離開青嶺鎮(zhèn)已有兩日。山路愈發(fā)崎嶇難行，深秋的寒意也一日重過一日。層林盡染的絢爛之下，是萬物凋零的蕭索。柳七背負(fù)著巨大的包裹，步履依舊沉穩(wěn)，但眉宇間也染上了一絲不易察覺的疲憊。阿土緊跟在后面，小臉凍得發(fā)白，嘴唇也有些干裂，呼吸帶著明顯的急促，全靠一股意志力在支撐。她懷抱著的小包袱似乎更癟了，里面僅剩一點(diǎn)硬餅和臘肉。
“咕?！币魂嚥缓蠒r(shí)宜的聲響從阿土的肚子里傳出，在寂靜的山林間格外清晰。她瞬間漲紅了臉，窘迫地低下頭，恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。
柳七的腳步停了下來。他環(huán)顧四周，敏銳的聽力捕捉到了前方隱約傳來的潺潺水聲。
“前面有水?！彼喍痰卣f了一句，改變方向，朝著水聲傳來的地方走去。
撥開一片茂密的、掛著枯黃葉子的灌木叢，一條清澈卻冰冷湍急的山澗豁然出現(xiàn)在眼前。澗水撞擊著嶙峋的巖石，濺起細(xì)碎的水花，在午后的陽光下折射出點(diǎn)點(diǎn)碎金。水汽彌漫，帶著沁骨的寒意。
柳七走到岸邊一處水流相對平緩的洄灣處，放下了沉重的包裹，將劍靠在一塊巨大的怪石旁。他摘下斗笠，蹲下身，雙手掬起冰冷的澗水洗了把臉，涼意讓他精神微微一振。
阿土也連忙跑到水邊，學(xué)著柳七的樣子用冷水洗臉，冰冷的刺激讓她忍不住打了個(gè)哆嗦，但確實(shí)驅(qū)散了些許疲憊和饑餓感。她看著清澈見底的溪水，隱約能看到幾條手指長、脊背青黑的小魚靈活地穿梭在水底的卵石間。
柳七的目光也落在那些游魚上。他站起身，走到岸邊一叢茂密的斑茅草旁，折下一根拇指粗細(xì)、筆直堅(jiān)韌的長莖。他用隨身攜帶的匕首 “粟求”，手腕輕轉(zhuǎn)，幾下便削去了莖稈上的枝葉和分叉，只留下一根前端被削得異常尖銳的“矛”。
阿土好奇地看著柳七的動(dòng)作，眼睛一眨不眨。
柳七拿著這根簡易的矛，走到洄灣邊一塊突出水面的平整巖石上，靜立不動(dòng)。他的身影仿佛與腳下的巖石、周圍的流水融為了一體，氣息也變得極其微弱。只有那雙深邃的眼睛，如同最精準(zhǔn)的標(biāo)尺，牢牢鎖定著水下那些游弋的身影。
時(shí)間仿佛凝固了。只有嘩嘩的水流聲和風(fēng)吹過枯枝的嗚咽。
突然！柳七握著矛的手臂動(dòng)了！快如閃電，卻又帶著一種難以言喻的精準(zhǔn)和穩(wěn)定！那削尖的矛尖刺破水面，幾乎沒有濺起多少水花！
“噗！”一聲輕微的悶響。
矛尖抬起，一條巴掌大小、兀自掙扎的青黑色小魚，便被精準(zhǔn)地貫穿了身體，掛在矛尖上。
柳七手腕一抖，將魚甩到岸邊的草地上。那魚還在奮力蹦跳。
阿土看得目瞪口呆，眼中充滿了驚嘆和崇拜。她從未想過，捕魚也能如此……干凈利落。
柳七如法炮制，動(dòng)作快得只留下殘影。呼吸之間，又有三條同樣大小的魚被刺中甩上岸，在枯草上徒勞地蹦跶著。
看著草地上四條掙扎的魚，柳七收起了矛。他走到岸邊，開始用匕首“貪”熟練地刮鱗、去內(nèi)臟、清洗。
阿土連忙跑過去幫忙，學(xué)著柳七的樣子，笨拙卻認(rèn)真地清理著剩下的魚。她偷偷看著柳七那握著匕首、穩(wěn)定而有力的手，眼中充滿了驚嘆和崇拜。
“恩公，您……您真厲害！這魚刺得真準(zhǔn)！”她忍不住小聲贊嘆道。
柳七清洗魚的動(dòng)作幾不可察地頓了一下，沒有抬頭，只是淡淡地說：“別叫恩公。聽著不自在?！?/p>
阿土一愣，手上的動(dòng)作停住了，有些茫然地看著柳七的側(cè)臉：“??？那……那阿土該叫什么？” 她心里飛快地轉(zhuǎn)著念頭：叫名字？不行不行，太沒規(guī)矩了！叫先生？感覺好生分……恩公看起來雖然冷冷的，可……可他是阿土唯一的依靠了……
一個(gè)大膽又帶著點(diǎn)小心翼翼的念頭冒了出來。她看著柳七年輕卻沉靜的側(cè)臉，想起他把自己擋在身后的背影，想起他遞給自己烤餅和烤魚的手……一股莫名的親近感和依賴感涌上心頭。她猶豫著，聲音細(xì)若蚊吶，帶著點(diǎn)試探和羞怯：“那……那阿土叫您……哥哥……行嗎？”
柳七正將清洗好的魚串在樹枝上，聞言動(dòng)作微微一頓。他側(cè)過頭，斗笠下的目光落在阿土臉上。少女的眼睛亮晶晶的，帶著一絲不易察覺的期待和緊張，臉頰也因?yàn)閯偛诺哪铑^而微微泛紅。
山風(fēng)掠過澗水，帶來寒意，也帶來了少女這句帶著溫度的稱呼。
柳七沉默地看著她，那目光平靜無波，卻讓阿土的心提到了嗓子眼，生怕自己僭越了，惹得恩公不快。
幾息之后，柳七什么也沒說，只是轉(zhuǎn)回頭，拿著串好的魚，走向他剛升起的一小堆篝火。他沒有點(diǎn)頭，也沒有反對，那沉默的姿態(tài)，卻讓阿土瞬間明白了——他默許了！
一股巨大的、混雜著喜悅和安心的暖流瞬間包裹了阿土。她臉上綻開一個(gè)如釋重負(fù)又帶著點(diǎn)甜意的笑容，連忙拿起剩下的魚串，小跑著跟到火堆旁坐下，聲音都輕快了幾分：“哥哥！我來幫忙烤！”
阿土走到火堆旁坐下，抱著膝蓋，看著跳躍的火苗，又看看自己手中那根無用的樹枝。之前的喜悅被巨大的挫敗感沖淡了。她終于忍不住，聲音帶著濃濃的沮喪和一絲哽咽，再次開口懇求：
“哥……哥哥……我……我是不是太笨了？連條魚都抓不到……可是……可是我好想學(xué)！學(xué)您剛才那樣！還有學(xué)……學(xué)劍！”
她用力握緊了手中的樹枝，仿佛那是她唯一的希望：“我不用學(xué)殺人的劍法！真的！我就想學(xué)……學(xué)像剛才那樣，能又快又準(zhǔn)地抓到魚！能……能在遇到危險(xiǎn)的時(shí)候，像哥哥昨天那樣，不用拔劍就能保護(hù)自己！或者……或者至少能跑得快一點(diǎn)，不讓哥哥分心……”
她的聲音帶著哭腔，仰起小臉，眼中充滿了卑微的渴望和孤注一擲的勇氣，“哥哥，求求您……教教我吧！我……我就想……有自保的一點(diǎn)力氣……一點(diǎn)點(diǎn)就好……”
柳七翻轉(zhuǎn)著樹枝上的烤魚，跳躍的火光在他沉靜的臉上投下明暗不定的光影。阿土的話語，像投入深潭的石子。他看著少女凍得通紅、攥著樹枝的手指，看著她眼中因稱呼帶來的短暫暖意又被巨大失落取代的淚光。
柳七看著阿土懇求的眼睛，目光落在樹枝上：
“你手中的，是樹枝?！?/p>
他指了指靠在大石旁、包裹在油布里的五柄劍：
“那是劍?！?/p>
最后，他的目光落在阿土的心口：
“劍是器，心是主。器隨心動(dòng)，方得其用。你心未定，器何以明？”
他的話語平淡，卻重若千鈞。阿土低頭看看樹枝，又茫然地看看自己的心口。那句“哥哥”帶來的親近感，似乎讓這深?yuàn)W的話語也更容易被聽進(jìn)去一些，盡管她依舊無法理解。
篝火噼啪作響，映照著柳七深邃的眼眸?；鸸鈸u曳中，眼前的深山寒夜逐漸模糊起來——同樣是火光，卻更旺盛更溫暖的爐火。
——
爐火正旺，映照著墻上懸掛的、桌上擺放的各式劍坯。年幼的柳七氣喘吁吁，小臉漲得通紅，正努力試圖將一柄對他而言過于沉重的訓(xùn)練用鐵劍從固定的架子上舉起，每一次嘗試都讓他手臂顫抖，額角滲出細(xì)密的汗珠。他眼中充滿了對力量的渴望，以及對眼前那些寒光閃閃器物的純粹向往。
柳枯禪并未上前幫忙，他只是靜靜地坐在一旁的石頭上，擦拭著一柄短刃。
“七兒，停下?！?/p>
柳七不甘地松手，鐵劍“哐當(dāng)”一聲落回架子，他癟著嘴，帶著委屈和不解看向師傅。
柳枯禪放下短刃，走到他面前，并未責(zé)怪他的無力，而是蹲下身，平視著他的眼睛：
“你為何要舉起它？”
“因?yàn)椤莿?。”柳七回答得理所?dāng)然，“舉起來，才能練劍，才能變得像師傅一樣厲害！”
柳枯禪緩緩搖頭，他的目光深沉，帶著七兒那時(shí)還不能完全理解的重量。
“劍，非為‘舉起’而存，更非為‘傷人’而鑄?！彼斐龃植趯捄竦氖终疲p輕按在柳七的左胸心口，“力，源于此。而非掌心?！?/p>
柳七茫然地低頭看著自己的小手，又看看胸口。
“心？”他困惑地重復(fù)。
“是‘心’?！眲κサ穆曇舻统炼逦笆且庵?，是專注，是……‘念’。你想舉起它，不是手想，是‘心’想。手，只是聽令而行。”
他站起身，從架子上輕易地取下了那柄對七兒來說沉重?zé)o比的鐵劍，卻并未揮舞，只是平托在掌中。
“看?！眲κサ哪抗獠⒎锹湓趧ι?，而是遙望遠(yuǎn)處虛空，但他的手掌穩(wěn)如磐石，“我‘念’它輕，它便輕如鴻毛；我‘念’它重，它便重逾山岳。非劍變，是心念變。手臂，只是橋梁。”
年幼的柳七瞪大了眼睛，似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
——
回憶戛然而止，柳七不再多言，將一條烤得金黃焦香、油脂滋滋作響的魚遞給了阿土。
“吃?！?/p>
阿土接過滾燙的烤魚，食物的香氣驅(qū)散了些許沮喪。她看著沉默烤著另一條魚的柳七，火光映照著他年輕卻過分沉靜的側(cè)臉。她小口小口地吃著魚，身體漸漸暖和起來，心中的渴望并未消失，但迷茫中似乎多了一點(diǎn)點(diǎn)方向。
恩公……不，是哥哥。哥哥雖然沒答應(yīng)教劍，但至少……他允許我叫他哥哥了。也許……也許我多看看哥哥是怎么做的，多練練那刺魚的動(dòng)作……總有一天，我也能像哥哥那樣，又快又準(zhǔn)地刺中魚兒吧？至少……至少下次餓肚子的時(shí)候，能幫哥哥分擔(dān)一點(diǎn)？
她悄悄握緊了拳頭，目光在篝火的映照下，看著柳七靠在石頭上的劍，變得比之前更加堅(jiān)定了。前方的山路依舊漫長而寒冷，通往劍冢的路，也是她尋找自己那顆能駕馭“器”的“心”的路。而“哥哥”這個(gè)帶著溫度的新稱呼，如同這山澗旁的篝火，在寒冷的秋夜里，為她點(diǎn)亮了一盞微弱的、卻真實(shí)存在的燈。