蒼狼城的晨霧總帶著鐵與煤的氣息。方凡坐在破釜客棧的后院，看著鐵牛用鎮(zhèn)魂鏟翻動(dòng)菜畦里的泥土。這柄曾用來(lái)鎮(zhèn)壓尸煞的法器此刻沾著濕潤(rùn)的黑土，鏟刃上的鎮(zhèn)魂符文被晨露浸潤(rùn)，泛著淡淡的銀光——自三日前從萬(wàn)寶樓回來(lái)，它便暫時(shí)成了農(nóng)具。
“凡哥，這土真怪，埋下去的蘿卜籽三天就冒芽了。”鐵牛直起腰，黝黑的臉上沾著泥點(diǎn)。他把鎮(zhèn)魂鏟靠在籬笆上，鏟柄與木架碰撞的瞬間，后院晾著的幾件傭兵皮甲突然微微震顫——那是鎮(zhèn)魂鏟自帶的煞氣，尋常邪祟近不了身。
方凡正低頭擦拭弒神槍。槍身的骨紋在晨光中若隱若現(xiàn)，他用浸過(guò)松節(jié)油的軟布細(xì)細(xì)打磨，將上次與大祭司激戰(zhàn)留下的劃痕一一拭去。聽(tīng)到鐵牛的話，他抬頭看向菜畦：“蒼狼城的地脈里混著混沌氣流，種什么都長(zhǎng)得快?！?/p>
亂世魔瞳能看見(jiàn)土壤深處游走的淡灰色氣流——那是萬(wàn)憶蓮爆炸后散逸的混沌本源，被蒼狼城的特殊地脈吸引，成了天然的養(yǎng)料。墨塵說(shuō)這是蒼狼城黑市繁榮的根基，無(wú)數(shù)奇珍異草在此地瘋長(zhǎng)，也滋養(yǎng)出不少兇險(xiǎn)的異獸。
“范先生，虎頭哥讓我來(lái)問(wèn)，今天的貨還送不送？”瘦高個(gè)阿武從月亮門(mén)探進(jìn)頭來(lái)，他手里捧著個(gè)賬本，上面記著這幾日的開(kāi)銷(xiāo)。自從骨火傭兵團(tuán)在蒼狼城落腳，方凡便讓他們接了些運(yùn)送貨物的活計(jì)，一來(lái)掩人耳目，二來(lái)賺些維持生計(jì)的神金。
“送，按原計(jì)劃去城西的鐵坊?！狈椒卜畔聫s神槍，槍尖在陽(yáng)光下折射出一道冷芒，“記得把最后兩壇烈陽(yáng)釀帶上，張坊主點(diǎn)名要的?！?/p>
阿武應(yīng)聲而去。方凡起身走到屋檐下，那里掛著幾串風(fēng)干的獸骨。這些是他前幾日在城外獵到的“鐵脊狼”的骨頭，狼骨中蘊(yùn)含著微弱的金屬性靈氣，正好用來(lái)打磨羅睺指骨的碎片——自從吸收了萬(wàn)憶蓮的混沌本源，指骨總在夜里發(fā)燙，似乎需要某種介質(zhì)來(lái)穩(wěn)固力量。
他取下一根狼骨，指尖凝出一縷魔氣。魔氣順著指縫滲入狼骨，將其中的雜氣剔除，只留下純粹的金屬性靈力。這是魔骨境的新能力，能以自身魔氣為引，萃取萬(wàn)物本源。方凡將處理好的狼骨放在石桌上，又從懷中取出那半塊羅睺指骨碎片。
碎片剛一接觸狼骨，便發(fā)出輕微的嗡鳴。狼骨表面迅速浮現(xiàn)出與指骨相似的紋路，仿佛兩滴同源的墨水滴入清水，自然而然地融合在一起。方凡眼中閃過(guò)一絲了然——羅睺戰(zhàn)體的修煉，本就是以萬(wàn)物為鼎爐，難怪墨塵說(shuō)蒼狼城是絕佳的修煉之地。
“凡哥哥，你在玩骨頭嗎？”風(fēng)鈴抱著個(gè)布娃娃從屋里跑出來(lái)，小姑娘的氣色好了許多，臉頰透著健康的粉色。她脖頸間的玉佩被陽(yáng)光照得透亮，里面封存的金色晶體與羅睺指骨隱隱共鳴，散發(fā)出安撫神魂的青光。
方凡收起指骨，笑著揉了揉她的頭發(fā)：“是在做個(gè)小玩意兒，等做好了給你當(dāng)禮物。”
風(fēng)鈴眼睛一亮：“像糖畫(huà)師傅做的小兔子嗎？”
“比那個(gè)厲害?！狈椒材闷鸫蚰サ揭话氲睦枪牵媚庠诠穷^上勾勒出一個(gè)簡(jiǎn)單的護(hù)符紋路，“這個(gè)能讓你晚上睡得更香?！?/p>
小姑娘小心翼翼地接過(guò)狼骨護(hù)符，寶貝似的塞進(jìn)懷里，又跑去菜畦邊看鐵牛澆水。晨光穿過(guò)客棧的木窗欞，在地上投下斑駁的光影，遠(yuǎn)處傳來(lái)市井的喧囂聲，偶爾夾雜著傭兵們的笑罵——這樣的時(shí)刻，連空氣都帶著慵懶的味道。
午后的蒼狼城漸漸熱起來(lái)。方凡推著一輛裝滿鐵器的獨(dú)輪車(chē)，跟著虎頭往城西走。獨(dú)輪車(chē)的輪子碾過(guò)青石板路，發(fā)出吱呀的聲響，車(chē)斗里的鐵鍋鐵鏟碰撞著，與街市上的叫賣(mài)聲匯成一片熱鬧的雜音。
“范先生，你看那邊?！被㈩^突然用下巴指了指街角，那里圍著一群人，中間搭著個(gè)簡(jiǎn)陋的臺(tái)子，一個(gè)穿灰袍的老者正在叫賣(mài)什么。
方凡的亂世魔瞳穿透人群，看到老者身前擺著個(gè)木盒，里面裝著幾塊暗黃色的骨頭。骨頭表面布滿細(xì)密的孔洞，隱隱有黑氣溢出——那是“蝕心骨”，一種能侵蝕神魂的邪物，常被黑市商人偽裝成上古獸骨售賣(mài)。
“別靠近，是蝕心骨。”方凡低聲道，推著車(chē)?yán)@開(kāi)人群。他注意到人群中有幾個(gè)穿著黑色斗篷的人，斗篷下擺露出的靴子上繡著金鷹暗紋——是神權(quán)國(guó)的密探。
虎頭顯然也認(rèn)出了那些人，壓低聲音罵了句臟話：“這些狗鼻子，居然追到蒼狼城來(lái)了?！?/p>
“別理他們，墨塵說(shuō)蒼狼城有規(guī)矩，圣殿的人不能在這里動(dòng)手?！狈椒餐浦?chē)拐進(jìn)一條窄巷，這里是前往鐵坊的近路，兩側(cè)的墻壁上爬滿了墨綠色的藤蔓，藤蔓開(kāi)著細(xì)小的白花，散發(fā)著淡淡的腥氣——這是“醒神藤”，能驅(qū)散蝕心骨的邪氣，也是蒼狼城特有的植物。
鐵坊的張坊主是個(gè)絡(luò)腮胡的壯漢，正光著膀子在熔爐前打鐵?？吹椒椒菜蛠?lái)的貨物，他咧開(kāi)嘴笑了：“范小哥來(lái)得正好，這幾日新煉的玄鐵還差些火候，正好用你的烈陽(yáng)釀當(dāng)淬火劑?！?/p>
方凡將兩壇烈陽(yáng)釀搬下來(lái)，酒壇剛一開(kāi)封，就有濃郁的酒香混著火氣彌漫開(kāi)來(lái)。張坊主舀出一勺酒，猛地潑向燒得通紅的玄鐵，“滋啦”一聲，白色的蒸汽騰起，玄鐵表面浮現(xiàn)出淡淡的金色紋路——那是吸收了酒中靈氣的表現(xiàn)。
“好東西！”張坊主贊嘆道，“比上次從神權(quán)國(guó)運(yùn)來(lái)的‘圣泉酒’烈多了?！彼麖腻X(qián)袋里數(shù)出十塊神金遞給方凡，“對(duì)了，明天有批貨要送往北域的黑石寨，路不太好走，你們敢接嗎？”
虎頭剛想答應(yīng)，被方凡用眼色制止了。方凡接過(guò)神金，淡淡道：“最近人手緊，怕是接不了?！?/p>
張坊主也不勉強(qiáng)，笑著拍了拍他的肩膀：“也好，黑石寨那邊不太平，據(jù)說(shuō)有‘骨妖’出沒(méi)，專吃旅人的心肝?！?/p>
離開(kāi)鐵坊時(shí)，夕陽(yáng)已經(jīng)西斜。虎頭忍不住問(wèn)道：“凡哥，為什么不接那趟活？十塊神金呢！”
“黑石寨在神權(quán)國(guó)與南域的邊境線上，是圣殿騎士的必經(jīng)之路?！狈椒餐浦哲?chē)往回走，“張坊主雖然看起來(lái)粗豪，但他剛才提到‘骨妖’時(shí)，眼神不對(duì)勁?！?/p>
亂世魔瞳早已看穿張坊主的袖口——那里藏著一枚圣殿騎士的徽章，只是被魔氣掩蓋住了?？磥?lái)神權(quán)國(guó)的密探不僅在街市上巡查，還開(kāi)始利用本地商戶設(shè)下陷阱。
回到破釜客棧時(shí)，院子里已經(jīng)擺好了晚飯。鐵牛燉了一大鍋狼肉，阿武他們從街市上買(mǎi)了些腌菜和餅子，風(fēng)鈴正坐在石凳上，用方凡給她做的狼骨護(hù)符逗著一只瘸腿的黑貓——那是傭兵們昨天從巷子里撿回來(lái)的流浪貓，被鐵牛用鎮(zhèn)魂鏟的煞氣驅(qū)散了身上的跳蚤。
“凡哥，今天碰到個(gè)怪事?！惫茄蓝酥仆胱哌^(guò)來(lái)，他的左臂還纏著繃帶，但氣色比前些天好了許多，“下午去萬(wàn)寶樓賣(mài)獸皮，墨塵樓主讓我給你帶句話，說(shuō)‘老朋友’要來(lái)了?！?/p>
方凡握著酒碗的手指微微一頓：“他沒(méi)說(shuō)是什么人？”
“沒(méi)說(shuō)，就遞了這個(gè)?！惫茄缽膽牙锾统鰝€(gè)油紙包，里面是塊暗紅色的石頭，石頭上刻著個(gè)扭曲的“神”字——是神權(quán)國(guó)祭司的信物，而且等級(jí)不低。
方凡將石頭捏在手里，魔氣順著指尖滲入。石頭突然發(fā)燙，表面的“神”字扭曲著化作一張人臉，發(fā)出尖銳的嘶鳴——是大祭司的殘魂！雖然微弱，但那股熟悉的信仰之力絕不會(huì)錯(cuò)。
“他沒(méi)死透?！狈椒惭壑虚W過(guò)冷芒，將石頭捏碎，“萬(wàn)憶蓮爆炸時(shí)，他肯定用了某種秘法逃脫，現(xiàn)在藏在蒼狼城附近。”
骨牙臉色一變：“那我們要不要先撤？”
“不用?！狈椒矒u頭，看向院子里正在給黑貓喂食的風(fēng)鈴，“這里是目前最安全的地方。墨塵既然提醒我們，就一定有后手?！?/p>
他低頭看向掌心殘留的石粉，亂世魔瞳中符文流轉(zhuǎn)。大祭司的殘魂雖然微弱，但殘留的神念里藏著一個(gè)信息——神權(quán)國(guó)的“封神壇”并未因萬(wàn)憶蓮的毀滅而停止，他們正在尋找新的“鑰匙”，而目標(biāo)，似乎與風(fēng)鈴家族的玉佩有關(guān)。
夜色漸深，蒼狼城的燈火次第亮起。方凡坐在屋頂上，看著遠(yuǎn)處內(nèi)城的萬(wàn)寶樓。九層樓高的建筑在夜色中如同蟄伏的巨獸，塔頂?shù)囊姑髦樯l(fā)著柔和的光，將周?chē)幕煦鐨饬鲄R聚成一道肉眼難見(jiàn)的旋渦。
他從懷中取出弒神槍，槍身吸收著月光，骨紋愈發(fā)清晰。槍尖倒映著漫天星斗，恍惚間，方凡仿佛看到羅睺當(dāng)年征戰(zhàn)諸神的畫(huà)面——魔祖手持長(zhǎng)槍，在星河中劈開(kāi)一條血路，槍尖滴落的血珠化作后來(lái)的魔族星辰。
“還在想心事？”墨塵的聲音從身后傳來(lái)，他不知何時(shí)也上了屋頂，手里拿著兩壇烈陽(yáng)釀。
方凡接過(guò)酒壇，拔開(kāi)塞子喝了一大口：“大祭司的殘魂為什么會(huì)出現(xiàn)在蒼狼城？”
“因?yàn)樗谡疫@個(gè)?！蹦珘m從袖中取出一卷羊皮卷，展開(kāi)后露出一幅地圖，上面用朱砂標(biāo)注著蒼狼城地下的脈絡(luò)，“蒼狼城的地脈深處，藏著另一塊羅睺遺骨——是羅睺的肩胛骨，比你手中的指骨蘊(yùn)含的力量更強(qiáng)。”
方凡瞳孔微縮：“你早就知道？”
“我研究神階七境的秘密多年，自然知道諸神封印了多少魔祖遺物?！蹦珘m望著遠(yuǎn)處的星空，“大祭司的殘魂需要混沌本源來(lái)修復(fù)，而羅睺肩胛骨就是最好的養(yǎng)料。他以為能瞞過(guò)所有人，卻不知蒼狼城的每一寸地脈，都在我的監(jiān)視之下?！?/p>
他將羊皮卷遞給方凡：“這是地脈分布圖，肩胛骨藏在城北的廢棄祭壇下。你去不去，自己決定。”
方凡看著地圖上的朱砂標(biāo)記，那里離破釜客棧不過(guò)三里地。羅睺肩胛骨……若是能得到它，魔骨境的修煉或許能再進(jìn)一步。但他回頭看向客棧后院，風(fēng)鈴已經(jīng)睡熟，鐵牛和傭兵們正在收拾碗筷，微弱的燈火從窗縫里漏出來(lái)，溫暖而安穩(wěn)。
“明天再說(shuō)吧?！狈椒矊⒌貓D折好塞進(jìn)口袋，“今晚的月色不錯(cuò)，適合喝酒?！?/p>
墨塵笑了，舉起酒壇與他碰了一下：“好，喝酒?！?/p>
兩壇烈陽(yáng)釀見(jiàn)底時(shí)，天邊已泛起魚(yú)肚白。墨塵起身告辭，臨走前留下一句：“祭壇周?chē)形也枷碌年嚪?，只要不是神階不朽境的強(qiáng)者，闖不進(jìn)去?！?/p>
方凡躺在屋頂上，看著晨光一點(diǎn)點(diǎn)染紅云層。懷里的羅睺指骨安靜地貼著胸口，不再發(fā)燙，似乎也在享受這片刻的寧?kù)o。弒神槍被他靠在屋檐邊，槍尖凝著一滴晨露，折射出七彩的光。鎮(zhèn)魂鏟在菜畦旁的籬笆上，與木架碰撞的余韻還在空氣中輕輕震顫。
他知道這樣的日子不會(huì)太久。大祭司的殘魂、神權(quán)國(guó)的追兵、隱藏在地脈深處的羅睺肩胛骨……無(wú)數(shù)暗流正在蒼狼城的平靜表象下涌動(dòng)。但至少此刻，他可以暫時(shí)放下戰(zhàn)體與魔紋，做個(gè)守護(hù)著一方小院的“范先生”。
遠(yuǎn)處的街市漸漸蘇醒，傳來(lái)第一聲叫賣(mài)聲。方凡起身跳下屋頂，正好看到鐵牛扛著鎮(zhèn)魂鏟去菜畦澆水，風(fēng)鈴抱著布娃娃在院子里追那只瘸腿的黑貓，骨牙和虎頭正在清點(diǎn)今天要送的貨物……一切都和昨天一樣，帶著市井煙火的溫度。
他走到石桌前，拿起那半塊融合了狼骨的羅睺指骨碎片。碎片表面的紋路更加清晰，隱隱構(gòu)成了一個(gè)完整的護(hù)符形態(tài)。方凡笑了笑，繼續(xù)用魔氣打磨——等做好了，就送給風(fēng)鈴當(dāng)護(hù)身符。
至于城北的廢棄祭壇，至于大祭司的殘魂，至于那些躲在暗處的眼睛……
且讓他們?cè)俚纫惶臁?/p>