亂葬崗的泥濘沒到腳踝，張淵深一腳淺一腳地往前挪。雨絲像針，扎得他臉頰生疼，懷里的暖玉卻燙得驚人，隔著濕透的衣袍烙在皮肉上，像徐胤那雙布滿皺紋的手，死死推著他往前。
“別回頭?！比槟赴阉七M密道時，聲音抖得像風中的殘燭，“往南走，去蕓州，找你三叔……”
三叔張誠，祖父的小兒子，早年因與祖父政見不合，自請外放，如今是蕓州節(jié)度使。蕓州遠在云京西南三千里，隔著三座大山，兩條大河，那是張家如今唯一的指望。
張淵抹了把臉上的雨水，把青布儒衫的下擺撕下來，草草纏在被樹枝劃破的小腿上。十二歲的少年身量尚未長成，單薄的身影在亂葬崗的墓碑間穿梭，像一株被狂風撕扯的野草。遠處云京城的火光還未熄滅，隱約能聽見金戈交擊的脆響，那聲音順著風飄過來，鉆進耳朵里，像無數(shù)根細針在扎。
他不敢走大路，只能沿著荒僻的田埂往南。路過一處破敗的土地廟時，檐下蜷縮著個討飯的老嫗，見他過來，渾濁的眼睛亮了亮，伸出枯瘦的手：“好心的小郎君，給口吃的吧……”
張淵摸了摸懷里，除了那塊玉佩，只有半塊早上沒吃完的麥餅。他猶豫了一下，把麥餅遞過去。老嫗接過麥餅，狼吞虎咽地啃著，突然抓住他的手腕，壓低聲音道：“往南走三十里，有座破窯，去那里躲躲。夜里官道上不太平，有戴黑巾的人在搜……”
張淵心頭一緊：“戴黑巾的人？”
“嗯，兇得很。”老嫗往嘴里塞著餅，含糊不清地說，“前半夜抓了個往南跑的書生，一刀就……”她做了個抹脖子的動作，眼里滿是恐懼。
張淵謝過老嫗，轉(zhuǎn)身鉆進了旁邊的樹林。他知道那些人是誰——父親曾跟他說過，宮里有支秘密的殺手組織，叫“血影”，專門替皇帝處理“不干凈”的事。他們穿夜行衣，戴黑巾，出手狠辣，從無活口。
樹林里更黑了，頭頂?shù)闹θ~把月光遮得嚴嚴實實，只能聽見自己的心跳聲和腳下落葉的“沙沙”聲。他不敢停，也不敢點燈，只能憑著記憶里的方向，深一腳淺一腳地往前走。
不知走了多久，天邊泛起了魚肚白。張淵扶著棵老槐樹喘著氣，喉嚨干得像要冒煙，小腿上的傷口被雨水泡得發(fā)白，隱隱作痛。他抬頭望去，遠處的地平線上露出一截殘破的煙囪——應該是老嫗說的那座破窯。
破窯里堆滿了廢棄的陶坯，彌漫著一股潮濕的霉味。張淵找了個背風的角落坐下，剛想閉上眼歇會兒，突然聽見窯外傳來輕微的腳步聲。
“咚、咚、咚?！?/p>
那腳步聲很慢，卻異常沉重，每一步都像踩在人心上。張淵屏住呼吸，往陶坯堆后面縮了縮，指尖摸到塊鋒利的碎瓷片，緊緊攥在手里。
窯門被人推開了。
晨光順著門縫照進來，勾勒出一個高大的身影。那人穿著黑色勁裝，臉上蒙著塊黑布，只露出一雙眼睛，像鷹隼一樣掃視著窯內(nèi)。腰間的彎刀在晨光下閃著冷光，刀鞘上繡著朵暗紅色的花——那是血影的標志，父親的兵書上提過。
張淵的心臟幾乎要跳出嗓子眼。他死死咬住嘴唇，不敢發(fā)出一點聲音，眼睜睜看著那黑衣人一步步走近。
“出來吧，我知道你在這里?！焙谝氯说穆曇羯硢〉孟裆凹埬Σ?，“周國公府的小公子，何必躲躲藏藏？”
張淵的心沉到了谷底。他們果然是沖自己來的。
黑衣人見沒人應答，突然從懷里掏出個東西，往地上一扔。“哐當”一聲，那東西滾到張淵腳邊，借著晨光一看，竟是半塊啃了一半的麥餅——是他給老嫗的那塊。
“那老東西收了我的銀子，說看見個穿青布儒衫的少年往這邊來了?！焙谝氯死湫σ宦暎皬埞?，你說我該謝她，還是該殺了她？”
張淵猛地抬起頭，眼里像要冒出火來。他想沖出去，卻被理智死死按住——他現(xiàn)在出去，無異于以卵擊石。
黑衣人似乎失去了耐心，突然拔刀。刀光一閃，旁邊的一堆陶坯“嘩啦”一聲被劈成了兩半?！霸俨怀鰜?，我就把這里拆了！”
就在這時，窯外突然傳來一聲清脆的鳥鳴。
那聲音像山澗的泉水，一下子沖散了窯里的緊張。黑衣人臉色微變，猛地轉(zhuǎn)身望向窯門。
張淵趁機往旁邊滾了幾步，躲到更深的陶坯堆后面。他順著黑衣人視線的方向望去，只見窯門口不知何時站了個人。
是個少女。
穿著一身月白色的衣裙，裙擺上沾著些草葉，顯然也是剛從山里來的。她手里沒拿刀，也沒帶劍，只背著個小小的竹簍，簍子里露出半截采藥的鋤頭。頭發(fā)用根木簪松松挽著，幾縷碎發(fā)垂在臉頰邊，被晨光染成了金色。
最引人注目的是她的眼睛，亮得像秋水，此刻正平靜地看著那個黑衣人，仿佛在看一只擋路的野狗。
“你是誰？”黑衣人握緊了刀，警惕地盯著少女。他能感覺到，這少女看似柔弱，身上卻有種讓他心悸的氣息。
少女沒回答，只是歪了歪頭，聲音清清脆脆的：“血影閣的人，跑到這種地方來殺人，不怕壞了規(guī)矩嗎？”
黑衣人臉色一變：“你知道血影閣？”
“知道啊?！鄙倥斐鍪种?，輕輕撥了撥耳邊的碎發(fā)，“你們閣主瀟然，去年還去蜀山求過藥呢，我?guī)煾刚f他心術(shù)不正，把他趕下山了。”
蜀山？
黑衣人瞳孔驟縮。大靖江湖，誰不知道蜀山派是武林正宗，門人道法高深，尤其是掌門清微道祖，據(jù)說已臻化境，連太祖玄帝都曾向他請教過養(yǎng)生之術(shù)。眼前這少女年紀輕輕，竟說認識清微道祖？
“你是蜀山弟子？”黑衣人語氣里多了幾分忌憚。
少女沒承認，也沒否認，只是道：“這人我保了，你走吧?！?/p>
“放肆！”黑衣人怒喝一聲，“這是朝廷的事，輪得到你們蜀山來管？”他說著，突然揮刀砍向少女，“給我滾開！”
刀風凌厲，帶著一股血腥氣，顯然是殺過不少人的。張淵在后面看得心都提到了嗓子眼，想提醒少女小心，卻發(fā)不出聲音。
可接下來的一幕，讓他驚得忘了呼吸。
面對劈來的刀，少女只是輕輕側(cè)身。那動作快得像一陣風，明明看著很慢，卻恰好避開了刀鋒。與此同時，她抬手往黑衣人的手腕上一彈——沒人看清她用的是什么，只聽“咔嚓”一聲脆響，黑衣人的手腕以一個詭異的角度彎了下去，彎刀“哐當”一聲掉在地上。
“金剛境的內(nèi)力，就這點本事？”少女拍了拍手，像拍掉什么灰塵，“回去告訴瀟然，別總做些見不得人的勾當，小心遭報應?！?/p>
黑衣人捂著斷腕，疼得額頭冒汗，看向少女的眼神里充滿了恐懼。他知道自己不是對手，咬了咬牙，轉(zhuǎn)身踉蹌著跑出了破窯。
直到黑衣人的身影消失在遠處，張淵才從陶坯堆后面慢慢走出來。他看著少女，嘴唇動了動，卻不知道該說什么。
少女轉(zhuǎn)過身，打量了他一眼。見他衣衫襤褸，臉上又是泥又是淚，小腿還在流血，忍不住皺了皺眉：“你就是張緹的孫子？”
張淵點點頭，拱手道：“晚輩張淵，多謝姑娘救命之恩。不知姑娘高姓大名？”
“我叫靈汐?！鄙倥噶酥杆耐?，“你的傷得處理一下，不然會發(fā)炎的?！彼f著，從竹簍里拿出個小瓷瓶，扔了過來，“這是蜀山的金瘡藥，涂上去就不疼了?！?/p>
張淵接住瓷瓶，入手溫潤，打開一聞，一股清冽的藥香撲面而來，頓時覺得渾身都舒坦了些?！肮媚镆彩鞘裆脚傻模俊彼肫饎偛派倥f的話。
靈汐蹲下身，撿起地上的彎刀看了看，又扔回地上，像是碰了什么臟東西?！班?，我?guī)煾甘乔逦⒌雷??！彼酒鹕?，拍了拍裙擺上的灰，“我下山辦事，剛好路過這里，聽見有人喊打喊殺的，就過來看看?！?/p>
她說得輕描淡寫，仿佛剛才折斷一個金剛境殺手的手腕，不過是踩死了一只螞蟻。
張淵卻知道，能如此輕易擊敗血影殺手的，絕非尋常弟子。蜀山派的境界劃分他曾在祖父的雜記里見過，從低到高依次是：鍛體境、煉氣境、金剛境、通玄境……血影殺手已是金剛境，而靈汐能一招制敵，至少是通玄境——這樣的修為，在蜀山派里也算得上是翹楚了。
“姑娘為何要救我？”張淵忍不住問。他與她素不相識，她完全沒必要卷入這場禍事。
靈汐看了他一眼，眼神里帶著幾分復雜：“我?guī)煾刚f，張緹是個好人。當年他任江南巡撫時，救過我蜀山一位師叔。”她頓了頓，又道，“而且，李德全派血影閣追殺一個十二歲的孩子，這事本就不占理。”
李德全……張淵默念著這個名字。大太監(jiān)，皇帝最信任的人，原來抄家滅門的背后，還有他的影子。
“你要去哪里？”靈汐問。
“蕓州，找我三叔張誠?！睆垳Y握緊了拳頭，“我要告訴他家里的事，請他……”
他沒說下去，但靈汐顯然明白了?！澳阆胱屇闳鍘湍銏蟪?？”她搖了搖頭，“蕓州雖遠，但張誠畢竟是大靖的節(jié)度使，他敢公然對抗朝廷嗎？”
張淵愣住了。他從未想過這個問題。在他心里，三叔是鎮(zhèn)守一方的大將，一定有能力為張家報仇。
“你太天真了?！膘`汐嘆了口氣，“雍熙帝猜忌心重，張誠能在蕓州坐穩(wěn)節(jié)度使的位置，靠的不是軍功，是隱忍。你去找他，說不定會給他招來殺身之禍?！?/p>
張淵的心像被什么東西狠狠撞了一下。他想起祖父常說的“伴君如伴虎”，想起父親日漸被架空的兵權(quán)，想起徐首輔那句“中樞不穩(wěn)，貿(mào)然動邊防，怕是會引火燒身”……原來他們早就知道，只是沒說。
“那我該怎么辦？”張淵的聲音帶著哭腔，十二歲的少年在一夜之間失去了所有，此刻終于忍不住露出了脆弱，“我祖父、我爹娘都死了，整個張家就剩我一個……我不報仇，活著還有什么意思？”
靈汐看著他通紅的眼睛，沉默了片刻。她從竹簍里拿出個油紙包，遞過去：“先吃點東西吧，吃飽了才有力氣想事情?！?/p>
油紙包里是幾塊精致的糕點，還帶著淡淡的桂花香氣。張淵接過來，卻沒胃口，只是攥在手里。
“我?guī)煾刚f，仇恨像火?！膘`汐望著窯外的晨光，輕聲道，“能燒了別人，也能燒了自己。你祖父讓你好好活著，不是讓你為了報仇送命的?！?/p>
張淵猛地抬頭：“你怎么知道……”
“我在密道出口附近，看見你給老管家磕頭了?！膘`汐轉(zhuǎn)過頭，眼神清澈，“你祖父是個聰明人，他知道留你一命，比什么都重要?！?/p>
張淵怔怔地看著手里的糕點，突然想起祖父抱著他時，那雙布滿皺紋卻異常溫暖的手；想起父親教他射箭時，故意放慢動作讓他看清；想起母親總把最好吃的點心偷偷塞給他……他們留給他的，從來不是仇恨，是愛。
眼淚突然就掉了下來，砸在油紙上，暈開一小片油漬。
靈汐沒再說話，只是靜靜地陪著他。
過了好一會兒，張淵擦干眼淚，把糕點揣進懷里，站起身：“多謝姑娘指點。不管怎樣，我都要去蕓州一趟。就算不能報仇，也該讓三叔知道家里的事?！?/p>
靈汐點了點頭：“也好。蕓州離這里還有兩千里，路上不太平，我送你一程吧?！?/p>
“送我一程？”張淵愣住了，“姑娘不是還有事要辦嗎？”
“也不是什么急事。”靈汐背起竹簍，“我?guī)煾缸屛蚁律綒v練，說要多看看人間百態(tài)。你這事兒，比我要辦的事有趣多了。”她說著，率先走出破窯，“走吧，再晚些，血影閣的人該追上來了?！?/p>
張淵看著她的背影，月白色的衣裙在晨光里輕輕飄動，像一朵即將乘風而去的云。他握緊了懷里的玉佩和糕點，快步跟了上去。
破窯外的路泥濘依舊，但天邊的烏云已經(jīng)散去，露出了湛藍的天空。遠處的山巒在晨光中舒展著輪廓，像沉睡了千年的巨獸。
張淵回頭望了一眼云京的方向，那里的火光早已熄滅，只剩下一片模糊的影子。他知道，自己再也回不去了。
但他不能停下。
前路或許布滿荊棘，或許有無數(shù)雙眼睛在暗中窺視，但他必須走下去。為了祖父的囑托，為了父母的期望，也為了自己——好好活著。
“往這邊走?！膘`汐的聲音在前頭響起，“繞過前面那片林子，有個渡口，我們坐船走水路，能快些?！?/p>
張淵應了一聲，加快腳步跟上。
兩個身影，一個單薄，一個輕盈，在晨光中漸漸遠去，消失在通往南方的荒野里。
他們不知道，在他們離開后不久，破窯里又出現(xiàn)了一個人。
那人穿著一身洗得發(fā)白的布衣，手里拄著根拐杖，正是本該在府中養(yǎng)病的內(nèi)閣首輔徐胤。他彎腰撿起地上那半塊麥餅，渾濁的眼睛里閃過一絲復雜的情緒，隨即又恢復了平靜。
“老伙計，你放心?！彼麑χ凭┑姆较蜞哉Z，“孩子們會好好活下去的?！?/p>
說完，他拄著拐杖，慢慢走出破窯，身影很快融入了茫茫的原野。
而此刻的云京，養(yǎng)心殿里。
李德全跪在地上，渾身抖得像篩糠?！氨菹?，血影閣的人……失手了?！?/p>
雍熙帝陳珂背對著他，望著窗外的秋雨，手里的玉扳指轉(zhuǎn)得越來越快?！笆至耍俊彼穆曇艉茌p，卻帶著刺骨的寒意，“一個十二歲的孩子，加上一個不知從哪里冒出來的丫頭，就把朕的人打跑了？”
“那丫頭……那丫頭好像是蜀山派的?！崩畹氯Y(jié)結(jié)巴巴地說，“血影的人說，她一招就廢了趙統(tǒng)領的手腕，怕是……怕是通玄境的高手?！?/p>
“蜀山派？”陳珂猛地轉(zhuǎn)過身，眼神銳利如刀，“清微那個老道士，敢管朕的閑事？”
李德全不敢說話，只是把頭埋得更低。
陳珂走到案前，拿起一份奏折，那是蕓州節(jié)度使張誠送來的，說邊境有異動，請求增兵。他冷笑一聲，將奏折扔在地上：“好，很好。張緹的孫子，張誠的兵，還有個蜀山派的丫頭……這盤棋，越來越有意思了?！?/p>
他走到李德全面前，用腳挑起他的下巴：“告訴瀟然，讓他親自去。就算把整個蕓州翻過來，也要把張淵給朕找出來?；钜娙?，死要見尸?！?/p>
李德全臉色慘白，磕頭如搗蒜：“奴才……奴才遵命！”
窗外的秋雨又大了些，敲打著琉璃瓦，發(fā)出“噼啪”的聲響，像無數(shù)只手在叩門。
而千里之外的荒野上，張淵和靈汐正沿著河岸往前走。河水清澈見底，映著兩個年輕的身影，漸行漸遠。
前路漫漫，殺機四伏。
但至少此刻，他們還有彼此可以依靠。
（未完待續(xù)）