“一起走？”沈硯愣了愣，手里打包鹵味的動(dòng)作頓了一下。他原以為還要再準(zhǔn)備些時(shí)日，沒想到李老爺會(huì)這么急。
掌柜的點(diǎn)頭如搗蒜：“是啊，李老爺說正好車上有空位，你要是東西收拾好了，今日就能跟著去城里瞧瞧，順便看看他說的那鋪?zhàn)拥囟魏喜缓线m?！?/p>
沈硯略一思忖，抬頭看向旁邊的賣菜老婆婆：“大娘，剩下的鹵味麻煩您幫我收著，錢先記著，回頭我來結(jié)。”
“哎，你放心去！”老婆婆笑得眉眼彎彎，“去城里是大好事，可得抓緊機(jī)會(huì)！”
沈硯謝過老婆婆，跟著掌柜往酒樓趕。心里卻在快速盤算，他沒什么行李，只有幾件換洗衣物，倒是隨時(shí)能走。只是……該怎么跟王老漢他們說？
到了酒樓門口，一輛裝飾低調(diào)卻看得出材質(zhì)考究的馬車停在那里，李老爺正站在車旁和隨從交代著什么。見沈硯來了，他淡淡頷首：“都安排好了？”
“回老爺，家里沒什么牽絆，回去取了東西便可動(dòng)身。”沈硯答得簡(jiǎn)潔。
“不必了?！崩罾蠣敂[了擺手，“衣物銀兩之類，到了城里再置便是。你的鹵料方子若緊要，讓人回去取一趟便是。”他語氣平淡，卻帶著一種不容置疑的從容，仿佛世間事沒有他辦不到的。
沈硯微怔，隨即明白過來。像李老爺這樣的人物，大概從不把這些瑣碎放在心上。他想了想，那配方是自己研制，早已記在心里，倒也不必回去取什么東西。
“那就叨擾老爺了?！鄙虺幬⑽⑶飞?。
李老爺沒再多言，轉(zhuǎn)身登上馬車。隨從掀開簾子，對(duì)沈硯做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。
沈硯深吸一口氣，最后看了一眼鎮(zhèn)子的方向。王老漢家的茅草屋，他擺了近月余的街角攤位，還有丫蛋紅著臉遞給他的熱饅頭。這些畫面在腦海里閃了閃，他彎腰鉆進(jìn)了馬車。
車廂里鋪著厚厚的軟墊，角落里燃著一小爐安神香，驅(qū)散了旅途的沉悶。李老爺坐在對(duì)面，閉目養(yǎng)神，指尖輕輕敲著膝上的茶盞，神情看不出喜怒。
沈硯沒說話，靠著車窗看向外面。馬車緩緩駛離鎮(zhèn)子，熟悉的街景漸漸遠(yuǎn)去，取而代之的是開闊的田野和蜿蜒的土路。他心里有些復(fù)雜，有對(duì)未知的忐忑，也有對(duì)新生活的隱隱期待。
不知過了多久，李老爺忽然睜開眼，看向他：“你那鹵味手藝，是家傳的？”
“是?！彪m然是自己研制，沈硯還是點(diǎn)頭，“祖上幾代都做這個(gè)營生。”
“嗯。”李老爺應(yīng)了一聲，又問，“在鎮(zhèn)上擺攤，委屈了?！?/p>
沈硯不卑不亢：“能憑手藝吃飯，不委屈。”
李老爺嘴角似乎勾了一下，沒再追問，重新閉上了眼。
一路無話，直到日頭偏西，馬車才駛?cè)胍蛔《氲某情T。
沈硯掀開車簾一角，只看一眼就被震住了，寬闊的街道兩旁，商鋪鱗次櫛比，往來行人衣著光鮮，車馬絡(luò)繹不絕，比起他待的小鎮(zhèn)，簡(jiǎn)直是另一個(gè)世界。
“這是京城。”李老爺?shù)穆曇粼谂赃呿懫?，帶著一絲不易察覺的傲然。
沈硯恍然，原來這竟是這個(gè)時(shí)代的都城，怪不得如此繁華。他之前只當(dāng)李老爺是城里的富商，卻沒料到是京城來的貴人。這位李老爺?shù)纳矸?，恐怕比他想的還要尊貴。
馬車在一條繁華的街道停下，李老爺率先下車：“下來看看?！?/p>
沈硯跟著下車，發(fā)現(xiàn)眼前是一間臨街的鋪?zhàn)?，門面寬敞，位置極佳，旁邊就是幾家看著就很體面的酒樓和綢緞莊。
“這里如何？”李老爺問他。
沈硯繞著鋪?zhàn)幼吡艘蝗?，心里已?jīng)有了數(shù)：“地段很好，往來人多，適合做鹵味生意?！?/p>
“嗯，”李老爺滿意地點(diǎn)頭，“這鋪?zhàn)游易屓私o你盤下來了，回頭讓伙計(jì)來對(duì)接，你看看需要怎么收拾，盡管開口。”
沈硯有些意外他的干脆，剛想道謝，卻見李老爺忽然朝街對(duì)面揚(yáng)了揚(yáng)下巴，語氣微變：“這位怎么出來了?！?/p>
沈硯順著他的目光看去，只見一隊(duì)身著明黃服飾的侍衛(wèi)簇?fù)碇豁敯颂Т筠I從街那頭過來，排場(chǎng)極大，行人紛紛跪下，連店鋪里的人都瞬間安靜下來，大氣不敢出。
“那是……”沈硯心頭微動(dòng)，隱約猜到了什么。
“宮里的人?！崩罾蠣攭旱吐曇?，拉著他往鋪?zhàn)游蓍芟峦肆送耍皠e亂看?！?/p>
沈硯識(shí)趣地低下頭，眼角余光卻不由自主地跟著那頂轎子。轎簾緊閉，看不到里面的人，只從那肅殺的氣場(chǎng)和侍衛(wèi)們緊繃的神情里，能感覺到轎中人的尊貴。
就在轎子即將經(jīng)過鋪?zhàn)娱T口時(shí)，一陣風(fēng)吹過，轎簾被掀起了一角。
沈硯恰好抬頭，只一眼，便愣住了。
轎內(nèi)鋪著玄色錦緞，一個(gè)身著龍紋常服的男子正斜倚著，側(cè)臉線條冷硬凌厲，下頜線繃緊，眼神深邃如寒潭，正淡淡地看著窗外，目光掃過沈硯時(shí)，沒有絲毫停留，仿佛只是在看一粒無關(guān)緊要的塵埃。
那眼神里的漠然和威壓，讓沈硯下意識(shí)地屏住了呼吸。
轎子很快駛過，街道上的氣氛才漸漸緩和。
李老爺拍了拍他的肩膀：“嚇著了？”
沈硯回過神，搖了搖頭：“沒有?！?/p>
那人生得極好，讓他莫名有些心跳加速?？上矸萏^于貴重，應(yīng)該是皇親國戚，以后怕是接觸不到。
李老爺沒再多說，只道：“天色晚了，先去客棧歇著，明日再議鋪?zhàn)拥氖?。?/p>
回客棧的路上，沈硯腦子里還時(shí)不時(shí)閃過那驚鴻一瞥的側(cè)臉。這應(yīng)該是他目前為止的人生中，遇到的唯一一個(gè)讓他如此心動(dòng)的人。
他低頭看了看自己的手，這雙手能洗干凈最臟的肥腸，能調(diào)出最香的鹵料，也因此手并不光滑，手上都是勞動(dòng)的痕跡。
他垂下眼簾，將那些紛亂的念頭壓下去。不管怎樣，先把鋪?zhàn)娱_起來再說。至于其他的，順其自然便好。