短暫的、充斥著猜疑和荒誕的沉默被陸豐痛苦的呻吟打破。艾琳立刻蹲下身，用新找到的急救包里的無菌紗布小心地擦拭他額頭的冷汗和干涸的血跡。馬修斯的目光如同冰冷的探針，在老喬那張布滿傷痕、混雜著狡黠與劫后余悸的臉上，以及諾亞因劇痛而扭曲、蒼白如紙的面孔上掃過。
“諾亞，”馬修斯的聲音低沉，不帶一絲溫度，“還能動(dòng)嗎？”
諾亞靠在冰冷的墻壁上，艱難地喘息著，右小腿被胡亂包扎的繃帶下滲出新的暗紅色。他咬著牙，嘗試挪動(dòng)傷腿，瞬間疼得倒吸一口冷氣，豆大的汗珠從額頭滾落?！皥?bào)告隊(duì)長……右腿脛骨……可能裂了……使不上力……”他聲音嘶啞，帶著絕望的虛弱。
馬修斯又看向老喬。老喬立刻挺了挺佝僂的背脊，雖然動(dòng)作牽動(dòng)傷口讓他齜牙咧嘴，但還是強(qiáng)撐著：“我……我沒事！皮外傷！還能干！”他急切地表明自己的價(jià)值，渾濁的眼睛里閃爍著求生的渴望和對馬修斯手中槍械的畏懼。
“好。”馬修斯沒有廢話，他收起了手槍，但眼神里的警惕沒有絲毫放松?！袄蠁?，你和我，把陸豐和諾亞弄上車。艾琳，繼續(xù)警戒那個(gè)洞口，還有周圍動(dòng)靜。”他指了指那個(gè)依舊張著黑洞洞大口的通風(fēng)管道檢修口。
老喬如蒙大赦，立刻一瘸一拐地湊到陸豐身邊。馬修斯則走到諾亞面前，沒有攙扶，而是直接伸出他那條完好的、肌肉虬結(jié)的右臂，像提一袋土豆一樣，粗暴但有效地將諾亞沉重的身體架了起來。諾亞發(fā)出一聲壓抑的痛哼，但強(qiáng)忍著沒有叫出聲。
兩人合力，將昏迷的陸豐和幾乎無法行走的諾亞分別安置在兩輛雪地車上。陸豐被放在那輛寬履帶牽引車的后掛斗里，用防寒毯裹緊。諾亞則被塞進(jìn)了艾琳那輛輕便雪地車的副駕駛位，座椅被放倒，他痛苦地蜷縮著。
“艾琳，你開那輛輕的，帶著諾亞。”馬修斯指了指艾琳的車，“老喬，你跟我上這輛。”他指向那輛寬大的牽引車。
老喬愣了一下，隨即忙不迭地點(diǎn)頭：“好！好！隊(duì)長！”他手腳麻利地爬上了牽引車的副駕駛位，動(dòng)作甚至比剛才搬運(yùn)時(shí)利索了不少，顯然在極力表現(xiàn)。
馬修斯則再次走向那堆堵在卷簾門前的油桶和板條箱障礙。他沒有立刻動(dòng)手，而是掃過那些翻倒的巨大油桶。其中一個(gè)油桶的標(biāo)簽雖然被油污覆蓋，但依稀可見一個(gè)紅色的火焰骷髏標(biāo)志和“高燃點(diǎn)航空液壓油”的字樣。
“老喬，”馬修斯頭也不回地命令，“過來，搭把手。把這些東西清開一條路，小心點(diǎn)，別碰到明火。”他指了指那些油桶，尤其是那個(gè)標(biāo)著危險(xiǎn)標(biāo)志的。
老喬立刻跳下車，一瘸一拐地跑過來，動(dòng)作帶著一種底層勞工特有的、在工頭面前表現(xiàn)賣力的勁頭。“明白！隊(duì)長！這玩意兒危險(xiǎn)，我知道！”他小心翼翼地避開那個(gè)危險(xiǎn)油桶，和馬修斯一起，用撬棍和蠻力，將相對輕便的板條箱和幾個(gè)空油桶向兩側(cè)推開。兩人動(dòng)作迅速，配合竟出奇地默契，沉重的障礙物在兩人的力量下發(fā)出刺耳的摩擦聲，被硬生生推開一條勉強(qiáng)夠一輛車通過的縫隙?？諝庵袕浡鴿庵氐臋C(jī)油和塵土味。
趁著清理障礙的間隙，艾琳迅速將之前搜集到的物資分裝好。急救包、水、壓縮口糧塞進(jìn)兩輛車的儲物箱。那幾罐寶貴的固體燃料棒和高壓除冰劑被她小心地放在駕駛座觸手可及的地方。她看了一眼蜷縮在副駕、痛苦呻吟的諾亞，又警惕地掃視著車庫深處和那個(gè)通風(fēng)口，神經(jīng)依舊緊繃。
障礙清理完畢。馬修斯沒有立刻上車，而是走到艾琳的車旁，敲了敲車窗。艾琳降下車窗。
“路線?！瘪R修斯言簡意賅，目光銳利地看著她，“補(bǔ)給點(diǎn)?！?/p>
艾琳剛想說自己知道大概方向，但具體坐標(biāo)……
“隊(duì)長！我知道！”老喬的聲音從牽引車副駕窗口傳來，帶著一絲不易察覺的得意，“讓我來！我在文件室干了三十年！基地所有外部補(bǔ)給點(diǎn)、安全屋、廢棄哨所的位置和路線圖，都在我腦子里！”他拍著胸脯，雖然牽動(dòng)傷口讓他又咧了咧嘴。
馬修斯眼神微動(dòng)，示意艾琳打開車載導(dǎo)航系統(tǒng)。艾琳依言操作，一塊嵌在儀表盤上的、覆蓋著薄灰的液晶屏亮起，顯示出模糊的基地周邊冰原地形圖，信號微弱地閃爍著。
老喬立刻湊到牽引車副駕的車窗邊，隔著兩輛車，伸手指點(diǎn)著艾琳車上的屏幕。他那雙布滿老繭、沾著油污的手指在冰冷的屏幕上笨拙卻異常精準(zhǔn)地點(diǎn)劃著。
“看這里！我們現(xiàn)在在1B車庫，出口坐標(biāo)在這里?！彼Z速很快，手指在屏幕上快速操作著，“最近的、還能用的補(bǔ)給點(diǎn)不是官方標(biāo)注的那個(gè)‘北極星三號’！那地方去年就被冰層活動(dòng)壓塌了一半！要去‘老鷹巢穴’！它在冰脊背風(fēng)面，直線距離大概5公里，但中間有‘寡婦裂縫帶’，得繞路，實(shí)際路程大概11公里！”
他的手指在屏幕上劃出一條曲折的藍(lán)色路徑?！把刂@條冰谷走！避開主冰裂隙！這里！”他用力點(diǎn)著一個(gè)不起眼的標(biāo)記，“有個(gè)廢棄的蘇聯(lián)時(shí)代氣象站，代號‘冰眼’，可以短暫休整，里面有應(yīng)急柴油發(fā)電機(jī)，運(yùn)氣好還能找到點(diǎn)老式罐頭！過了‘冰眼’，再往東北方向切過去，貼著‘刀鋒山’的巖壁走，能避開最猛烈的橫切風(fēng)！‘老鷹巢穴’就在山坳里，入口隱蔽，有自循環(huán)維生系統(tǒng)，至少能撐一個(gè)月！”
老喬的描述清晰、準(zhǔn)確，充滿了對這片死亡冰原的熟悉，甚至帶著一種近乎本能的路徑感。這絕不是臨時(shí)編造，而是長年累月浸淫在基地文件檔案中刻入骨髓的知識。艾琳和馬修斯都微微動(dòng)容。這個(gè)差點(diǎn)被“處理掉”的老管理員，此刻成了他們活下去的關(guān)鍵向?qū)А?/p>
“燃料夠嗎？”馬修斯問艾琳，目光掃過兩輛車的油表。
艾琳檢查了一下：“我這輛滿的。你那輛牽引車掛斗重，加上繞路……到‘老鷹巢穴’應(yīng)該剛好?！?/p>
馬修斯點(diǎn)點(diǎn)頭，不再猶豫?！鞍此f的路線走。艾琳，你打頭。保持通訊?！彼噶酥杠囕d電臺，“老喬，跟我車，指路?！?/p>
“是！隊(duì)長！”老喬立刻應(yīng)聲，縮回牽引車副駕，臉上閃過一絲不易察覺的、暫時(shí)安全后的松弛。
馬修斯最后看了一眼那個(gè)依舊幽深、仿佛隨時(shí)會(huì)吐出怪物的通風(fēng)管道口，又瞥了一眼自己左臂那道在昏暗光線下若隱若現(xiàn)、嵌著幽藍(lán)光點(diǎn)的傷口。他深吸一口氣，冰冷的空氣帶著機(jī)油和塵埃的味道灌入肺中，壓下翻騰的思緒和身體深處那無法言喻的、被暫時(shí)壓下的異樣感。
他拉開車門，坐進(jìn)牽引車駕駛座。寬大的座椅包裹著他疲憊卻依舊挺直的身軀。他擰動(dòng)鑰匙，引擎發(fā)出一聲低沉有力的咆哮，在空曠的車庫里回蕩，蓋過了諾亞壓抑的痛哼和寒風(fēng)的嗚咽。
艾琳也發(fā)動(dòng)了引擎，輕便雪地車發(fā)出更加尖銳的嘶鳴。她看了一眼后視鏡里蜷縮的諾亞，又透過后窗看向馬修斯那輛如同鋼鐵堡壘般的牽引車，以及副駕上那個(gè)此刻掌握著他們生路的老喬。
“出發(fā)！”馬修斯的聲音通過車載電臺傳來，帶著不容置疑的命令。話落通往外界的三層隔離門漸次打開，艾琳深吸一口氣，將老喬規(guī)劃的路線坐標(biāo)輸入導(dǎo)航，然后緩緩踩下油門。輕便雪地車履帶轉(zhuǎn)動(dòng)，碾過冰冷油滑的地面，率先駛向那條被清理出來的、通往卷簾門豁口的狹窄通道。
馬修斯駕駛著牽引車緊隨其后，沉重的車身碾過障礙殘骸時(shí)發(fā)出沉悶的碾壓聲。車頭燈刺破車庫深處的黑暗，照亮前方艾琳車尾揚(yáng)起的細(xì)小冰塵。
兩輛車一前一后，如同兩只鋼鐵甲蟲，緩緩駛出那象征著基地最后庇護(hù)的巨大隔離門。
外面，是永恒冰原的無垠白色荒漠。青紫色的極光如同流動(dòng)的帷幕，在漆黑的天穹上無聲地燃燒，將慘白的雪地映照出妖異的幽藍(lán)。刺骨的寒風(fēng)擦過車窗，如同塞壬的嗚咽，帶著純粹的、屬于自然的死亡氣息。
身后，沉重的隔離門轟然落下，如同巨獸交錯(cuò)的牙齒閉合，里面翻涌著基地深處尚未散盡的、非人的冰冷氣息和隱約的、被風(fēng)聲掩蓋的嘶嚎卻仍如芒在背。
前路未知，危機(jī)四伏。一個(gè)深度昏迷的重傷員，一個(gè)重傷失去行動(dòng)能力的隊(duì)員，一個(gè)身份復(fù)雜、心思難測的向?qū)В粋€(gè)身體里埋藏著無法解釋的“平靜”感染源的隊(duì)長，艾琳緊握著方向盤，感受著雪地車在冰原上行駛帶來的顛簸，心臟在胸腔里沉重地跳動(dòng)。老喬規(guī)劃的路線是希望，但在這片被極光籠罩的白色地獄里，希望往往比絕望更加脆弱。他們踏上的，是一條用傷痕和謎團(tuán)鋪就的、通往未知的亡命之路。