一聲巨響，大地震顫，房屋搖晃不停，伴隨著家里家具發(fā)出噼里啪啦的碰撞聲。
“仙人來了，仙人來了！”
屋外不知道是誰在大喊。
陸沉掙脫娘的懷抱，撲到門縫邊，拼命往外看。
激烈的打斗聲、妖獸憤怒的嘶吼聲、法術(shù)爆裂的轟鳴聲、冰錐破空的尖嘯聲、劍氣切割的銳鳴聲）遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來，
持續(xù)了約莫一炷香的時(shí)間，漸漸平息。
等到一切安靜下來，陸沉再也按捺不住，趁著娘還在后怕沒回過神，又溜出了家門，朝著出事地點(diǎn)跑去。
那里已經(jīng)圍了不少驚魂未定的人，空氣中彌漫著濃重的血腥味、妖獸特有的腥臊氣和法術(shù)殘留的焦糊味。
陸沉擠進(jìn)跪拜著的人群，看到地上躺著一頭形似巨大野豬但獠牙如彎刀、渾身覆蓋著鋼針般硬毛的妖獸尸體，正是兇名赫赫的“鋼鬃獸”！
它的皮毛被鋒利的劍氣切割開，露出里面暗紅色的血肉，骨骼被強(qiáng)大的力量震斷，一只眼睛被法術(shù)燒成了焦黑的窟窿。
顯然有價(jià)值的部位（皮毛、獠牙、可能的內(nèi)丹）都被仙師收走了。
但讓陸沉心頭一緊的是，旁邊還躺著幾個(gè)人！渾身是血，有的缺胳膊少腿，有的胸口塌陷，奄奄一息！
是礦工和村民！
駐立在此地的幾位仙師，面無表情地看著。
幾個(gè)雜役弟子正在清點(diǎn)妖獸材料，動(dòng)作麻利。
領(lǐng)頭的王執(zhí)事看著那幾個(gè)重傷垂死、呻吟微弱的傷員，眉頭都沒皺一下，聲音沒有任何溫度，平板得像在宣讀判決：
“傷及根本，邪氣入體，救不了了?！?/p>
“抬去‘歸元亭’，莫要耽誤?！?/p>
旁邊跟隨的道童立刻麻利地指揮雜役：“快！動(dòng)作快點(diǎn)！抬走抬走！”
幾個(gè)穿著灰色短打的雜役面無表情地上前，拿出特制的、刻著簡(jiǎn)單符文的簡(jiǎn)陋擔(dān)架，就要去抬傷員。
“仙師！求求您！救救他吧！他還有氣??！”
一個(gè)婦人哭喊著撲到一個(gè)重傷的男人身上，那是她的丈夫陳二狗。
“二狗！二狗你醒醒啊！你不能丟下我們娘倆啊！”
她哭得撕心裂肺，鼻涕眼淚糊了滿臉。
“爹！爹！你別死?。 ?/p>
一個(gè)和陸沉差不多大的男孩也撲上去，抱著父親唯一完好的手臂，哭喊著。
王執(zhí)事眉頭微皺，似乎嫌吵。
一個(gè)護(hù)衛(wèi)修士上前，粗暴地一把推開哭嚎的婦人和孩子：
“滾開！別妨礙仙師辦事！抬走！”
他的力氣很大，婦人被推得一個(gè)趔趄摔倒在地，孩子也被帶倒，哇哇大哭。
傷員被迅速抬上簡(jiǎn)陋的擔(dān)架，朝著后山方向抬去。
地上留下幾道刺目的、尚未完全凝固的血痕，像幾條通往地獄的路徑。
“歸元亭……”
陸沉聽到身邊有老礦工小聲嘀咕，聲音里帶著難以掩飾的恐懼，臉色發(fā)白，
“聽說那地方邪門得很，進(jìn)去就……”
“噓！”
立刻有人打斷他，警惕地看了一眼陸沉和其他孩子，壓低聲音呵斥，
“別瞎說！仙師也是沒法子，他們傷得太重，邪氣入體，送去‘歸元亭’是他們的造化…是仙師慈悲，讓他們少受點(diǎn)苦…”
但說話的人自己眼神也閃爍著不安。
陸沉的心沉到了谷底。
那是他第一次近距離看到“保護(hù)”的另一面，冰冷、高效、不帶一絲感情。
仙師們的飛劍依舊令人神往，他們斬殺妖獸的身姿依舊英武，但當(dāng)他們面對(duì)垂死的凡人時(shí)，那份“慈悲”卻顯得如此遙遠(yuǎn)和…殘酷。
一種難以言喻的不安像冬日滲過破窗縫的冷風(fēng)，悄然鉆進(jìn)他年幼的心底。
仙師們的世界，似乎并不像道觀里描繪的那般光芒萬丈，也不像他夢(mèng)想中那樣逍遙自在。
歸元亭…
那到底是什么地方？
“歸元亭”這三個(gè)字，像魔咒一樣刻在了陸沉的腦海里。
昏黃的油燈在粗糙的木桌上跳躍著，驅(qū)散了石屋一角的黑暗，投下溫暖而搖曳的光暈。
空氣中彌漫著一種混合著粗糧餅的焦香、野菜湯的清淡和廉價(jià)皂角洗過的粗布衣服的味道。
這是灰石鎮(zhèn)礦工之家特有的、帶著煙火氣和辛酸的氣息。
陸林氏正麻利地將最后一點(diǎn)粗糧餅屑掃進(jìn)一個(gè)豁了口的陶碗里，又小心翼翼地往三個(gè)碗里分著稀薄的、幾乎能照見人影的野菜湯。
她的動(dòng)作輕柔而利落，臉上帶著一種被生活磨礪出的平靜，但眼角的細(xì)紋和微微佝僂的背脊無聲訴說著日復(fù)一日的操勞。
昏黃的燈光映在她臉上，顯得格外柔和。
“沉兒，快吃，餅還熱乎著?！?/p>
她將最大的一塊餅推到陸沉面前，聲音溫軟，帶著一絲不易察覺的疲憊，卻充滿了慈愛。
她看著兒子狼吞虎咽的樣子，嘴角不自覺地彎起一點(diǎn)弧度，伸手用粗糙卻溫暖的手指，輕輕拂去他臉頰上沾著的一點(diǎn)煤灰。
陸大山坐在桌子的另一頭，沉默地喝著湯。
他剛洗過臉和手，但指甲縫里還嵌著洗不掉的煤黑，裸露的胳膊上布滿了新舊傷痕和擦傷。
他吃飯的動(dòng)作很慢，每一口都嚼得很仔細(xì)，仿佛在品味這來之不易的、短暫的安寧。
昏黃的燈光勾勒出他棱角分明的側(cè)臉，濃眉下是深邃而疲憊的眼睛，里面沉淀著太多陸沉看不懂的東西
——沉重、憂慮，還有一絲揮之不去的陰霾。
他很少說話，只是偶爾抬眼看看妻子和兒子，眼神里帶著一種沉默的守護(hù)。
油燈的光暈將三人的影子拉長(zhǎng)，投射在斑駁的墻壁上，像一幅無聲的剪影畫。
屋外是灰石鎮(zhèn)沉寂的夜，偶爾傳來幾聲犬吠或更夫的梆子聲，更顯得屋內(nèi)這份小小的溫暖彌足珍貴。
陸沉啃著干硬的餅，胃里有了點(diǎn)暖意，但心里卻像壓著一塊冰冷的石頭。
他忍不住抬起頭，看向沉默的父親，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖和壓抑不住的好奇：
“爹…今天…今天王執(zhí)事又提到‘歸元亭’了…說…說重傷的、沒救的…都要送去那里…”
他頓了頓，小心地觀察著父親的臉色，
“爹…那‘歸元亭’…到底是個(gè)啥地方？為啥…為啥送進(jìn)去的人…就…就再也沒出來過？”
空氣仿佛瞬間凝固了。
陸大山端著碗的手猛地一頓，碗里的湯微微晃蕩了一下。
他緩緩抬起頭，深邃的眼睛看向陸沉，那目光復(fù)雜得難以形容——有震驚，有警惕，有深沉的痛苦，還有一絲…難以言喻的恐懼。
他臉上的肌肉似乎繃緊了一瞬，握著碗的手指關(guān)節(jié)因?yàn)橛昧Χ⑽l(fā)白。
他沒有立刻回答，只是沉默地看著兒子，那眼神仿佛要穿透陸沉，看到他心底深處隱藏的秘密。
陸林氏也停下了手中的動(dòng)作，臉上的溫和瞬間褪去，取而代之的是一種深深的憂慮和緊張。
她飛快地瞥了丈夫一眼，又看向兒子，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，似乎想說什么，但最終只是輕輕嘆了口氣，低下頭，用勺子無意識(shí)地?cái)噭?dòng)著碗里的湯水，發(fā)出輕微的碰撞聲。
她臉上的疲憊更深了，仿佛兒子的問題觸碰到了一處無法愈合的傷疤。
沉默在狹小的石屋里蔓延，只有油燈燃燒時(shí)發(fā)出的輕微“噼啪”聲。
這沉默比任何回答都更讓陸沉感到窒息和不安。
他感覺父親的目光像有實(shí)質(zhì)的重量，壓得他幾乎喘不過氣。
過了好一會(huì)兒，陸大山才緩緩放下碗。
他沒有看陸沉，而是盯著桌上搖曳的燈火，聲音低沉沙啞，帶著一種刻意壓抑的平靜，卻又透著一股不容置疑的沉重：
“小沉…有些事，不該問的，別問?！?/p>
他頓了頓，喉結(jié)滾動(dòng)了一下，仿佛咽下了什么苦澀的東西，
他的聲音沒有任何起伏。
“可是爹！我…” 陸沉還想追問。
“啪！”陸大山重重地一巴掌拍在桌上。
陸沉話到嘴邊，對(duì)上父親那雙深不見底、帶著嚴(yán)厲警告的眼睛，又硬生生咽了回去。
“你以后也不準(zhǔn)打聽，更別想靠近那個(gè)地方，要讓我知道，打斷你的腿！”
陸大山怒目圓睜那眼神告訴他，再問下去，后果會(huì)很嚴(yán)重。
陸沉也被嚇到了，從小到大，父親從來沒有對(duì)他發(fā)過這么大的火。
頓時(shí)嚇得不敢再說話。只是默默的扒著碗里飯。
陸林氏也在適時(shí)地開口，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，她舀了一勺菜湯放到陸沉碗里，試圖緩和氣氛：
“沉兒，聽話。你爹說得對(duì)。仙師的事…咱們凡人少打聽。來，多吃點(diǎn)菜，咱們沉兒正是張個(gè)兒的時(shí)候呢?！?/p>
“沒事，沒事啊！”
她努力想擠出一個(gè)笑容，但那笑容卻顯得蒼白而勉強(qiáng)，眼神里充滿了對(duì)兒子的擔(dān)憂和對(duì)未知的恐懼。
隨后又佯裝怒到：“大山，你看你…有啥事不能好好說嘛！你這樣都嚇著孩子了！”
陸沉低下頭，看著碗里那幾片漂浮的、蔫黃的野菜葉子，只覺得嘴里干硬的餅像沙子一樣難以下咽。
父親避而不談的言語和嚴(yán)厲的警告，母親那掩飾不住的恐懼和擔(dān)憂，非但沒有打消他的疑慮，反而像在干柴上澆了一桶油！
一股強(qiáng)烈的不甘和更深的恐懼在陸沉心底翻騰。
他默默扒拉著碗里的湯，食不知味。屋內(nèi)的溫馨氣氛蕩然無存，只剩下油燈搖曳的光影和沉重的沉默。
歸元亭的陰影，如同窗外濃得化不開的夜色，徹底籠罩了這個(gè)小小的家，也更深地烙印在陸沉那顆充滿疑惑的心里。
他暗暗發(fā)誓，一定要弄清楚那“歸元亭”里，到底藏著怎樣恐怖的真相！