寅時(shí)的露水還沒褪盡，契約堂的木門就被什么東西撞得咚咚響。陸衍攥著銀簪沖到門口時(shí)，七道黑影正順著門楣往下滑，落地時(shí)發(fā)出沉悶的噗聲，像摔碎的陶罐。
天光大亮?xí)r，周先生舉著煤油燈過來，昏黃的光線下，七只黑貓僵直地臥在青石板上。它們的脖頸都擰成了詭異的角度，前爪蜷縮成刨土的姿勢，七顆頭顱齊刷刷朝著西北方 —— 煤礦的方向，尾巴卻倔強(qiáng)地翹向陸府深處。
“邪門了。” 周先生的黃銅煙桿在掌心轉(zhuǎn)得飛快，煙鍋里的火星明滅不定，“昨兒傍晚還見它們在石榴樹下追耗子，怎么說死就死了？”
陸衍蹲下身，指尖剛要碰到貓尸，就被一股寒氣逼退。黑貓的毛被露水浸成硬邦邦的氈片，撥開頸后的絨毛，皮膚青得發(fā)灰，像蒙著層煤礦井壁的苔蘚。最駭人的是它們的嘴，都被什么東西撐得老大，露出尖利的犬齒，齒縫里嵌著黑黢黢的煤塊，煤渣順著嘴角往下淌，在石板上積成細(xì)小的黑河流。
“得埋了。” 周先生突然把煙桿往地上一磕，火星濺到貓尸旁，竟 “滋” 地一聲滅了，“埋在后院那棵老槐樹下，用糯米拌石灰?！?/p>
陸衍沒動。他注意到黑貓的眼睛還圓睜著，瞳孔里凝著暗紅的水珠，像凝固的血淚。順著貓瞳望去，七道視線在半空交匯，落點(diǎn)正好是契約堂供桌的位置。昨夜父親在香爐灰里顯形時(shí)，目光也是這樣釘在供桌下的青磚縫 —— 那里藏著第七號井的秘密。
“磨蹭不得?！?周先生的聲音發(fā)飄，像被風(fēng)刮得打顫，“光緒三十一年也出過這檔子事，七只貓死在井口，三天后七號井就塌了，埋了三十七個(gè)礦工?！?他彎腰去鏟貓尸，鐵锨剛碰到貓爪，那爪子突然蜷了蜷，指甲縫里滲出的血珠滴在地上，瞬間暈成青灰色。
陸衍的后頸猛地發(fā)燙。那塊昨夜新長出的青斑像被火燎過，他伸手去摸，指尖沾到細(xì)碎的黑屑 —— 和陸瑤發(fā)間的煤渣一模一樣。抬眼時(shí)，東廂房的窗紙正被什么東西從里面頂?shù)霉墓牡?，像有只手在慢慢推?/p>
“瑤兒醒了？” 他快步穿過天井，石榴樹的葉子突然嘩啦啦往下掉，七顆青果在枝椏間晃得厲害，果皮上的金屬光澤越來越亮，映出他后頸青斑的影子。
東廂房的門虛掩著，陸瑤蜷縮在床角，指尖摳著墻皮，指甲縫里全是青灰色的泥。“哥，它們在哭?！?她指著窗外，聲音抖得不成調(diào)，“貓?jiān)诳?，井也在哭?！?/p>
陸衍順著她指的方向看去，院墻根的青苔正在蔓延，像潮水似的漫過石板路，所過之處都變成青灰色。更遠(yuǎn)處的契約堂門口，周先生正揮著鐵锨挖坑，每一鏟下去，泥土里都翻出細(xì)黑的毛發(fā)，纏在锨刃上像絞不斷的線。
“我聽見爪子撓門。” 陸瑤突然抓住他的手腕，她的手心冰涼，掌紋里凝著煤渣，“從后半夜開始，一下一下的，跟爹書房里的掛鐘倒轉(zhuǎn)時(shí)的聲音一樣?！?/p>
陸衍的心沉了沉。父親書房的掛鐘每天下午三點(diǎn)倒轉(zhuǎn)，齒輪聲總讓他想起煤礦井架上的絞盤。三天前他拆開鐘擺，發(fā)現(xiàn)里面纏著七縷黑發(fā)，每縷都系著枚生銹的銅錢 —— 光緒年間的 “光緒元寶”，邊緣有牙咬的痕跡。
“去看看周先生。” 他把陸瑤按回床上，往她手里塞了把艾草，“別開門，別出聲?！?/p>
再次回到契約堂時(shí)，周先生已經(jīng)埋好了六只貓。最后一只黑貓的尸體剛要入土，陸衍突然發(fā)現(xiàn)貓肚子上有處奇怪的凹陷，像是被什么東西啃過。他蹲下身撥開貓毛，青灰色的皮膚上，七個(gè)牙印排成整齊的一排，深淺竟與周先生算盤珠上的齒痕分毫不差。
“別看了！” 周先生突然把鐵锨往地上一杵，锨頭震出的火星落在貓尸上，竟燃起幽藍(lán)的火苗，“它們是替人擋了災(zāi)，再看就要纏上你了！”
陸衍沒聽。他盯著那七個(gè)牙印，突然想起昨夜點(diǎn)燈時(shí)，供桌布上的 “7” 字血印也是這樣排列的?；鹈缣蜻^貓尸的瞬間，他分明看見貓嘴里的煤塊動了動，裂開細(xì)小的縫隙，滲出暗紅的汁液，在地上匯成 “井” 字的形狀。
“光緒三十一年，” 周先生的聲音突然低得像耳語，鐵锨在手里轉(zhuǎn)得更快了，“也是這樣的七月，七只貓死在七號井井口，每只嘴里都叼著塊煤。老礦工說，那是地脈在清點(diǎn)人數(shù)，一只貓頂十個(gè)礦工的命?！?/p>
陸衍的目光落在剛埋好的土堆上。那里的泥土正以肉眼可見的速度變黑，七道青灰色的紋路從土堆里鉆出來，像蛇一樣朝著煤礦的方向爬。他數(shù)了數(shù)，正好七條，每條紋路里都嵌著細(xì)小的貓毛，在晨光里泛著銀光。
“周先生，” 他突然開口，聲音干得發(fā)緊，“您的算盤，昨天算的是什么賬？”
周先生的動作猛地一頓。鐵锨從手里滑落在地，發(fā)出哐當(dāng)一聲響，驚得石榴樹的葉子又掉了一地?！皼]、沒什么，” 他慌忙去撿鐵锨，袖口滑落的瞬間，陸衍看見他手腕上有圈新的牙印，青灰色的，“就是些陳年舊賬，早忘了?！?/p>
陸衍沒再追問。他注意到周先生的褲腳沾著些黑褐色的粉末，蹲下身用指尖沾了點(diǎn)，碾開時(shí)散出淡淡的硫磺味 —— 與父親書房暗格里契約書的氣味一模一樣。三天前他翻開那本桑皮紙契約，前六頁都用朱砂寫著 “每代獻(xiàn)祭屬龍族人”，第七頁雖然空白，邊緣卻有處被咬破的缺口，形狀像極了此刻黑貓肚子上的凹陷。
“埋好了就回去吧?！?陸衍站起身，后頸的青斑又開始發(fā)燙，“天要熱了，味道該散不開了?！?/p>
周先生沒應(yīng)聲，只是一個(gè)勁地往土堆上撒石灰。白色的粉末落在青灰色的泥土里，竟滋滋地冒起煙來，在地上蝕出細(xì)小的坑洞，每個(gè)坑洞里都滲出細(xì)小紅珠，像被踩碎的石榴籽。
陸衍轉(zhuǎn)身離開時(shí)，眼角的余光瞥見契約堂的門檻上，不知何時(shí)多了七道抓痕。每道抓痕里都嵌著煤渣，用指甲摳開，里面是灰黑色的粉末，與陸瑤發(fā)間的煤塵成分一模一樣。他數(shù)了數(shù)，抓痕的深度正好是七分，與煤礦巷道的標(biāo)準(zhǔn)高度分毫不差。
回到東廂房門口時(shí)，陸衍聽見里面?zhèn)鱽黻懍幍募饨?。他撞開門沖進(jìn)去，正看見七縷黑發(fā)從門縫里鉆進(jìn)來，像蛇一樣纏向床角的陸瑤。那些發(fā)絲在地板上蠕動，留下青灰色的痕跡，與契約堂門口泥土里的紋路一模一樣。
“哥！它們在數(shù)！” 陸瑤的聲音里滿是哭腔，手里的艾草被攥得粉碎，“一根，兩根…… 跟昨天剪頭發(fā)時(shí)一樣！”
陸衍沖過去用腳踩那些發(fā)絲，卻發(fā)現(xiàn)它們像鋼絲一樣堅(jiān)硬，鞋底被硌得生疼。發(fā)絲斷裂的瞬間，他聽見細(xì)微的 “咔嚓” 聲，像父親書房里的掛鐘齒輪卡住時(shí)的聲音。斷裂的發(fā)絲里滲出暗紅的汁液，在地板上匯成細(xì)小的溪流，朝著西跨院的方向流去。
“它們怕銀器?！?陸衍想起昨夜母親給的銀簪，急忙從袖中掏出來。銀簪剛碰到發(fā)絲，那些黑發(fā)就像被火燒過一樣蜷起來，在地板上縮成七個(gè)小球，每個(gè)球里都裹著枚細(xì)小的貓骨，泛著青灰色的光。
陸瑤突然指向窗外。石榴樹的枝椏間，七顆青果不知何時(shí)裂開了小口，每個(gè)裂口處都嵌著只貓眼，正圓睜著盯著東廂房，瞳孔里映出的，竟是煤礦井口的樣子 —— 絞盤上纏著斷裂的鋼絲繩，井壁上嵌著無數(shù)只手，都缺了左耳。
“落了，” 陸瑤的聲音突然變得異常平靜，像在說別人的事，“青果落了，就該輪到人了?！?/p>
陸衍猛地回頭，看見陸瑤后頸的青斑又?jǐn)U散了些，邊緣的紋路里，竟嵌著細(xì)小的貓毛。她的指尖在墻上劃出七道痕跡，每道都深可見骨，血珠滲出的瞬間，就變成了青灰色，在墻面上連成 “7” 字的形狀。
窗外，周先生正背著雙手往賬房走。他的步伐有些奇怪，像被什么東西拖著，后頸的衣服下，一塊青灰色的印記正慢慢擴(kuò)散，形狀竟與陸衍后頸的青斑一模一樣。
陸衍低頭看向地板上的黑發(fā)小球。其中一個(gè)突然裂開，露出里面的貓骨，骨頭上刻著極小的字，湊近看時(shí)，竟是 “陸松年” 三個(gè)字 —— 陸氏第一代家主的名字，與昨夜供桌布上繡的小字分毫不差。
陽光突然暗了下來。陸衍抬頭，看見七朵烏云從煤礦的方向飄來，正好遮住陸府的上空。每朵云里都傳來細(xì)微的貓叫聲，像在哭，又像在笑。他數(shù)了數(shù)，正好七朵，云朵的形狀，竟與父親書房里那幅《江蘇礦業(yè)詳圖》上的七號井分布圖一模一樣。
他摸向后頸的青斑，那里已經(jīng)燙得像塊烙鐵。指尖沾到的黑屑越來越多，碾開時(shí)，竟在掌心拼出半張人臉的輪廓 —— 眉骨和鼻梁的形狀，像極了父親陸景明。
賬房的方向傳來算盤珠子的噼啪聲。陸衍側(cè)耳細(xì)聽，那聲音越來越快，越來越急，最后竟變成了密集的抓撓聲，與剛才東廂房門外的聲響一模一樣。
他知道，有些東西，已經(jīng)從土里爬出來了。而那七只黑貓的死，不過是個(gè)開始。