崇禎十七年三月十九日，凌晨。北京外城東南，荒野。
天色灰蒙蒙的，鉛塊似的云層壓得很低，透不出一絲光亮。寒風(fēng)卷著塵土，刮在臉上生疼。朱慈烺一行人伏在馬背上，沿著荒僻的小路沒命地奔逃。馬蹄踏過凍硬的泥地，發(fā)出沉悶的“嘚嘚”聲。每個(gè)人臉上都沾滿了塵土和汗水混合的污垢，嘴唇干裂，眼神里是掩飾不住的疲憊和驚惶。身后的北京城方向，火光映紅了半邊天，濃煙滾滾，隱約還能聽到隨風(fēng)飄來的喊殺聲和哭嚎聲，如同鬼魅的嗚咽。
他們不敢走大街，專挑那些荒草叢生、人跡罕至的小徑，遠(yuǎn)遠(yuǎn)繞開任何有火光和人聲的地方。一夜的亡命奔逃，人困馬乏，馬匹的喘息聲越來越粗重。
前方，一處廢棄的城門樓在晨霧中顯出模糊的輪廓。墻體早已坍塌大半，磚石散落，城門朽壞，只剩下一個(gè)黑黢黢的豁口。殘破的城墻根下，影影綽綽地或坐或躺著幾個(gè)人影。
李若璉猛地勒住馬韁，右手迅速抬起，示意身后眾人停下。他鷹隼般的目光銳利地掃過城墻根下那些人。雖然距離尚遠(yuǎn)，但李若璉一眼就看出，那絕不是普通流民！他們身上穿著破爛不堪、勉強(qiáng)能辨認(rèn)出是明軍鴛鴦戰(zhàn)襖的軍服，雖然歪歪斜斜，甚至有人敞著懷，但那股子兵痞的懶散和警惕混雜的氣息，撲面而來。幾個(gè)人正懶洋洋地靠在冰冷的墻磚上，眼神卻像刀子一樣，警惕地打量著這隊(duì)突然出現(xiàn)的“流民”——衣衫襤褸，卻騎著幾匹明顯不錯(cuò)的馬。
氣氛瞬間繃緊。李若璉的手已經(jīng)悄然按在了腰間破衣下藏著的繡春刀柄上，身體微微前傾，如同蓄勢(shì)待發(fā)的獵豹。張寶鵬等幾名緊隨的錦衣衛(wèi)也立刻繃緊了神經(jīng)，手按兵器，眼神警惕。朱慈烺的心提到了嗓子眼，周玉貞和陳云素下意識(shí)地靠攏了些。
城墻根下，那幾個(gè)潰兵也注意到了他們。一個(gè)看起來像是小頭目的中年漢子，身材粗壯，臉上帶著一道猙獰的刀疤，從地上慢悠悠地站了起來。他瞇著眼睛，目光像刷子一樣在朱慈烺一行人身上掃過，尤其在朱慈烺那雖然抹了灰卻難掩清秀稚嫩的臉上停留了片刻。隨即，他的目光又掃過李若璉等人緊繃的身體姿態(tài)，以及他們藏在破衣下那鼓囊囊的、明顯是兵器的輪廓。
刀疤臉漢子的眼神猛地一凝！他似乎認(rèn)出了什么，或者至少是察覺到了極大的不對(duì)勁。那眼神里瞬間閃過極其復(fù)雜的東西——先是驚訝，像被針扎了一下；接著是猶豫，眉頭緊緊鎖起；最后，竟化為一絲不易察覺的悲憫，如同看著落入陷阱的幼獸。
就在這時(shí)，他旁邊一個(gè)年輕些的士兵也站了起來，似乎想上前盤問。刀疤臉漢子猛地扭過頭，二話不說，抬腳就狠狠踹在那年輕士兵的屁股上！
“哎喲！”年輕士兵猝不及防，被踹得一個(gè)趔趄，差點(diǎn)摔倒。
“看什么看！”刀疤臉漢子粗聲粗氣地罵道，聲音在寂靜的清晨格外刺耳，“一群逃難的窮鬼！渾身沒二兩肉，能有什么油水？！滾一邊去！別擋著老子曬太陽！”他罵罵咧咧地轉(zhuǎn)過身，背對(duì)著朱慈烺等人，裝模作樣地拍打著身上并不存在的塵土，目光似乎投向了城墻的破損處。
然而，就在他轉(zhuǎn)身的瞬間！他的右手極其隱蔽地、快速地朝著東南方向用力揮了兩下！動(dòng)作幅度很小，卻帶著不容置疑的指向性！同時(shí)，他的眼神更是朝著東南方向狠狠一瞥！那眼神銳利如刀，充滿了警告和催促！隨即，他迅速收回目光，恢復(fù)了那副罵罵咧咧、查看城墻的懶散模樣，仿佛剛才的一切只是錯(cuò)覺。
李若璉的心臟猛地一跳！他瞬間明白了！這是放行！而且是讓他們往東南方向走！雖然不明白這個(gè)潰兵頭目為何如此，但此刻形勢(shì)危急，容不得半點(diǎn)猶豫！
“走！”李若璉從喉嚨里擠出一個(gè)低沉卻清晰的命令，猛地一夾馬腹！他胯下的戰(zhàn)馬嘶鳴一聲，率先朝著刀疤臉漢子指示的東南方向沖去！
朱慈烺、周玉貞、陳云素、王承恩以及張寶鵬等人，立刻緊隨其后！馬蹄揚(yáng)起一片塵土，一行人如同離弦之箭，迅速消失在東南方向的晨霧之中。
馬蹄聲漸漸遠(yuǎn)去，最終消失在荒野盡頭。
城墻根下，刀疤臉漢子這才緩緩轉(zhuǎn)過身。他望著那隊(duì)人馬消失的方向，眼神復(fù)雜難明。晨風(fēng)吹起他額前凌亂的頭發(fā)，露出那道猙獰的刀疤。他嘴唇無聲地動(dòng)了一下，最終只化作一聲輕得只有他自己能聽見的嘆息：
“殿下…保重…”
隨即，他臉上的悲憫和復(fù)雜瞬間褪去，又恢復(fù)了那副兇狠的兵痞模樣。他對(duì)著手下那幾個(gè)還有些發(fā)懵的潰兵吼道：“都他媽給老子精神點(diǎn)！別跟死了爹娘似的！等會(huì)兒闖王的大軍開過來，都給老子把招子放亮點(diǎn)！機(jī)靈點(diǎn)！聽見沒有？！”
早在離開煤山不久，天色將明未明之際，李若璉便意識(shí)到，他們這一行人目標(biāo)太大，尤其是太子朱慈烺和周玉貞、陳云素的氣質(zhì)，絕非普通流民可比。必須偽裝！
他立刻下令，讓眾人尋找隱蔽處更換衣物。他們拿出幾套最破舊、最不起眼的粗布衣裳。這些衣服顏色灰暗，沾滿油污和塵土，散發(fā)著難聞的汗餿味。
角色分配：
祖父（老漢）： 由王承恩扮演。他本就年長(zhǎng)，面容滄桑。換上破舊打補(bǔ)丁的深灰色棉襖，腰里系根草繩，臉上再抹幾道厚厚的灶灰，弓著腰，步履蹣跚，活脫脫一個(gè)逃難的鄉(xiāng)下老漢。他懷中緊緊抱著那個(gè)用破油布包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的檀木小匣（內(nèi)藏血詔）。
父親： 由李若璉扮演。他換上同樣破舊的褐色棉襖，頭上扣著一頂破氈帽，遮住大半張臉。收斂起平日的銳氣，微微佝僂著背，眼神低垂，扮演一個(gè)沉默寡言、飽經(jīng)風(fēng)霜的中年農(nóng)夫。他的繡春刀用破布纏裹嚴(yán)實(shí)，藏在寬大的破衣下。
母親： 由陳云素扮演。她換上一身深藍(lán)色粗布女裝，同樣破舊不堪。頭發(fā)用一塊褪色的灰布頭巾包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，臉上也抹了灰。她低著頭，小心翼翼地?cái)v扶著“老漢”王承恩，扮演著孝順的兒媳角色。
兒子（朱大郎）： 由朱慈烺扮演。他穿著尺寸略大、灰撲撲的破襖褲，臉上、手上都抹滿了灰黑的灶灰和泥土，幾乎看不出原本清秀的輪廓。他微微低著頭，努力模仿著鄉(xiāng)下少年的拘謹(jǐn)和木訥。周玉貞給他起了個(gè)化名：“朱大郎”。
女兒： 由周玉貞扮演。她同樣穿著破舊的女裝，頭巾裹發(fā)，臉上抹灰。她手中挎著一個(gè)破舊的布包袱，里面裝著幾塊硬邦邦的干糧。
忠心奴仆： 由張寶鵬扮演。他身材高大，此刻卻努力縮著肩膀，穿著一身更破舊的短打，臉上抹得最黑，扮作一個(gè)忠心耿耿但有些笨拙的“家仆”。他肩上扛著一個(gè)更大的破包袱，里面裝著一些必要的雜物和少量應(yīng)急的干糧、水囊。用破布包裹著一條長(zhǎng)棍充當(dāng)扁擔(dān)（實(shí)則為鳥銃）
五人組成一個(gè)看似再普通不過的逃難家庭：年邁的祖父（王承恩）、沉默的父親（李若璉）、操勞的母親（陳云素）、木訥的兒子（朱慈烺）、伶俐的女兒（周玉貞），外加一個(gè)忠仆（張寶鵬）。他們互相攙扶（主要是陳云素?cái)v扶王承恩），步履蹣跚。
在他們身后約百米開外，影影綽綽地跟著另幾個(gè)身影。他們是李若璉挑選出的最精銳、最機(jī)警的錦衣衛(wèi)（包括劉康、孫兆斌等人）。此刻，他們也完全變了模樣：有的推著吱呀作響的獨(dú)輪車，車上胡亂堆著些破爛家什，扮作逃難的貨郎；有的背著破包袱，拄著木棍，步履蹣跚，如同流離失所的流民；有的則牽著幾匹馬，三三兩兩低聲交談，狀若結(jié)伴逃荒的鄉(xiāng)鄰。他們刻意保持著距離，眼神卻始終若有若無地鎖定著前方那個(gè)“家庭”，手中的短刀、匕首或藏在行囊的短火銃，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)突發(fā)狀況。
就這樣，這支偽裝成逃難家庭的隊(duì)伍，在幾名“流民”的遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟隨下，沿著荒僻的小路，繼續(xù)向著未知的東南方向艱難前行。每個(gè)人心中都清楚，這層薄弱的偽裝，是他們?cè)谶@亂世中活下去的唯一屏障。