沈微婉在廊下看著青禾將最后一把金沙草粉末撒在書房窗臺(tái)下時(shí)，檐角的銅鈴?fù)蝗豁懥?。她抬頭望去，只見管家周伯正提著食盒往書房走，想必是給父親送午點(diǎn)。
“動(dòng)作快點(diǎn)?！鄙蛭⑼竦吐暤?，指尖捏著一方素帕，遮住口鼻——這金沙草粉末雖無毒，卻帶著前太子府特有的異香，沾在衣料上三日不散，正是她特意用來“標(biāo)記”柳如眉的東西。
青禾剛將裝粉末的紙包藏進(jìn)袖中，沈微婉已轉(zhuǎn)身走向抄手游廊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)對(duì)著周伯福了福身：“周伯，父親今日在忙嗎？”
周伯停下腳步，臉上堆起笑：“大小姐來了？侯爺正在看賬冊(cè)呢，說是晌午不回內(nèi)院用膳了?！彼哪抗庠谏蛭⑼裆砗蟮那嗪躺砩蠏哌^，見她手里空空，便沒再多問。
沈微婉順著他的話點(diǎn)頭：“那我晚些再過來。對(duì)了，方才見如眉表妹往這邊來，許是找父親說話？”
“柳小姐確實(shí)來過，”周伯咂咂嘴，“說是想給侯爺送些親手做的點(diǎn)心，不過侯爺讓她晚些再來，眼下正忙著呢?！?/p>
沈微婉心中了然。柳如眉定是算準(zhǔn)父親此刻無暇分心，想趁機(jī)溜進(jìn)書房窺探。她要的，就是這個(gè)時(shí)機(jī)。
“既如此，我去勸勸表妹，別打擾父親正事?！鄙蛭⑼裥χD(zhuǎn)身，眼角余光瞥見柳如眉的身影正出現(xiàn)在月亮門后，藕荷色裙擺掃過石階，步態(tài)匆匆。
她對(duì)青禾使了個(gè)眼色，兩人慢悠悠地往月亮門走?？斓介T口時(shí)，青禾“腳下一滑”，手里的茶盞脫手而出，滾燙的茶水不偏不倚潑在柳如眉的裙擺上。
“哎呀！”青禾驚呼著跪下，“柳小姐恕罪！奴婢不是故意的！”
柳如眉的臉色瞬間沉了下來，低頭看著裙擺上暈開的茶漬，語氣帶著壓抑的怒意：“你怎么做事的？”
“表妹息怒，”沈微婉連忙上前扶起青禾，臉上露出歉意，“青禾笨手笨腳的，我替她給你賠罪。你這裙擺怕是要換了，不如先回房整理，等會(huì)兒我讓丫鬟送些新茶點(diǎn)過去賠罪？”
柳如眉攥緊了手帕，眼神陰鷙地掃過沈微婉。她怎能看不出這是故意的？可裙擺濕了大半，緊貼在身上，確實(shí)不宜去見侯爺。若此刻硬闖，反倒顯得自己不懂規(guī)矩。
“罷了，”她強(qiáng)壓下火氣，擠出笑容，“姐姐說笑了，不過是件衣裳罷了。我先回房換了，免得讓侯爺見了笑話?！?/p>
看著柳如眉轉(zhuǎn)身離去的背影，沈微婉嘴角的笑意淡了下去。這只是第一步，好戲還在后頭。
“小姐，真要送茶點(diǎn)過去？”青禾小聲問。
“送，為何不送？”沈微婉挑眉，“不僅要送，還要送她最喜歡的杏仁酪——記得多放些糖?！?/p>
青禾雖不解，還是應(yīng)聲去了。沈微婉則轉(zhuǎn)身走向書房，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到周伯正站在門口張望，見了她便迎上來：“大小姐，方才柳小姐走了？”
“嗯，她說裙擺濕了，先回房了。”沈微婉狀似無意地往窗臺(tái)下瞥了一眼，“父親還在忙嗎？我聞著這附近好像有股特別的香味，像是西域的香料?！?/p>
周伯的鼻子動(dòng)了動(dòng)，果然聞到一絲若有若無的異香，臉色微變：“老奴去看看?！?/p>
他走到窗臺(tái)下，很快就發(fā)現(xiàn)了那些金沙草粉末，臉色瞬間凝重起來：“這是……金沙草！怎么會(huì)在這里？”
沈微婉適時(shí)露出驚訝：“金沙草？就是母親生前收藏的那種西域草？聽說與前太子府有些淵源，父親不是一直收在庫房，不許人動(dòng)嗎？”
周伯的臉色更難看了。這金沙草是二十年前前太子的人送來的，侯爺一直視為禁忌，府中除了采買時(shí)偶爾提及，幾乎無人敢碰。如今出現(xiàn)在書房窗下，絕非偶然。
“老奴這就去稟報(bào)侯爺?！敝懿f著就要往里走，被沈微婉攔住了。
“周伯別急，”她低聲道，“父親正忙，這點(diǎn)小事怕是會(huì)擾了他。再說，也不知是誰放在這里的，若是府中下人不懂事，貿(mào)然驚動(dòng)父親，反倒不好。”她頓了頓，語氣帶著恰到好處的擔(dān)憂，“不過……方才如眉表妹往這邊來了，她對(duì)西域香料一向感興趣，會(huì)不會(huì)是她……”
話沒說完，卻已足夠周伯聯(lián)想。柳如眉常打聽?zhēng)旆康臇|西，又對(duì)書房格外關(guān)注，此刻金沙草出現(xiàn)在這里，她的嫌疑最大。
周伯若有所思地看了沈微婉一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“大小姐說得是，老奴先記下了，等侯爺空閑了再稟報(bào)。”
沈微婉知道，這顆懷疑的種子已經(jīng)種下。周伯是父親最信任的人，由他轉(zhuǎn)述此事，遠(yuǎn)比自己直接告狀更有分量。
回到院中時(shí)，青禾正等著回話，見了她便說：“小姐，柳小姐接過杏仁酪時(shí)，臉色怪怪的，還問您去哪了。奴婢按您說的，說您去給侯爺請(qǐng)安了。”
“她有沒有問別的？”
“問了，”青禾點(diǎn)頭，“她問二小姐下午要不要去花園玩，還說她表哥送了些新奇的玩意兒，想給二小姐瞧瞧?！?/p>
沈微婉冷笑。柳如眉果然還不死心，想用靈月做突破口。她對(duì)青禾道：“你去告訴靈月，下午就說身子不舒服，別出門。另外，讓人盯著柳如眉的丫鬟，看看她們下午有什么動(dòng)靜?！?/p>
青禾應(yīng)聲去了。沈微婉坐在窗前，看著庭院里的石榴樹，指尖輕輕敲擊著桌面。柳如眉的第一步已經(jīng)失敗，接下來，她該如何應(yīng)對(duì)？
傍晚時(shí)分，周伯果然把金沙草的事告訴了沈毅。沈微婉遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到父親從書房出來時(shí)，臉色陰沉得可怕，徑直去了柳如眉的院子，雖然沒聽到里面說了什么，但柳如眉出來時(shí)，眼眶通紅，顯然是被訓(xùn)斥了。
沈微婉知道，這一局，她贏了。
然而，她沒有絲毫放松。柳如眉絕不會(huì)就此罷休，只會(huì)更加謹(jǐn)慎，甚至可能動(dòng)用更極端的手段。
夜深人靜時(shí)，沈微婉躺在床上，卻毫無睡意。她起身走到窗邊，望著墻外沉沉的夜色，想起那枚刻著“謝”字的墨玉牌。謝景行到底是誰？他會(huì)不會(huì)也在調(diào)查柳如眉和三皇子？
就在這時(shí)，院墻外傳來一陣極輕的響動(dòng)，像是有人踩斷了枯枝。沈微婉屏住呼吸，借著月光往外看，只見一道黑影從墻外閃過，動(dòng)作快得像一陣風(fēng)。
她心中一動(dòng)，悄悄推開房門，走到院墻邊。墻根下，一枚墨玉牌靜靜躺在草叢里，月光下，上面的“謝”字清晰可見。
這一次，玉牌旁邊還壓著一張小紙條，上面只有一行字：
“迎客樓，三更。”
沈微婉的心跳驟然加速。謝景行在約她？他怎么知道她在調(diào)查迎客樓？他的目的是什么？
無數(shù)疑問涌上心頭，她握緊那枚墨玉牌，指尖傳來冰涼的觸感。去，還是不去？
去，可能會(huì)落入陷阱，甚至暴露自己的計(jì)劃。
不去，卻可能錯(cuò)過查清真相的關(guān)鍵線索，甚至錯(cuò)過一個(gè)潛在的盟友。
沈微婉站在墻根下，望著遠(yuǎn)處迎客樓的方向，那里燈火通明，像是一頭蟄伏在夜色中的巨獸，等著獵物自投羅網(wǎng)。
她深吸一口氣，將墨玉牌和紙條藏進(jìn)袖中，眼神漸漸堅(jiān)定。
無論前方是陷阱還是轉(zhuǎn)機(jī)，她都必須去看看。
因?yàn)樗溃@是揭開所有謎團(tuán)的關(guān)鍵一步。
只是她沒注意到，在她轉(zhuǎn)身回房的瞬間，街角的一棵老槐樹上，謝景行正看著她的背影，嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑。他手中把玩著另一枚一模一樣的墨玉牌，月光照在他臉上，一半在明，一半在暗。
這場(chǎng)棋局，終于要迎來新的棋手了。