毛三的“鐵棍”被一只如鐵鉗般的大手穩(wěn)穩(wěn)握住，巨大的沖擊力戛然而止。那只手粗糙帶有燙痕的硬繭，骨節(jié)粗大帶著一種不容置疑的力量感。霰彈槍紋絲不動地定格在半空中。
毛三愕然抬頭，對上了一雙熟悉的、渾濁卻透著憨厚笑意的眼睛。
“張……張叔？！”毛三的聲音滿是難以置信，仿佛從十八層地獄被硬生生拽回了家里的灶臺邊。
攔住他的，正是輪機艙那個常年照顧他、分他窩窩頭的憨厚燒煤工老張，此刻他穿著沾滿煤灰的工裝褲和磨得發(fā)亮的汗衫，粗壯的胳膊肌肉虬結(jié)，隔著薄薄的布料都能感受到那股爆炸性的力量。船艙里沒人敢惹這個塊頭，光是站在那里，讓人看了就沒有一點戰(zhàn)斗欲望。
張忠厚對著毛三咧開嘴笑了笑，露出一排整齊但有些被煙草熏黃的牙齒，像看自家頑皮崽子似的說：“毛三啊，嫩這娃兒，急個啥？”
他隨手一扭，毛三根本感覺不到槍的阻力，霰彈槍就像根輕飄飄的蘆柴桿一樣落入了張忠厚寬大的手掌。
“這種家伙，”
張忠厚掂量了一下，“是要‘壓氣’的。光蠻干可不成?！彼f著，一只手握住槍管，另一只手抓住木質(zhì)護木部分，也沒見他怎么用力，就像掰硬餑餑似的，“咔噠”一聲輕響，整把槍竟被他輕松拆成了兩大節(jié)零件，動作嫻熟得如同廚師拆雞骨架。
然后，那只剛卸了槍的大手，就隨意地拍在了毛三瘦弱的肩膀上！
“哎喲！”毛三疼得齜牙咧嘴，感覺肩胛骨都要裂開了，半邊身子都給拍麻了。這張叔的手勁，還真猛！
張忠厚仿佛沒注意到毛三的痛苦表情，依舊笑呵呵的，目光卻越過毛三的肩膀，看向那只散發(fā)著恐怖紅光的猩紅獨眼。
“小哥，”他的聲音依舊平和，甚至帶著點鄉(xiāng)間的淳樸土氣，“火氣莫要那么大哩。能談?wù)勦?？?/p>
這句看似商量的詢問，落在空氣中卻帶著一種奇特的壓力。恕己那只猩紅的瞳孔中紅光微微波動了一下，如同被投入石子的熔巖池。他瞥了眼這個貌似忠厚的老礦工搭在毛三肩上的那只手，無奈的嘆了口氣。
形勢微妙地改變了。
恕己眼中的紅光如同退潮般迅速斂去，恢復(fù)正常人瞳孔的棕色。那股令人窒息的粘稠感隨之消失。
被紅光定格的冬蓮如同斷線的木偶，身體猛地一軟，“噗通”一聲癱倒在地，冷汗瞬間浸透了她的衣衫。她急促地喘息著，眼神渙散，剛才那一瞬間的靈魂抽離感讓她充滿了難以言喻的恐懼。
張忠厚彎下腰對著女子耳語了翻：“先生叫你”
女子怔了一下只得強撐著最后一絲力氣，翻身躍起，踉踉蹌蹌地朝著走廊黑暗處疾奔而去，身影迅速消失在拐角。
“嘿嘿，”張忠厚依舊笑得不見眼縫，“冬蓮跑得倒快?！彼@才松開搭在毛三肩上的手，對著面前的男子說：“我叫張忠厚，船上弟兄們看得起，都喊我老張?！?/p>
毛三揉著劇痛的肩膀，還在消化這突如其來的巨變：神仙老爺？能把神仙老爺紅眼珠兒逼回去的張叔？這一切都超出了小少年毛三的理解范圍。
就在這時，更讓毛三和張忠厚瞠目結(jié)舌的事情發(fā)生了。
那個眼神銳利、手段狠辣的獨眼男子，竟緩緩地地將雙手合十于胸前——那是一個元國佛門最標(biāo)準(zhǔn)的“合十”禮！他微微欠身，對著張忠厚和毛三，用一種與剛才戰(zhàn)斗時的冷冽截然不同的平穩(wěn)、甚至帶著一絲出塵之氣的語調(diào)說道：
“貧僧……”他似乎有些微的猶豫，還是說了出來，“……沒有俗名，只有師父賜下的法號，‘恕己’。方才情急出手，多有得罪之處，望施主海涵?！?/p>
“？！”
毛三的眼珠子差點掉出來。和尚？！神仙老爺是個和尚？！
他腦子里瞬間炸鍋：法號“樹雞”？啥意思？樹上的雞？能吃嗎？哎！管他呢！和尚聽說也能修成金身羅漢飛天遁地，那還不是神仙！嗯，神仙老爺還是神仙老爺！
這么一想，毛三又樂呵起來，肩膀也不那么疼了，眉開眼笑地自己嘀咕道：“那我還是叫張叔，神仙老爺你還是神仙老爺！嘿嘿！”
張忠厚被毛三的“神仙老爺”稱呼逗得哈哈大笑。恕己和尚面無表情，但那只獨眼附近的肌肉似乎抽搐了一下，無奈地抬手扶了扶額頭，這稱呼帶來的業(yè)障怕是比打一場架還重。
“好了好了，”張忠厚笑夠了，拍了拍肚子，那聲音像是拍在一塊厚實的皮革上，“看來大家也都沒傷筋動骨，正好省得再動手。既然恕己師父愿意講道理（張忠厚特意加重了這詞），我們家先生呢，也為兩位準(zhǔn)備了點餐食壓壓驚。這邊請？”
他說著，伸出布滿老繭的手掌，做了個相當(dāng)標(biāo)準(zhǔn)的“請”的姿勢，目標(biāo)指向通往上層的樓梯。
局勢緩和，目標(biāo)明確。恕己沉默地微一頷首，算是應(yīng)允。毛三還在琢磨“先生”是誰，就被張忠厚帶著向上走去。
而他們身后，洛克的尸體悄無聲息的自己滑動起來，沒留下一絲痕跡。
走過兩層彌漫著機油味、管道縱橫交錯的艙室，來到一處明顯不同尋常的走廊盡頭。厚重的合金門前裝著氣壓閉鎖裝置。張忠厚上前一步，在門邊一塊不起眼的黃銅面板上按了幾下復(fù)雜的序列，伴隨著輕微的金屬碰撞和泄氣聲，大門“嗤——”地一聲向側(cè)滑開。
門還沒完全打開，張忠厚的大嗓門就傳了進(jìn)去：“人我?guī)砹?！嫩們都來摟兩眼吧！?/p>
話音剛落，恕己和毛三抬腳準(zhǔn)備邁入這神秘中控室的瞬間——
“嘶？這就是先生說的一千年前滅絕的鱗妖嗎？”
聲音從上方傳來。
毛三嚇得一個激靈，猛地抬頭——只見天花板上，一個赤條條、皮膚開著小花的小男孩，像蜘蛛一樣，用樹干藤蔓扎在天花板上，他歪著頭，一雙沒有眼白的純黑大眼睛正好奇地向下打量著他們。
“哎呀俺娘誒！”毛三魂飛魄散，怪叫一聲，一屁股就跌坐在地。
奇怪的是，預(yù)想中硬邦邦甲板的冰冷和疼痛并未傳來。屁股下面……軟軟的？還有點微涼滑膩？
毛三低頭一看，嚇得差點又彈起來！他屁股底下根本不是地板，而是一大灘如同活物般不斷涌動、微微發(fā)亮的藍(lán)色膠質(zhì)液體！這液體如同擁有生命，迅速順著他的身體向上蔓延、包裹！
“兩位客人！別亂動喲！很快就好啦！” 藍(lán)色膠質(zhì)液體笑嘻嘻地說道，語氣天真無邪。
“等等！啥玩意兒？！”毛三驚慌失措，手舞足蹈地想扒拉開這些惡心的“水”。旁邊的恕己和尚倒是紋絲不動，合十閉目，如同入定，任由那詭異的藍(lán)色液體覆蓋全身。
毛三的掙扎如同陷入泥沼，越是動彈，那藍(lán)色物質(zhì)包裹得越快、越緊。短短幾秒鐘，他和恕己就被完全包裹在了兩個不斷涌動、表面泛著珍珠光澤的巨大“水球”之中！
毛三在里面憋著氣，眼看著周圍的藍(lán)色如同活水般不斷洗刷著自己——汗水、血跡、煤灰、甚至是皮膚表層的污垢，都以肉眼可見的速度被分解、帶走！他甚至感覺有一縷縷溫和的水流在幫他按摩酸痛的肌肉。這感覺……居然……有點舒服？但未知的恐懼仍占據(jù)上風(fēng)。
“啵！啵！”
兩聲輕響，如同巨大氣泡破裂。兩個水球瞬間收縮、變形，從里面“吐”出了煥然一新的恕己和毛三。他們身上的衣物都變得干凈整潔，皮膚紅潤有光澤，仿佛剛從高檔的浴室里出來。
而那巨大的藍(lán)色水球則凝聚成了一個高挑纖細(xì)的身影。那是一個有著一條極長麻花辮的年輕姑娘。她的肌膚白皙得近乎透明，穿著一身似乎是某種防水薄膜材質(zhì)的貼身連體衣，勾勒出流暢的曲線。她大眼睛如同溫潤的碧玉，對著他們盈盈一禮，聲音清靈：
“艾米麗向兩位問好?！甭曇羝届o如水，讓人神情舒爽。
毛三目瞪口呆，看著這個從水里“變”出來的姑娘，又摸摸自己清爽得過分的臉，張著嘴說不出話。
還沒等他和恕己從這“沐浴更衣”的奇遇中回過神來，一個陰惻惻、慵懶卻帶著淬毒寒意、毛三到死都不會忘記的女聲，在控制室的另一端響了起來：
“哼，現(xiàn)在看清楚了，果然是鱗妖。”正是冬蓮的聲音。
她坐在一張操作臺旁的高腳椅上，恢復(fù)了那副高傲冷艷的姿態(tài)，一頭金發(fā)散開。目光死死釘在恕己和尚身上，“一身皮糙肉厚得比老張那身硬疙瘩還要邪門！就是不知道你那嚇唬人的眼珠上面有沒有長著鱗片護著？”她手指間又靈活地翻動著幾枚小巧銳利的冰晶薄片，如同危險的玩具。
毛三這才看清她的全貌，白皙的皮膚，高鼻梁，深眼窩，眸色像是混合了冰與海的某種深藍(lán)寶石，是個極具異域風(fēng)情的冷美人，如果忽略她殺人的手段的話。
冬蓮的話音剛落，一只修長的手就從旁邊伸了過來，隨意地在那些冰棱薄片上一揮。
“呼……”
一股微不可察、卻極其凝聚的熱流拂過。
冬蓮手里那幾枚散發(fā)著凜冽寒氣的冰棱，瞬間就像黃油遇到了燒紅的烙鐵，滋啦一下融化了，滴落在她裙子上。
“滾開！熱死了！”冬蓮立刻無比嫌棄地推開那只手的主人，好像那熱量是劇毒。
那只手的主人毫不在意地甩掉手上的水珠。這是一個穿著考究深藍(lán)色船員制服、肩章顯示三副職銜的年輕人。他身材挺拔，面容英俊，一頭黑發(fā)梳理得一絲不茍，眼神深邃冷靜。他似乎完全不覺得自己的舉動有何不妥，轉(zhuǎn)頭看向毛三和恕己，用字正腔圓但稍顯生硬的元國話說道：
“抱歉，我是本船的三副，威爾遜。元國語言還在學(xué)習(xí)，說得不好，請諒解。”他的語氣公事公辦，表情平靜無波。
“去你的！少裝蒜了！誰還不知道你是半個元國人！”
一個極其別扭、充滿異國腔調(diào)、每一個咬字都在和元國語言戰(zhàn)斗的聲音突然響起?？刂剖伊硪粋€角落的皮椅上，歪著一個體型圓潤得像只企鵝的年輕男子。他依舊穿著極其不合體的白色西服，一頭凌亂卷曲的棕發(fā)，胖臉上掛著玩世不恭的笑容。
“我！我康奈利·惠特曼！才是整艘船最整兒八經(jīng)、最純正的外國佬！用你們的土話叫……洋玩意？”
這句發(fā)音怪異到極點、自嘲十足的“洋玩意”。讓連一直板著臉的威爾遜嘴角都微微抽動了一下，艾米麗捂嘴輕笑，連恕己那仿佛石雕般的嘴角都似乎向上牽動了一絲極細(xì)微的弧度。毛三更是徹底繃不住了，“噗嗤”一聲笑了出來，只是剛笑出聲，又想起剛剛冬蓮殺人的眼神，趕緊縮了縮脖子，強忍著，臉憋得通紅。
看著眾人發(fā)笑，康奈利顯得很困惑。他撓了撓胖乎乎的下巴，用毛三聽不懂的科里蘭語嘀咕了句什么，但臉上絲毫沒有惱意，反而越發(fā)興致勃勃。
他艱難地從寬大的皮椅里站起身，像個搖晃的企鵝一樣，扭到了冬蓮跟前。他無視了冬蓮臉上那明顯的冷意，無比鄭重地用繡花手帕擦了擦自己的手心，然后才紳士地向冬蓮伸出雙手，似乎想行個吻手禮？
冬蓮難得地沒有立刻甩臉色走人，而是任由他笨拙地牽起了自己的左手。
“我熱愛的、最最美麗的、純潔如同極地初雪的女神??！”康奈利用那足以讓所有語言老師崩潰的語調(diào)詠嘆道，“請問，我剛剛那個充滿了無與倫比國際風(fēng)味的幽默小笑話，是否令您心中感到歡喜呢？”他雖然不知道具體笑點在哪，但憑借敏銳的社交直覺，知道自己又是莫名奇妙鬧了笑話，此刻想巧妙地將自己的語言災(zāi)難包裝成了一個精心策劃的幽默。
冬蓮看著他胖乎乎臉上真誠期待的表情，金發(fā)女郎嘴角難以察覺地勾了勾，一抹極其淺淡的、或許稱之為被逗樂的情緒飛快掠過。她優(yōu)雅而迅速地抽回自己的手，指尖拂過鬢角，用一種慢悠悠卻足以讓康奈利心碎的語氣說：“可是，我還是喜歡親愛的威爾遜少爺啊……”
她故意頓了頓，嘴上說著威爾遜實際上看向旁邊安靜站著的水形少女艾米麗。果然，艾米麗像是被踩到了尾巴的小貓，音量陡然拔高，清麗的聲音帶著不容置疑的占有欲：
“威爾遜是我的！”
“噗哈哈哈！”包括張忠厚在內(nèi)，控制室里眾人再次爆發(fā)出響亮的哄笑聲。毛三這次實在忍不住了，也跟著放聲大笑，笑聲在空曠的控制室里回蕩。
就在這充滿快活空氣的頂峰時刻——
“嗤……”合金氣密門再次滑動開合的聲音，細(xì)微卻清晰。
一個如同紙片一樣的瘦老頭悄無聲息地出現(xiàn)在門口。
笑聲像被一把無形的快刀驟然切斷。
寂靜的控制室只剩下了毛三那拖長了半拍的笑聲。
“哈哈哈哈哈！這洋玩意！樂死我了”