寅時(shí)三刻的梆子聲剛掠過七情宗的飛檐，沈妄已經(jīng)站在后山的薄霧里了。
他面前的情緒熔爐像一頭蹲伏的巨獸，青黑色爐壁上凝結(jié)的白霜在晨光里泛著冷光。這尊高三丈的青銅器物是百年前宗門廢棄的舊物，爐底的火塘早已積滿灰塵，唯有內(nèi)壁那些蜿蜒如血管的凹槽，還殘留著當(dāng)年灼燒情緒時(shí)留下的暗紅印記。
沈妄伸出手，指尖剛觸到爐壁便猛地縮回。霜?dú)忭樦缚p鉆進(jìn)來，凍得骨頭發(fā)疼，可他胸腔里那顆心臟依舊跳得平穩(wěn)，既沒有尋常弟子觸碰法器時(shí)的敬畏，也沒有面對(duì)廢棄之物的倦怠。這種奇異的麻木感，從他記事起就黏在身上，像層洗不掉的繭。
“沈師弟，又在跟這破爐子較勁？”
山道上響起腳步聲，兩個(gè)外門弟子背著木柴從霧里鉆出來。他們瞥了眼熔爐前的身影，嘴角撇出譏誚的弧度。左邊穿灰布衫的弟子故意把柴捆往地上頓了頓，震起的塵土濺到沈妄的布鞋上。
“聽說昨日內(nèi)門考核，李師兄凝結(jié)出的喜悅情核已經(jīng)泛出赤金光澤了。” 另一個(gè)弟子咂著嘴，聲音不大不小剛好能飄進(jìn)沈妄耳朵，“不像某些人，進(jìn)宗三年連情核虛影都摸不著，也就配在后山守爐子。”
沈妄的視線從爐壁移開，落在兩人腰間懸掛的情核袋上。那是用妖獸腹膜制成的小囊，里面隱約能看到流光 —— 那是七情宗弟子的命根，是喜怒哀樂在體內(nèi)灼燒百日后凝結(jié)的能量結(jié)晶。喜悅為赤金，憤怒呈赤紅，悲傷化墨藍(lán)，驚懼如銀白，思戀是緋紅，厭惡成暗綠，欲念則顯紫黑。
七情宗的入門心法《七情訣》開篇就說：“情為天地之炁，煉之可窺大道。” 可沈妄練了三年，丹田始終像口枯井，無論如何引動(dòng)情緒，都榨不出半點(diǎn)能量。
三年前他被宗門行腳僧撿回來時(shí)，懷里揣著半塊刻著 “共情” 二字的殘玉。掌事長老說這玉有靈，許是塊修仙的料，才破例收入外門。如今殘玉被他貼身藏在衣襟里，貼著心口的位置，除了偶爾傳來微弱的溫?zé)幔贌o其他異狀。
“讓讓?！?沈妄開口，聲音比爐壁的霜?dú)膺€要冷。
兩個(gè)外門弟子愣了愣，似乎沒料到這尊 “活死人” 會(huì)開口。穿灰布衫的弟子嗤笑一聲：“怎么？想打架？就憑你這連情核都沒有的廢物 ——”
話音未落，遠(yuǎn)處忽然傳來鐘鳴。那是內(nèi)門弟子開始早課的信號(hào)，清脆的鐘聲里裹著淡淡的喜悅情核波動(dòng)，像投入湖面的石子，在空氣中蕩開層層漣漪。
兩個(gè)外門弟子臉色一變，也顧不上再嘲諷沈妄，匆匆背起柴捆往膳堂方向趕。他們還沒資格進(jìn)內(nèi)門修煉，但若能趕上給內(nèi)門弟子準(zhǔn)備早膳，或許能沾點(diǎn)情緒波動(dòng)的余澤。
山道很快恢復(fù)寂靜，只剩下沈妄和那尊沉默的熔爐。
他重新將手掌按在爐壁上，冰涼的觸感順著指尖爬上來。這熔爐廢棄了五十年，據(jù)說當(dāng)年是宗內(nèi)淬煉情核的重地，后來因?yàn)槟炒问鹿?，爐心崩裂才被棄置在后山。前任看守說，月圓之夜偶爾能聽到爐子里傳來哭聲，像是有無數(shù)情緒被困在里面。
沈妄從未聽過。
他的世界像被一層無形的隔膜罩住，喜怒哀樂都隔著遙遠(yuǎn)的距離。同門弟子因凝結(jié)情核而狂喜時(shí)，他只覺得吵鬧；有人被長老責(zé)罰而垂淚時(shí)，他看著那些淚珠滾落，心里空空蕩蕩。
三個(gè)月前，外門有個(gè)師妹修煉時(shí)情緒失控，悲傷情核反噬，整個(gè)人化作了一灘墨藍(lán)色的水。當(dāng)時(shí)所有人都驚懼不已，唯有沈妄蹲在那灘水漬前，伸出手指蘸了點(diǎn)，只覺得冰涼而已。
“或許真的不該來這里?！?他對(duì)著熔爐輕聲說，聲音消散在薄霧里。
山風(fēng)卷著松針掠過，爐頂?shù)钠贫蠢锫湎聨灼萑~。沈妄彎腰去撿，眼角余光忽然瞥見爐壁內(nèi)側(cè)的凹槽 —— 那些蜿蜒的紋路里，似乎有什么東西在閃。
他湊近了些，借著晨光仔細(xì)看去。凹槽深處積著厚厚的黑灰，可在灰層之下，竟隱約透出暗紅色的微光，像有血珠凝固在里面。
沈妄伸出食指，順著凹槽的紋路往里探。指尖觸到的地方并非堅(jiān)硬的青銅，而是一種溫?zé)岬?、帶著微弱搏?dòng)的質(zhì)感。
就在這時(shí)，衣襟里的殘玉突然燙了一下。
他猛地縮回手，只見爐壁內(nèi)側(cè)的凹槽突然亮起，那些暗紅色的紋路順著某種規(guī)律流轉(zhuǎn)，像突然活過來的血脈。一股難以言喻的氣息從爐心涌出來，不是冷，也不是熱，而是一種…… 沉甸甸的、仿佛能壓垮心臟的重量。
沈妄后退半步，警惕地盯著熔爐。這是三年來，他第一次對(duì)某種東西產(chǎn)生明確的 “反應(yīng)”—— 不是情緒，更像是野獸對(duì)危險(xiǎn)的本能警覺。
遠(yuǎn)處的早課鐘聲再次響起，這一次，鐘聲里夾雜著內(nèi)門弟子引動(dòng)情核的波動(dòng)。喜悅、憤怒、甚至還有淡淡的思戀，各種情緒像五顏六色的絲線纏繞著飄過來。
熔爐里的暗紅色紋路亮得更兇了，爐體開始微微震顫，積在爐口的灰塵簌簌落下。沈妄看到那些灰塵在半空中凝結(jié)成細(xì)小的漩渦，像是被無形的力量牽引著。
他忽然想起掌事長老說過的話：情緒是有重量的，越是濃烈的情緒，墜在心頭就越沉。
那此刻從熔爐里涌出來的，又是什么情緒？
沈妄握緊了藏在衣襟里的殘玉，玉片的溫度還在持續(xù)上升。他看著那些在半空旋轉(zhuǎn)的灰塵，忽然生出一個(gè)念頭 —— 如果自己能感受到情緒，會(huì)是什么樣子？
這個(gè)念頭剛冒出來，熔爐猛地發(fā)出一聲悶響，像是有什么東西從內(nèi)部炸開。一股灼熱的氣浪撲面而來，沈妄被掀得后退數(shù)步，重重撞在身后的松樹上。
他捂住被震得發(fā)疼的胸口，抬頭看向熔爐。只見爐壁內(nèi)側(cè)的凹槽徹底亮起，暗紅色的光芒從裂縫里滲出來，在晨光里拉出詭異的光帶。而在那些光帶中，似乎有無數(shù)扭曲的人影在掙扎、嘶吼。
這一次，沈妄好像聽到了聲音。
不是哭聲，而是無數(shù)種情緒混雜在一起的咆哮，喜悅的、憤怒的、悲傷的…… 它們像潮水般涌入他的耳朵，沖擊著他那層無形的隔膜。
沈妄的心臟第一次劇烈地跳動(dòng)起來，不是因?yàn)榭謶?，而是因?yàn)橐环N陌生的、幾乎要將他撕裂的震蕩。他看到自己的手在發(fā)抖，指尖還殘留著剛才觸碰凹槽時(shí)的溫?zé)帷?/p>
衣襟里的殘玉燙得像塊烙鐵，他忍不住將其掏出來。只見半塊青灰色的玉片上，“共情” 二字正泛著淡淡的金光，與熔爐里的暗紅色光芒遙相呼應(yīng)。
就在這時(shí)，熔爐的震顫突然停止了。
所有的光芒瞬間熄滅，那些扭曲的人影和咆哮聲也消失得無影無蹤，仿佛剛才的一切只是幻覺。后山重新恢復(fù)寂靜，只有風(fēng)吹過松針的沙沙聲。
沈妄站在原地，大口喘著氣。他低頭看向自己的手掌，掌心空空如也，可那股灼熱的觸感，還有心臟狂跳的余韻，卻真實(shí)得不容忽視。
他重新看向那尊熔爐，青黑色的爐壁依舊冰冷，凹槽里的暗紅色光芒徹底隱去，只剩下厚厚的黑灰。
但沈妄知道，有什么東西不一樣了。
他將殘玉重新藏回衣襟，指尖無意間擦過胸口，那里的皮膚還殘留著玉片的溫度。他抬頭望向內(nèi)門方向，那里傳來的情緒波動(dòng)似乎變得清晰了些，像隔著一層薄紗的畫。
或許，這尊爐子，并不只是個(gè)廢棄的舊物。
或許，他沈妄，也并不只是個(gè)無法凝結(jié)情核的廢物。
晨霧漸漸散去，陽光穿過松枝落在熔爐上，投下斑駁的光影。沈妄走到爐前，再次伸出手，這一次，他的指尖穩(wěn)穩(wěn)地落在了剛才亮起的凹槽上。
這一次，什么都沒有發(fā)生。
但他胸腔里的那顆心臟，卻在陽光的暖意里，輕輕地、清晰地跳動(dòng)了一下。