船艙厚重的合金門在魏明黎身后無聲滑上，將主通道的燈光與嘈雜徹底隔絕。艙內(nèi)空間逼仄，設(shè)施簡(jiǎn)陋，僅有一套固定的金屬桌椅和狹小衛(wèi)生間。唯一的光源來自艙頂嵌著的白色燈帶，把冰冷的金屬墻壁映照得一片慘白。
那位被士兵從海面救起的老者，正安靜地坐在金屬椅上。他雙手被一副閃爍著微弱魔法抑制光芒的特制手銬鎖在桌面，身形精瘦，皮膚如久經(jīng)風(fēng)霜的老樹皮般布滿深刻皺紋，唯有雙眼異常明亮，平靜得像一潭深泉，毫無被俘后的驚慌或憤怒，只是默默望著桌面。
推門而入的是位衣著華美、生著標(biāo)志性細(xì)長(zhǎng)耳朵的精靈貴族 —— 魏明黎。他踏著無聲的軟底皮靴走到桌邊，臉上帶著復(fù)雜神情，用審視的目光掃過老者。
"早上好。" 魏明黎拖長(zhǎng)語調(diào)，聲音在狹窄空間里顯得格外清冽冰冷，"該稱呼您什么呢？方艾云大師？還是... 魏將軍？"
他繞著桌子踱步，語氣帶著戲謔："五階魔戰(zhàn)士，您是怎么做到的？總不能是是挨了發(fā)人類炮彈突然頓悟，一步登天？" 說罷，臉上閃過一絲癲狂，卻又轉(zhuǎn)瞬即逝。
艾老始終沉默，連眼皮都未曾抬一下，只是微微調(diào)整了被銬住的手腕，似在尋找更舒適的姿勢(shì)，又或許只是無意識(shí)的動(dòng)作。魏明黎并未在意這份無視，自顧自繼續(xù)說道："不說話？您以為沉默就能抹去您親手創(chuàng)造的新歷史？好吧，老頭，就讓我?guī)湍貞浕貞洝?
他在艾老對(duì)面重重坐下，雙手按在冰冷桌面，身體前傾刻意拉近距離。此刻他再也掩飾不住情緒，嘴角揚(yáng)起夸張弧度，眼神變得銳利而癲狂，語氣里滿是難以消解的恨意與對(duì)現(xiàn)狀的扭曲：
"在那一天之前，精靈何等尊貴！天生的元素親和者，魔法就是我們血脈的延伸！當(dāng)人類還在用木棍石頭互敲腦袋時(shí)，精靈早已建立輝煌文明，雄踞大陸三分之二的土地！"
他的眼神近乎狂熱："北岳的冰霜尖塔直插云霄，南華的生命之樹覆蓋整個(gè)王國，西海的城市懸浮云端... 那時(shí)的 ' 人類 '？不過是精靈園圃里偶爾偷果子的猴子！就連后來他們引以為傲、號(hào)稱能改變戰(zhàn)場(chǎng)的 ' 火藥 '，呵呵 —— 最初的火槍出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)，精靈法師只當(dāng)是粗鄙的奇技淫巧。一道最基礎(chǔ)的烈焰護(hù)盾，就能讓鉛彈徒勞滑落，其威力遠(yuǎn)不及一道精妙的閃電鏈！"
說到此處，魏明黎的面容微微扭曲，仿佛那段歷史轉(zhuǎn)折點(diǎn)的痛楚仍在灼燒："直到... 那一戰(zhàn)！短短數(shù)十年間，那些被高貴精靈嗤笑的 ' 奇技淫巧 '，竟化作了射穿我們幻形法師頭顱的鉛彈，甚至出現(xiàn)了連魔戰(zhàn)士都擋不住的軍艦火炮！"
他神情泛起頹唐，卻仍難掩亢奮："自那以后一切都變了... 可我們南華帝國，竟然還選擇孤注一擲要將戰(zhàn)爭(zhēng)打下去！不只是英明神武的精靈王，哈哈哈哈！那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)里，上上下下竟無一人清醒，全是瘋子！"
冷笑過后，他話鋒一轉(zhuǎn)："那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，您 —— 魏艾云，還是個(gè)十九歲的少年將軍。隨父出戰(zhàn)時(shí)在前秦四島戰(zhàn)役貪功冒進(jìn)，致使父親戰(zhàn)死，丟失戰(zhàn)略要地劉南公諸島！"
他像個(gè)嚴(yán)苛的史官般繼續(xù)陳述："隨后又避戰(zhàn)不出，讓主力部隊(duì)被死死鎖在前秦四島。恰在此時(shí)，北岳帝國對(duì)南華發(fā)難。我們的少年將軍終于做了個(gè)正確決定 ——"
聲音突然壓低："將部隊(duì)打散，四面突圍。"
艾老這時(shí)才嗤笑一聲，抬眼瞥了他一眼："原來我在史書上是這種名聲？好??！真是好??！哈哈哈哈！"
魏明黎深吸一口氣，無視對(duì)方的嘲諷，嘴角重新掛上病態(tài)笑容："時(shí)代確實(shí)變了，老頭。變得... 讓精靈蒙羞。"
他猛地抬手，指了指自己細(xì)長(zhǎng)的耳朵，又指向天花板外那龐大的鋼鐵艦體，"這是 ' 明威號(hào) '，擁有與五階魔戰(zhàn)士等價(jià)的毀滅力。人類用我們?cè)椭员堑牡缆罚叱隽诉h(yuǎn)比想象中更遙遠(yuǎn)、更可怕的方向。巨艦、大炮... 這就是現(xiàn)在的 ' 魔法 '！他們甚至無需苦修精神力感應(yīng)元素，只需扣動(dòng)扳機(jī)，力量即刻顯現(xiàn)！可我們的五階魔戰(zhàn)士，要多少年才能出一個(gè)？"
自嘲的笑聲里，混雜著苦澀的怪異情緒。
"所以，" 他重新將目光聚焦在艾老臉上，"時(shí)代洪流滾滾向前，淹死了一個(gè)南華，卻也有人沒被淹沒，仍在苦苦掙扎！"
再次在艾老對(duì)面坐下時(shí)，他的表情似乎恢復(fù)了平靜："我們?cè)侔涯抗馔断蚋b遠(yuǎn)貧瘠的地方 —— 比如說非亞斯沙漠。據(jù)古老記載，那里是元素荒漠，自然魔力稀薄到近乎于無。正因如此，精靈從未真正踏足。千百年前，偉大的精靈王庭決定：既然那片土地如此 ' 貧瘠 '，便將族中最卑劣的罪人、血脈最不純的混血兒，統(tǒng)統(tǒng)流放到那里。沒有魔法，沒有資源，任其在元素荒漠中掙扎。"
他傾身向前，銳利的目光如手術(shù)刀般剖析著艾老的沉默："多么仁慈，不是嗎？給一群本該被抹去的污點(diǎn)，判了個(gè)延期執(zhí)行?？烧l能想到..."
聲音突然壓得極低，帶著無法理解的困惑："這群本該化為白骨的 ' 賤種 '，竟然... 活下來了？不僅活下來，似乎還... 活得... 頗有名堂？"
他死死盯著艾老平靜如水的臉，試圖捕捉哪怕一絲破綻、恐懼或是驕傲。
艙內(nèi)只剩戰(zhàn)艦引擎透過金屬艙壁傳來的低沉嗡鳴，在極致的寂靜中，艾老被銬在桌面的右手，竟極其緩慢而穩(wěn)定地抬了起來。這個(gè)動(dòng)作流暢自然，仿佛那副能讓高階法師魔力紊亂的禁錮鐐銬根本不存在 —— 既非蠻力掙脫，也非魔力對(duì)抗，而是那限制性的物體本身，對(duì)他完全無效。
“你是南華哪個(gè)老家伙的人？福家？還是暗閣子？”
魏明黎的瞳孔驟然縮成針尖，高傲的臉上第一次浮現(xiàn)出清晰的巨大驚駭。