灰耳的蹄聲在崎嶇的山道上顯得格外沉悶，張浪三人已走了兩日，連綿的山影不再是地平線上的遠(yuǎn)景，而是化作巨大的屏障，橫亙?cè)谇胺?，郁郁蔥蔥，云霧繚繞，散發(fā)著古老而威嚴(yán)的氣息，太行山脈，終于近在眼前了。
“浪哥?！睏疃诽撊醯闹钢胺剑胺^(guò)前面那個(gè)埡口，就能看見(jiàn)太平鎮(zhèn)了，杏花村就在鎮(zhèn)子邊上?！?/p>
楊二狗這幾天和張浪相處，互相都熟悉了，楊二狗十八歲，張浪二十七歲，年長(zhǎng)楊二狗許多，因此兩人以哥弟相稱。
張浪精神一振，加快了腳步，灰耳似乎也知道即將到達(dá)目的地，撒歡跑了起來(lái)。
登上埡口，視野豁然開(kāi)朗。
下方是一片相對(duì)開(kāi)闊的山谷盆地，一條清澈的溪流如玉帶般蜿蜒流過(guò)谷地中央，溪流兩岸，依著山勢(shì)，錯(cuò)落有致地分布著大片房舍。
這里能隱約聽(tīng)到人聲犬吠，一派遠(yuǎn)離戰(zhàn)亂的寧?kù)o祥和景象，鎮(zhèn)子外圍，靠近山腳的地方，果然有一片規(guī)模不小的村落，一大片杏樹(shù)正茁壯成長(zhǎng)。
這應(yīng)該就是太平鎮(zhèn)和杏花村了。
與一路行來(lái)所見(jiàn)的破敗荒涼截然不同，這里充滿了生機(jī)與秩序，張浪緊繃了多日的心弦，終于松弛了一絲。
“終于到了。”楊二狗如釋重負(fù)道，他已經(jīng)連續(xù)發(fā)高燒了兩天，身體快到崩潰邊緣。
“堅(jiān)持住?！睆埨斯膭?lì)陳二狗，而后拍了拍灰耳，牽引著它快步下山，向鎮(zhèn)上走去。
進(jìn)入太平鎮(zhèn)，商鋪、客棧、鐵匠鋪，叫賣(mài)聲、打鐵聲、孩童的嬉鬧聲交織在一起，充滿了生活的氣息。
張浪沒(méi)時(shí)間參觀當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)土人情，他當(dāng)務(wù)之急是給楊二狗找醫(yī)館。
很快，他就在鎮(zhèn)子主街旁看到一塊懸掛的布幡，上面畫(huà)著一個(gè)葫蘆和一個(gè)藥杵，旁邊寫(xiě)著“回春堂”三個(gè)墨字。
“大夫，我這里有個(gè)人需要救治?！睆埨税鸦叶┰陂T(mén)口的柱子上，將楊二狗背下來(lái)，快步走進(jìn)醫(yī)館。
醫(yī)館內(nèi)彌漫著濃重的草藥味，坐堂的是一個(gè)頭發(fā)花白的老郎中，正給一個(gè)婦人把脈，他看到張浪背著個(gè)氣息奄奄的人進(jìn)來(lái)，老郎中眉頭一皺，立刻起身：“快，放到后面床上?！?/p>
張浪將楊二狗放平，老郎中解開(kāi)張浪之前包扎的布條，看著傷口，眉頭擰得很緊。
“這傷拖了有幾日了吧？”老郎中聲音凝重，“還好處理得當(dāng)，沒(méi)有嚴(yán)重感染，不然神仙難救！”
接著他吩咐學(xué)徒：“拿取我的金針、生肌膏，燒熱水，再拿一瓶烈酒。”
老郎中用烈酒清洗自己的手，之后用金針在火上烤了烤，然后封印住楊二狗腿旁的穴道，開(kāi)始用刀清除腿上的腐肉。
張浪在一旁看得暗暗心驚，這時(shí)代竟然有這樣的外科處理水平，絕對(duì)稱得上名醫(yī)了。
清創(chuàng)完畢，最后在傷口上敷上一些生肌膏，再用干凈的麻布重新仔細(xì)包扎好。
“命保住了?！崩侠芍兄逼鹕恚亮瞬令~頭的汗，舒了口氣，“他需要靜養(yǎng)數(shù)月，不能干重活，飲食盡量多些補(bǔ)品。?！?/p>
張浪點(diǎn)點(diǎn)頭，“大夫，看看診金多少錢(qián)？”
“診金加上藥費(fèi)，承惠三百文?！崩侠芍袌?bào)出一個(gè)數(shù)字。
張浪沒(méi)有猶豫，立刻從懷里拿出三串銅錢(qián)交給學(xué)徒，于吉給的盤(pán)纏一下子快要用完了。
“浪哥，謝謝你。”楊二狗看著張浪，眼淚涌了出來(lái)，他深知那三百文錢(qián)意味著什么，在這亂世，足夠一個(gè)三口之家省吃儉用活上幾個(gè)月。
“別說(shuō)這些了?！睆埨舜驍嗨?，“你先在這里養(yǎng)傷，我要去杏花村，準(zhǔn)備道宮的考核，待你傷好些，若能走動(dòng)，便去杏花村尋我?！?/p>
“浪哥?！睏疃防鴱埨说氖?，有些哽咽，只是拼命點(diǎn)頭，“浪哥，你一定能通過(guò)考核。”
離開(kāi)醫(yī)館，張浪回頭看了看，他笑了笑，他把現(xiàn)代人僅存善良丟在了這里，從此以后要為自己而活。
安置好楊二狗，張浪牽著灰耳，在鎮(zhèn)民的指點(diǎn)下，來(lái)到了位于太平鎮(zhèn)邊緣的杏花村。
村口立著一塊巨大的青石，上面刻著“杏花村”三個(gè)遒勁有力的大字。
杏花村中異常熱鬧，各處空地上都搭著臨時(shí)的棚子，聚集著形形色色的人群，有穿著綾羅綢緞，帶著書(shū)童仆役的富家子弟，有一身風(fēng)塵仆仆的農(nóng)家少年，有背著藥簍的采藥人，粗略看去，怕不下數(shù)百人。
空氣中彌漫著一種緊張焦灼的氣息。
這些人，顯然都是沖著太平道宮收徒而來(lái)的。
張浪的到來(lái)，并未引起太多注意，他這副落魄的模樣，在人群中并不顯眼。
張浪他在村子里找到一家相對(duì)便宜的簡(jiǎn)陋客棧，一通鋪?zhàn)《?，按人頭收費(fèi)。
他將灰耳寄存在客棧后院，付了五天的住宿錢(qián)，然后打聽(tīng)起考核的詳情。
“老板，什么時(shí)候開(kāi)始考核??？”
客棧掌柜是個(gè)胖老頭，他撥弄算盤(pán)笑道：“看見(jiàn)村中間那個(gè)大廣場(chǎng)沒(méi)，明天卯時(shí)三刻，所有應(yīng)試者都要去那里集合，聽(tīng)候道宮執(zhí)事宣布考核規(guī)矩，今年報(bào)考的人可不少，要過(guò)五關(guān)，登云階考毅力，辯是非考德行，測(cè)靈光考資質(zhì)，算乾坤考數(shù)學(xué)，最后還有個(gè)最玄乎的照心鏡考問(wèn)心，聽(tīng)說(shuō)只要五關(guān)全過(guò)，就可以成為內(nèi)門(mén)弟子。”
掌柜在這開(kāi)店幾十年，門(mén)都摸清了，張浪提取關(guān)鍵信息，還好到的及時(shí)，不然錯(cuò)過(guò)了，就只能等明年了，只是他的身體拖不到明年，這兩日，他隱約感受到體內(nèi)有種火辣辣的疼，毒性已經(jīng)開(kāi)始擴(kuò)散了。
“對(duì)了。”掌柜指著前方，“看見(jiàn)村東頭那片竹林沒(méi)，里面有個(gè)小院，住著個(gè)姓孫的老符師，他的脾氣古怪得很，但一手畫(huà)符的本事，在咱們這一帶是出了名的，不少想考道宮，臨考前都會(huì)去他那買(mǎi)幾張清心符讓自己心態(tài)輕松，你要不要去試試。”
“謝謝了，我閑了過(guò)去看看?！?/p>
張浪摸了摸懷中的銅錢(qián)，囊中羞澀，他婉拒了掌柜的好意，謝過(guò)之后，回到了自己那個(gè)只有一張硬板床的通鋪房間。
房間簡(jiǎn)陋，除了一張大通鋪，只有一張破桌，他身上一窮二白，也沒(méi)多余的物品，連續(xù)十幾天的奔波，夜間提心吊膽不敢睡死，身體已經(jīng)到了極點(diǎn)，他閉上眼睛，躺在床上，今天必須好好休息，明天，還有五關(guān)考核。
他必須進(jìn)入太平道宮，這是他活下去的希望。
夜色漸深，杏花村漸漸安靜下來(lái)，通鋪房間里鼾聲四起，張浪躺在堅(jiān)硬的床板上，從夢(mèng)中驚醒，那鐵鋸的寒光，屠夫的獰笑，以及這未知的地帶，
前路未知，兇險(xiǎn)重重，張浪心亂了。