牢牢鎖定了這座孤島。
援兵？成了奢望。等來(lái)的只有越來(lái)越密集、鋪天蓋地的炮火。劉南公島堅(jiān)固的防御工事在元軍艦炮的轟擊下脆如紙糊。將士成片倒下，被爆炸的沖擊波撕碎，沉入冰冷的海水。
“突圍！不能坐以待斃！” 魏家主用土系三階魔戰(zhàn)士的力量，將劉南公島外圍原本散亂的暗礁群拔升！短時(shí)間內(nèi)，硬生生在洶涌的海面筑起了一道厚重、參差不齊的礁石屏障，猶如海中突兀崛起的嶙峋山脈！
這一幕，顯然也超出了元國(guó)海軍的預(yù)料。幾艘冒進(jìn)的快船猝不及防，狠狠撞在驟然升起的鋒利礁石上，龍骨寸斷！龐大的戰(zhàn)船編隊(duì)被迫減速、調(diào)整陣型，試圖繞開(kāi)這堵突如其來(lái)的礁石長(zhǎng)城。
屏障在元國(guó)艦炮的持續(xù)轟擊下劇烈震顫、崩解，但依舊爭(zhēng)取了寶貴的時(shí)間！
可身后的追兵并未放棄，幾艘人類(lèi)戰(zhàn)艦緊追不舍。魏家父子對(duì)視一眼，心中已有了計(jì)劃。他們熟悉這片海域的每一處地形，前面不遠(yuǎn)處的狹窄水道，正是打反擊戰(zhàn)的絕佳地點(diǎn)。
魏父操控著水道兩側(cè)的巖石，悄然改變著水下的地形，只等追兵進(jìn)入；
魏艾云隱在暗處，風(fēng)系魔法蓄勢(shì)待發(fā)，準(zhǔn)備隨時(shí)擾亂敵人的陣型。眼看追兵的戰(zhàn)艦陸續(xù)駛?cè)胨?，最前面的幾艘已被精靈們登上，反擊的號(hào)角即將吹響。
然而，人類(lèi)的瘋狂遠(yuǎn)超精靈們的想象。他們竟放棄了被魏家軍登上的戰(zhàn)船，其余幾艘戰(zhàn)艦同時(shí)調(diào)轉(zhuǎn)炮口，朝著水道內(nèi)猛烈開(kāi)火，根本不分?jǐn)澄摇倓側(cè)计鸱磽粝Ｍ奈杭臆?，瞬間再次陷入火海，危機(jī)重重。
“走！” 魏父嘶吼一聲，將土元素之力催動(dòng)到極致，身前形成一面巨大的土黃色魔法盾。他用這面凝聚了自己全部力量的盾，硬生生抗住了人類(lèi)戰(zhàn)艦的第一輪炮擊。
就差一點(diǎn)！真的就差那么一點(diǎn)！
如果魏老家主的元素之力能支撐片刻，抵擋住那最為致命的第三輪覆蓋式艦炮齊射……
然而，歷史沒(méi)有如果。人力終有窮盡之時(shí)，魔力的枯竭比死亡更讓人絕望。那道堅(jiān)如磐石的礁石長(zhǎng)城，在承受了無(wú)數(shù)炮火洗禮后，終究如同沙堡般轟然崩潰、消融于大海。
“云兒！走！” 魏老家主發(fā)出生命中最后的咆哮，榨干所有魔力，猛地一掌拍向腳下礁盤(pán)！更劇烈的震動(dòng)傳來(lái)，一片巨大的巖層被硬生生掀翻，裹挾著萬(wàn)鈞巨力，狠狠砸向元軍艦隊(duì)中央，暫時(shí)攪亂了一方海域！而在那紛飛的碎石和海浪中，一條狹窄卻致命的生路被狂暴地撕開(kāi)！
同時(shí)，一道磅礴柔和卻充滿決絕的推力裹挾著被震得暈死過(guò)去的魏艾云，狠狠將他拋向遠(yuǎn)處一艘相對(duì)安全的小艇殘骸。魏艾云在劇痛中瞥見(jiàn)最后一眼：父親偉岸的身影站在崩解的礁石最高處，如同戰(zhàn)神，卻已被數(shù)十道致命的炮火光芒鎖定……
劉南公島陷落。魏家軍，幾乎損失殆盡，血流染紅了周?chē)鷶?shù)十里的海面。消息傳回京華，精靈王震怒的詔書(shū)緊隨而至，是針對(duì)“輕敵冒進(jìn)、指揮失當(dāng)、損兵折將”的魏家。魏家在朝中數(shù)百年的根基和政治力量，被精靈王以雷霆之勢(shì)瓦解。曾與魏家齊名的幾個(gè)軍事勛貴家族，則迅速地吞并了魏家的部分領(lǐng)地、軍權(quán)和重要職位。
重傷未死的魏艾云被殘余的魏家親兵拼死救回前秦四島主島。迎接他的不是安慰，是兵敗如山倒的慘狀和更深的世態(tài)炎涼。
但他仍以近乎殘忍的鐵血手段，整飭軍紀(jì)，收攏殘兵，甚至不惜親手砍了幾個(gè)帶頭棄守的懦夫?qū)㈩I(lǐng)，終于將混亂不堪的前線勉強(qiáng)擰成一股繩，重新在自己手中掌握了一部分實(shí)權(quán)。這其中，當(dāng)然也有精靈王那一絲 “補(bǔ)償”的意思，但所有人都知道，魏家的輝煌，已如劉南公島外的礁石，沉入了冰冷的深海。
面對(duì)人類(lèi)元帝國(guó)龐大的海軍壓力，此時(shí)的魏艾云深知力量懸殊，再無(wú)法支撐大規(guī)模海戰(zhàn)。他選擇收縮防線，依托島嶼地形，進(jìn)行戰(zhàn)略撤退和層層防御，用空間換時(shí)間，希冀大陸增援
就在東南戰(zhàn)線陷入僵持的焦灼時(shí)刻，一道晴天霹靂般的噩耗從北方傳來(lái)：魏家軍曾經(jīng)鎮(zhèn)守固若金湯的云作峰山脈與被稱(chēng)作南華帝國(guó)門(mén)戶(hù)的“鎮(zhèn)山關(guān)”，竟被北岳帝國(guó)的軍隊(duì)繞道奇襲，接連攻破！
消息如野火般蔓延“朝廷要放棄我們了！”、“連魏家的老家都丟了，我們還打個(gè)屁！”、“西邊也完了！”恐慌瓦解了最后的抵抗意志。原本被魏艾云勉強(qiáng)維系的戰(zhàn)線，終于被元國(guó)海軍猛烈的撕開(kāi)，魏艾云和他最后殘存的部隊(duì)，又一次陷入了重圍！
這一次，沒(méi)有礁石屏障，沒(méi)有父親的庇護(hù)。魏艾云臉上沒(méi)有恐懼，只有深入骨髓的疲憊和一種近乎解脫的平靜?！澳銈兂?！快！” 他提起染血的長(zhǎng)刀，親自斷后。刀光過(guò)處，血肉橫飛，為撤離的部隊(duì)爭(zhēng)取著每一分每一秒的時(shí)間。他早已抱定必死之心，只想在這無(wú)盡的戰(zhàn)場(chǎng)上，為父親的袍澤、為自己愚蠢的信任、為這個(gè)腐朽帝國(guó)的傾頹，流盡最后一滴血。一枚炮彈在他身旁爆炸，劇痛和失血讓他眼前發(fā)黑，身體不受控制地向冰冷的海水中栽去……意識(shí)模糊前，他仿佛看到了父親沖他微笑。
命運(yùn)并未如他所愿終結(jié)他。不知過(guò)了多久，他在刺骨的寒冷和身體劇痛中醒來(lái)，一位面容枯槁、眼神卻異常清亮的老僧救了他，并將他帶到了遠(yuǎn)離戰(zhàn)火紛飛的元國(guó)腹地——大理真寺。
昔日的少年將軍，中將魏艾云，仿佛死了?；钕聛?lái)的只是一個(gè)終日抱著酒壇、衣衫襤褸、胡子拉碴、渾身散發(fā)著酸腐酒氣的醉漢。寺里的小沙彌偷偷叫他“酒肉和尚”，方丈沒(méi)有教給他什么，只是為他剃度，給了他一個(gè)法號(hào)“方云艾”。
然而，連他自己都未曾察覺(jué)，那來(lái)自家族血脈、刻入骨子里的武學(xué)天賦，并未被酒水徹底澆滅。深埋的傷痛是催化劑，十年的沉淪，在外人看來(lái)是行尸走肉，但在無(wú)數(shù)個(gè)醉眼朦朧又驟然清醒的瞬間，在他對(duì)著枯樹(shù)練拳打得滿手鮮血的時(shí)候，體內(nèi)那股磅礴的力量竟在無(wú)意識(shí)的、狂暴的沖擊中不斷突破桎梏！四階魔戰(zhàn)士，竟在這種狀態(tài)下，荒唐地又突破了。
這天下午，又喝完了一壇烈酒，方云艾搖搖晃晃地溜進(jìn)藏經(jīng)閣后的庫(kù)房。香油錢(qián)的味道很熟悉，讓他想起年輕時(shí)在京城酒樓豪擲千金的闊綽。他熟練地抓起一把銅錢(qián)銀角，塞進(jìn)油膩膩的僧袍袖子。
“方云艾” 一聲無(wú)奈的聲音在門(mén)口響起。方丈方無(wú)忌大師正好抓個(gè)正著。
方云艾猛地回頭，臉上非但毫無(wú)懼色，反而咧開(kāi)嘴，露出一個(gè)近乎無(wú)賴(lài)的的笑容：“哎呀，師父！您怎么神出鬼沒(méi)的！這點(diǎn)銀子，就當(dāng)您先墊著，等著我繼承您衣缽，將來(lái)主持這寶剎！我還您一百倍” 話音未落，他縱身一躍，如同靈猴般翻過(guò)院墻，留下方大師在原地：“哈哈哈哈，走吧，走吧”
黃昏，金色的斜陽(yáng)將元國(guó)的青石板路染成暖橙色。方云艾依舊醉醺醺地走著，手里拎著剛用香油錢(qián)換的上好燒酒。步履蹣跚，光影將他高大的身影拉得很長(zhǎng)很長(zhǎng)。
迎面走來(lái)兩個(gè)人。一個(gè)約莫十二三歲的少年，穿著樸素但干凈的布衣，手里緊緊牽著一個(gè)更小的男孩。小男孩約莫三四歲的樣子，臉蛋圓圓的，一雙大眼睛好奇地四處張望，頭上還歪歪扭扭地豎著一朵不知名的小黃花。怪就怪在，那小男孩的皮膚在夕陽(yáng)下，似乎隱隱透出極淡的嫩綠色。
魏艾云以為自己醉眼昏花，打了個(gè)酒嗝，就要側(cè)身從他們身邊晃過(guò)去。
“咦！” 那少年突然停下腳步，眼睛亮亮地盯著魏艾云，帶著濃重的口音：“魏將軍！俺滴個(gè)親娘嘞！可算是找著你嘞！”
魏艾云渾濁的眼神驟然閃過(guò)一絲清明，如同被針刺了一下。他停下腳步，瞇起眼打量眼前這陌生的少年，搖搖頭，聲音嘶啞而冷漠：“我叫方云艾，是個(gè)和尚。你認(rèn)錯(cuò)人了。”
少年似乎毫不在意，依舊笑嘻嘻的，陽(yáng)光灑在他身上，充滿生機(jī)：“沒(méi)得事，將軍成了和尚，也是好事兒！都說(shuō)是放下屠刀嘛！俺就是個(gè)跑腿的，專(zhuān)門(mén)來(lái)給餒帶個(gè)東西嘞！” 說(shuō)著，他從懷里掏出一封折得皺巴巴、卻用油布小心翼翼包了好幾層的信，遞了過(guò)來(lái)。
夕陽(yáng)的光芒恰好偏移。
少年和他牽著的那綠意盎然的小男孩站在溫暖的余暉里，像一幅生動(dòng)的剪影。而魏艾云，高大的身軀則完全落入了巷墻投下的長(zhǎng)長(zhǎng)陰影之中，一片灰暗。
不知是酒精的作用還是別的什么，魏艾云撕開(kāi)那層油布，手指有些不受控制地顫抖著。借著巷口最后一點(diǎn)昏黃的光線，他看清了信紙上的字跡——娟秀、清雅，是伊利安娜·安娜的字。
陰影里，魏艾云仿佛凝固成了一尊石雕。只有目光靜靜地掃過(guò)每一個(gè)字：
魏將軍，好久不見(jiàn)。
京華一別，倏忽十余載。世事滄桑，不知您是否安好？
請(qǐng)?jiān)彴材犬?dāng)年的不告而別。思慮經(jīng)年，我終于明白，或許昔日您與子正所爭(zhēng)論的 “道不同”，并非真正的阻礙。我們都曾被世道和身份所困，選擇了不同的道路，但終點(diǎn)，都指向同一個(gè)地方。
子正錯(cuò)了。他以為只有自己選擇的才是唯一的路，為此不惜瞞著您。我也曾堅(jiān)信他的選擇。但現(xiàn)在，我懂了更多。
若是您如今沒(méi)有必須去完成的使命，若您心中還存一絲對(duì)子正那未竟之事的好奇…… 那就來(lái)看看吧。親眼來(lái)看看，我們，尤其是他，當(dāng)初到底想做什么？而現(xiàn)在，它們又成了什么樣子？子正的夢(mèng)想如今需要你。
我們欠您一個(gè)坦誠(chéng)的交代。
另有一事，萬(wàn)望將軍慨允。
隨此信而來(lái)，那位牽著小童的少年是信得過(guò)的人。他手中牽著的孩子，名叫梅禾潤(rùn)。將軍看看他…… 是不是很像子正？尤其是那雙眼睛。
他是子正生命的延續(xù)，是我們共同的珍寶。他的未來(lái)，不該只背負(fù)著沉重的秘密和復(fù)仇的火焰。安娜能力有限，前路亦艱險(xiǎn)難測(cè)。懇請(qǐng)將軍，幫我照看他，教導(dǎo)他，保護(hù)他，直到…… 那更好的時(shí)代真正開(kāi)啟。
我已耽擱太多時(shí)日?，F(xiàn)在，我該去陪子正了。他一個(gè)人在那邊，一定很孤單寂寞。
此去漫漫，惟愿將軍珍重。
伊利安娜?安娜
典記 1328 年秋