船行半月，終于抵近楚州地界。
兩岸的風(fēng)光漸漸變了。云京周邊的稻田沃野被連綿的丘陵取代，岸邊的樹木也多是蒼勁的古松，枝椏如鐵，透著股與南方水鄉(xiāng)截然不同的肅殺之氣。靈汐站在船頭，望著遠(yuǎn)處云霧繚繞的山巒，突然開口：“前面就是楚州境了，我只能送你到這里?！?/p>
張淵正趴在船舷邊看水里的魚，聞言猛地回過頭：“你要走了？”
這半月來，兩人朝夕相處，早已不像初見時(shí)那般生分。靈汐雖看似清冷，卻心細(xì)如發(fā)——他夜里發(fā)燒，是她用蜀山秘術(shù)幫他退燒；他吃不慣船上的糙米飯，是她從竹簍里摸出香甜的辟谷丹；遇到關(guān)卡盤查，也是她用障眼法幫他蒙混過關(guān)。此刻聽聞她要走，張淵心里竟空落落的。
靈汐從懷里掏出個(gè)小小的木牌，遞給他：“這是蜀山的通行牌，你拿著。楚州有座青陽山，山里有我們蜀山的分舵，若是遇到難處，可去那里找清風(fēng)道長(zhǎng)?！彼D了頓，又道，“血影閣的閣主瀟然親自出動(dòng)了，那人是通玄境巔峰，比上次遇到的小嘍啰厲害得多，你萬事小心。”
張淵接過木牌，那木牌是用沉香木做的，上面刻著個(gè)古樸的“蜀”字，握在手里溫溫的?！澳阋厥裆搅耍俊?/p>
“不是。”靈汐望著遠(yuǎn)處的山巒，眉頭微蹙，“我?guī)煾缸屛也榈氖?，似乎與楚州有關(guān)。這一帶的天地靈氣有些紊亂，像是……有什么東西要破封而出。”
張淵沒聽懂“天地靈氣”“破封”這些詞，但見她神色凝重，便知不是小事?！澳悄阕约阂惨⌒??！?/p>
靈汐笑了笑，那笑容像山澗初融的冰雪，瞬間點(diǎn)亮了眉眼：“放心，能傷我的人，還沒生出來呢。”她說著，輕輕一躍，竟如一片羽毛般飄到了岸邊的礁石上。“順著這條河往下走，不出三日就能到楚州城，記得到了蕓州給我報(bào)個(gè)平安。”
話音未落，她的身影已消失在密林深處，只留下一聲清脆的鳥鳴，回蕩在河谷之間。
張淵握著那枚沉香木牌，站在船頭看了許久，直到再也望不見她的身影，才緩緩轉(zhuǎn)過身。船老大在一旁收拾漁網(wǎng)，見他這模樣，忍不住笑道：“小郎君舍不得那位姑娘？”
張淵臉一紅，沒說話。
船老大嘿嘿笑了兩聲：“那位姑娘可不是一般人啊。前幾日過黑風(fēng)口，我看見她隨手一揮，就把攔路的水匪掀到了水里，那身手，怕是楚靈門的高手都比不上。”
“楚靈門？”張淵抓住了關(guān)鍵詞。
“是啊，楚州的土皇帝?！贝洗笸炖锶似瑹熑~，“整個(gè)楚州，上到官府，下到百姓，誰不得看楚靈門的臉色？聽說那門派的祖師是前朝的楚幽帝，當(dāng)年太祖爺定了天下，沒趕盡殺絕，讓他們鎮(zhèn)守楚州，還封了塊免死鐵券呢。”
前朝楚幽帝？張淵心里一動(dòng)。他曾在祖父的史稿里見過記載——大靖開國(guó)前，天下紛爭(zhēng)，最后是太祖玄帝陳武擊敗了楚幽帝，才定鼎江山。據(jù)說那位楚幽帝是位驚才絕艷的人物，不僅武功蓋世，還懂些奇門遁甲之術(shù)，只是生不逢時(shí)，最終敗在了太祖手下。
“楚靈門……厲害嗎？”張淵問。
“厲害？”船老大吐了個(gè)煙圈，“何止是厲害！去年有伙流寇想打楚州城的主意，剛到城外三十里，就被楚靈門的人全宰了，腦袋掛滿了城門樓子，掛了整整一個(gè)月！”他壓低聲音，“而且啊，聽說楚靈門還守著個(gè)秘密——城西那座帝關(guān)，里面鎮(zhèn)壓著仙古紀(jì)元留下的怪物，只有楚家的血脈能鎮(zhèn)住，旁人靠近一步就得死。”
張淵默默記下這些話。他如今是戴罪之身，到了楚州，少不得要與這些地頭蛇打交道，多知道些總是好的。
三日后，楚州城到了。
城墻是用青黑色的巨石砌成的，高達(dá)三丈，上面布滿了斑駁的箭痕，透著股歷經(jīng)滄桑的厚重。城門上方懸著塊匾額，上書“楚州”二字，筆力蒼勁，隱隱帶著股龍蛇之氣——張淵認(rèn)得，那是楚幽帝的筆跡，祖父的書房里就掛著一幅他的字帖。
守城的士兵穿著黑色甲胄，與云京的禁軍制式截然不同，甲胄上還刻著個(gè)小小的“楚”字。他們盤查得很嚴(yán)，每個(gè)進(jìn)城的人都要驗(yàn)明身份，稍有可疑就會(huì)被拉到旁邊的棚子里細(xì)細(xì)盤問。
張淵心里有些發(fā)緊。他如今是朝廷欽犯，身份文書早就被乳母在密道里燒了，該怎么蒙混過關(guān)？
正焦灼間，身后突然傳來一陣馬蹄聲。他下意識(shí)地往旁邊躲了躲，只見一隊(duì)騎士簇?fù)碇豁斵I子從遠(yuǎn)處駛來。那轎子是用烏木做的，四周掛著黑色的紗簾，轎桿上雕刻著繁復(fù)的云紋，一看就不是尋常人家。
守城的士兵見了這隊(duì)人馬，臉色驟變，趕緊齊刷刷地跪倒在地：“參見少主！”
轎簾被一只白皙的手輕輕掀開，露出張十六七歲少女的臉。她穿著身火紅色的衣裙，眉眼如畫，卻帶著股生人勿近的傲氣。目光掃過跪在地上的士兵，最后落在了張淵身上。
“他是誰？”少女的聲音清脆，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。
守城校尉趕緊回話：“回少主，是個(gè)沒帶文書的少年，正要……”
“讓他過來?！鄙倥驍嗨?。
張淵心里咯噔一下，硬著頭皮走上前，拱手道：“見過姑娘。”
少女上下打量了他一番，目光在他懷里露出的半截沉香木牌上停了停，突然笑了：“蜀山派的人？”
張淵一愣，沒想到她竟認(rèn)得這木牌。
“不必緊張?！鄙倥崎_轎簾，“我楚靈門與蜀山派素有交情，上來吧，我?guī)氵M(jìn)城。”
張淵猶豫了一下。他不知道這少女的底細(xì)，貿(mào)然上轎怕是不妥?？扇羰蔷芙^，怕是立刻就會(huì)被當(dāng)成可疑分子抓起來。
“怎么？不敢？”少女挑眉，語氣里帶著幾分戲謔。
張淵咬了咬牙，彎腰鉆進(jìn)了轎子。
轎子里很寬敞，鋪著厚厚的錦墊，角落里燃著一爐檀香，香氣清雅。少女正臨窗看著外面的街景，見他進(jìn)來，指了指對(duì)面的錦墊：“坐吧?！?/p>
張淵坐下，只覺得渾身不自在。這少女雖看似年輕，身上卻有種久居上位的氣勢(shì)，讓他想起了祖父在朝堂上的樣子。
“你叫什么名字？”少女問。
“晚輩……張淵?！睆垳Y沒敢隱瞞。他知道，在這種人面前撒謊，只會(huì)自討苦吃。
“張淵？”少女轉(zhuǎn)過頭，眼神里閃過一絲訝異，“周國(guó)公府的那個(gè)張淵？”
張淵的心猛地一沉：“姑娘知道我？”
“整個(gè)云京都在傳，周國(guó)公府滿門抄斬，就跑了個(gè)十二歲的小孫子?！鄙倥似鹧诀哌f來的茶盞，輕輕抿了一口，“沒想到你竟跑到楚州來了?！彼畔虏璞K，目光銳利地看著他，“是來投奔蕓州節(jié)度使張誠(chéng)的？”
張淵握緊了拳頭，沒說話。
少女突然笑了：“別怕，我對(duì)你沒惡意?！彼郎惤诵?，壓低聲音道，“我楚靈門與陳家王朝，本就不是一條心。你祖父張緹是個(gè)好人，當(dāng)年我父親病重，還是他偷偷派太醫(yī)來楚州診治的?！?/p>
張淵愣住了。他從未聽祖父提過這事。
“我叫楚傾月，是楚靈門這一代的少主。”少女自我介紹道，“你大概還不知道，你祖父出事前，曾給我父親寫過一封信，說若張家有難，讓我們務(wù)必護(hù)你周全?！?/p>
張淵猛地抬起頭：“祖父給你們寫過信？”
“嗯，只是信送到時(shí)，云京的事已經(jīng)傳開了?！背A月嘆了口氣，“我父親本想派人去接你，又怕動(dòng)靜太大，打草驚蛇，正發(fā)愁呢，沒想到你自己送上門來了?！?/p>
轎子突然停了。外面?zhèn)鱽硪魂囆鷩W，夾雜著兵器碰撞的聲音。
楚傾月臉色微變：“怎么回事？”
一個(gè)護(hù)衛(wèi)掀簾進(jìn)來，臉色凝重：“少主，是血影閣的人，他們攔住了去路?！?/p>
張淵的心瞬間提到了嗓子眼。瀟然來得這么快？
楚傾月站起身，火紅的裙擺掃過錦墊，帶起一陣香風(fēng)?！坝幸馑?，竟敢在楚州地界動(dòng)我楚靈門的人?！彼闷饞煸谵I壁上的長(zhǎng)劍，劍身如秋水，“張淵，你在轎里待著別動(dòng)，看我怎么收拾他們?！?/p>
說完，她掀開轎簾，縱身躍了出去。
張淵趕緊湊到窗邊，撩開紗簾往外看。只見轎子周圍圍了十幾個(gè)黑衣人，個(gè)個(gè)蒙著黑布，腰間佩著繡有血花的彎刀——正是血影閣的殺手。為首的是個(gè)身材高大的中年男子，雖然也蒙著面，但那雙眼睛陰鷙得像毒蛇，光是看著就讓人不寒而栗。
“楚少主，交出張淵，我們可以不傷你?！蹦侵心昴凶拥穆曇舻统?，帶著股金屬摩擦般的質(zhì)感。
楚傾月握著劍，冷笑道：“瀟然，別以為你是通玄境就了不起。在楚州，還輪不到你血影閣撒野！”
瀟然？張淵心里一驚。這人就是血影閣的閣主？
瀟然似乎沒想到她能認(rèn)出自己，微微一愣，隨即笑道：“楚少主好眼力。既然你敬酒不吃吃罰酒，那就別怪我不客氣了?！彼麚]了揮手，“拿下！”
黑衣人一擁而上，刀光如練，直取楚傾月要害。楚傾月卻不慌不忙，長(zhǎng)劍出鞘，挽起一團(tuán)紅色的劍花。她的劍法極快，像一團(tuán)跳躍的火焰，每一劍都精準(zhǔn)地刺向黑衣人的破綻之處。只聽“叮叮當(dāng)當(dāng)”一陣亂響，沖在最前面的幾個(gè)黑衣人竟被她一劍挑飛了彎刀。
“楚靈門的‘焚天劍法’，果然名不虛傳?！睘t然眼中閃過一絲贊嘆，隨即又變得冰冷，“可惜，你還是太年輕了。”
他突然動(dòng)了。
沒人看清他是怎么動(dòng)的，只覺得眼前一花，他的身影就出現(xiàn)在了楚傾月面前。手中的彎刀帶著一股濃郁的血腥氣，直劈她的面門。那刀速快得驚人，連空氣都被劈開，發(fā)出刺耳的尖嘯。
楚傾月臉色劇變，倉(cāng)促間橫劍去擋。“當(dāng)”的一聲巨響，她被震得連連后退，虎口崩裂，鮮血順著劍柄流了下來。
“通玄境巔峰的內(nèi)力，你擋不住的?！睘t然一步步逼近，眼神里充滿了殺意，“交出張淵，我留你全尸。”
楚傾月捂著受傷的手，臉上卻毫無懼色：“想動(dòng)他，先踏過我的尸體！”
就在這時(shí)，城西突然傳來一聲巨響。
那聲音像是驚雷落地，又像是巨獸咆哮，整座楚州城都跟著晃了晃。眾人下意識(shí)地往城西望去，只見那里的天空突然暗了下來，一股濃郁的黑氣從地面噴涌而出，直沖云霄。
“怎么回事？”瀟然皺起眉頭，望向城西的方向。
楚傾月臉色驟變：“不好！是帝關(guān)！帝關(guān)的封印松動(dòng)了！”
張淵心里咯噔一下。船老大說過，楚州城西的帝關(guān)鎮(zhèn)壓著仙古紀(jì)元的怪物，難不成那東西真的要出來了？
城西的黑氣越來越濃，隱隱有嘶吼聲傳來，那聲音不似人聲，也不似獸吼，聽得人頭皮發(fā)麻。守城的士兵亂作一團(tuán)，百姓們尖叫著往家里跑，整個(gè)楚州城瞬間陷入了混亂。
瀟然的臉色變得難看。他此行的目的是殺張淵，但帝關(guān)封印松動(dòng)可不是小事——那里面的東西若是真的破封而出，別說殺人，整個(gè)楚州都得完蛋。
“撤！”瀟然當(dāng)機(jī)立斷，轉(zhuǎn)身就走。血影閣的殺手們見狀，也趕緊跟了上去，轉(zhuǎn)眼間就消失在混亂的人群中。
危機(jī)暫時(shí)解除，但楚傾月的臉色卻更加凝重。她望著城西的黑氣，喃喃道：“怎么會(huì)這樣……封印明明還有百年才會(huì)松動(dòng)……”
“帝關(guān)里到底是什么？”張淵忍不住問。
楚傾月轉(zhuǎn)過頭，眼神復(fù)雜地看著他：“是仙古紀(jì)元留下的‘噬靈魔’，以天地靈氣為食，所過之處，寸草不生。當(dāng)年太祖玄帝聯(lián)合我楚家先祖，才勉強(qiáng)將它封印在帝關(guān)之下，約定由楚家世代鎮(zhèn)守?！彼D了頓，聲音里帶著一絲顫抖，“若是它出來了，整個(gè)大靖，甚至整個(gè)天下，都要遭殃?！?/p>
張淵聽得心驚肉跳。他從未想過，這看似平靜的楚州城，底下竟鎮(zhèn)壓著如此可怕的怪物。
“現(xiàn)在怎么辦？”
“我要去帝關(guān)看看?！背A月握緊了手中的劍，“我父親和門中長(zhǎng)老應(yīng)該已經(jīng)在那里了。”她看向張淵，“你跟我一起去，還是先找個(gè)地方躲起來？”
張淵幾乎沒有猶豫：“我跟你去?！?/p>
他不知道自己能做什么，但他不能在這種時(shí)候退縮。祖父常說，大丈夫當(dāng)以天下為己任，雖然他現(xiàn)在只是個(gè)落魄的罪臣之后，但有些事，總得有人去做。
楚傾月有些意外地看了他一眼，隨即點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好。跟緊我，千萬別亂走?！?/p>
兩人隨著人流往城西趕去。越靠近帝關(guān)，空氣就越發(fā)陰冷，那股嘶吼聲也越來越清晰，仿佛就在耳邊。街道兩旁的樹木以肉眼可見的速度枯萎，葉片發(fā)黃、卷曲，最后化作飛灰。
“靈氣被吸干了。”楚傾月的聲音有些發(fā)顫，“噬靈魔的力量，比我們想象的還要強(qiáng)。”
終于，他們看到了帝關(guān)。
那是一座巨大的城門，用不知名的黑色巖石砌成，高達(dá)十丈，上面刻滿了古老的符文，此刻那些符文正在閃爍著微弱的金光，顯然是在與噬靈魔的力量對(duì)抗。城門周圍，站著數(shù)十個(gè)身著青色道袍的楚靈門弟子，他們手結(jié)法印，口中念念有詞，將一道道靈力注入城門，試圖加固封印。
城門下，一個(gè)身著紫色長(zhǎng)袍的中年男子正站在那里，他的模樣與楚傾月有幾分相似，只是眉宇間多了幾分滄桑。想必就是楚靈門的門主，楚傾月的父親楚長(zhǎng)風(fēng)。
“爹！”楚傾月大喊著跑了過去。
楚長(zhǎng)風(fēng)回過頭，看到女兒，眉頭皺了皺：“你怎么來了？這里危險(xiǎn)，快回去！”
“爹，封印怎么樣了？”楚傾月問。
楚長(zhǎng)風(fēng)嘆了口氣：“不行，撐不了多久了。噬靈魔的力量不知為何突然暴漲，符文正在失效?！彼哪抗饴湓趶垳Y身上，愣了一下，“這位是……”
“他是張淵，張緹大人的孫子。”楚傾月解釋道，“孩兒給您添麻煩了?！?/p>
張淵趕緊上前行禮：“晚輩張淵，見過楚門主?！?/p>
楚長(zhǎng)風(fēng)眼中閃過一絲訝異，隨即點(diǎn)了點(diǎn)頭：“張大人的孫子，失敬了。只是此刻帝關(guān)危急，怕是招待不周了?！?/p>
就在這時(shí)，帝關(guān)突然劇烈地晃動(dòng)了一下?！斑青辍币宦暎坏谰薮蟮牧芽p從城門頂部蔓延開來，那些閃爍的符文瞬間黯淡下去。一股更加濃郁的黑氣從裂縫中噴涌而出，伴隨著一聲震耳欲聾的嘶吼。
“不好！封印要破了！”楚長(zhǎng)風(fēng)臉色劇變，“所有人，全力注入靈力！”
楚靈門的弟子們齊聲應(yīng)和，將體內(nèi)的靈力源源不斷地注入城門。金色的符文再次亮起，與黑氣激烈地碰撞著，發(fā)出“滋滋”的聲響。
但這顯然是徒勞的。裂縫越來越大，黑氣越來越濃，隱約能看到裂縫后面，有一雙巨大的紅色眼睛正在緩緩睜開。
張淵只覺得一股難以言喻的恐懼攫住了自己，雙腿發(fā)軟，幾乎要跪倒在地。那是一種來自靈魂深處的畏懼，仿佛在面對(duì)某種遠(yuǎn)古的、不可戰(zhàn)勝的存在。
“不行，靈力不夠！”楚長(zhǎng)風(fēng)的臉色蒼白如紙，嘴角溢出一絲鮮血，“傾月，你帶著大家走，爹來斷后！”
“爹！我不走！”楚傾月哭喊著，將自己的靈力也注入城門。
就在這絕望之際，張淵懷里的那塊沉香木牌突然熱了起來。
那熱度越來越高，最后竟?fàn)C得他幾乎要握不住。他下意識(shí)地掏出木牌，只見上面的“蜀”字正在發(fā)出耀眼的金光，與帝關(guān)的符文遙相呼應(yīng)。
更奇怪的是，隨著木牌發(fā)光，那裂縫中的黑氣竟然開始退縮，那雙紅色的眼睛也似乎受到了驚嚇，緩緩閉上了。
“這是……”楚長(zhǎng)風(fēng)驚訝地看著張淵手里的木牌。
張淵自己也懵了。這沉香木牌不是蜀山的通行牌嗎？怎么會(huì)有這種力量？
就在這時(shí)，一個(gè)蒼老的聲音突然在眾人耳邊響起：“