蒼云嶺的第四天，是在一片愁云慘淡和此起彼伏的“噗噗”聲中開始的。
土匪窩里，彌漫著一股難以言喻的氣味。不少土匪臉色發(fā)青，雙腿發(fā)軟，捂著肚子來回奔跑于營(yíng)寨和樹林之間，戰(zhàn)斗力大打折扣。
“豹爺……不……不行了……弟兄們都快拉虛脫了……”一個(gè)小頭目有氣無力地匯報(bào)，自己也是面色蠟黃，“水……水有問題！”
“穿山豹”張豹本人也是中招者之一，他強(qiáng)忍著腹中絞痛，臉色鐵青，一拳砸在木桌上：“媽的！陰險(xiǎn)！卑鄙！有本事真刀真槍干一場(chǎng)！盡玩這些下三濫的玩意兒！”
他到現(xiàn)在連官兵的主力在哪、有多少人都沒摸清楚，只覺得四面八方都是敵人，各種稀奇古怪的招數(shù)層出不窮，讓他憋屈得快要爆炸。
“豹爺，這么下去不是辦法?。 绷硪粋€(gè)頭目憂心忡忡，“弟兄們沒吃沒喝，還天天拉肚子，人心都快散了！要不……咱們從后山那條秘道先撤出去避避風(fēng)頭？”
張豹眼神閃爍，后山那條秘道是他最后的保命底牌，極其隱秘，連通著山外一條荒僻峽谷。他確實(shí)動(dòng)搖了。
山下，秦天聽著觀察哨傳回來的消息，樂了。
“效果比預(yù)想的還好?！彼嗣掳停翱磥砦疫@半吊子草藥知識(shí)沒白學(xué)。老狗，記一功，回頭給你弄點(diǎn)真正的止瀉藥?！?/p>
老狗苦著臉：“參謀，功勞就算了，您那方子……勁兒也太大了點(diǎn)，咱自己人可千萬別誤食?！?/p>
“放心，給你們用的是加強(qiáng)版金瘡藥，拉不了?！鼻靥扉_了句玩笑，隨即正色道，“他們被這么一折騰，只有兩個(gè)選擇：要么困守孤寨，餓死渴死；要么，就得冒險(xiǎn)從我們不知道的密道跑路?！?/p>
他再次攤開陳默的地圖，手指點(diǎn)在幾處可能存在隱秘路徑的區(qū)域：“觀察哨重點(diǎn)盯住這幾個(gè)方向。尤其是……這里?！彼氖种缸罱K落在一條極其隱蔽的、幾乎被植被覆蓋的峽谷入口標(biāo)記上。
“豹爺脾氣爆，吃了這么大虧，肯定不會(huì)甘心就這么灰溜溜跑了。我猜，他多半會(huì)想臨走前反咬我們一口，找找場(chǎng)子?！鼻靥旆治龅溃懊Ц?，你帶主力，埋伏在這個(gè)峽谷出口外三里處的亂石灘，那里地勢(shì)開闊，適合打殲滅戰(zhàn)?！?/p>
“好！”孫莽現(xiàn)在對(duì)秦天的判斷幾乎言聽計(jì)從。
“老狗，你帶幾個(gè)機(jī)靈點(diǎn)的，身手好的，跟我走?！鼻靥煅壑虚W過一絲狡黠，“咱們?nèi)ソo他們‘送行’，得熱情一點(diǎn)，不然顯得咱北靖城的人不懂禮數(shù)。”
老狗和幾個(gè)被點(diǎn)名的老兵面面相覷，不知道這位年輕的參謀又要搞什么新花樣。
午后，峽谷深處。
一隊(duì)垂頭喪氣、步履蹣跚的土匪，在張豹的帶領(lǐng)下，正沿著狹窄的秘道艱難前行。隊(duì)伍拉得老長(zhǎng)，不少人還在不時(shí)捂著肚子，氣氛壓抑到了極點(diǎn)。
張豹臉色陰沉得能滴出水來。他確實(shí)打算從秘道撤離，但也確實(shí)不甘心。他計(jì)劃出了峽谷，稍微休整一下，就帶還能打的弟兄殺個(gè)回馬槍，至少要把那股一直在后面放冷槍的“老鼠”揪出來碎尸萬段！
就在隊(duì)伍最前頭幾人即將走出峽谷口時(shí)——
轟！轟！
幾聲不大的爆炸突然在前方谷口響起，并非針對(duì)人，而是炸塌了一些碎石，暫時(shí)阻塞了出口！
“有埋伏！”土匪們頓時(shí)一陣騷亂，驚慌地尋找掩體。
張豹心里也是一驚，但看到只是阻塞出口，而非猛烈攻擊，又稍微定了定神，怒吼道：“慌什么！小股敵人！想拖住我們！弟兄們，給我沖出去！宰了他們！”
他判斷對(duì)方人不多，只是想阻撓他們撤離。
然而，他的話音未落——
咻——啪！
一枚信號(hào)彈突然從側(cè)面的山崖上尖嘯著升空，在空中炸開一團(tuán)醒目的紅色煙幕。
緊接著，更讓土匪們目瞪口呆的一幕發(fā)生了。
只見側(cè)面一處陡峭的崖壁上，出現(xiàn)了幾個(gè)身影。為首的那個(gè)年輕人，甚至沒有隱蔽，就那么大咧咧地站在一塊凸出的巖石上，手里拿著一個(gè)簡(jiǎn)陋的鐵皮喇叭（秦天臨時(shí)用鐵皮卷的）。
“下面‘穿山豹’的朋友們！你們好哇！”秦天清朗的聲音通過喇叭放大，帶著一股戲謔在山谷中回蕩，“這么著急走干嘛？是我們北靖城招待不周嗎？怎么也不打聲招呼？太不夠意思了吧！”
張豹和所有土匪都懵了！這唱的是哪一出？
秦天繼續(xù)喊話，語(yǔ)氣誠(chéng)懇得像是在挽留老朋友：“你看，你們來都來了，也不多住幾天？我們這蒼云嶺山清水秀，空氣清新……雖然最近水質(zhì)可能稍微有點(diǎn)問題，但我相信以各位好漢的體魄，肯定能適應(yīng)！”
土匪們：“……”適應(yīng)你大爺！
有土匪氣得舉槍要打，卻被身邊人拉住——距離太遠(yuǎn)，又在陡崖上，根本打不中。
“哦對(duì)了！”秦天仿佛剛想起來，“聽說豹爺您脾氣不太好？是不是這兩天沒睡好，上火？我這兒特意給您準(zhǔn)備了點(diǎn)清熱去火的‘好東西’！”
說著，他朝后面一揮手。
老狗和幾個(gè)老兵忍著笑，拿出幾個(gè)陶罐，用繩索吊著，緩緩放了下去，正好懸在土匪隊(duì)伍頭頂上方不遠(yuǎn)的高度。
“一點(diǎn)小小心意！自家熬的涼茶！清熱解暑，專治各種不服……哦不，是專治上火！”秦天的聲音充滿了“關(guān)切”，“豹爺，您可一定要嘗嘗！千萬別客氣！”
張豹?dú)獾脺喩戆l(fā)抖，血往頭上涌，他這輩子沒受過這種羞辱！“打！給我把那些罐子打碎！”他咆哮著。
幾個(gè)土匪舉槍瞄準(zhǔn)——
砰！砰！
罐子應(yīng)聲而破！
然而，里面裝的根本不是什么涼茶，而是……一種混合了辣椒粉、石灰粉、以及某種極其刺鼻的植物汁液的粉末！
噗——！
粉末漫天飄灑而下，如同下了一場(chǎng)詭異的霧！
“??！我的眼睛！”
“咳咳咳！嗆死我了！”
“阿嚏！阿嚏！”
下方的土匪頓時(shí)倒了一片，眼淚鼻涕橫流，咳嗽聲、噴嚏聲、慘叫聲響成一片，徹底亂成了一鍋粥！這玩意兒殺傷力不大，但侮辱性極強(qiáng)！
“哈哈哈哈！”山崖上，老狗和幾個(gè)老兵看著下面的慘狀，終于忍不住爆笑起來。他們打了這么多年仗，從來沒這么痛快過！
張豹也被嗆得連連咳嗽，眼睛通紅，他幾乎要瘋了，徒勞地對(duì)著山崖上嘶吼：“鼠輩！藏頭露尾！有本事下來決一死戰(zhàn)！”
秦天拿著喇叭，語(yǔ)氣無辜：“豹爺，您這就不講道理了。我好心給您送涼茶降火，您不領(lǐng)情就算了，怎么還罵人呢？唉，世風(fēng)日下，人心不古啊。”
他頓了頓，語(yǔ)氣忽然一轉(zhuǎn)，帶著一絲冰冷的戲謔：“再說了，決一死戰(zhàn)？您配嗎？”
“你！”張豹?dú)獾貌铧c(diǎn)吐血。
就在這時(shí)，峽谷出口方向，突然傳來了密集而激烈的槍聲！顯然是孫莽的主力伏擊戰(zhàn)打響了！
張豹臉色劇變，這才明白自己徹底中了圈套！對(duì)方的目的根本不是阻攔，而是把他們逼進(jìn)預(yù)設(shè)的伏擊圈！
“撤！快往后撤！”他聲嘶力竭地吼道，也顧不上什么面子了。
然而，隊(duì)伍前后都被堵住，中間還彌漫著刺激性粉末，土匪們?cè)缫鸦觑w魄散，毫無斗志，只顧著抱頭鼠竄，互相踩踏。
山崖上，秦天看著下面的混亂，放下了喇叭，對(duì)老狗道：“行了，戲看完了。剩下的，交給莽哥打掃戰(zhàn)場(chǎng)。咱們?cè)撊ァ印幌驴赡軄淼摹従印恕！?/p>
他之所以選擇這種看似兒戲的羞辱方式，不僅僅是為了激怒張豹，更是為了制造足夠大的動(dòng)靜和混亂。他要看看，徐世錚口中的“漠北鄰居”，到底會(huì)不會(huì)被吸引過來。
果然，就在峽谷伏擊戰(zhàn)接近尾聲，孫莽開始清剿殘匪、抓捕俘虜時(shí)，一隊(duì)約三十人的騎兵，風(fēng)馳電掣般從北面的戈壁灘方向沖了過來！
這些騎兵穿著皮襖，戴著裘帽，挎著彎刀和馬槍，動(dòng)作彪悍，眼神兇狠，與北靖城的軍隊(duì)風(fēng)格迥異，正是漠北部落的騎兵！
他們顯然是被蒼云嶺持續(xù)一天的爆炸、煙霧以及剛剛激烈的槍聲吸引過來的。
為首的一個(gè)頭目，看著峽谷口一片狼藉、土匪死傷遍地的場(chǎng)景，又看了看正在打掃戰(zhàn)場(chǎng)的孫莽部隊(duì)，眼中閃過一絲驚疑和貪婪。他勒住馬，用生硬的官話高聲喝道：“你們是哪部分的？敢在我們兀良哈部的草場(chǎng)動(dòng)刀兵？”
孫莽臉色一凝，握緊了槍。隊(duì)員們也迅速戒備起來。
就在這時(shí)，一個(gè)聲音從不遠(yuǎn)處傳來，帶著輕松的笑意：
“喲，我說怎么這么大動(dòng)靜，原來是兀良哈部的朋友來了?！?/p>
秦天帶著老狗幾人，從一側(cè)的山坡上緩步走了下來。他臉上帶著笑，仿佛來的不是兇悍的異族騎兵，而是串門的鄰居。
“失敬失敬?！鼻靥旃傲斯笆郑Z(yǔ)氣客氣，眼神卻銳利地掃過那隊(duì)騎兵，“我們乃北靖督軍府麾下，奉命清剿盤踞在此、危害商旅的匪患。怎么，這蒼云嶺一帶，何時(shí)成了兀良哈部的草場(chǎng)了？我記得，界碑還在北面三十里之外吧？”
那漠北頭目被秦天不卑不亢的態(tài)度和精準(zhǔn)的地界說法噎了一下，臉色有些難看。他盯著秦天：“你們漢人官員，就是牙尖嘴利！這些土匪……他們搶來的財(cái)物呢？”
果然，是沖著這個(gè)來的。秦天心里冷笑。
“財(cái)物？”秦天露出驚訝的表情，“這幫窮土匪，哪有什么財(cái)物？就些破銅爛鐵，勉強(qiáng)夠彌補(bǔ)我們這次剿匪的軍費(fèi)消耗。怎么，兀良哈部也對(duì)這點(diǎn)破爛感興趣？”
他這話半真半假，土匪確實(shí)有些積蓄，但大部分都被秦天讓孫莽第一時(shí)間控制并隱藏起來了。
漠北頭目眼神閃爍，顯然不信，但又找不到發(fā)作的理由。他盯著秦天看了半晌，忽然獰笑一聲：“牙尖嘴利的小子！我記住你了！我們走！”
說完，悻悻地一揮手，帶著騎兵隊(duì)卷起一片煙塵，向北而去。
孫莽這才松了口氣，走到秦天身邊：“天哥，這幫漠北蠻子，越來越囂張了！”
秦天看著遠(yuǎn)去的煙塵，臉上的笑容漸漸消失，眼神變得深沉：“看來，徐大帥給我的這份‘美差’，驚喜還不止一個(gè)啊?！?/p>
他成功剿滅了土匪，初步建立了威信，收獲了實(shí)際利益（土匪的積蓄），但也確實(shí)如徐世錚所“愿”，觸碰到了漠北勢(shì)力敏感的神經(jīng)。
未來的路，似乎更加復(fù)雜了。但秦天非但沒有畏懼，反而感到一種挑戰(zhàn)帶來的興奮。
“莽哥，打掃戰(zhàn)場(chǎng)，統(tǒng)計(jì)戰(zhàn)果和繳獲。特別是……留意有沒有和漠北那邊來往的信物或者證據(jù)?！?/p>
“明白！”
蒼云嶺的風(fēng)，吹動(dòng)著秦天的衣角。他站在那片剛剛經(jīng)歷戰(zhàn)火與鬧劇的土地上，目光再次投向了北方更廣闊的天地。