接下來(lái)半個(gè)月，又去換了幾次鋼蛋就不打算換了，一來(lái)?yè)Q的挺多的，換了21斤還多，一斤就有一百多個(gè)，21斤就是2100個(gè)以上，一天吃4個(gè)也夠吃個(gè)500多天，甕里空間有限，還得留下來(lái)準(zhǔn)備秋天換蛇蟲(chóng)蛙肉，二來(lái)用紅糖喝糖果換越來(lái)越不劃算了，到了7月中旬的時(shí)候紅糖都得一個(gè)大洋一斤了，三來(lái)他開(kāi)始換牙了，不想露著黑洞和別人說(shuō)話，所以在8、9月份鋼蛋想看看城里有什么機(jī)會(huì)能換點(diǎn)煤。
尋找了10來(lái)天還是沒(méi)找到門路，有人說(shuō)可以去火車道邊上撿煤渣，也有說(shuō)可以去婁氏軋鋼廠那邊的路邊撿煤渣，這種隨機(jī)性太大，鋼蛋還是想著再找找看。
找了幾天沒(méi)結(jié)果，這天，鋼蛋正在鼓樓附近逛著，走到一家叫做民興茶樓的門口的時(shí)候，民興茶樓的一個(gè)伙計(jì)喊住他：
“那個(gè)小鹽販子，對(duì)，就是你，過(guò)來(lái)下?！?/p>
鋼蛋有點(diǎn)惱怒，不想讓別人喊他鹽販子，但也還是走上前去：
“這位爺，我不是小鹽販子，我是給大家跑腿的，買鹽沒(méi)掙錢，都是各位爺看著我可憐，給的跑腿賞錢?！?/p>
小二被駁也不惱，說(shuō)道：
“我家掌柜的找你跑跑腿，跑好了有賞?！?/p>
嗨，你看我這小暴脾氣，鋼蛋立馬小跑了過(guò)去：
“掌柜的在哪里？”
茶館里有幾個(gè)客人哄堂大笑起來(lái)，有個(gè)客人邊笑還邊扔了兩塊大洋過(guò)來(lái)。
鋼蛋立馬停住腳步，做了個(gè)揖：
“我逗你一樂(lè)，您笑一笑十年少，您賞我一元，我苦一苦能熬到過(guò)年?！?/p>
說(shuō)完拾起兩個(gè)大洋，分給小二一個(gè)，小二頓時(shí)喜笑顏開(kāi)。
看著有趣，特別是兩顆門牙還沒(méi)長(zhǎng)齊，更有意思了。又有幾個(gè)客人叫好，打賞起來(lái)，有大洋有銀角子，這鋼蛋還沒(méi)撿到掌柜的，就得了兩塊大洋和幾個(gè)角子十幾個(gè)大子，這有錢人是真有錢??！鋼蛋連連作揖：
“各位爺，承情了，咱這接了掌柜的話，我先進(jìn)去回個(gè)話，各位爺吃好喝好?！?/p>
說(shuō)完又是作揖。就隨著小二來(lái)到后面，掌柜的坐在院子里，四十多歲的年紀(jì)，看上去更像是個(gè)文化人，笑呵呵的說(shuō)道：
“鋼蛋是吧？坐?！?/p>
鋼蛋有點(diǎn)忐忑，說(shuō)道：
“爺您面前哪有我坐的地兒，我站著就行了?！?/p>
掌柜的也不再?gòu)?qiáng)求，說(shuō)道：
“鋼蛋啊，你喊我李先生或者李掌柜吧，咱們中國(guó)人要堂堂正正。你是住在在南鑼鼓巷那邊把？怎么經(jīng)常見(jiàn)到你出城去？”
鋼蛋心里有些忐忑，也有些猜測(cè)，回到：
“回李先生，我是個(gè)孤兒，還養(yǎng)著一個(gè)孤兒，經(jīng)常出城是為了出去找點(diǎn)野菜和吃食，但是我可絕對(duì)沒(méi)有偷也沒(méi)有搶任何東西啊?！?/p>
李掌柜呵呵一笑：
“你是沒(méi)有偷也沒(méi)有搶，是用鹽和糖換的吧？”
鋼蛋心里一凜，難道是我隱藏的食鹽的事情曝光了？
可能性不大，畢竟知情人最多三個(gè)，王保長(zhǎng)被槍斃了，王九說(shuō)是拘捕，實(shí)際上是被滅口的，剩下的只有自己知道有這事，其他人不可能不知道。
“李掌柜的，您也知道，要不是這樣倒騰點(diǎn)，我早就餓死在這四九城了，我只是個(gè)求活的可憐人罷了，求求您給留條活路吧？”
李掌柜擺擺手，說(shuō)道：
“不用緊張，我也不是緝私隊(duì)，再說(shuō)你那每次三兩斤的也夠不上什么，而且你都是出城到鄉(xiāng)下的，不影響城里的買賣，沒(méi)人會(huì)管你的，不過(guò)還是要注意些，現(xiàn)在開(kāi)始抓大鹽販子了?！?/p>
說(shuō)完端起茶杯喝了口茶，嗯，茉莉花茶，好茶。
鋼蛋則是心里放松了下來(lái)，看了自己藏匿的鹽和米的事情暫時(shí)還是安全的。
李掌柜接著說(shuō)道：
“找你來(lái)是有個(gè)伙計(jì)安排給你，我這邊有些東西是城北八里鋪那邊販賣來(lái)的，需要經(jīng)常書(shū)信往來(lái)，看你經(jīng)常出城，讓你跑個(gè)腿也能賺點(diǎn)。”
這是打算讓自己干點(diǎn)啥吧？要不然郵局不行么？小二不好用么？這么大的茶館會(huì)沒(méi)有自行車么，一瞬間鋼蛋有了個(gè)模糊的猜測(cè)，不會(huì)是西邊的吧？還真有可能。
也是李掌柜的大意了，在了解這個(gè)孩子進(jìn)出城基本沒(méi)人管后，想著讓一個(gè)孩子出其不意的幫著帶信進(jìn)出，但是沒(méi)想到這個(gè)孩子有一個(gè)后世25歲的靈魂。
既然猜到了，鋼蛋肯定是要幫忙的，后世的自己是新社會(huì)的福利院養(yǎng)大的，現(xiàn)在的自己也是要等到新社會(huì)來(lái)養(yǎng)大的，要不然在現(xiàn)在的這種社會(huì)形態(tài)下，鋼蛋懷疑自己能否活到成年，也就不含糊了：
“行，這不是啥問(wèn)題，就是不知道這跑腿……”
李掌柜笑了，點(diǎn)了點(diǎn)鋼蛋，說(shuō)道：
“行吧，你說(shuō)咋算？”
鋼蛋的眼珠子一轉(zhuǎn)，說(shuō)道：
“我也不要您給錢，我看您這里有不少的煤，我按照市價(jià)買一些搖煤球?！?/p>
李掌柜有點(diǎn)哭笑不得，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到鋼蛋會(huì)提了這么一個(gè)條件：
“行，你打算買多少？”
鋼蛋算了算，說(shuō)道：
“我也不多買，就買800斤，現(xiàn)在市價(jià)是一大洋三角一百斤，我給您算10塊大洋?！?/p>
李掌柜的一口茶沒(méi)喝好，嗆了起來(lái)，咳嗽的眼淚都出來(lái)了。
鋼蛋趕緊站了遠(yuǎn)一點(diǎn)，說(shuō)道：
“我一個(gè)月給您送四次，冬天一個(gè)月兩次，都不收錢，在每個(gè)月給您跑腿買3次鹽，不收跑腿費(fèi)，就是市價(jià)買點(diǎn)搖煤球，您看行嗎？”
李掌柜的好不容易順了口氣，差點(diǎn)又過(guò)去了，有點(diǎn)好笑的說(shuō)道：
“行，等會(huì)我讓伙計(jì)給你送850斤去，那50斤是我送你的，你小子。”
市價(jià)是市價(jià)，市價(jià)一般人還真買不到，黑市的價(jià)格至少得一大洋伍角一百斤，而且鋼蛋還砍價(jià)了4角。
不過(guò)到底是底色不一樣，有點(diǎn)好氣，更多的是可憐一個(gè)四處求活的孤兒，也就允了他。
鋼蛋雄赳赳氣昂昂的帶著伙計(jì)拉著900斤煤回到了四合院。
你說(shuō)為啥是900斤，伙計(jì)說(shuō)肯定不是1個(gè)大洋買的。
到了四合院后，現(xiàn)在是上班時(shí)間，垂花門外沒(méi)有人，伙計(jì)幫著把搖煤球搬進(jìn)屋子里。
屋子是3米寬，4.2米的深，靠南墻是個(gè)一米多高壘起來(lái)的床，床寬兩米，長(zhǎng)3米。
床西頭堆著好幾片麥秸打成的簾子（簾子下面還有兩麻袋的鹽），冬天可以墊在木板上保暖。
一床破棉被，幾件破衣服，三件棉衣一件破皮襖放在靠西墻的位置。
進(jìn)門左邊是一個(gè)不到一米的大甕，上面放著木板，木板上放著籃子和一個(gè)麻袋，籃子里都是野菜干。
剩下的就是兩個(gè)破瓦罐，一口鐵鍋，菜刀和一個(gè)鋤頭，墻上掛著一桿秤，算是家徒四壁。
伙計(jì)進(jìn)來(lái)掃視了一番就幫著把搖煤球搬進(jìn)來(lái)放到了門后面靠右墻的位置堆起來(lái)，邊上用青磚壘好的墻正好可以擋了一下。
鋼蛋先清理了下，先把柴火拿出來(lái)，把搖煤球靠近門后擺放，900斤說(shuō)是不少，但是也就半個(gè)立方，一小塊地方就壘完了，拿了個(gè)草簾子蓋上，木柴擺放在上面，在上面擺放著干草。
伙計(jì)沒(méi)收錢，說(shuō)好的后面都是送鹽就不能再收錢了不是。
等伙計(jì)走后鋼蛋把鐵蛋從隔壁小院子里喊出來(lái)，陪著玩了一會(huì)，又教了一會(huì)乘法口訣，把外面路上的煤粒打掃干凈就準(zhǔn)備做晚飯了。
今天決定加餐，晚飯放四個(gè)季鳥(niǎo)猴，一人兩個(gè)，加餐！
伙計(jì)回到茶館后，和李掌柜的匯報(bào)：
“去到屋里查看了，家徒四壁，很窮，連床都沒(méi)有，青磚摞起來(lái)放幾塊木板就是床，桌子椅子都沒(méi)有，都是木板放在上面將就著用的，家里野菜曬干了東西到不少，有一麻袋還多，看樣子確實(shí)是經(jīng)常去城北挖野菜?！?/p>
李掌柜的點(diǎn)點(diǎn)頭，表示知道了。
伙計(jì)摸出3塊大洋放在石桌上，說(shuō)道：
“領(lǐng)導(dǎo)，這個(gè)是鋼蛋今天分我的打賞錢，我上交組織。另外我今天多給了鋼蛋50來(lái)斤搖煤球，在我下個(gè)月薪水里扣?！?/p>
李掌柜聞言哭笑不得，這個(gè)小滑頭，多得到了100多斤搖煤球……