許久，林燼將名片小心翼翼地放入口袋，隨后緊緊抱著那本《驚鴻掠影》，如同懷揣著唯一的希望，飛奔著朝爛尾樓的方向跑去。
回到那四面透風(fēng)的“家”時(shí)，夕陽(yáng)的最后一抹余暉也已沉入地平線。
黑暗迅速吞噬了廢墟的輪廓。
林燼摸索著，從床底一個(gè)破舊紙箱里，取出一個(gè)被層層粗布包裹的盒子。
他解開布包，里面靜靜躺著幾支蠟燭。
對(duì)于林燼來(lái)說(shuō)這是只有過(guò)節(jié)時(shí)才舍得點(diǎn)燃的奢侈之物。
他鄭重地劃亮火柴，橘黃色的火苗跳躍起來(lái)，驅(qū)散了一小片黑暗，也照亮了他眼中閃爍的熾熱光芒。
他迫不及待地翻開《驚鴻掠影》。
封面陳舊，但“玄級(jí)刀法”的聯(lián)邦認(rèn)證徽記依然清晰。
林燼的心跳加速，借著搖曳的燭光，他一字一句地研讀起來(lái)。
林燼記憶力很不錯(cuò)，看過(guò)兩遍就已經(jīng)一字不落的記住。
刀法主旨鮮明：快！極致的快！
驚鴻掠影以速度冠絕，其內(nèi)附身法，強(qiáng)調(diào)滑步如風(fēng)、錯(cuò)步驚雷、墊步無(wú)痕、瞬步破空，移動(dòng)時(shí)需踏水無(wú)痕，轉(zhuǎn)折間應(yīng)柳絮隨風(fēng)。
刀法則摒棄一切花哨，追求最短攻擊路徑，專精刺、抹、撩、削等能瞬間爆發(fā)的殺招。
一旦發(fā)動(dòng)，攻勢(shì)便如鴻雁振翅，連綿不絕，后續(xù)殺招如影隨形，形成疾風(fēng)驟雨般的連擊。
配合詭異身法，更可制造殘影迷惑對(duì)手，攻擊角度刁鉆致命。這絕對(duì)堪稱玄級(jí)刀法中的上品！
看完林燼立刻激動(dòng)的揮舞起了自己的右手，但是卻不敢太過(guò)聲張。
隨后直接來(lái)到室外演練，心中想著書中的內(nèi)容。
身體不自覺(jué)地隨著書中的描述微微晃動(dòng)、比劃。
又在周圍找到了一根趁手的木棍，就在爛尾樓的背面，借著月光，全神貫注地演練起來(lái)。
每一個(gè)滑步，每一次擰腰揮“刀”，都帶著近乎偏執(zhí)的專注。
汗水很快浸透了他的舊衣，但他渾然不覺(jué)，完全沉浸在那追求速度的韻律中。
不知不覺(jué)，燭淚滴盡，黑暗重新籠罩，夜空上已是繁星滿天。
精疲力竭的林燼并未回去睡覺(jué)。
只見(jiàn)他盤膝而坐，閉上雙眼，在腦海中一遍又一遍地拆解、重組那些步法、刀式。
氣血似乎隨著意念在體內(nèi)沿著特定的路線微微流轉(zhuǎn)，一種奇異的“入定”狀態(tài)包裹了他。
當(dāng)他再次睜開眼時(shí)，天空已泛起了魚肚白。
晨曦微光中，他低頭看著手中緊握的“木刀”，嘴角抑制不住地向上揚(yáng)起一絲弧度。
一種難以言喻的流暢感烙印在身體里。
僅僅一夜苦練與冥想，他竟然摸到了“驚鴻掠影”入門的門檻！
這般迅速的戰(zhàn)法修煉速度，放在第九城區(qū)已經(jīng)可以稱之為天才了。
他低頭看了看身上汗?jié)n斑斑的舊衣，回到屋內(nèi)望向桌上那支徹底燃盡的蠟燭芯，心中不免微微一抽。
“一高興忘了把蠟燭滅了！原本打算省著用的……”
“算了！”
他甩甩頭，仿佛要把這件事甩在腦后，就不會(huì)太過(guò)心疼。
他迅速洗漱，換上唯一的一套還算完整的衣服，將《驚鴻掠影》仔細(xì)包好藏到床板下方。
最后，他鄭重地將那張名片貼身放好，深吸一口氣，朝著聯(lián)邦調(diào)查局的方向飛奔而去。
他決定了！成為拾荒者！縱使九死一生，他也要踏出這一步！
為了母親臨終的期盼，為了證明自己并非只能跪地求饒的螻蟻，更為了有朝一日，能堂堂正正地站在那李公子面前，問(wèn)一句：“你后悔嗎？！”
不到半個(gè)時(shí)辰，林燼已站在聯(lián)邦調(diào)查局肅穆的大門前。
他略顯忐忑地將名片遞給前臺(tái)。
前臺(tái)小姐接過(guò)名片，目光一掃，臉上瞬間掠過(guò)一絲驚訝。
隨即低下頭，語(yǔ)氣帶著明顯的恭敬：“林大人，請(qǐng)隨我來(lái)?！?/p>
她將林燼引至頂層一間安靜的會(huì)客室。
雷明啟果然已在等候，面前的茶水已涼了大半。
看到林燼進(jìn)來(lái)，他眼中閃過(guò)一絲欣慰。
“雷叔叔，”林燼站定。
目光堅(jiān)定地迎上雷明啟的視線?！澳俏腋赣H的戰(zhàn)友，我理應(yīng)這么稱呼您！我決定了，我要成為拾荒者！”
“好！好小子！”
雷明啟開懷大笑，用力拍了拍林燼的肩。
“氣性大，跟你爹一模一樣！坐！”
他招呼林燼坐下。
先是閑聊了幾句家常，詢問(wèn)了林燼的生活近況。
半炷香后，見(jiàn)林燼眼神中透出急切，雷明啟神色一肅，主動(dòng)切入正題。
“林燼，你選擇這條路，我很欣慰，證明我沒(méi)看錯(cuò)人。但....”
他話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣沉重。
“拾荒者的路，比你想象的更兇險(xiǎn)。我不希望你步你父親的后塵，英年早逝?！?/p>
說(shuō)著，他從懷中取出一枚樣式古樸、觸手溫潤(rùn)的暗銀色戒指，拋給林燼。
“拿著。這是空間儲(chǔ)物戒，算是我給你準(zhǔn)備的‘行囊’。”
雷明啟見(jiàn)林燼一臉迷茫的樣子，知曉這是林燼第一次接觸儲(chǔ)物戒指。
于是開口示意道：“你練過(guò)《驚鴻掠影》，應(yīng)該初步感知到氣血流動(dòng)了。集中精神，調(diào)動(dòng)一絲氣血注入戒指，用意念溝通它?！?/p>
林燼依言照做。
當(dāng)他將微弱的氣血之力注入戒指的剎那，一種奇妙的聯(lián)系瞬間建立。
他的“視野”仿佛穿透了戒指，看到一個(gè)約莫半人高的立方體空間！
里面整齊地?cái)[放著幾套衣物、幾瓶療傷藥、一本厚書、一張硬質(zhì)卡片，以及一柄帶鞘的狹長(zhǎng)戰(zhàn)刀！刀身雖未出鞘，已隱隱透出一股鋒銳之氣。
“里面有些必備品，那圖鑒關(guān)乎生死，務(wù)必爛熟于心！還有你的通行證書，這是你往返各城的憑證?！?/p>
雷明啟指著戒指，語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“我希望，下次再見(jiàn)時(shí)，你已不再是任人揉捏的雛鳥，而是真正有資格……去撼動(dòng)某些東西的雄鷹。”
他頓了頓，似乎在斟酌用詞，最終還是說(shuō)出了那個(gè)目標(biāo)。
“比如，讓李家正視你?！?/p>
看著林燼鄭重點(diǎn)頭，雷明啟心中卻浮起一絲隱憂。
“這小子心性是好，可畢竟是第一次出城，外面是吃人不吐骨頭的廢土……”他暗自盤算著。
林燼起身，深深鞠躬。
“雷叔叔，大恩不言謝。我絕不會(huì)讓您失望，更不會(huì)讓我自己失望！我這就回去準(zhǔn)備，明早出發(fā)！”
雷明啟看著少年眼中燃燒的火焰，欣慰之余擔(dān)憂更甚，但他知道，這一步必須林燼自己走。
“去吧，萬(wàn)事小心。”
看著林燼離開調(diào)查局，雷明啟徑直走向局長(zhǎng)辦公室，推門而入
“李局，這幾天我請(qǐng)個(gè)假，有要緊事。”
說(shuō)完，不等回應(yīng)便轉(zhuǎn)身離去，留下錯(cuò)愕的局長(zhǎng)。
林燼回到爛尾樓，立刻再次溝通儲(chǔ)物戒。
除了雷明啟提到的物品，果然還有幾套疊放整齊的換洗衣物。
這份無(wú)聲的關(guān)懷讓他心頭一暖，更添決心。
次日天剛蒙蒙亮，林燼已將全部家當(dāng)，一床破被、幾根蠟燭、一些撿來(lái)的零碎，一股腦塞進(jìn)了儲(chǔ)物戒那寬敞的空間里。
他最后看了一眼這殘破的棲身之所，轉(zhuǎn)身決然走向城門。
在森嚴(yán)的城門口，林燼遞上通行證。
守衛(wèi)查驗(yàn)后，指了指?jìng)?cè)面一道不起眼、厚重鐵門半開的小通道。
“走那邊，主道那邊……不太平，最近墟界荒漠的墟獸有動(dòng)靜，估計(jì)又是小型獸潮?！?/p>
守衛(wèi)的語(yǔ)氣平和，像是長(zhǎng)輩對(duì)晚輩的叮囑。
林燼默默點(diǎn)頭，道了聲謝，深吸一口氣，邁步跨過(guò)了那道象征安全與危險(xiǎn)分界的門檻。
踏出城外的瞬間，一股混合著濃重血腥味、腐肉惡臭和硝煙余燼的刺鼻氣息猛地灌入鼻腔，嗆得他幾乎窒息。
空氣沉重粘稠，仿佛凝固著死亡和瘋狂。
視覺(jué)的沖擊同樣巨大。
遠(yuǎn)處是扭曲的廢墟剪影，近處是龜裂染血的‘公路’，荒草在瓦礫間瘋長(zhǎng)。
即使做足了心理準(zhǔn)備，真實(shí)的廢土景象和空氣中彌漫的絕望感，依舊像冰冷的巨手攥緊了他的心臟，胃里一陣翻江倒海，被他強(qiáng)行壓下。
他強(qiáng)行使自己鎮(zhèn)定下來(lái)，隨后迅速拿出九大城區(qū)的地圖。
手指劃過(guò)粗糙的紙面，最終停在標(biāo)注著“圣骸城”的位置，那被描述為拾荒者資源相對(duì)豐富、也相對(duì)“有序”的據(jù)點(diǎn)，是他選定的第一站。
確定方向后，林燼沿著“公路”的邊緣小心前行。
他知道所謂的“公路”安全在城外就是個(gè)笑話。
他一邊走，一邊有意識(shí)地練習(xí)著“驚鴻掠影”的步法，滑步、錯(cuò)步、墊步……努力讓身體記住那種輕盈迅捷的感覺(jué)。
走了約莫小半天，前方拐彎處隱約傳來(lái)人聲。
林燼瞳孔一縮，瞬間停下腳步，如同受驚的貍貓般悄無(wú)聲息地滑入路旁一叢茂密的枯樹后。
底層掙扎求生的本能讓他對(duì)任何陌生人都抱有極深的戒心。
他飛快地摘下手指上的儲(chǔ)物戒，這可能是他身上最值錢也最要命的東西。
毫不猶豫地塞進(jìn)褲襠內(nèi)側(cè)一個(gè)自己縫制的、極其隱蔽的暗袋里。
幾乎同時(shí)，四個(gè)人影出現(xiàn)在前方路上：三男一女，風(fēng)塵仆仆，身上帶著明顯的戰(zhàn)斗痕跡和戾氣。
顯然，他們也發(fā)現(xiàn)了樹后的動(dòng)靜。
為首一個(gè)身材高大的男子眼神銳利地掃過(guò)來(lái)，粗聲喝道：“樹后面誰(shuí)？出來(lái)！”
林燼心知躲不過(guò)，臉上瞬間切換成怯懦惶恐的表情，配合他黢黑瘦弱的身板和洗得發(fā)白的舊衣，顯得弱小又可憐。
他瑟縮著從樹后挪出來(lái)，低著頭，不敢與任何人對(duì)視。
那女子看到是個(gè)半大少年，戒備稍松，皺眉問(wèn)道：“小子，一個(gè)人跑到“公路”上？”
林燼抬起頭，怯生生地飛快瞥了女子一眼，聲音帶著顫抖：“姐…姐姐，我…我沒(méi)通過(guò)覺(jué)醒，城里待不下去了……守衛(wèi)大哥說(shuō)…看見(jiàn)人和…和墟獸都…都要躲著……”
他半真半假地解釋，語(yǔ)氣里充滿了初來(lái)乍到的恐懼和無(wú)助。
女子又盤問(wèn)了幾個(gè)問(wèn)題，林燼的回答滴水不漏，神情也偽裝得天衣無(wú)縫。
女子眼中的警惕雖未完全消失，但敵意淡了許多。
一個(gè)身無(wú)長(zhǎng)物、看起來(lái)毫無(wú)威脅的窮小子，不值得他們浪費(fèi)時(shí)間。
領(lǐng)頭的高大男子揮揮手：“行了，自己小心點(diǎn)吧，這地兒可不是過(guò)家家?！睅兹瞬辉倮頃?huì)林燼，繼續(xù)趕路。
最后那個(gè)眼神陰鷙、臉上帶疤的男子，在轉(zhuǎn)身前，目光如同毒蛇般在林燼身上來(lái)回掃視了好幾遍，嘴角勾起一絲不易察覺(jué)的殘忍弧度。
當(dāng)林燼“惶恐”地與之視線相撞時(shí)，那股毫不掩飾的惡意和貪婪，讓他脊背瞬間竄起一股寒意。
這人不會(huì)察覺(jué)到我有儲(chǔ)物戒指了吧！
而且，感受著這四人身上涌動(dòng)的氣血感，遠(yuǎn)比他強(qiáng)盛，任何一個(gè)他都難以正面抗衡！
待那伙人的身影徹底消失在‘公路’盡頭，林燼才緩緩直起身，臉上的怯懦瞬間褪去，取而代之的是深深的凝重。
他不敢停留，立刻加快腳步，朝著圣骸城的方向疾行，必須盡快拉開距離！
天色漸漸被昏黃的暮色浸染。
林燼不敢在開闊地過(guò)夜，目光搜尋，終于在一處背風(fēng)的巖石坡下發(fā)現(xiàn)了一個(gè)半人高的山洞。
他極其謹(jǐn)慎地靠近，先是在洞口側(cè)耳傾聽(tīng)許久，確認(rèn)沒(méi)有活物氣息后，才點(diǎn)燃半截蠟燭，弓著腰，用撿來(lái)的長(zhǎng)樹枝小心地探入洞內(nèi)攪動(dòng)一番，確認(rèn)沒(méi)有蛇蟲，才矮身鉆了進(jìn)去。
洞內(nèi)干燥，空間不大，但足夠藏身。
他拿出一個(gè)冷硬的饅頭啃著，原本想生堆火取暖，但想起白天那伙拾荒者，特別是陰鷙男子最后那一眼，立刻打消了念頭。
火光在黑夜中如同燈塔，太危險(xiǎn)了，并且很多墟獸并不懼怕火光。
他吹滅蠟燭，蜷縮在冰冷的洞壁下，豎起耳朵捕捉著洞外的任何一絲異響。
死寂的“公路”之夜，唯有不知名墟獸的嘶吼或哀嚎，時(shí)遠(yuǎn)時(shí)近，如同地獄的囈語(yǔ)，折磨著緊繃的神經(jīng)。
第一次在危機(jī)四伏的野外過(guò)夜，林燼根本無(wú)法入睡，直到后半夜，極度的疲憊才將他拖入斷斷續(xù)續(xù)的淺眠。
次日清晨，一聲凄厲尖銳、仿佛能刺穿耳膜的獸類哀嚎，將林燼瞬間驚醒！
他猛地彈起，動(dòng)作快如貍貓，將所有物品收回儲(chǔ)物戒指！
然后仔細(xì)聽(tīng)著洞外的動(dòng)靜。
哀嚎聲聽(tīng)起來(lái)距離不遠(yuǎn)！
林燼心知不妙，抓起靠在洞壁的戰(zhàn)刀，屏住呼吸，貼著洞口巖石邊緣向外窺探，必須盡快離開！
怕什么來(lái)什么！
就在他準(zhǔn)備悄然溜出山洞，向反方向潛行時(shí)，前方不到五十米的亂石堆旁，三頭形似巨狼、毛色灰黑如同凝固陰影的生物，正圍著一具剛被撕扯開的不知名動(dòng)物的尸體大快朵頤！
它們肩高近一米，利爪在晨光下閃著幽冷的寒光，正是圖鑒中記載的——影嚎狼！
林燼瞬間縮回洞內(nèi)陰影中，心臟狂跳。
他背靠冰冷的巖壁，緩緩抽出腰間的戰(zhàn)刀。
冰涼的刀柄入手，體內(nèi)微弱的氣血之力下意識(shí)地按照《驚鴻掠影》的路線流轉(zhuǎn)起來(lái)，肌肉微微繃緊，身體自然地調(diào)整成最適合瞬間爆發(fā)突襲或閃避的低伏姿態(tài)，如同蓄勢(shì)待發(fā)的獵豹。
雷明啟給的圖鑒信息瞬間在他腦中清晰浮現(xiàn)：
名稱： 影嚎狼
類別： 狼類墟獸 / 掠食型
威脅等級(jí)： 低級(jí)（普遍1~3境，狼王可達(dá)4境）
能力： 陰影潛行、裂魂爪、攝魂嚎
生態(tài)： 群居（2~6只），領(lǐng)地性強(qiáng)，伏擊高手
弱點(diǎn)： 腰腹防御薄弱，視力差（依賴嗅覺(jué)）
價(jià)值： 頭骨（精神抗性盔甲材料）、皮毛（精神抗性服裝材料）
警告： 肉含精神污染毒素，不可食用！同化風(fēng)險(xiǎn)極高！
“該死！”林燼心中暗罵。
三頭！以他剛?cè)腴T的身手，對(duì)付一頭都?jí)騿埽?/p>
這個(gè)距離，以影嚎狼恐怖的嗅覺(jué)，他剛才的氣息很可能已經(jīng)被捕捉到了！
躲是躲不掉了，唯一的生路，就是在這狹窄的洞口，利用地形，拼死一搏！
他握緊了刀柄，眼神變得如同手中的刀鋒般銳利冰冷?。?！