客棧的房間比王老漢家的土炕寬敞得多，鋪著柔軟的被褥，可沈硯反倒沒睡踏實。
后半夜醒了一次，窗外的月光透過窗欞灑進來，在地上投下斑駁的影子，他盯著那影子看了半晌，腦子里亂糟糟的。
一會兒是鋪子里該怎么陳設(shè)，一會兒是鹵料該去哪里采買，一會兒又想到了現(xiàn)代，甚至還莫名閃過白天那頂轎子和轎中男子冷硬的側(cè)臉。
“要趕緊睡覺哦?！彼匝宰哉Z地哄了自己一句，翻了個身，那是一個很沒安全感的姿勢，竟有幾分惹人憐愛。
第二天一早，李老爺派來的伙計就到了客棧，是個叫陳三的年輕小伙，嘴甜腿勤，手里拿著鋪子的地契和一串鑰匙。
“沈小哥，李老爺吩咐了，您想怎么拾掇這鋪子，盡管吩咐我，采買、雇工，我都能給您辦得妥妥帖帖?！标惾Φ靡荒樢笄凇?/p>
沈硯沒客氣，拿著鑰匙先去了鋪子。門面確實敞亮，內(nèi)里是空的，只堆著些舊木料。他在屋里轉(zhuǎn)了一圈，心里有了計較：“先把這里打掃干凈，靠里墻打個長柜，做展臺用，再隔出個小間當后廚，得有灶臺和水缸?！?/p>
“成，我這就去叫人。”陳三記下他的要求，轉(zhuǎn)身就去安排。
沈硯留在鋪子里，又細細看了看，覺得還得在門口支個小攤子，像在鎮(zhèn)上時那樣，能讓路過的人一眼看到鹵味。他摸出隨身攜帶的小本子，把想到的都記下來，字跡依舊是清雋有力的模樣。
忙活了大半天，鋪子漸漸有了雛形。陳三辦事確實利落，不僅叫了人打掃修繕，還把沈硯要的粗鹽、醬油、香料等調(diào)料都買了來，堆在后廚的角落里，碼得整整齊齊。
“沈小哥，您看看這些調(diào)料中不中用？都是京城老字號鋪子里買的，保準地道?！标惾I寶似的說道。
沈硯檢查了一下，點了點頭：“挺好。再幫我找兩個手腳麻利的伙計，一個在前頭招呼客人，一個在后廚打打下手?！?/p>
“沒問題，我這就去尋?！?/p>
傍晚時分，陳三領(lǐng)了兩個人來。一個是二十出頭的漢子，叫大劉，看著憨厚老實，說是在酒樓后廚幫過忙，會些粗活；另一個是個十六七歲的姑娘，叫春桃，嘴甜機靈，以前在雜貨鋪當過學徒，算賬收銀都利索。
沈硯簡單問了幾句，覺得還行，就定下了：“工錢按日結(jié)，管一頓午飯，好好干，不會虧了你們?！?/p>
大劉和春桃連忙道謝，臉上都帶著喜色。在京城能找到這樣的活計，已經(jīng)很不容易了。
一切安排妥當，沈硯松了口氣。他讓陳三帶大劉和春桃熟悉一下鋪子，自己則回了客棧。路過街角的肉鋪時，他特意進去看了看，這里的肥腸和豬腳都比鎮(zhèn)上的新鮮，價格也公道，便跟老板約好，以后每天一早送最新鮮的過來。
回到客棧，剛坐下沒多久，就有人敲門。開門一看，是李老爺?shù)碾S從，手里捧著一個食盒。
“沈小哥，這是李老爺讓送來的晚飯?！彪S從把食盒遞給他，“老爺還說，明日鋪子開張，他就不過來了，讓您凡事多留心，有解決不了的難處，盡管去找他府上的管家。”
沈硯接過食盒，道了謝。打開一看，里面是四菜一湯，葷素搭配，還有一碗白米飯，比他自己買的干糧精致多了。他心里有些過意不去，李老爺幫了他這么多，他卻連像樣的謝禮都沒準備。
吃著飯，他又想起白天在鋪子里看到的景象。這條街上的鋪子都裝飾得很講究，他的“沈記鹵味”若是太簡陋，怕是會顯得格格不入。他盤算著，等賺了錢，得給鋪子做塊像樣的招牌，再買些干凈的桌布，把展臺布置得好看些。
第二天一早，天還沒亮，沈硯就帶著大劉和春桃去了鋪子。大劉負責清洗肥腸和豬腳，春桃則打掃店面，準備開張要用的碗筷和油紙。沈硯親自調(diào)制鹵湯，熟悉的香味在后廚彌漫開來，讓他緊繃的心弦放松了些。
日頭升高，街上的行人多了起來。沈硯讓春桃把鹵好的肥腸、豬腳、鹵雞等一一擺上展臺，又在門口支起小攤子，濃郁的鹵香立刻吸引了不少路人的目光。
“這是什么香味？這么誘人？”
“新開的鹵味鋪？看著倒干凈?！?/p>
春桃機靈地招呼著：“各位爺、姑娘，來嘗嘗我們沈記鹵味吧，剛出鍋的，味道絕了！”
有好奇的人停下腳步，買了些嘗嘗，一入口就被那味道征服了，立刻又回頭多買了些。
“給我來兩斤豬腳！”
“這鹵雞看著不錯，斬半只！”
春桃手忙腳亂地稱秤收錢，大劉在一旁幫忙打包，沈硯則在后廚盯著火候，時不時出來看看。看著漸漸排起的隊伍，他懸著的心終于落了地。
就在這時，一輛裝飾華麗的馬車在鋪子門口停了下來。車夫跳下車，掀開簾子，恭敬地請里面的人出來。
沈硯不經(jīng)意地抬頭看了一眼，隨即愣住了。
從馬車上下來的，是一個身著月白錦袍的年輕男子，面容俊朗，氣質(zhì)溫潤，讓人想到了翩翩公子。
男子身后跟著兩個隨從，他走到展臺前，饒有興致地看著那些鹵味，鼻子微微動了動：“這鹵味聞著倒是特別，老板，給我來份鹵肥腸和鹵豬腳，各來半斤?！?/p>
春桃連忙應(yīng)著，手腳麻利地稱好，打包遞過去。
男子接過油紙包，卻沒立刻離開，反而看向沈硯，笑著問道：“老板看著面生，是剛從外地來的？”
沈硯點頭：“嗯，從南邊小鎮(zhèn)來的?！?/p>
“難怪有這么特別的手藝?！蹦凶有α诵?，眼神溫和，“我叫蘇文彥，就住在附近，以后會常來光顧的?！?/p>
“多謝蘇公子?！鄙虺幙蜌獾貞?yīng)道。
蘇文彥又說了兩句，便帶著隨從離開了。
沈硯看著他的背影，心里有些嘀咕。這位蘇公子看著不像普通人，說話卻很隨和，倒讓他想起了王老漢，只是多了幾分書卷氣。
他沒再多想，轉(zhuǎn)身回了后廚。剛鹵好的一批鹵味出鍋，紅亮誘人，香氣更盛。春桃的吆喝聲和顧客的交談聲混在一起，熱鬧又鮮活，讓這間剛開張的小鋪子，瞬間有了煙火氣。
沈硯靠在門框上，看著眼前的景象，嘴角勾起一抹淺淺的笑意。
京城的第一天，似乎還不錯。