月華如練，寧長安臂上的龍形劍痕突然灼燒起來。
"呃——"他猛地從打坐中驚醒，打翻了手邊的茶盞。掀開衣袖，那道淡金色劍痕竟變成了赤紅色，如同烙鐵般在皮膚下跳動。更詭異的是，懷中的青銅小鼎自行飛出，懸在窗前指向西北方向。
"玄霧谷？"寧長安心頭一震。那是宗門禁地，據(jù)說谷中彌漫的毒霧能腐蝕金丹修士的護體靈力。
劍痕的灼熱感隨著青銅鼎的指引不斷增強。寧長安取出莫雨晴給的那塊龍形玉佩，發(fā)現(xiàn)斷口處正在滲出星砂般的物質(zhì)，在桌面組成微縮的山水圖——正是玄霧谷的地形！
"難道..."他想起《九霄靈訣》中關(guān)于"九鼎鎮(zhèn)山河"的記載，眼神逐漸堅定。
子時三刻，寧長安避開巡邏弟子，來到玄霧谷入口。兩尊殘缺的石像矗立在霧中，依稀能辨出是持劍修士的模樣。石像胸口都有碗口大的空洞，仿佛被什么利器貫穿。
當(dāng)他走近時，青銅鼎突然"嗡嗡"震顫。石像空洞中滲出黑色液體，落地竟化作活物般游向他的影子！
"唰！"
寧長安本能地并指成劍，一縷融合了鼎火的金色劍氣激射而出。黑液被蒸發(fā)剎那，谷口霧氣突然分開，露出一條僅容一人通過的小徑。
"劍氣開禁..."他若有所思地看著指尖。方才那一劍分明不是青云宗任何一路劍法，卻仿佛早已烙印在肌肉記憶中。
小徑盡頭是一面光滑如鏡的巖壁。月光照射下，壁上浮現(xiàn)出密密麻麻的劍痕。寧長安剛靠近，懷中玉佩就自行飛起，嵌入巖壁缺失的一角。
"轟隆——"
巖壁從中裂開，露出內(nèi)部石窟。九尊形態(tài)各異的劍客石像呈環(huán)形矗立，中央石臺上插著一柄銹跡斑斑的古劍。寧長安剛踏入石窟，身后入口就無聲閉合。
"這是...劍陣？"他小心繞開石像，發(fā)現(xiàn)每尊石像底座都刻著與青銅鼎相似的云紋。當(dāng)走到第三尊石像前時，小鼎突然在識海中劇烈震動——這尊石像的面容，竟與他在鼎光幻象中見過的白衣修士有七分相似！
石臺前的碑文已然模糊，唯有一行小字依稀可辨：
「九霄劍典，待有緣人」
寧長安伸手握住古劍劍柄。剎那間，九尊石像同時睜眼，十八道劍氣交織成網(wǎng)向他罩來！生死關(guān)頭，臂上劍痕爆發(fā)耀眼光芒，白玉小鼎從眉心飛出，鼎身裂紋中滲出金液，在空中凝成殘缺的劍訣。
"原來如此..."福至心靈，寧長安以指代劍，按照金液劍訣的軌跡劃出玄妙弧線。青銅鼎隨之噴吐七彩霧氣，與劍氣融合成全新的招式。
"鏘！"
金鐵交鳴聲響徹石窟。九尊石像的劍氣被盡數(shù)化解，古劍也從石臺中松動寸許。寧長安正要乘勝追擊，腳下石板突然下陷——他觸動了第二重禁制！
無數(shù)閃著幽光的鎖鏈從地面竄出，瞬間纏住他的四肢。更可怕的是，這些鎖鏈正在抽取他體內(nèi)的靈力和生命力。白玉小鼎被強行壓回識海，青銅鼎也光芒暗淡下來。
"糟了..."寧長安額頭滲出冷汗。隨著靈力流失，鎖鏈越纏越緊，已經(jīng)勒進(jìn)皮肉。就在意識逐漸模糊時，石窟頂部突然傳來震動。
"轟！"
一道紫色雷霆劈開巖頂，鵝黃色身影順著雷光躍入。楚瑤發(fā)間銀鈴狂響，手中短劍帶著刺目電光斬向鎖鏈。
"別碰那些！"寧長安嘶聲警告，卻為時已晚。三條鎖鏈調(diào)轉(zhuǎn)方向纏住楚瑤手腕，她頓時臉色煞白，劍勢也為之一滯。
千鈞一發(fā)之際，寧長安強提最后靈力，將方才領(lǐng)悟的劍招通過青銅鼎增幅射出。金紫雙色劍氣螺旋交織，所過之處鎖鏈盡斷。脫困的楚瑤立刻擲出三張雷符，在兩人周圍布下防護結(jié)界。
"你不要命了？"她扶住搖搖欲墜的寧長安，聲音發(fā)顫，"玄霧谷連我父親都不敢擅入！"
寧長安一怔。楚瑤從未提及她的家世。似乎意識到失言，她急忙轉(zhuǎn)移話題："那是什么？"
古劍正在劇烈震顫，劍身上的銹跡片片剝落，露出晶瑩如玉的劍身。一道虛幻的劍影從劍體分出，徑直沒入寧長安眉心。他識海中的白玉小鼎立刻將劍影吸收，鼎身裂紋又愈合了一道。
"我們得立刻離開。"楚瑤警惕地看向四周。巖壁開始滲出黑水，那些被斬斷的鎖鏈正像活物般蠕動重組。
寧長安拔出已變成空殼的古劍："走！"
兩人剛沖出石窟，身后就傳來轟然巨響。整個洞穴坍塌成深坑，濃稠的黑水如噴泉般涌出，在空中凝聚成猙獰的鬼臉。
"血煞魔氣！"楚瑤掐訣喚來一片雷云，"這不是普通禁地，是封印之地！"
黑水鬼臉發(fā)出刺耳尖嘯，數(shù)十道水箭向他們射來。寧長安揮動古劍殘骸，青銅鼎的力量順著劍身激蕩，竟在空中繪出完整的《九霄劍典》起手式。劍氣與雷云相融，化作金紫交織的巨網(wǎng)將鬼臉暫時困住。
"那邊！"楚瑤指向山谷裂縫。兩人險之又險地從合攏的霧墻間隙沖出，身后傳來驚天動地的爆炸聲。
......
黎明時分，藥園小屋。
"別動。"楚瑤蘸著藥膏的手指輕輕撫過寧長安鎖骨處的傷口。她睫毛低垂，在晨光中投下細(xì)碎的陰影，"這魔氣殘留會腐蝕經(jīng)脈。"
寧長安屏住呼吸。少女身上淡淡的雪蓮香混著血腥味，發(fā)絲垂落在他胸膛，癢癢的。當(dāng)藥膏觸及最深的那道傷口時，她指尖突然閃過紫電，疼得他肌肉一顫。
"現(xiàn)在知道疼了？"楚瑤瞪他，眼圈卻有些發(fā)紅，"要不是我的紫霄鈴感應(yīng)到劍氣波動..."
寧長安注視著她眼中的水光，突然發(fā)現(xiàn)楚瑤右眼瞳仁深處有個極小的金色符文——與古劍劍柄上的標(biāo)記一模一樣。
"這劍給你。"他將古劍殘骸遞過去，"它應(yīng)該..."
"屬于你。"楚瑤強硬地推回，"劍靈既已認(rèn)主..."她突然噤聲，猛地站起身，"我該回去了，今日還有早課。"
走到門口，她又回頭瞪了寧長安一眼："別再讓我擔(dān)心。"這句話的語氣與其說是責(zé)備，不如說是嬌嗔。
待楚瑤離去，寧長安檢視體內(nèi)變化。白玉小鼎上的裂紋愈合了近三分之一，鼎內(nèi)多了一道游動的劍影。當(dāng)他嘗試運轉(zhuǎn)《九霄劍典》時，青銅鼎竟自行飛出，在空中演練起完整的劍招。
"原來九鼎與九霄劍典本是一體..."
與此同時，青云宗最高處的觀星臺上。
大長老莫無極面前的銅鏡映出破碎的玄霧谷景象。他枯瘦的手指劃過鏡中寧長安的身影，沙啞道："第三道劍靈已經(jīng)蘇醒。"
劉震山跪在一旁，額頭緊貼地面："屬下這就去擒拿那小子..."
"蠢貨！"銅鏡突然浮現(xiàn)血色人臉，"現(xiàn)在驚動他，誰來喚醒剩余六道劍靈？"人臉轉(zhuǎn)向莫無極，"加快血祭準(zhǔn)備，必須在下一個滿月前——"
話音戛然而止。銅鏡"咔"地裂開一道縫隙，映出藥園古樹樁下第三尊小鼎的虛影。