古堡地下深處的檔案室，如同一個(gè)被時(shí)間遺忘的肺葉。空氣厚重凝滯，彌漫著羊皮紙、陳年墨水和霉菌混合的刺鼻氣味。高大的橡木書(shū)架頂天立地，上面塞滿了用鐵箍或褪色絲帶捆扎的卷宗、賬簿和地圖，像一具具蒙塵的棺槨。塵埃在從高處狹小氣窗透進(jìn)來(lái)的微弱光柱中無(wú)聲飛舞。
萊茵站在一個(gè)巨大的橡木檔案柜前，手套上沾滿了厚厚的灰塵。他剛剛費(fèi)力地抽出一個(gè)沉重的、用生牛皮繩系著的扁長(zhǎng)木盒。盒蓋打開(kāi)，一股更濃郁的腐朽氣息撲面而來(lái)。里面靜靜躺著一卷泛黃的羊皮紙，邊緣已經(jīng)磨損起毛，呈現(xiàn)出焦枯的棕褐色。
青蘅站在他身后幾步遠(yuǎn)的地方，巨大的鹿角在低矮的拱頂下顯得格外壓迫。她的目光銳利地掃過(guò)積滿灰塵的書(shū)架和地面，琥珀色的眼眸深處閃爍著一種近乎本能的警惕，仿佛能感知到這死寂空間里沉淀的惡意。
萊茵深吸一口氣，忍著空氣中灰塵引發(fā)的嗆咳沖動(dòng)，小心翼翼地展開(kāi)那卷沉重的羊皮紙。紙張發(fā)出“簌簌”的、仿佛隨時(shí)會(huì)碎裂的呻吟聲。
紙上是一幅筆觸粗糙卻充滿殘酷張力的火刑圖。
畫(huà)面的中心是一個(gè)巨大的柴堆，熊熊烈焰扭曲升騰。柴堆的頂端，綁著一個(gè)披頭散發(fā)的女人。她的面容因痛苦而扭曲，身體被描繪得異常瘦削，腹部卻高高隆起，呈現(xiàn)出明顯的懷孕特征！最令人毛骨悚然的是，數(shù)根粗壯的、帶著尖銳倒刺的荊棘，如同從地獄伸出的魔爪，殘忍地刺穿了她的腹部！暗紅色的、象征血液的顏料從傷口處流淌下來(lái)。而更詭異的是，一只細(xì)小的、屬于胎兒的手，正從那被荊棘撕裂的傷口中頑強(qiáng)地伸出，緊緊抓握著一枚在火光映照下閃著銀光的、刻著德魯伊符文的古老銀幣！
圖畫(huà)下方，是用褪色的、如同凝固血塊般的紅褐色墨水寫(xiě)下的哥特體文字： “女巫艾爾芙麗德與橡樹(shù)交媾，褻瀆神恩，誕下綠手惡魔，受神圣凈化之火…”
萊茵的呼吸猛地一窒，一股冰冷的寒意順著脊椎爬升。他下意識(shí)地看向自己那只潰爛的、被稱(chēng)為“綠手指”的手。圖畫(huà)上那只從母親腹中伸出的、同樣被描繪成泛著詭異綠色的嬰兒之手，像一面扭曲的鏡子，映照著他血脈中流淌的原罪。
“那不是女巫！”青蘅的聲音驟然響起，冰冷、憤怒，像淬了毒的冰凌，瞬間刺破了檔案室的死寂！
萊茵猛地回頭。
只見(jiàn)青蘅頭上的巨大鹿角正以肉眼可見(jiàn)的速度瘋狂生長(zhǎng)、扭曲、分叉！柔韌的枝條瞬間硬化，尖端變得銳利如矛，灰白色的表面迅速染上一種深沉的、近乎金屬的墨綠色！繁復(fù)的枝椏相互糾纏、絞結(jié)，在她身前交織成一張充滿攻擊性的、覆蓋著尖銳荊棘的巨網(wǎng)！她的琥珀色眼瞳燃燒著金色的怒火，整個(gè)檔案室的氣溫仿佛驟降了幾度。
“那是德魯伊最后的祭司，艾拉！”她的聲音帶著一種穿透時(shí)空的悲憤，在布滿灰塵的空氣中震蕩，“十六年前，黑死病的陰影籠罩著山下的村莊！是她！用古老的草藥方劑，用橡樹(shù)賦予的生命之力，熬煮藥湯，驅(qū)散了瘟疫的陰影！是她救活了那些瀕死的農(nóng)夫、哭泣的孩童！而你們霍亨索倫的祖先——”
青蘅的聲音因極致的憤怒而顫抖，鹿角荊棘網(wǎng)猛地向前一探，幾乎要觸到萊茵的臉頰：
“——為了霸占這片蘊(yùn)藏銀礦的森林！為了掩蓋他們用染血的‘綠手指’壓榨礦工、積累財(cái)富的骯臟！竟污蔑她為與橡樹(shù)媾和的女巫！將她綁上火刑架！在她懷著身孕的時(shí)候！用最骯臟的流言和最?lèi)憾镜幕鹧?，將一位真正的守護(hù)者活活燒死！”
她的控訴如同驚雷，在萊茵耳邊炸響！圖畫(huà)上那扭曲的痛苦面孔，那刺穿腹部的荊棘，那伸出的嬰兒之手……瞬間有了截然不同的、令人肝膽俱裂的含義！
“轟隆——！?。 ?/p>
一聲沉悶得如同大地深處發(fā)出的咆哮，猛地從古堡地基下傳來(lái)！整個(gè)檔案室劇烈地?fù)u晃了一下！書(shū)架上的灰塵和卷宗如同雪崩般簌簌落下！
緊接著，是無(wú)數(shù)樹(shù)木枝干被巨力強(qiáng)行撕裂、折斷的可怕聲響！那聲音來(lái)自古堡西側(cè)，那片緊挨著古堡主體建筑的、最為古老的橡樹(shù)林！
“小心！”萊茵只來(lái)得及發(fā)出一聲短促的警告，猛地將站在書(shū)架旁驚呆了的漢斯用力推開(kāi)！
“嘩啦——?。?！”
檔案室那面巨大的、鑲嵌著古老彩繪玻璃的拱形窗戶(hù)應(yīng)聲而碎！不是被震碎的，是被數(shù)根手臂粗細(xì)、如同活蛇般的深褐色藤蔓硬生生撞碎的！那些藤蔓帶著狂暴的力量，頂端尖銳如標(biāo)槍?zhuān)鼟吨椴ＡШ湍拘?，帶著刺耳的破空聲，直射向剛剛推開(kāi)漢斯、立足未穩(wěn)的萊茵！
噗嗤！
劇痛瞬間攫住了萊茵！一根藤蔓的尖端，如同燒紅的鐵釬，狠狠刺入了他的左肩胛下方！巨大的沖擊力將他帶得踉蹌后退，后背重重撞在冰冷的石墻上。
“呃啊——！”萊茵悶哼一聲，冷汗瞬間浸透了額發(fā)。他低頭看去，藤蔓深深沒(méi)入皮肉，傷口周?chē)钠つw在肉眼可見(jiàn)地變得灰敗、腫脹、發(fā)黑，并迅速向四周蔓延！更可怕的是，在那猙獰的傷口中心，一個(gè)由磷火組成的、痛苦掙扎的荊棘鳥(niǎo)圖騰正在皮膚下劇烈地扭動(dòng)、閃爍，發(fā)出幽綠色的、不祥的光芒！
“萊茵！”青蘅的驚呼聲帶著從未有過(guò)的急切。
她毫不猶豫地抬起自己的左臂，右手握著一把不知從何處抽出的、骨白色的薄刃小刀，對(duì)著自己的手腕狠狠一劃！
沒(méi)有預(yù)想中噴涌的鮮血。一股濃郁得如同液態(tài)黃金般的、散發(fā)著強(qiáng)烈生命氣息的粘稠液體，從她手腕的傷口中緩緩流淌出來(lái)。那金色血液滴落在布滿灰塵和碎玻璃的地面上，竟發(fā)出“滋滋”的輕響，如同滾燙的金屬落在冰面！
青蘅無(wú)視自己手腕的傷口，抬起手臂，讓金色的血液滴落成一道細(xì)線。她閉上眼睛，用一種古老、悠揚(yáng)、充滿自然韻律的語(yǔ)調(diào)開(kāi)始吟唱。那聲音仿佛不是從喉嚨發(fā)出，而是從森林深處，從地脈之中傳來(lái)。
隨著她的吟唱，滴落在地的金血瞬間沸騰、活化！無(wú)數(shù)細(xì)如發(fā)絲、閃爍著微光的金色藤蔓從血滴落點(diǎn)瘋狂生長(zhǎng)出來(lái)！它們像擁有自己的意識(shí)，如同靈蛇般撲向那些撞破窗戶(hù)、仍在室內(nèi)狂亂揮舞的深褐色藤蔓，以及窗外那正在古堡石墻上蔓延、試圖撕開(kāi)裂隙的恐怖力量！
金藤與褐藤激烈地絞纏在一起！每一次碰撞都發(fā)出令人牙酸的摩擦聲，金光與深褐色的腐敗氣息相互侵蝕、消磨！青蘅的吟唱聲越來(lái)越高亢，臉色卻迅速變得蒼白，額角滲出細(xì)密的汗珠。
“去荊棘秘境！”她猛地睜開(kāi)眼，金色的火焰在琥珀色的瞳孔中燃燒，聲音帶著不容置疑的決絕，穿透藤蔓絞殺的噪音，清晰地傳入萊茵耳中，“找到艾拉遺留的贖罪橡實(shí)！只有它能平息這源自血脈的詛咒之怒！”
劇烈的疼痛和失血讓萊茵眼前陣陣發(fā)黑，但他死死咬住牙關(guān)。他伸出那只沒(méi)有受傷的右手，用盡全身力氣，抓住刺入自己肩胛的那根深褐色藤蔓，猛地向外一拔！
“呃——！”伴隨著撕心裂肺的劇痛和一股溫?zé)岬囊后w噴涌感，藤蔓被硬生生扯了出來(lái)！帶出的，除了血肉和碎骨，還有一塊被污血和膿液包裹的、冰冷堅(jiān)硬的東西。
當(dāng)啷。
那東西掉落在滿是灰塵和玻璃碎屑的地上，發(fā)出清脆的金屬聲響。
萊茵喘息著，低頭看去。漢斯已經(jīng)掙扎著爬過(guò)來(lái)，用顫抖的手抹去那東西表面的污穢。
是半枚德魯伊銀幣。邊緣帶著明顯的斷裂痕跡。
漢斯從自己貼身的口袋里，哆哆嗦嗦地掏出一個(gè)小布包，打開(kāi)。里面是半枚一模一樣的銀幣。
兩枚殘片，在昏暗的光線下，斷口處嚴(yán)絲合縫地拼合在一起，形成一個(gè)完整的、帶著古老力量的符號(hào)。