康熙二十三年，京城。
雨水順著屋檐滴落，在青石板上敲出沉悶的聲響。祁陽(yáng)蹲在義莊的停尸臺(tái)前，手中的銀刀在油燈下泛著冷光。臺(tái)子上躺著一具女尸，皮膚泡得發(fā)白，嘴唇青紫，眼睛半睜著，像是還在看著什么。
"死者女性，年約二十，體表無(wú)明顯外傷..."祁陽(yáng)低聲自語(yǔ)，手中的刀輕輕劃開(kāi)尸體的胃部。作為刑部最有經(jīng)驗(yàn)的仵作，他早已習(xí)慣了尸體的腐臭和血腥。但這具女尸有些不同——她身上帶著一股淡淡的茉莉花香，與河水的腥氣混合在一起，形成一種詭異的甜膩。
"祁仵作，這案子有什么蹊蹺嗎？"站在一旁的衙役趙四搓著手臂，義莊陰冷的氣息讓他很不舒服。
祁陽(yáng)沒(méi)有立即回答。他用鑷子從女尸的指甲縫里取出一絲綠色的東西，放在油燈下仔細(xì)觀察。那是一小段水藻，葉片呈鋸齒狀，邊緣有細(xì)小的絨毛。
"奇怪..."祁陽(yáng)皺眉，"這種水藻只生長(zhǎng)在城南的靜心湖，但這具尸體是在城北的河道發(fā)現(xiàn)的。"
趙四臉色變了變："您的意思是...尸體被移動(dòng)過(guò)？"
祁陽(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)檢查。當(dāng)他翻開(kāi)女尸的眼皮時(shí)，手指突然一顫——死者的眼球上，有一道極細(xì)的紅線，像是被什么鋒利的東西劃過(guò)。更詭異的是，當(dāng)他湊近看時(shí)，那紅線似乎蠕動(dòng)了一下。
"你看這個(gè)。"祁陽(yáng)招呼趙四。
趙四湊過(guò)來(lái)，卻突然怪叫一聲后退幾步："祁、祁仵作...她的眼睛...剛才動(dòng)了！"
祁陽(yáng)猛地回頭，女尸的眼睛依然半睜著，沒(méi)有任何變化。"你眼花了。"他平靜地說(shuō)，但心里卻泛起一絲不安。剛才那一瞬間，他似乎也看到了什么...
驗(yàn)尸結(jié)束已是深夜。祁陽(yáng)將工具收進(jìn)皮囊，最后看了一眼那具女尸。不知是不是錯(cuò)覺(jué)，女尸的嘴角似乎比剛才上揚(yáng)了一些，像是在微笑。
"明日我會(huì)將驗(yàn)尸格目呈交刑部。"祁陽(yáng)對(duì)守夜的仵作學(xué)徒說(shuō)，"尸體暫存此處，切勿讓人動(dòng)它。"
走出義莊，夜風(fēng)帶著初秋的涼意拂過(guò)祁陽(yáng)的后頸。他緊了緊衣領(lǐng)，總覺(jué)得有什么東西在暗處看著他?；仡^望去，只有義莊門(mén)口那兩盞白燈籠在風(fēng)中輕輕搖晃，在地上投下飄忽不定的影子。
祁陽(yáng)的住處離義莊不遠(yuǎn)，是一間帶小院的平房。推開(kāi)門(mén)，屋內(nèi)一片漆黑。他摸索著點(diǎn)燃油燈，昏黃的光線慢慢填滿房間。桌上放著一本攤開(kāi)的《洗冤集錄》，旁邊是半杯冷茶。祁陽(yáng)喝了口茶，開(kāi)始記錄今天的驗(yàn)尸結(jié)果。
"死者指甲縫中有靜心湖水藻，疑拋尸地點(diǎn)非死亡地點(diǎn)..."寫(xiě)到一半，筆尖突然頓住。他聽(tīng)到一種聲音，像是有人在輕輕哭泣。
聲音來(lái)自院子。
祁陽(yáng)放下筆，拿起油燈走到窗前。院子里黑漆漆的，只有一棵老槐樹(shù)的影子在地上搖擺?？蘼晻r(shí)斷時(shí)續(xù)，像是從很遠(yuǎn)的地方傳來(lái)，又像是就在耳邊。
"誰(shuí)在那里？"祁陽(yáng)推開(kāi)窗戶問(wèn)道。
哭聲戛然而止。夜風(fēng)吹過(guò)，帶來(lái)一股潮濕的氣息，像是...河水的味道。祁陽(yáng)皺起眉，正要關(guān)窗，突然看到院子的角落里，有一團(tuán)白色的影子一閃而過(guò)。
"什么人！"他厲聲喝道，抓起門(mén)邊的鐵鍬沖了出去。
院子里空無(wú)一人。祁陽(yáng)舉著油燈四處查看，槐樹(shù)下、墻角、柴堆后...什么都沒(méi)有。就在他準(zhǔn)備回屋時(shí)，燈光照到了水井邊緣——那里濕漉漉的，像是剛有人從井里爬出來(lái)。
祁陽(yáng)蹲下身，用手指沾了沾水漬，湊到鼻尖聞了聞。不是井水的清冽，而是帶著腥味的河水氣息。更奇怪的是，他在水漬旁邊發(fā)現(xiàn)了幾片綠色的東西——水藻，和女尸指甲縫中一模一樣的那種。
"這不可能..."祁陽(yáng)喃喃自語(yǔ)。靜心湖離這里至少有五里路，水藻怎么會(huì)出現(xiàn)在他的院子里？
回到屋里，祁陽(yáng)發(fā)現(xiàn)桌上的《洗冤集錄》被翻到了"溺死"那一章，而這一頁(yè)上，不知何時(shí)多了一個(gè)濕漉漉的手指印。
祁陽(yáng)一夜未眠。天剛蒙蒙亮，他就起身去了義莊，想再檢查一下那具女尸。然而當(dāng)他趕到時(shí)，守夜的學(xué)徒臉色慘白地告訴他："祁、祁仵作...尸體不見(jiàn)了！"
"什么？"祁陽(yáng)一把抓住學(xué)徒的肩膀，"什么時(shí)候的事？"
"不、不知道..."學(xué)徒渾身發(fā)抖，"我半夜起來(lái)解手，回來(lái)就發(fā)現(xiàn)停尸臺(tái)空了...門(mén)鎖得好好的，窗戶也沒(méi)開(kāi)..."
祁陽(yáng)檢查了停尸臺(tái)，臺(tái)面上有一大灘水，散發(fā)出河水的腥味。而在水漬中央，靜靜地躺著幾片鋸齒狀的水藻。
接下來(lái)的三天，祁陽(yáng)都在追查這具神秘消失的女尸。他去了靜心湖，詢問(wèn)附近的居民是否有人失蹤；又去了發(fā)現(xiàn)尸體的城北河道，尋找更多線索。但一切都徒勞無(wú)功，女尸和她的秘密一起消失了。
第四天清晨，祁陽(yáng)被急促的敲門(mén)聲驚醒。開(kāi)門(mén)一看，是趙四，臉色比那天在義莊還要難看。
"又發(fā)現(xiàn)尸體了！"趙四氣喘吁吁地說(shuō)，"這次是個(gè)男的，死狀詭異，王大人讓您立刻過(guò)去！"
新的尸體是在一處廢棄的宅院里發(fā)現(xiàn)的。祁陽(yáng)趕到時(shí)，現(xiàn)場(chǎng)已經(jīng)圍滿了衙役，刑部主事王大人正用帕子捂著鼻子，一臉嫌惡地看著地上的尸體。
"祁仵作，你來(lái)看看這個(gè)。"王大人招手道。
祁陽(yáng)蹲下身，眼前的景象讓他呼吸一滯。死者是個(gè)中年男子，全身皮膚呈現(xiàn)出一種詭異的青灰色，像是被什么毒素侵蝕。但最令人毛骨悚然的是他的表情——嘴巴大張，眼睛瞪得幾乎要凸出來(lái)，整張臉凝固在極度的恐懼中。
"初步判斷是中毒，"王大人說(shuō)，"但找不到毒源。"
祁陽(yáng)戴上羊皮手套，開(kāi)始檢查。死者的指甲縫里有一些黑色粉末，他用銀針挑起一點(diǎn)，放在鼻前輕嗅——是燒焦的紙灰。更奇怪的是，死者的鞋底沾滿了泥土，但現(xiàn)場(chǎng)卻沒(méi)有任何腳印，像是尸體被搬來(lái)的。
"死者身份確認(rèn)了嗎？"祁陽(yáng)問(wèn)。
趙四湊過(guò)來(lái)低聲道："是李虎，十年前在衙門(mén)當(dāng)過(guò)差，后來(lái)因?yàn)樨澸E被革職..."
祁陽(yáng)的手突然停在半空。李虎...這個(gè)名字有些耳熟。他猛然想起，十年前轟動(dòng)一時(shí)的蘇家滅門(mén)案中，有個(gè)叫李虎的衙役曾作為證人出庭。
"死亡時(shí)間大約在子時(shí)到丑時(shí)之間，"祁陽(yáng)繼續(xù)檢查，"但..."他突然停住了，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)死者的左手緊握著什么東西。
費(fèi)力掰開(kāi)僵硬的手指，里面是一小塊濕漉漉的布料，上面繡著一朵精致的茉莉花。
祁陽(yáng)的血液瞬間凝固。這種繡花手法他太熟悉了——十年前蘇家小姐蘇婉清的貼身衣物上，就有這樣的茉莉花繡樣。
"祁仵作？你怎么了？"王大人疑惑地問(wèn)。
"沒(méi)...沒(méi)什么。"祁陽(yáng)強(qiáng)作鎮(zhèn)定，"我需要把尸體帶回義莊詳細(xì)檢驗(yàn)。"
回到義莊，祁陽(yáng)立刻查閱了蘇家滅門(mén)案的卷宗。十年前，富商蘇明遠(yuǎn)一家七口在一夜之間被殺，只有女兒蘇婉清的尸體沒(méi)有找到。案子最終定性為仇殺，但兇手一直沒(méi)抓到。而作為證人的李虎，在案發(fā)后不久就因?yàn)樨澸E被革職...
祁陽(yáng)合上卷宗，太陽(yáng)穴突突直跳。第一具女尸指甲里的水藻，第二具尸體手中的茉莉花繡片...這些線索都指向一個(gè)不可能的方向——蘇婉清。
但蘇婉清已經(jīng)死了十年，如果那具女尸是她，為什么現(xiàn)在才出現(xiàn)？如果不是她，又會(huì)是誰(shuí)在模仿當(dāng)年的案子？
夜深了，祁陽(yáng)還在義莊研究?jī)善鸢讣年P(guān)聯(lián)。油燈忽明忽暗，將他的影子拉得很長(zhǎng)。突然，一陣?yán)滹L(fēng)吹過(guò)，燈焰劇烈搖晃起來(lái)，幾乎要熄滅。
祁陽(yáng)抬頭看向窗戶——關(guān)得好好的。就在這時(shí)，他聽(tīng)到停尸間傳來(lái)"咚"的一聲，像是有什么東西掉在了地上。
"誰(shuí)？"祁陽(yáng)抓起油燈，走向停尸間。
推開(kāi)門(mén)，里面一片漆黑。油燈的光線只能照亮一小片區(qū)域，停尸臺(tái)上的白布在黑暗中顯得格外刺眼。祁陽(yáng)慢慢走近，突然腳下一滑，差點(diǎn)摔倒。低頭一看，地上有一大灘水，而在水中央...
是一具尸體。
那具失蹤的女尸，此刻正靜靜地躺在停尸間的地上，濕漉漉的頭發(fā)散開(kāi)，像一團(tuán)黑色的水草。她的衣服上沾滿了靜心湖的水藻，而最令人毛骨悚然的是——她的嘴角上揚(yáng)，露出一個(gè)詭異的微笑。
祁陽(yáng)的呼吸幾乎停滯。他蹲下身，顫抖著檢查女尸。尸體冰冷僵硬，顯然已經(jīng)死了很久，但衣服和頭發(fā)卻是濕的，像是剛從水里撈出來(lái)。
"祁...陽(yáng)..."
一個(gè)微弱的聲音突然在耳邊響起，祁陽(yáng)猛地抬頭，停尸間里空無(wú)一人。但那聲音如此清晰，像是有人貼著他的耳朵呼喚他的名字。
油燈突然熄滅了。
黑暗中，祁陽(yáng)聽(tīng)到水聲，很多水，從四面八方涌來(lái)。冰冷的水漫過(guò)他的腳踝，迅速上漲。他試圖后退，卻撞到了什么東西——是那具女尸！它不知何時(shí)站了起來(lái)，就站在他身后！
"找到...兇手..."女尸的嘴巴沒(méi)有動(dòng)，但聲音卻清晰地傳入祁陽(yáng)耳中。
祁陽(yáng)跌坐在水里，驚恐地看著女尸緩緩抬起手，指向門(mén)外。順著她指的方向看去，祁陽(yáng)看到墻上掛著的卷宗——蘇家滅門(mén)案的卷宗，此刻正詭異地翻動(dòng)著書(shū)頁(yè)，最后停在一頁(yè)證詞上。
那是李虎的證詞。
水突然退去，就像它出現(xiàn)時(shí)一樣神秘。油燈重新亮起，停尸間里只剩下祁陽(yáng)和躺在地上的女尸，仿佛一切都只是幻覺(jué)。但祁陽(yáng)知道不是，因?yàn)樗吹脚氖种?，緊緊攥著一頁(yè)紙——那是從卷宗上撕下來(lái)的，李虎的證詞。
祁陽(yáng)顫抖著取出那張紙，上面除了李虎的證詞外，還多了一行血紅色的字跡：
"他們都得死。"
第二天，第三具尸體出現(xiàn)了。這次是個(gè)更直接的訊息——死者是當(dāng)年審理蘇家案子的師爺，死狀極其慘烈，像是被什么東西活活嚇?biāo)赖?。而他的手中，緊緊攥著一塊玉佩，上面刻著"蘇"字。
祁陽(yáng)徹底明白了。這不是普通的連環(huán)殺人案，而是...復(fù)仇。蘇婉清的亡魂回來(lái)了，她要一個(gè)個(gè)殺死當(dāng)年與案子有關(guān)的人。
問(wèn)題是——為什么是他？為什么這些線索都指向他？祁陽(yáng)翻遍記憶，確定自己與蘇家案毫無(wú)關(guān)聯(lián)。除非...除非他忽略了什么。
深夜，祁陽(yáng)再次查閱蘇家案的卷宗。這一次，他注意到一個(gè)細(xì)節(jié)：案發(fā)當(dāng)晚，有人看到一輛馬車從蘇府后門(mén)離開(kāi)，車上的人穿著官服。目擊者的描述很模糊，但提到了那人腰間掛著一塊特別的玉佩——和祁陽(yáng)父親留下的那塊一模一樣。
祁陽(yáng)的手開(kāi)始發(fā)抖。他的父親祁正，十年前正是刑部的仵作，在蘇家案發(fā)生后不久就突然病逝。難道...父親與這案子有關(guān)？
一陣?yán)滹L(fēng)吹過(guò)，桌上的油燈再次熄滅。黑暗中，祁陽(yáng)聽(tīng)到一個(gè)女子的啜泣聲，從四面八方包圍了他。
"為什么...不救我..."聲音哀怨凄切，讓祁陽(yáng)的心揪成一團(tuán)。
"蘇小姐？"祁陽(yáng)試探著問(wèn)，"是你嗎？如果你想復(fù)仇，為什么找上我？我與你們家的案子無(wú)關(guān)??！"
啜泣聲停了，取而代之的是一聲冷笑："無(wú)關(guān)？你父親...他收了錢...他改了驗(yàn)尸格目..."
祁陽(yáng)如遭雷擊。父親？改驗(yàn)尸格目？這不可能！父親一生剛正不阿，怎么會(huì)...
"證據(jù)...在你家...地窖..."聲音漸漸遠(yuǎn)去。
祁陽(yáng)連夜趕回家，撬開(kāi)了多年未動(dòng)的地窖。在地窖最深處的一個(gè)暗格里，他發(fā)現(xiàn)了一個(gè)木匣，里面是一份被血跡污染的驗(yàn)尸格目——蘇家案的原始記錄。與正式卷宗中的版本不同，這份格目顯示蘇家人并非被刀劍所殺，而是中毒身亡，而且死亡時(shí)間比報(bào)案時(shí)間早了整整一天。
更可怕的是，格目背面寫(xiě)著幾個(gè)潦草的字："祁正，你不得好死。"
祁陽(yáng)的世界崩塌了。他一直引以為傲的父親，竟然參與了掩蓋謀殺！而他現(xiàn)在，正被一個(gè)冤魂索命...
接下來(lái)的幾天，祁陽(yáng)如同行尸走肉。他知道蘇婉清的下一個(gè)目標(biāo)就是自己，但他無(wú)處可逃。每天晚上，他都會(huì)聽(tīng)到水聲，看到濕漉漉的腳印出現(xiàn)在家中，有時(shí)甚至能在鏡子里瞥見(jiàn)一個(gè)白衣女子的身影一閃而過(guò)。
第五天夜里，祁陽(yáng)決定直面這個(gè)冤魂。他在院中擺了一張桌子，放上父親留下的玉佩和蘇家案的卷宗，還有那具女尸留下的水藻和繡片。
"蘇小姐，"他對(duì)著空氣說(shuō)，"我知道你在這里。如果你能聽(tīng)見(jiàn)我說(shuō)話，請(qǐng)現(xiàn)身一見(jiàn)。我想...幫你。"
夜風(fēng)驟起，吹得槐樹(shù)葉沙沙作響。井水突然翻涌，像是沸騰了一般。一個(gè)白色的身影慢慢從井中升起，懸浮在水面上。那是個(gè)年輕女子，面容蒼白但清秀，長(zhǎng)發(fā)濕漉漉地貼在臉上，白色的衣裙滴著水。
"幫我？"女子的聲音像是從很遠(yuǎn)的地方傳來(lái)，"怎么幫？我全家慘死，兇手逍遙法外...你父親幫著掩蓋真相...你們祁家，都該死..."
祁陽(yáng)強(qiáng)忍恐懼，直視著女鬼："我父親已經(jīng)付出了代價(jià)。但其他人...那些真正的兇手，他們還活著。我可以幫你找到他們。"
女鬼——蘇婉清的臉扭曲了一下："晚了...太晚了...我已經(jīng)開(kāi)始了復(fù)仇...下一個(gè)就是你..."
"不！"祁陽(yáng)急中生智，"你殺了我，就沒(méi)人知道真相了！我知道誰(shuí)是主謀！"
女鬼的動(dòng)作停住了："誰(shuí)？"
祁陽(yáng)深吸一口氣，指向卷宗上一個(gè)被忽略的名字——當(dāng)時(shí)的刑部侍郎，現(xiàn)在的戶部尚書(shū)高廉。十年前正是他負(fù)責(zé)督辦蘇家案，而案發(fā)后不久，他就突然富可敵國(guó)。
"他才是幕后主使，"祁陽(yáng)說(shuō)，"他想吞并蘇家的產(chǎn)業(yè)，所以策劃了這一切。我父親...可能只是被迫配合。"
蘇婉清的身影晃動(dòng)了一下，似乎在思考。井水不再翻涌，而是平靜如鏡。突然，她發(fā)出一聲凄厲的尖叫，整個(gè)院子瞬間被水淹沒(méi)！祁陽(yáng)掙扎著浮出水面，看到蘇婉清的身影正在消散。
"找到證據(jù)...讓他伏法...否則...我會(huì)回來(lái)..."聲音漸漸遠(yuǎn)去，水也迅速退去，只留下渾身濕透的祁陽(yáng)和滿院的狼藉。
第二天，祁陽(yáng)帶著所有證據(jù)去了都察院。在鐵證面前，高廉的罪行終于曝光——他不僅策劃了蘇家滅門(mén)案，還涉及多起貪腐命案?；实壅鹋铝顚⒏吡柽t處死，家產(chǎn)充公。
行刑那天，祁陽(yáng)站在人群中，看著高廉被千刀萬(wàn)剮。當(dāng)最后一刀落下時(shí)，他仿佛聽(tīng)到了一聲如釋重負(fù)的嘆息，和一句輕輕的"謝謝"。
當(dāng)晚，祁陽(yáng)夢(mèng)見(jiàn)了蘇婉清。她不再是一副恐怖的模樣，而是穿著整潔的衣裙，站在一片花海中微笑。
"冤屈已雪，我可以安息了。"她說(shuō)，"謝謝你，祁陽(yáng)。"
醒來(lái)后，祁陽(yáng)發(fā)現(xiàn)枕邊有一朵新鮮的茉莉花，散發(fā)著淡淡的香氣。而院子里，那口多年枯竭的老井，突然涌出了清澈的水。
從此以后，祁陽(yáng)繼續(xù)做他的仵作，只是每次檢驗(yàn)尸體時(shí)，都會(huì)格外仔細(xì)，生怕遺漏任何可能的冤屈。而京城的百姓們都說(shuō)，祁仵作驗(yàn)尸如神，連死人都愿意向他訴說(shuō)真相。
只有祁陽(yáng)知道，有時(shí)候在夜深人靜時(shí)，他還能聽(tīng)到井水輕輕涌動(dòng)的聲音，像是有人在下面輕聲細(xì)語(yǔ)。而每當(dāng)有重大冤案發(fā)生時(shí)，他的枕邊總會(huì)出現(xiàn)一朵新鮮的茉莉花...