蒼梧鎮(zhèn)東頭的老槐樹，是鎮(zhèn)上人打小敬著的“活神仙”。鎮(zhèn)志泛黃的紙頁里，最早的記載是百年前的洪澇——當(dāng)時洪水漫過鎮(zhèn)口，唯獨老槐樹下三尺之地沒沾半點水，從此鎮(zhèn)民便認(rèn)定它有靈性，逢年過節(jié)總有人往樹洞里塞塊糖、放把米。
沒人能說清它的歲數(shù)。樹干粗得要兩個成年漢子踮著腳、手拉手才能勉強(qiáng)合抱，樹皮上的溝壑深得能卡住小孩的指甲，像極了鎮(zhèn)東頭張爺爺滿臉的皺紋?？删褪沁@副“老態(tài)”，藏著滿樹的生機(jī)：春末夏初，新抽的槐葉是嫩生生的碧色，指尖一掐就能滲出水珠；細(xì)碎的白色槐花綴滿枝頭，風(fēng)一吹，清甜的香能飄到鎮(zhèn)西頭的鐵匠鋪，連王鐵匠打鐵時都忍不住多吸兩口。到了深秋，葉子染成深綠，落下來鋪在樹根下，厚得能沒過腳踝，鎮(zhèn)里的孩子總愛蹲在樹下?lián)焱暾娜~子，夾在課本里當(dāng)書簽，過些日子葉子干了，還能留著淡淡的槐香。就算是寒冬，光禿禿的枝椏也透著股硬氣，雪壓在上面，枝梢彎出個好看的弧度，卻絕不會斷，等太陽一出來，雪化成水順著枝椏往下滴，像老槐樹在偷偷嘆氣。
可只有在有風(fēng)的夜里，老槐樹才會露出不尋常的模樣。
每當(dāng)子時過后，鎮(zhèn)上的狗不叫了，窗戶里的燈都滅了，夜風(fēng)掠過槐樹枝椏，不會像吹過其他樹木那樣只發(fā)出“嘩嘩”的響，反而會飄來一陣極輕極軟的調(diào)子。那聲音細(xì)得像蛛絲，又軟得像棉花，有時候像有人用指尖輕輕撥動斷了弦的古琴，有時候又像山澗的溪流繞著圓石頭緩緩淌，連水面的漣漪都能聽出來。調(diào)子沒有固定的旋律，時高時低，時急時緩，鎮(zhèn)里的老人坐在門墩上抽煙時會說，那是老槐樹在“說悄悄話”，說的是百年前誰家門口丟了雞、哪年鎮(zhèn)上娶了新媳婦的舊事?？蓻]人知道，那根本不是凡聲——是樹皮下流轉(zhuǎn)的靈氣繞著年輪打轉(zhuǎn)時，與夜風(fēng)撞在一起，揉出來的輕響。
靈氣是修真界的根本，尋常凡人看不見、摸不著，連呼吸都聞不到?？衫匣睒涫刂n梧鎮(zhèn)百年，早把天地間散逸的靈氣悄悄攏在樹身里，連樹下那塊被鎮(zhèn)民踩了幾十年的青石板，都沾了靈氣的光。石板表面被鞋底磨得發(fā)亮，晴天時能照見人的影子，連頭發(fā)絲都看得清；可在石板中心，藏著一道淺得快要看不見的紋路——細(xì)得像剛抽芽的頭發(fā)絲，彎彎曲曲繞了三圈，組成一個像小云朵似的圖案，那是“望氣紋”，是低階修真者用來感知靈氣的簡易陣法，只是被歲月磨得快沒了痕跡。
尋常人坐在石板上，只會覺得涼快。尤其是夏天，日頭最毒的時候，石板的涼意能透過粗布衣裳滲進(jìn)骨頭里，比屋里鋪的竹席還舒服，連王鐵匠打完鐵，都愛搬個小馬扎坐在上面歇會兒?？扇羰巧碡?fù)靈根的孩子坐在上面，指尖就會悄悄發(fā)燙，像揣了個剛捂熱的小暖爐——那是望氣紋與靈根產(chǎn)生了共鳴，在悄悄喚醒體內(nèi)潛藏的靈氣。只是鎮(zhèn)里的孩子大多是凡人，就算偶爾有一兩個指尖發(fā)燙，也只當(dāng)是石板被太陽曬得太暖，拍了拍指尖就跑開，沒人把這當(dāng)回事。
十四歲的石頭，就是常坐在這塊青石板上的孩子。石頭的本名叫李硯，只不過被村里的人叫習(xí)慣了，就一直叫著石頭石頭的。
他不知道老槐樹夜里會哼調(diào)子，也不知道青石板下藏著望氣紋，更不知道自己的指尖偶爾會發(fā)燙是什么緣故。每天傍晚放了學(xué)，他把洗得發(fā)白的布書包往石階上一扔，就一屁股坐在青石板上——有時候墊張剛撿的槐葉，怕褲子沾了灰；有時候干脆直接坐上去，反正粗布褲子耐磨。
他總愛盯著遠(yuǎn)處的青山發(fā)呆。那山叫“云臺山”，連綿起伏的輪廓像一條臥在天邊的灰黑色巨龍，山尖常年被白蒙蒙的云霧裹著，只有天氣格外好的晌午，才能看清山尖上隱約的樹影。傍晚時分，夕陽落在山尖的云霧上，會把白霧染成淡粉色，像娘縫衣服時用的胭脂線，輕輕描在天邊，好看得很?？墒^發(fā)呆的時候，從來不是在看這景色——他的心思早順著山腳下那條蜿蜒的土路，飛到了三叔說的縣城里。
三叔在縣城的木器行當(dāng)掌柜，每年秋收后都會回鎮(zhèn)上一次。每次回來，他都會坐在老槐樹下的石階上，掏出旱煙袋，一邊抽煙一邊給石頭講縣城里的新鮮事：說縣城的主街比鎮(zhèn)上的路寬三倍，能并排走三輛馬車，馬車跑起來“噠噠”響，比鎮(zhèn)上的牛車快多了；說縣城里的綢緞莊有十幾匹不一樣的綢緞，紅的像灶膛里的火，藍(lán)的像河里的水，還有帶金線的，在太陽底下一晃，能晃花人的眼；說縣城的織造坊里，師傅們能用絲線織出山水、花鳥，織出來的鳳凰像要從布上飛起來似的，連羽毛的紋路都清清楚楚。
石頭每次都聽得眼睛發(fā)亮，手不自覺地攥著衣角，心里癢得像有小蟲子在爬——他總盼著能去縣城看看。他懷里總揣著兩樣?xùn)|西：一樣是王鐵匠給的半塊鐵屑，那鐵屑是王鐵匠用山里挖來的“怪石頭”煉廢的邊角料，不能打造成鐵器，卻泛著淡淡的銀灰色光，石頭覺得好玩，就用布包著揣在懷里，時不時掏出來摸一摸；另一樣是三叔去年送他的木老虎，巴掌大小，是用硬邦邦的棗木刻的，老虎的眼睛用黑墨點得炯炯有神，身上的花紋刻得細(xì)細(xì)的，連胡須都刻出來了，石頭把它當(dāng)寶貝，睡覺都要放在枕頭邊，生怕弄丟了。
他總跟爹娘說：“等我去了縣城，就學(xué)門手藝——要么跟王鐵匠學(xué)打鐵，打出最結(jié)實的鐮刀；要么跟織造坊的師傅學(xué)織布，織出帶花紋的布給娘做新衣裳?！彼€說，等學(xué)好了手藝掙了錢，就給娘買她最愛吃的桂花糕（鎮(zhèn)上的雜貨鋪偶爾會進(jìn)，娘總說太貴，舍不得買），給爹買他舍不得喝的高粱酒（爹每次只能在過年時買二兩，抿著嘴喝半天）。爹娘聽了，總笑著摸他的頭，指尖的老繭蹭得他額頭發(fā)癢，嘴上說“你是個孝順孩子”，眼里卻藏著擔(dān)心——怕他年紀(jì)太小，去了縣城沒人照顧，會受委屈。
直到這年秋天，三叔回鎮(zhèn)上，帶來了個讓石頭睡不著覺的消息：縣城的織造坊要招學(xué)徒了。三叔說，他托了相熟的李師傅，給石頭留了個名額——只要石頭愿意去，就能進(jìn)織造坊學(xué)手藝，管吃管住，每個月還有兩個銅板的月錢，最重要的是，能跟著織造坊里最好的張師傅學(xué)本事。
石頭聽了，高興得蹦了起來，懷里的木老虎都差點掉出來。他攥著木老虎，一遍又一遍地跟爹娘說：“我想去！我一定好好學(xué)，不偷懶，不給三叔惹麻煩！”爹娘拗不過他眼里的光，最終點了點頭，連夜幫他收拾行李——娘把他的三件換洗衣裳疊得整整齊齊，縫了個新布包裝上，還往布包里塞了一小袋炒豆子（怕他路上餓），以及一個連夜繡的平安符，符上繡著個小小的“安”字；爹則翻出自己年輕時穿的布鞋，用布擦了又擦，塞進(jìn)布包里，說“縣城路硬，穿這個舒服”。
出發(fā)那天，天剛蒙蒙亮，東邊的天空剛泛出點魚肚白。母親把布包遞到石頭手里，反復(fù)叮囑“冷了要加衣裳”“別跟人吵架”；父親送他到鎮(zhèn)口的老槐樹下，沒多說什么，只拍了拍他的肩膀，掌心的老繭硌得石頭肩膀發(fā)疼，最后也只說了一句“好好照顧自己”。
石頭跟著三叔，踏上了去往縣城的馬車。馬車是三叔從縣城雇的，車身刷著淡棕色的漆，車輪是厚實的木頭做的，“咕嚕咕?！钡啬脒^青石板路，震得石頭屁股發(fā)麻。他掀開馬車的布簾，回頭望了望鎮(zhèn)口的老槐樹——樹葉在晨風(fēng)中輕輕晃著，像在跟他道別；樹下的父親還站在那里，身影越來越小。石頭心里又興奮又有點舍不得，手不自覺地摸了摸懷里的木老虎。
就在馬車剛要駛出鎮(zhèn)口的時候，一陣風(fēng)忽然吹過，老槐樹的枝椏輕輕晃了晃，一片槐葉從枝頭落了下來。那葉子跟別的槐葉不一樣，邊緣泛著淡淡的青光，像被月光染過似的，它飄得很慢，像一只輕盈的蝴蝶，慢慢悠悠地往下落，正好落在了石頭放在腿上的布包上。
那青光太淡了，石頭沒看見，三叔坐在旁邊抽煙，也沒看見。他們只當(dāng)是一片普通的槐葉，石頭還伸手把葉子拿起來，看了看——葉子很完整，邊緣沒有破損，他想著到了縣城，正好夾在課本里當(dāng)書簽，就隨手放進(jìn)了布包里，壓在了平安符上。
可只有老槐樹知道，那片帶青光的葉子，不是普通的槐葉。葉子里裹著一絲從樹身里抽出來的靈氣，是它守了石頭十四年，送給他的“禮物”，也是修真界遞來的第一片請柬——縣城的織造坊根本不是普通的手工作坊，而是修真門派“云錦宗”在凡間設(shè)立的據(jù)點，織造坊里的師傅，都是云錦宗的低階修士，招學(xué)徒其實是在悄悄尋找身負(fù)靈根的孩子，找到后就會帶回宗門，培養(yǎng)成宗門的雜役弟子。
石頭不知道這些。他只覺得懷里的木老虎硌了硌胸口，又摸了摸布包里的炒豆子，能感覺到豆子硬邦邦的觸感，心里滿是對縣城的期待——他想著到了織造坊，要先跟張師傅學(xué)穿針，再學(xué)織花紋，以后一定要織出最好看的布。
馬車越走越遠(yuǎn)，鎮(zhèn)口的老槐樹漸漸變成了一個小黑點，最后消失在路的盡頭?？赡瞧瑤喙獾幕比~，卻在石頭的布包里悄悄釋放著靈氣——那靈氣像一縷細(xì)煙，慢慢滲進(jìn)石頭的衣襟，鉆進(jìn)他的指尖，又順著血脈往心里走，像一顆沉睡的種子，在等待合適的時機(jī)，在他的心里，長出通往修真界的芽。