離開甘泉驛已近半日，日頭漸漸爬到頭頂，荒原上的風(fēng)帶著灼人的熱氣，吹得人頭暈眼花。
趙虎的傷勢在顛簸中愈發(fā)嚴(yán)重，臉色慘白如紙，每走一步都要倒抽一口冷氣。陳二也好不到哪里去，水壺早已見了底，嘴唇干裂起皮，眼神渙散地盯著前方，像頭快被抽干力氣的牲口。
蘇一的狀況稍好，卻也覺得喉嚨冒煙。他將自己省下的小半袋水遞過去：“先潤潤喉。”
趙虎擺了擺手，喘著氣道：“你……你留著吧，我還撐得住?！彼戳搜厶K一，忽然道，“小兄弟，你到底是哪里人？看你不像尋常百姓，倒像是……讀過書的?！?/p>
蘇一低頭踢開腳邊的碎石，淡淡道：“以前在鎮(zhèn)上的私塾念過兩年，后來先生走了，就不念了。”
這話半真半假。他的確在私塾待過，但真正教他識文斷字、甚至教他觀人辨色之術(shù)的，是那位臨終前塞給他玉牌的道人。只是這些事，他從不對外人說起。
趙虎“哦”了一聲，沒再多問，轉(zhuǎn)而看向輿圖：“按說……這附近該有個綠洲才對，怎么連點(diǎn)影子都沒見著？”
蘇一接過輿圖，借著日光仔細(xì)看了看。輿圖上標(biāo)注的綠洲在甘泉驛東南方向約八十里處，可他們已經(jīng)走了近六十里，別說綠洲，連棵像樣的草木都沒瞧見。
“不對勁?！碧K一眉頭緊鎖，“這輿圖……恐怕有問題?！?/p>
“有問題？”陳二聲音發(fā)顫，“不可能吧？這可是軍中的輿圖……”
“軍中的輿圖也未必全對?！碧K一指尖點(diǎn)在輿圖邊緣一處模糊的標(biāo)記上，“你看這里，畫著個三角形，卻沒標(biāo)注是什么。西陲的老人們說，這種標(biāo)記往往代表‘禁地’，要么是流沙坑，要么是……妖物巢穴。”
趙虎臉色一變：“你的意思是，我們可能走錯路了？”
“不是可能，是肯定?！碧K一抬頭望向四周，“剛才過一道沙丘時，我就覺得方向偏了些，只是沒多想。現(xiàn)在看來，我們怕是繞到禁地邊緣了。”
話音剛落，遠(yuǎn)處忽然傳來一陣“沙沙”聲，像是有什么東西在沙地下快速移動。
三人瞬間噤聲，警惕地望向聲音來源處。
只見前方不遠(yuǎn)處的沙丘突然塌陷，一道水柱猛地從沙地里竄了出來，足有丈高，在空中盤旋一周，竟凝聚成一條水蛇的形狀，朝著他們撲來！
“是玄水妖！”趙虎失聲驚呼，下意識揮刀去砍。
刀鋒劈在水柱上，卻只激起一片水花，那水蛇毫發(fā)無傷，反而張開蛇口，噴出一股腥臭的黑水。
蘇一反應(yīng)極快，拉著身邊的陳二猛地側(cè)身躲開。黑水落在地上，“滋滋”地腐蝕出幾個小洞，石板般堅(jiān)硬的沙地竟被燒出了焦痕。
“快跑！”蘇一低喝一聲，推著趙虎往側(cè)面的沙丘后躲。
那玄水妖似乎認(rèn)準(zhǔn)了他們，在沙地上快速滑行，所過之處，黃沙竟被浸潤成一片泥濘。它顯然比昨夜的沙妖更聰明，不急于進(jìn)攻，只是圍著三人盤旋，像是在打量獵物的破綻。
“媽的，這妖物怎么追來了！”趙虎靠在沙丘后，大口喘著氣，“那兩個道長不是說它剛離開不久嗎？”
“要么是沒走遠(yuǎn)，要么……是被人引過來的?！碧K一的目光掃向遠(yuǎn)處，心中升起一絲不安。這玄水妖出現(xiàn)的時機(jī)太巧了，像是算準(zhǔn)了他們會偏離路線。
就在這時，沙丘另一側(cè)傳來一個陰冷的笑聲：“三個凡夫俗子，也敢壞我好事？”
三人循聲望去，只見一個身穿黑袍的瘦高男子從沙丘后走了出來。他臉上蒙著黑布，只露出一雙三角眼，眼神陰鷙，手里把玩著一枚黑色令牌——正是方才那兩個道人提到的黑煞門令牌。
“是你操控的玄水妖！”趙虎怒喝，握緊了環(huán)首刀。
黑袍人嗤笑一聲：“是又如何？那兩個青云門的小崽子還在甘泉驛里瞎轉(zhuǎn)悠，等他們反應(yīng)過來，你們早就成了我這寶貝妖物的點(diǎn)心了?！彼а劭聪蛱K一，三角眼微微瞇起，“尤其是你這小子，倒是比這兩個蠢貨機(jī)靈些。方才在驛站，若不是你多嘴，那兩個道士也未必能發(fā)現(xiàn)我的蹤跡?！?/p>
蘇一心中一沉——原來這人一直在附近盯著！
“你想怎樣？”蘇一緩緩后退一步，將趙虎和陳二護(hù)在身后。他知道，論打斗，他們?nèi)齻€加起來也不是這黑袍人的對手，更別說還有一頭刀槍不入的玄水妖。
“怎樣？”黑袍人舔了舔嘴唇，語氣貪婪，“那兩個青云門的道士不好惹，但你們?nèi)齻€……正好給我的玄水妖補(bǔ)補(bǔ)精血。等吸干了你們，它就能進(jìn)階了?！?/p>
他說著，打了個呼哨。那玄水妖立刻發(fā)出一聲尖銳的嘶鳴，猛地朝著蘇一撲來。
“小心！”趙虎忍著劇痛，揮刀砍向玄水妖的七寸?？傻朵h剛碰到水蛇軀體，就被一股巨力彈開，他整個人被震得后退數(shù)步，撞在沙丘上，疼得眼前發(fā)黑。
陳二早已嚇得癱軟在地，連武器都掉在了地上。
蘇一卻沒慌。他盯著玄水妖的動作，忽然想起那高大道人說的話——玄水妖怕火。
可他們現(xiàn)在手里沒有火折子，更沒有能點(diǎn)燃的東西。身上只有幾捆用來墊背的干草，還是從甘泉驛帶出來的。
“趙大哥，火折子！”蘇一急喊。
趙虎如夢初醒，連忙摸向腰間，卻臉色一白：“沒……沒帶！剛才慌亂中落在驛站了！”
黑袍人見狀，笑得更得意了：“沒火？我看你們怎么躲！”
玄水妖再次撲來，蛇口大張，腥臭的氣息撲面而來。蘇一猛地矮身，從玄水妖腹下鉆過，順勢抓起地上的一把黃沙，狠狠撒向黑袍人。
黑袍人沒想到他會突然反擊，被黃沙迷了眼，下意識后退一步。
就這片刻的功夫，蘇一已經(jīng)沖到陳二身邊，撿起他掉在地上的短刀，又抓起那捆干草：“趙大哥，用刀背敲石頭！快！”
趙虎立刻明白過來，忍著劇痛，用環(huán)首刀的刀背狠狠砸向旁邊一塊燧石。
“火星！有火星了！”陳二忽然喊道。
一點(diǎn)微弱的火星濺在干草上，蘇一連忙低下頭，用嘴小心地吹氣。干草本就干燥，被火星一燎，竟真的燃起了一點(diǎn)火苗！
“成了！”蘇一心中一喜，抓起燃燒的干草，朝著追來的玄水妖狠狠甩去。
那玄水妖似乎極為忌憚火焰，見干草飛來，竟猛地向后縮了縮。就是這一縮，露出了它腹下一塊顏色略淺的鱗片——那里正是它的弱點(diǎn)！
“趙大哥，砍它肚子！”蘇一厲聲喊道。
趙虎眼神一凜，用盡全身力氣，將環(huán)首刀擲了出去！
刀鋒帶著破空聲，精準(zhǔn)地劈在玄水妖腹下的淺色鱗片上。只聽“噗嗤”一聲，鱗片碎裂，一股碧綠色的血液噴濺而出。
玄水妖發(fā)出一聲凄厲的慘叫，龐大的身軀在沙地上瘋狂翻滾，掀起漫天黃沙。
黑袍人又驚又怒，顧不得揉眼睛，從懷中掏出一個黑色瓷瓶，猛地擲向玄水妖：“孽畜，還不殺了他們！”
瓷瓶碎裂，里面的黑色液體灑在玄水妖身上，它竟像是被刺激到一般，眼神變得更加赤紅，不顧一切地朝著蘇一沖來，連身上的火焰都顧不上了。
“不好！他在用禁術(shù)催逼妖物！”蘇一心中警鈴大作。這玄水妖本就難纏，被禁術(shù)催逼后，怕是會變得更加瘋狂。
他正想再找機(jī)會攻擊，忽然感覺到袖中的玉牌微微發(fā)燙。這一次，不再是溫潤的暖意，而是像有什么東西要從玉牌里鉆出來一般，帶著一股奇異的吸力。
與此同時，那玄水妖似乎感應(yīng)到了什么，沖到半路竟突然停住，龐大的身軀開始不受控制地顫抖，身上的水汽以肉眼可見的速度消散，仿佛被無形的力量抽走了一般。
黑袍人也察覺到了不對勁，臉色驟變：“怎么回事？我的妖物……”
蘇一低頭看向袖中的玉牌，只見玉牌表面竟浮現(xiàn)出一層淡淡的金光，那金光看似微弱，卻帶著一股令人心悸的威壓。玄水妖身上的碧血滴落在沙地上，竟被金光牽引著，朝著玉牌的方向流動。
“這是……”蘇一震驚地看著眼前的景象，這玉牌竟能克制妖物？
玄水妖在金光的籠罩下，發(fā)出一聲聲絕望的嘶鳴，身軀不斷縮小，最終竟化為一灘清水，滲入沙地，連一絲妖氣都沒留下。
黑袍人目瞪口呆，隨即露出難以置信的恐懼：“不可能……這不可能！玄水妖怎么會……”
他猛地看向蘇一，目光落在蘇一的袖口上，像是猜到了什么，臉色瞬間變得慘白：“你……你身上有什么東西？”
蘇一握緊袖中的玉牌，沒有回答。他能感覺到，玉牌的吸力正在減弱，表面的金光也漸漸褪去，重新變回那枚溫潤的玉牌，仿佛剛才的一切只是幻覺。
但他知道，這不是幻覺。這玉牌，絕非凡物。
黑袍人盯著蘇一，眼中閃過一絲貪婪，隨即又被恐懼壓下。他不知道蘇一身上藏著什么寶物，但能瞬間消解玄水妖的力量，絕非他能抗衡。
“小子，你給我等著！”黑袍人咬了咬牙，轉(zhuǎn)身就想跑。
“想走？”一個清冷的聲音忽然從遠(yuǎn)處傳來。
只見兩道青影疾馳而來，正是那兩個青云門的道人。面如冠玉的青年率先趕到，長劍出鞘，一道青光直劈黑袍人后心。
黑袍人反應(yīng)極快，反手甩出一把黑色粉末，借著煙霧掩護(hù)，竟硬生生躲過了這一劍，踉蹌著鉆進(jìn)旁邊的沙丘縫隙，消失不見。
“師兄，讓他跑了！”面如冠玉的青年急道。
高大青年落在蘇一三人面前，眉頭緊鎖：“追不上了。這黑煞門的人擅長土遁之術(shù)，進(jìn)了沙地就難尋蹤跡?！彼聪蛱K一，目光在他袖口處停留片刻，“你們沒事吧？”
“多虧道長及時趕到?！碧K一拱手道，刻意避開了玉牌的事，“這玄水妖……已經(jīng)被我們解決了?！?/p>
高大青年眼中閃過一絲訝異，看向地上玄水妖消失的痕跡，又看了看蘇一，若有所思道：“你們用了什么方法？”
蘇一簡單說了用火攻和趙虎擲刀的事，隱去了玉牌的異動。
面如冠玉的青年哼了一聲：“運(yùn)氣好罷了。若不是這妖物剛好有破綻，你們早就成了它的點(diǎn)心?！?/p>
高大青年卻沒接話，只是遞給蘇一一個水囊：“先喝點(diǎn)水。此地不宜久留，黑煞門的人可能還有同黨?！?/p>
蘇一接過水囊，道了聲謝。
趙虎靠過來，低聲道：“小兄弟，剛才那妖物突然消失……是不是和你袖里的玉牌有關(guān)？”他剛才雖然疼得厲害，卻也瞥見了玉牌發(fā)光的景象。
蘇一沉默片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“可能吧。這玉牌是一位故人所贈，具體來歷我也不清楚?！?/p>
趙虎眼神復(fù)雜地看了看他，沒再多問。
高大青年似乎沒聽到兩人的對話，指著西北方向道：“從這里往西北走，三十里后有個廢棄的烽火臺，那里地勢高，易守難攻，我們先去那里落腳，再做打算?！?/p>
三人自然沒有異議，跟著兩個道人往烽火臺的方向走去。
日頭西斜，荒原上的影子被拉得很長。蘇一走在最后，悄悄摸了摸袖中的玉牌。
玉牌已經(jīng)恢復(fù)了溫潤，卻仿佛還殘留著剛才的金光。他隱隱覺得，這玉牌的秘密，或許比他想象的還要深。而那個黑袍人，恐怕也不會善罷甘休。