東海之濱，黎明前的海面漆黑如墨。
寧長安站在礁石上，咸腥的海風(fēng)掀起衣袍。身后不遠(yuǎn)處，蘇沐正將最后一塊赤紅晶石嵌入青銅陣盤。晶石接觸陣盤的瞬間，海面突然沸騰，無數(shù)氣泡翻滾而上，在月光下泛著詭異的紫紅色。
"炎族秘術(shù)只能維持六個時辰。"蘇沐右臂的火焰紋身已經(jīng)蔓延到脖頸，說話時嘴角不時迸出火星，"記住，歸墟入口的漩渦每隔一刻鐘會出現(xiàn)時空裂隙，千萬別在那時候..."
話音未落，楚瑤突然按住眉心，紫霄劍自動出鞘三寸。她今天換了一身利落的銀色勁裝，發(fā)間不再佩戴往日的鈴鐺，而是束著一條繡有劍紋的發(fā)帶。"有東西在召喚我...在水下..."
寧長安順著她指的方向望去。在普通人眼中，那里只有翻涌的海浪，但借助青銅小鼎的鑒寶術(shù)，他能看到海面下百丈處有個巨大的漩渦，漩渦中心散發(fā)著與第九鼎同源的黑暗氣息。
"時間到了。"蘇沐將完成的避水金晶分給二人。晶石觸手冰涼，內(nèi)部卻跳動著火焰般的紋路。"含在舌下，可保十二個時辰內(nèi)水火不侵。"
寧長安將晶石放入口中，頓時一股清涼之氣流遍全身。楚瑤卻猶豫了一下："你不跟我們一起？"
"我有別的任務(wù)。"蘇沐的豎瞳在夜色中泛著金光，"血煉老祖是我舅舅，有些事...必須由我來了結(jié)。"
不等回應(yīng)，他已縱身躍入海中。入水瞬間，蘇沐整個人化作一團(tuán)火光，如流星般直墜深海，在漆黑的水中劃出一道轉(zhuǎn)瞬即逝的光痕。
"走吧。"寧長安向楚瑤伸出手。
少女的指尖冰涼且微微顫抖。自劍冢醒來后，她體內(nèi)劍氣越發(fā)凌厲，人性化的表情卻越來越少。此刻握住寧長安的手，她眼中才閃過一絲熟悉的靈動。
兩人同時躍入海中。避水金晶的效果遠(yuǎn)超預(yù)期，不僅排開周圍海水，還在體表形成一層透明氣膜。下沉過程中，寧長安看到各種奇形怪狀的海獸從身側(cè)游過，有些體型之大，堪比青云宗的主峰。
"看那里！"楚瑤突然傳音。
下方漩渦已經(jīng)清晰可見。直徑超過千丈的巨型漩渦中，無數(shù)發(fā)光的水母組成詭異的圖案——正是九鼎排列的陣型！最中央缺了一角，對應(yīng)著尚未完全現(xiàn)世的第九鼎。
就在兩人接近漩渦邊緣時，寧長安手臂上的劍痕突然灼燒起來。他猛地拽住楚瑤，險(xiǎn)之又險(xiǎn)地避開一道肉眼幾乎不可見的空間褶皺。
"時空裂隙！"寧長安想起蘇沐的警告。這些隨機(jī)出現(xiàn)的裂隙能將人傳送到未知時空，運(yùn)氣好可能只是偏離方位，運(yùn)氣差則可能直接落入千年前的戰(zhàn)場。
兩人小心繞過不斷出現(xiàn)的裂隙，終于來到漩渦中心。這里的海水異常平靜，仿佛風(fēng)暴眼中的寂靜。底部是個由珊瑚和沉船殘骸組成的詭異建筑群，中央祭壇上，血煉老祖的紅袍身影清晰可辨。
"來了就下來吧。"老者的聲音直接在他們腦海中響起，"劍靈和九鼎之主，老夫恭候多時了。"
楚瑤的紫霄劍完全出鞘，劍尖直指下方："小心陷阱。"
寧長安點(diǎn)頭，青銅小鼎已在袖中蓄勢待發(fā)。就在兩人準(zhǔn)備下潛時，漩渦壁上的水母群突然改變排列，形成一個巨大的鼎形圖案。與此同時，一道隱蔽的時空裂隙在祭壇上方無聲展開！
"楚瑤！躲開！"
寧長安的警告還是遲了半步。裂隙中伸出無數(shù)黑色觸須，瞬間纏住楚瑤腳踝。紫霄劍光暴起，斬?cái)啻蟀胗|須，卻仍有幾條頑固地拽著她向裂隙拖去。
"長安！"楚瑤第一次直呼他的名字，聲音中帶著罕見的驚慌。
寧長安不假思索地?fù)溥^去抓住她的手。就在兩人接觸的瞬間，時空裂隙猛然擴(kuò)大，將他們一起吞沒！
......
天旋地轉(zhuǎn)中，寧長安死死攥著楚瑤的手。無數(shù)光影從身側(cè)飛掠而過，有戰(zhàn)場廝殺的畫面，有宗門慶典的場景，甚至還有他們從未經(jīng)歷過的未來片段。當(dāng)眩暈感終于消退時，他發(fā)現(xiàn)自己站在一片陌生的星空下。
"這里是..."寧長安環(huán)顧四周。腳下是晶瑩剔透的水晶地面，延伸至視野盡頭。天空中懸掛著兩輪月亮，一輪皎潔如常，另一輪卻漆黑如墨，且缺了一角。
楚瑤不在身邊。
"楚瑤！"寧長安的喊聲在空曠的水晶平原上回蕩。沒有回應(yīng)，只有詭異的回聲不斷重復(fù)"楚瑤"二字，漸漸變得扭曲失真。
他嘗試召喚青銅小鼎，卻發(fā)現(xiàn)與體內(nèi)靈力的聯(lián)系被切斷了。更糟的是，舌下的避水金晶也不知所蹤。正當(dāng)他焦急萬分時，遠(yuǎn)處突然亮起一點(diǎn)紫光。
寧長安向光源奔去。隨著距離縮短，那紫光漸漸顯露出人形——是楚瑤！她背對著這邊，紫霄劍插在地上，劍身發(fā)出的光芒形成保護(hù)罩，與周圍不斷逼近的黑霧對抗。
"楚瑤！"寧長安加快腳步，卻在距離她十丈處撞上一堵無形屏障。
少女似乎聽見了呼喚，緩緩轉(zhuǎn)身。寧長安倒吸一口冷氣——她胸口插著半截黑色骨劍，鮮血已經(jīng)浸透半邊衣衫。更可怕的是，她眉心劍痕正被某種黑色物質(zhì)侵蝕，金光與黑氣激烈交鋒。
"快...走..."楚瑤的嘴在動，聲音卻像是從很遠(yuǎn)的地方傳來，"這是...心魔幻境..."
話音未落，黑霧中突然凝聚出數(shù)十個猙獰人影。寧長安認(rèn)出為首者正是血煉老祖，但比現(xiàn)實(shí)中年輕許多，手中托著的也不是小鼎碎片，而是一尊完整的黑鼎！
"交出劍靈，饒你不死。"幻象血煉老祖獰笑著逼近楚瑤。
寧長安瘋狂捶打無形屏障，指節(jié)破裂流血也渾然不覺。就在黑霧即將吞沒楚瑤的剎那，他臂上的劍痕突然爆發(fā)耀眼光芒。劍痕離體飛出，化作金色流光穿透屏障，與紫霄劍融為一體。
"錚——！"
清越劍鳴響徹幻境。紫霄劍光芒暴漲，瞬間驅(qū)散周圍黑霧。楚瑤胸口的骨劍被震碎，傷口以肉眼可見的速度愈合。她驚訝地望向?qū)庨L安所在的方向，似乎能透過屏障看到他。
"長安？"她不確定地呼喚。
寧長安正要回應(yīng)，腳下水晶地面突然龜裂。一股無法抗拒的吸力將他拽入深淵，最后一瞥是楚瑤驚慌撲來的身影......
......
再次睜開眼，寧長安躺在一間簡樸的竹屋里。陽光透過窗欞灑在地上，形成斑駁的光影。門外傳來熟悉的銀鈴聲響，還有輕盈的腳步聲。
"你醒啦？"楚瑤推門而入，鵝黃色裙擺隨著步伐輕晃。她手里端著藥碗，發(fā)間銀鈴叮咚作響，眉心的劍痕消失無蹤，眼中滿是寧長安熟悉的靈動光彩。
"這是..."
"藥王峰啊。"楚瑤自然地坐在床邊，舀起一勺湯藥吹了吹，"你昏迷三天了。大長老的陰謀被粉碎，血煞門也覆滅了。"她笑著補(bǔ)充，"多虧你最后關(guān)頭參透《九霄劍典》第三式。"
寧長安困惑地接過藥碗。記憶中最后的畫面明明是歸墟幻境，怎么突然...
"林軒他們說要給你慶功呢。"楚瑤眨眨眼，"蘇沐還特意打造了一對同心玉墜，說是..."她突然臉紅，沒再說下去。
一切都美好得不真實(shí)。寧長安低頭喝藥，余光卻瞥見自己的影子——那影子竟然自行搖了搖頭！
他心頭一震，突然意識到哪里不對。楚瑤身上的銀鈴...在劍冢醒來后她就再沒戴過！
"你不是楚瑤。"寧長安猛地打翻藥碗，"這是幻境！"
"楚瑤"的表情瞬間凝固。整個竹屋如水中倒影般晃動起來，窗外陽光被黑暗吞噬。當(dāng)幻象完全破碎時，寧長安發(fā)現(xiàn)自己跪在血泊中，懷里抱著真正的楚瑤——她胸口確實(shí)插著半截骨劍，氣息微弱如風(fēng)中殘燭。
"這次...猜對了..."她艱難地扯出微笑，鮮血從嘴角溢出。
寧長安這才看清周圍景象。他們其實(shí)還在歸墟入口處，只不過陷入了第九鼎制造的幻境套幻境。血煉老祖站在不遠(yuǎn)處，手中黑鼎碎片正對著他們，鼎口不斷噴出黑霧。
"感人至深。"老者譏諷道，"劍靈本就不該有人的感情，是你讓她變得脆弱。"
寧長安輕輕放下楚瑤，青銅小鼎與白玉小鼎同時祭出。兩鼎在空中旋轉(zhuǎn)，灑落點(diǎn)點(diǎn)金芒。奇怪的是，這些金芒接觸到楚瑤的鮮血后，竟然變成了紫金色，在空中交織成奇特的符文。
"嗯？"血煉老祖面色微變，"劍鼎共鳴？"
寧長安無暇思考老者話中的含義。他全部心神都集中在兩鼎運(yùn)轉(zhuǎn)上，按照《九霄靈訣》記載的最危險(xiǎn)的法門——燃燒金丹！
"你瘋了？"血煉老祖終于露出驚容，"自毀金丹會魂飛魄散！"
寧長安沒有回答。金丹燃燒帶來的劇痛讓他眼前發(fā)黑，但兩尊小鼎的光芒越發(fā)璀璨。就在金丹即將燃盡的剎那，楚瑤突然抬手握住他的手腕。
"不是...這樣用..."她氣若游絲，卻堅(jiān)定地引導(dǎo)寧長安的手按在自己眉心劍痕上，"紫霄...與鼎...同源..."
劍痕觸手的瞬間，寧長安腦海中轟然炸開無數(shù)畫面。他看到了千年前的戰(zhàn)場，看到紫袍劍修將畢生修為注入佩劍，再連劍帶人投入黑鼎。最震撼的是，那劍修所用的鼎，與他體內(nèi)的白玉小鼎一模一樣！
"原來如此..."寧長安恍然大悟。紫霄劍宗宗主當(dāng)年也是九鼎之主，他犧牲自己將劍意與鼎靈融合，這才創(chuàng)造出封印心魔鼎的"劍鼎"！
現(xiàn)實(shí)世界中，寧長安與楚瑤被紫金光芒完全包裹。血煉老祖的黑霧一接觸這光芒就冰雪消融，連黑鼎碎片都開始劇烈震動，仿佛遇到天敵。
"不可能！"老者驚恐后退，"劍鼎合一只有宗主才能..."
他的話被突如其來的地震打斷。整個歸墟劇烈搖晃，漩渦中心升起一道漆黑光柱。光柱中，一尊殘缺的巨鼎緩緩浮現(xiàn)——是第九鼎本體！
"終于...終于！"血煉老祖狂喜地向巨鼎飛去，全然不顧手中碎片正在融化。
寧長安想追擊，卻被楚瑤拉住。她胸口的傷在金紫光芒中已經(jīng)止血，但臉色仍然蒼白："別去...那是陷阱..."
果然，血煉老祖剛接近巨鼎，就被鼎口噴出的黑霧纏住。他驚恐地發(fā)現(xiàn)，自己苦修數(shù)百年的血煞魔功正被巨鼎瘋狂吸收！
"不！我是你的主人！"老者徒勞掙扎，"是我把你從封印中..."
巨鼎無情地吞噬著他，每吸收一分，鼎身的殘缺就修復(fù)一分。當(dāng)血煉老祖完全被吞噬時，巨鼎已經(jīng)修復(fù)了大半，只剩最后一道裂痕。
"它要完整了..."楚瑤掙扎著站起來，"必須阻止..."
寧長安扶住她，兩尊小鼎在頭頂旋轉(zhuǎn)。通過剛才的劍鼎共鳴，他隱約感知到第九鼎的弱點(diǎn)："需要八鼎齊出才能重新封印它。"
"來不及了。"楚瑤看向漩渦之外，"月食...開始了..."
透過層層海水，能看見海面上的月亮正被陰影一點(diǎn)點(diǎn)蠶食。隨著月食進(jìn)行，第九鼎的氣息越發(fā)恐怖，鼎口開始浮現(xiàn)無數(shù)扭曲的人臉。
就在這絕望時刻，一道火光破水而來。蘇沐渾身浴火，右臂完全化作熔金狀態(tài)，手中捧著一個玉盒："接??！"
玉盒在空中打開，七道流光飛向?qū)庨L安。他本能地祭出兩尊小鼎，七道流光自動依附上來——竟是分散在各處的其他小鼎虛影！
九鼎齊聚，寧長安腦海中自動浮現(xiàn)《九霄靈訣》最終章。他毫不猶豫地將楚瑤拉入懷中，紫霄劍與三尊實(shí)體鼎、六尊虛影鼎同時發(fā)光。
"九鼎鎮(zhèn)山河！"
金紫交織的光芒如天河傾瀉，將第九鼎籠罩其中。巨鼎劇烈掙扎，鼎身上浮現(xiàn)出血煉老祖痛苦的面容。當(dāng)月食達(dá)到頂峰時，一道通天徹地的光柱從鼎口噴出，將寧長安和楚瑤一起吞沒......
光柱中，時間仿佛靜止。寧長安看到楚瑤正化作點(diǎn)點(diǎn)紫光消散，而自己卻無能為力。絕望中，他做了一個最簡單的動作——握緊了她的手。
"我不會...再讓你一個人..."
這簡單的一句話，竟讓即將消散的紫光重新凝聚。楚瑤模糊的面容上浮現(xiàn)微笑，眉心劍痕大放光明。在第九鼎被完全封印前的最后一刻，兩人的身影從光柱中跌出，落入等待已久的蘇沐懷中。
"成功了？"蘇沐熔金般的右眼滿是不可置信。
寧長安虛弱地點(diǎn)頭，看向懷中昏迷的楚瑤。她眉心的劍痕已經(jīng)變成紫金色，呼吸平穩(wěn)如熟睡的嬰兒。遠(yuǎn)處，第九鼎被九色鎖鏈纏繞，緩緩沉入歸墟最深處。
"還沒結(jié)束..."寧長安望向海面。月食已經(jīng)過去，但那輪月亮...永遠(yuǎn)缺了一角。