十一月的青云山已浸在凜冽的寒意里。主峰的積雪如碎銀般鋪滿崖壁，反射著刺目的光，連山間流動(dòng)的靈氣都仿佛凝結(jié)成了冰碴，吸入肺腑時(shí)帶著針扎似的涼意。問(wèn)心堂的弟子們裹著厚棉道袍，袖口和領(lǐng)口繡著的云紋在寒風(fēng)中微微顫動(dòng)，晨練時(shí)呼出的白氣與山間的薄霧纏在一起，分不清哪縷是水汽，哪縷是尚未散盡的靈氣。
林辰立在演武場(chǎng)邊緣，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著墨影劍的劍柄。這把劍自從萬(wàn)靈節(jié)斬殺那頭發(fā)狂的墨麟獸后，劍身上的金紋便越發(fā)清晰，此刻正隨著他的心跳輕輕震顫，像是有生命般。他望著遠(yuǎn)處丹鼎堂的方向，那里的丹爐終日冒著裊裊青煙，煙柱在寒風(fēng)中倔強(qiáng)地筆直向上，透著一股不容小覷的氣勢(shì) —— 這場(chǎng)月底的御劍大賽，問(wèn)心堂與丹鼎堂的對(duì)決，注定不會(huì)平靜。
“怕了？” 蘇明的聲音從身后傳來(lái)，他肩上扛著赤焰劍，劍穗上的紅纓在風(fēng)中獵獵作響，“咱們這幾周練的‘流星趕月’式，連玄山長(zhǎng)老都夸利落，還怕柳乘風(fēng)那小子的花架子？”
林辰搖了搖頭，目光掠過(guò)演武場(chǎng)角落結(jié)了薄冰的石碾：“我不是怕比賽?！?他頓了頓，壓低聲音，“萬(wàn)靈節(jié)后，鎖妖塔方向的魔氣波動(dòng)越來(lái)越頻繁了。你不覺得奇怪嗎？墨麟獸剛失控，丹鼎堂就急著要在大賽上打壓我們。”
“管他呢！” 蘇明把赤焰劍往地上一頓，劍刃插入凍土半寸，“打贏了比賽，咱們才有底氣查這些破事。再說(shuō)了，有赫敏盯著，丹鼎堂耍不了花樣?！?/p>
正說(shuō)著，赫敏抱著一卷《御劍心經(jīng)》從回廊走來(lái)，書頁(yè)邊緣卷著毛邊，顯然是被翻得熟極了。她鼻尖凍得通紅，卻依舊板著臉：“柳乘風(fēng)的青鸞劍已煉化到第七重，劍身上凝出了火靈紋，速度比上月快了三成。” 她攤開書卷，指著上面用朱砂圈住的圖譜，“而且我查到，墨塵長(zhǎng)老上周從藏經(jīng)閣借了《禁術(shù)大全》，其中有三頁(yè)關(guān)于‘蝕靈咒’的記載被人撕走了?！?/p>
林辰的指尖猛地收緊，墨影劍發(fā)出一聲細(xì)微的嗡鳴。蝕靈咒是百年前就被禁用的陰毒咒術(shù)，能直接侵蝕法器的靈性，難道丹鼎堂真要在大賽上動(dòng)歪心思？
這時(shí)，演武場(chǎng)入口傳來(lái)一陣喧嘩。丹鼎堂的弟子簇?fù)碇孙L(fēng)走來(lái)，他穿著銀線滾邊的赤紅勁裝，腰間的青鸞劍斜斜插著，劍鞘上鑲嵌的瑪瑙在陽(yáng)光下閃得刺眼 —— 那是去年御劍大賽的冠軍信物。
“喲，這不是問(wèn)心堂的‘凡夫劍修’嗎？” 柳乘風(fēng)故意在林辰面前停下，折扇 “唰” 地展開，扇面上 “丹鼎第一” 四個(gè)金字晃得人眼暈，“聽說(shuō)你們還在練基礎(chǔ)的‘劈空式’？別到時(shí)在賽場(chǎng)上摔斷了腿，哭著喊著要玄山長(zhǎng)老給你找凡俗界的郎中?！?/p>
“柳師兄還是先管好自己吧?！?林辰的聲音平靜無(wú)波，目光卻如墨影劍般銳利，“昨日丹鼎堂的三號(hào)丹爐又炸了，聽說(shuō)你當(dāng)時(shí)正在旁邊練劍？靈力紊亂可不是小事，小心走火入魔?！?/p>
柳乘風(fēng)的臉色瞬間沉了下來(lái)，折扇 “啪” 地合上：“大賽上見真章。我倒要看看，你這柄連靈紋都凝不出的破劍，能不能接得住我的‘青鸞穿云’。” 說(shuō)罷，他拂袖而去，青鸞劍在鞘中發(fā)出一聲尖銳的嗡鳴，像是在示威。
大賽前的最后七日，整個(gè)青云山都被緊張的氣氛籠罩。問(wèn)心堂的演武場(chǎng)從寅時(shí)到亥時(shí)都亮著燈，玄山長(zhǎng)老親自督陣，將 “七星陣” 的御劍心法拆解成實(shí)戰(zhàn)招式，一招一式地糾正弟子們的動(dòng)作。
“林辰，你的‘墨影’屬陰寒之性，” 玄山長(zhǎng)老握著拂塵，看著林辰演練劍法，雪白的胡須在風(fēng)中微微飄動(dòng)，“遇強(qiáng)則強(qiáng)，但也容易被陽(yáng)剛之氣壓制。柳乘風(fēng)的青鸞劍屬火，你需謹(jǐn)記‘以柔克剛’，避開他的鋒芒，專攻他的側(cè)翼?！?/p>
林辰點(diǎn)頭，手腕輕轉(zhuǎn)，墨影劍在月光下劃出一道圓弧，劍風(fēng)激起的塵土在半空凝成一道轉(zhuǎn)瞬即逝的氣旋：“弟子明白?！?話音剛落，額間的金痕突然傳來(lái)一陣灼熱，比往日任何一次都要強(qiáng)烈，像是有什么東西在與遠(yuǎn)處的某個(gè)存在共鳴。
赫敏注意到他的異樣，從袖中摸出一枚溫潤(rùn)的玉佩：“這是我爹用溫玉摻了清心草汁煉的‘清心佩’，能擋些陰邪之氣?！?玉佩上刻著繁復(fù)的符文，林辰接過(guò)時(shí)，一股清涼的氣息順著指尖蔓延，額間的灼熱感果然減輕了許多。
比賽前一夜，問(wèn)心堂的弟子們聚在月下的練武場(chǎng)，用靈力催動(dòng)劍穗上系著的琉璃燈，燈影在地上投下晃動(dòng)的光斑，整個(gè)院落像是落滿了碎星。蘇明不知從哪兒摸來(lái)幾壇 “百果釀”，泥封一啟，清甜的酒香混著靈力的甘冽瞬間彌漫開來(lái)。
“干杯！明天把靈珠搶過(guò)來(lái)，讓丹鼎堂那幫家伙哭鼻子！” 蘇明舉著酒壇，豪氣干云。
林辰淺抿一口，酒液入喉，卻沒品出半分滋味。他望著遠(yuǎn)處丹鼎堂的方向，那里的燈亮得異常，隱隱有紅光閃爍，像是有丹火在徹夜燃燒?！澳珘m長(zhǎng)老這幾日都在丹房閉關(guān)，太安靜了?！?他低聲道，“安靜得不正常。”
赫敏放下酒碗，指尖在《禁術(shù)大全》的殘頁(yè)上劃過(guò)：“蝕靈咒需要以施術(shù)者的精血為引，還得配合陰時(shí)的煞氣才能起效。明日午時(shí)開賽，正是陽(yáng)氣最盛的時(shí)候，按說(shuō)……”
話未說(shuō)完，演武場(chǎng)邊緣的銅鈴?fù)蝗粺o(wú)風(fēng)自響，發(fā)出一陣急促的 “叮鈴” 聲 —— 那是警戒鈴，只有在發(fā)現(xiàn)可疑人物時(shí)才會(huì)被觸動(dòng)。三人對(duì)視一眼，同時(shí)拔出了劍。
陰影里閃出一道熟悉的身影，竟是玄山長(zhǎng)老。他手里捏著一張泛著黑氣的符紙，符紙上用朱砂畫著扭曲的紋路，邊緣還沾著幾滴暗紅的血漬：“這是我在丹鼎堂后墻的石縫里撿到的，是蝕靈咒的咒符?！?/p>
林辰的瞳孔驟然收縮：“他們想在賽場(chǎng)上暗算我？”
“不好說(shuō)。” 玄山長(zhǎng)老將符紙小心地收入玉盒，“墨塵雖為人刻薄，但還不至于用此等陰毒咒術(shù)…… 除非，他有不得不贏的理由?！?他望著丹鼎堂的方向，眉頭擰成了一個(gè)川字，“明日比賽，務(wù)必小心。若有異動(dòng)，保命為先，不必戀戰(zhàn)?！?/p>
比賽當(dāng)天，青云山主峰的上空被劃為賽場(chǎng)，四周的觀禮臺(tái)層層疊疊，擠滿了各堂的弟子。問(wèn)心堂的弟子穿著月白道袍，丹鼎堂則是赤紅勁裝，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，像是兩團(tuán)對(duì)峙的云氣，在凜冽的寒風(fēng)中蓄勢(shì)待發(fā)。
林辰站在隊(duì)伍最前方，墨影劍斜挎在腰間，清心佩在衣襟下微微發(fā)燙。他深吸一口氣，山間的寒氣涌入肺腑，卻奇異地讓他冷靜下來(lái)。對(duì)面的柳乘風(fēng)嘴角噙著志在必得的笑，青鸞劍上的火靈紋在陽(yáng)光下流轉(zhuǎn)，像是有躍動(dòng)的火苗在劍身上燃燒。
“御劍大賽，現(xiàn)在開始！” 裁判長(zhǎng)老的聲音帶著靈力，如洪鐘般響徹賽場(chǎng)，“雙方弟子聽令，以靈珠為憑，先奪珠并返回終點(diǎn)者勝！”
話音未落，十道身影同時(shí)躍起。林辰足尖一點(diǎn)，墨影劍如離弦之箭般竄出，劍身在陽(yáng)光下劃出一道烏光，轉(zhuǎn)眼就沖到了賽場(chǎng)中央 —— 那里是靈珠最常出現(xiàn)的區(qū)域。
“休想！” 柳乘風(fēng)的怒喝聲從身后傳來(lái)，青鸞劍帶著灼熱的氣浪追襲而至，劍風(fēng)掀起的氣流將地面的積雪卷得漫天飛舞。
林辰不慌不忙，手腕輕翻，墨影劍在空中劃出一道詭異的弧線，險(xiǎn)之又險(xiǎn)地避開青鸞劍的鋒芒。“你的速度還是這么慢。” 他淡淡開口，劍勢(shì)一轉(zhuǎn)，已繞到柳乘風(fēng)身后，正是玄山長(zhǎng)老指點(diǎn)的 “側(cè)翼專攻” 之法。
“雕蟲小技！” 柳乘風(fēng)回身一劍，青鸞劍上的火靈紋驟然亮起，劍氣撕裂空氣，發(fā)出刺耳的尖嘯，“嘗嘗我的‘青鸞穿云’！”
劍光如一道赤色閃電，直刺林辰面門。林辰瞳孔微縮，猛地俯身，墨影劍貼著地面滑行，帶起的冰碴在陽(yáng)光下閃爍如碎鉆。兩人你來(lái)我往，劍光碰撞的聲響如同驚雷炸響，激起的靈氣漣漪讓周圍的空氣都在震顫。
觀禮臺(tái)上的蘇明看得熱血沸騰，忍不住揮舞著拳頭大喊：“林辰，干他！用‘流星趕月’！” 赫敏則緊握著清心佩，目光死死盯著丹鼎堂的席位 —— 墨塵長(zhǎng)老正端坐在那里，雙目微閉，手指卻在袖中飛快地捻動(dòng)著什么。
就在這時(shí)，賽場(chǎng)中央的靈氣突然劇烈紊亂，像是被無(wú)形的手?jǐn)噭?dòng)的水面。一枚拳頭大小的靈珠從云層中墜落，周身縈繞著七彩靈光，那是蘊(yùn)含了百年靈氣的至寶。
“靈珠出現(xiàn)了！” 裁判長(zhǎng)老高聲喊道，聲音里帶著一絲不易察覺的激動(dòng)。
林辰和柳乘風(fēng)同時(shí)轉(zhuǎn)向靈珠，兩道劍光在空中交匯，激起的氣浪將云層都震得散開。林辰的 “流星趕月” 更勝一籌，身形如一道青煙，眼看指尖就要觸到靈珠 ——
“嗡 ——”
墨影劍突然劇烈震顫起來(lái)，劍身的金紋瞬間黯淡，一股陰冷的氣息順著手臂瘋狂蔓延，像是有無(wú)數(shù)條冰蟲在啃噬筋骨。林辰心中大駭 —— 這氣息，和萬(wàn)靈節(jié)那晚墨麟獸身上的魔氣一模一樣！
“林辰！” 赫敏的驚呼聲穿透喧囂，尖銳得像是要?jiǎng)澠崎L(zhǎng)空。
柳乘風(fēng)見狀，臉上露出猙獰的笑：“多謝墨塵長(zhǎng)老相助！” 他催動(dòng)青鸞劍，直取靈珠，“這冠軍之位，歸我了！”
觀禮臺(tái)上的墨塵長(zhǎng)老嘴角勾起一抹陰冷的弧度，袖中的手指終于停了下來(lái)，指尖捏著的黑色符紙已燃至盡頭，只剩下一點(diǎn)火星。
“是他！” 赫敏瞬間反應(yīng)過(guò)來(lái)，從懷中掏出一張黃符，毫不猶豫地咬破指尖，將血珠滴在符紙上，“破障符，起！”
符紙化作一道璀璨的金光，如離弦之箭般直奔墨塵長(zhǎng)老而去。金光炸開的瞬間，墨塵長(zhǎng)老的咒術(shù)被強(qiáng)行打斷，他猛地睜開眼，眼中閃過(guò)一絲驚怒，死死瞪向赫敏，周身的靈力劇烈波動(dòng)，竟將身前的木桌震得粉碎。
賽場(chǎng)中的林辰只覺得手臂一輕，那股陰冷的氣息如潮水般退去。墨影劍的金紋重新亮起，比之前更加耀眼，劍身上甚至浮現(xiàn)出一道模糊的劍影，像是沉睡的劍靈被喚醒。“墨影，走！” 他大喝一聲，靈力毫無(wú)阻礙地涌入劍身，速度陡然提升數(shù)倍，如一道流光超越柳乘風(fēng)，穩(wěn)穩(wěn)抓住了靈珠。
“問(wèn)心堂獲勝！” 裁判長(zhǎng)老的聲音帶著難以掩飾的激動(dòng)，響徹整個(gè)青云山。
觀禮臺(tái)上的問(wèn)心堂弟子爆發(fā)出雷鳴般的歡呼，蘇明更是激動(dòng)得翻了個(gè)跟頭，差點(diǎn)從觀禮臺(tái)上摔下去。赫敏長(zhǎng)舒一口氣，手心已被冷汗浸濕，卻忍不住露出了笑容。
賽后，林辰、蘇明和赫敏避開喧鬧的人群，來(lái)到玄山長(zhǎng)老的竹屋。屋內(nèi)彌漫著淡淡的藥香，玄山長(zhǎng)老正用靈力催動(dòng)丹爐，爐中煉著的 “清心散” 散發(fā)著安神的氣息。
“墨塵長(zhǎng)老怎么會(huì)用魔氣？” 赫敏還是心有余悸，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著破障符的殘骸，“蝕靈咒本就陰毒，再混合鎖妖塔的煞氣，這要是打中了人……”
“他用的不是純粹的魔氣?！?玄山長(zhǎng)老關(guān)掉丹爐，取出三枚丹藥遞給三人，“是蝕靈咒混合了鎖妖塔的煞氣。這種咒術(shù)早在百年前就被列為禁術(shù)，墨塵身為丹鼎堂長(zhǎng)老，不可能不知道其中的危害?！?/p>
林辰捏碎手中的丹藥，清涼的藥力順著喉嚨滑下，驅(qū)散了體內(nèi)殘留的陰冷氣息：“他為什么要冒這么大的險(xiǎn)？就為了一個(gè)大賽冠軍？”
“恐怕不止?！?玄山長(zhǎng)老嘆了口氣，從書架上取下一卷泛黃的古籍，“有些事，也該告訴你們了。鎖妖塔下鎮(zhèn)壓的，并非普通妖魔，而是千年前‘血煞老魔’的殘魂。當(dāng)年封印他的，除了青云宗的初代掌門，還有一位外援 ——”
“是誰(shuí)？” 三人異口同聲地問(wèn)道。
“墨陽(yáng)子大師?！?玄山長(zhǎng)老的聲音壓得很低，像是怕驚擾了什么，“他是丹鼎堂的先祖，留下了一枚‘鎮(zhèn)魂珠’，正是維持鎖妖塔封印的關(guān)鍵。但萬(wàn)靈節(jié)前后，鎮(zhèn)魂珠的靈力波動(dòng)突然減弱，鎖妖塔的煞氣開始外泄……”
“所以墨塵長(zhǎng)老想偷鎮(zhèn)魂珠？” 蘇明瞪大了眼睛，“可那是他們先祖留下的東西，他怎么敢？”
“不好說(shuō)?！?玄山長(zhǎng)老搖頭，目光深邃，“墨陽(yáng)子當(dāng)年為了煉制鎮(zhèn)魂珠，耗盡了畢生修為，最終油盡燈枯。墨塵對(duì)先祖的執(zhí)念極深，或許他認(rèn)為，只有自己才能讓鎮(zhèn)魂珠發(fā)揮真正的力量?！?/p>
林辰摩挲著手中的靈珠，指尖傳來(lái)溫潤(rùn)的觸感。他突然想起比賽時(shí)墨影劍的異動(dòng) —— 那股煞氣，似乎比萬(wàn)靈節(jié)時(shí)更加濃郁了?！伴L(zhǎng)老，” 他抬頭望向玄山，眼中閃過(guò)一絲凝重，“我懷疑，有人在故意破壞鎖妖塔的封印。墨塵長(zhǎng)老的咒術(shù)，或許只是個(gè)幌子。”
玄山長(zhǎng)老沉默良久，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“明日起，我會(huì)加派弟子看守鎖妖塔。你們?nèi)齻€(gè)……” 他頓了頓，目光在三人臉上一一掃過(guò)，“多加小心。有些秘密，一旦觸及，就再也回不了頭了?！?/p>
離開竹屋時(shí)，月色已深。寒風(fēng)卷著雪沫掠過(guò)樹梢，發(fā)出嗚咽般的聲響。林辰望著鎖妖塔的方向，那里的夜空比往日更加暗沉，連星光都被厚重的云層遮蔽，像是有一頭蟄伏的巨獸，正在黑暗中緩緩睜開眼睛。
他握緊墨影劍，劍身上的金紋在月光下明明滅滅。他知道，御劍大賽的勝利只是暫時(shí)的平靜，一場(chǎng)更大的風(fēng)暴，正在悄然醞釀。而那枚神秘的鎮(zhèn)魂珠，以及它背后隱藏的秘密，或許就是解開一切謎團(tuán)的關(guān)鍵。
遠(yuǎn)處的丹鼎堂依舊燈火通明，隱約傳來(lái)丹爐炸裂的聲響，在寂靜的夜里顯得格外刺耳。