范曉冬站在這間老式灰磚青瓦的老式樓房門口，破舊的正門牌匾上寫著“凌云餐館”，字跡有些模糊不清，看來有些年頭了，門臉雖然不大卻占了臨街的整面墻，顯得寬敞明亮，里面擺放著四五張方桌，柜臺占住一半的門臉，里面的貨架上陳列著煙酒和不知道裝了什么食物的大瓶小罐，門板疊靠在一側(cè)的墻上，大門對面是通向二層的樓梯，一位四十幾歲的胖子在柜臺上噼里啪啦地打著算盤。
“大叔，我是旺益村的，楊大爺……。”范曉冬試探著詢問。
胖子停下算盤，笑著打斷了他說話：“知道知道，你是曉冬吧？老楊頭說過你這幾天就來，快進來坐，一路上辛苦了?！闭f著轉(zhuǎn)出柜臺，領(lǐng)范曉冬進門坐下。
旺益村到永安鎮(zhèn)有二十多里地，還沒有直通的班車，平時進出要走七八里山路出來搭過往的班車進城，范曉冬是翻山繞了近道。
永安鎮(zhèn)的主要街道呈十字形，正好把全鎮(zhèn)劃出東西南北四塊，凌云餐館在南街農(nóng)貿(mào)市場的對面，處在一溜日雜百貨批發(fā)零售的灰磚青瓦中央，這里是周邊村民逢圩趕集買賣交易的地方，平時人來人往的熱鬧非凡，凌云餐館除了吃飯喝酒還提供些茶水和一些瓜子花生等小玩意，給大家聊天歇腳或是大宗買賣的討價還價，再加上張老板忠厚老實善于經(jīng)營，一直以來生意興隆。
可是最近，生意清淡了很多，原因很簡單，如果利潤達到三倍人們就會盲目的跟從，要是利潤達到十倍估計就有人不要命了。這或許也是市場經(jīng)濟的必然規(guī)律，批發(fā)零售行業(yè)競爭大了以后，餐館的可觀收入漸漸被重視和迅猛發(fā)展起來。于是，原本是這里唯一的凌云餐館變成了十幾家當(dāng)中的一個。
張老板簡單介紹了一下現(xiàn)在餐館面臨的窘境，誠懇地說：“我找老楊頭商量，他老人家極力推薦你，你能來我就放心了，以后真的全指望你了?！?/p>
范曉冬不知道楊大爺和張老板到底什么關(guān)系，遇到這么大的困難為什么要找他商量？也不便就這么直接問出來，至少他們的交情很不一般，否則不會對自己這么個幫工的小伙計這么信任，就這么把所有事情都和盤托出，似乎超出了老板對伙計需要交代的范疇，在路上，范曉冬設(shè)計出一百種可能發(fā)生的情況，卻絕不會想到張老板說出這樣的話，一時之間還真不知道如何回答。
張老板也不容他答應(yīng)，繼續(xù)滔滔不絕：“干貨配料在這里的店里有賣，中藥房在北街，你先住下休息休息，吃了飯以后，我叫秀兒陪你轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，需要什么就告訴她，她會帶你去。秀兒？秀兒！”
范曉冬明白過來，楊神醫(yī)已經(jīng)把需要交代的事情全部談妥，只是等待他的到來，隨著張老板的招呼，從里面跑出個十七八的姑娘，長得眉清目秀，扎了一條麻花辮隨便地搭在胸前，長長的拖到腹部以下，穿著白底蘭色碎花的襯衣和一條牛仔褲，濕漉漉地雙手在腰間的圍裙上擦拭。
“這是你曉冬哥，帶他到后院去休息?！?/p>
秀兒沖曉冬一笑，露出一排貝殼般整齊潔白的牙齒和深深的兩個酒窩，人如其名可愛動人：“曉冬哥，房間已經(jīng)給你收拾好了?！闭f著提起放在桌上的包袱往后院走去。
范曉冬有些拘謹(jǐn)，不自然的站起來微笑，想拿過包袱，人家已經(jīng)轉(zhuǎn)身進去了，只得向張老板點點頭，快步跟在秀兒的身后。
“爸爸說要來一個廚師，我還以為是個三四十歲的大胖子呢，象我爸一樣，嬉……?！毙銉何孀於Γ尫稌远恢廊绾位卮?，只顧低頭前行，突然秀兒站住轉(zhuǎn)身直撞到他的懷里，秀兒天真的大笑，指著廚房里的一位婦人說：“這是我媽。”
范曉冬鬧了個大紅臉，看見穿過過道的院子旁是寬大的廚房，窗戶開得特別的大，屋檐一直延伸過來，使范曉冬感覺還是在屋里，屋檐外是井臺和一個小水池。
婦人指著秀兒嗔怪道：“傻丫頭，總是毛毛燥燥?！彪S后笑著沖范曉冬點頭說：“你是曉冬吧？先跟秀兒進屋休息一下吧，午飯好了叫你?！?/p>
秀兒酷似這個婦人，只是歲月在婦人的臉上肆無忌憚地展露出來，年輕時也一定是個大美人，范曉冬沖婦人說：“謝謝阿姨，我先進去了。”跟著笑嘻嘻的秀兒身后，保持著一段距離，剛才秀兒在懷里的感受以及少女的幽香，使他心跳加速，既擔(dān)心又盼望著再一次親密的接觸。
走廊的盡頭是一排平房，秀兒指著正面的房間說：“這是爸爸媽媽的房間，我住右邊，你在這里。”說著引范曉冬推開左邊的房門。
院子不大四周有圍墻，范曉冬的房門對著廚房的側(cè)面，旁邊有個小門大約是通向后面的廁所，秀兒房門前是個天井。房間內(nèi)的擺設(shè)也比較簡單，門旁是個洗臉架放著一應(yīng)物品，床上是嶄新的被褥和床單，窗臺下放著一張書桌和一把靠背椅，墻側(cè)一個立柜。
秀兒把包袱放在書桌上笑著說：“你先收拾一下吧，我出去了?！狈稌远蜷_包袱，透過窗戶看見秀兒蹦蹦跳跳地轉(zhuǎn)進廚房，隱約地傳來母女倆嬉笑的聲音。
他只是帶了幾套換洗的衣服和幾本圍棋書，特意把家中的塑料圍棋也一并帶了來，不用怎么收拾就一切妥當(dāng)，回想著張老板的話，自己的責(zé)任非常重大，似乎他有扭轉(zhuǎn)乾坤的本事，原來以為老板怎么安排自己就怎么做，卻不想老板全指望他，感覺上是楊神醫(yī)起了關(guān)鍵性的作用，卻又順理成章天衣無縫得無跡可尋，范曉冬一時也想不清楚，干脆拿出紙筆把要添置的物件羅列出來，反復(fù)看了幾遍準(zhǔn)確無誤后，拿了毛巾和臉盆走向井臺。
“曉冬哥，媽媽說你特別會做菜，是嗎？”秀兒跑出來蹲在屋檐下看著曉冬打水洗臉，睜大了眼睛詢問。
范曉冬現(xiàn)在平靜了許多，仍然不敢注視秀兒的眼睛，趁著手里的動作掩蓋了些須不自然，他自己也不知道為什么看見秀兒會這樣的狀態(tài)，在村里與自己一般大小的男女下河打鬧也沒有這樣害羞過，秀兒顯然把剛才的事情當(dāng)作了一個玩笑，可是，他卻不能擺脫，總是在她面前不爭氣的面紅耳赤。
“沒有，我只會堡魚?！狈稌远戳怂谎郏呎f邊仔細的洗手。
“那也比我強多了，媽媽就說我太笨?！毙銉簩远芨信d趣的樣子，清澈的眼神不含任何雜質(zhì)，使范曉冬穩(wěn)定下來，話也多了起來。
“我也沒有把握能夠勝任，你爸爸這么信任我，我會盡最大的努力去做，希望不要讓你們失望?！?/p>
“要么，你晚上就先做給我們嘗嘗？”秀兒神秘地壓低了聲音?？蛇€是讓在廚房的婦人聽見，對秀兒喊：“小饞貓，收拾碗筷吃飯吧?！闭f得秀兒沖曉冬吐了吐舌頭。
老板娘的菜炒的確實地道，一盤青椒肉絲，一盤香菇肉片，一盤炒豆干，一盤豆角，還有一碗三鮮湯，雖然都是些家常菜，但是能夠把色香味全部表現(xiàn)得淋漓盡致，讓人食欲大增，范曉冬夾了根豆角放在嘴里，贊不絕口。
“阿姨，您炒的菜真好吃?！?/p>
婦人含笑不語，望了一眼自己的丈夫，張老板輕嘆一聲道：“都是些家常菜，不值一提，別人花些工夫也能達到，現(xiàn)在我們?nèi)钡氖翘厣酮毤遗浞?，所有請你來幫忙，競爭太激烈啊，你看，現(xiàn)在正是飯點卻沒有一個客人?！?/p>
一句話又把范曉冬推到了第一線，堡魚的手藝他自信沒有問題，但是是否能夠被別人真正承認，他卻沒有一點把握，至于讓這個餐館起死回生，就更加不敢保證，張老板的信任給了他無形的壓力。
“張老板，我會盡力，但是不知道會是什么結(jié)果，你們……?！?/p>
“哈……，有你這句話，我就放心了，你一定行！給你提個要求，不要叫我張老板，可以的話就喊張叔，親切很多哦?！?/p>
氣氛一下子輕松許多，大家有說有笑，范曉冬拿出剛才羅列的物品清單給張老板看，秀兒熱情主動地答應(yīng)下午陪他一起上街采辦。可是，魚卻是個棘手的問題，銀飛魚在市面上很難買到，不可能保證天天都有，如果一時缺貨還不要關(guān)門大吉？用其他的魚代替難免影響口感，最后張老板決定讓老板娘下午到市場轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，正說著門外有人喊張老板，不一會兒張老板提著個木版進來，笑嘻嘻地翻轉(zhuǎn)過來，只見上面豁然寫著“特色招牌菜：砂鍋魚堡”，底面是個熱氣騰騰的砂鍋以及杯盤等物。
這就開始推陳出新了？范曉冬感到自己的價值被提高了很多，從來沒有想過一個魚堡也能搞得如此隆重，學(xué)這道菜完全是為了孝敬兩位老人，稀里糊涂地到這里以后，卻被推dao扭轉(zhuǎn)乾坤改變命運的地位是他始料不及的。
他現(xiàn)在知道為什么有不自然的感覺了，不是因為秀兒，是因為一踏進大門的那一刻起，自己就和小店捆綁在一起同呼吸共命運，張老板一家的信任和熱情，自然而純樸，讓他不自覺的融入其中，越是責(zé)任重大越感到壓力，他怕使他們失望。
飯后，大家按照分工各行其事，秀兒對這里相當(dāng)?shù)氖?，不停的和過往的叔叔大嬸打招呼，小嘴甜的象灌了蜜。年輕人相處起來沒有那么多隔閡，很快就說說笑笑毫無芥蒂，范曉冬在干貨調(diào)料店里停了下來，精心挑選了火腿和香腸，這兩樣不但必不可少，而且批次等級也是有很大講究，主要是價格昂貴不得不用心。秀兒很專注地看著他翻看火腿，有時還用指頭沾沾嘗嘗咸淡，最后挑了一只六斤多的提在手中。
出來以后，秀兒疑惑地問：“火腿有很多講究嗎？媽媽說不要有蟲蛀、鼠咬等痕跡就不錯，我看你翻了那么久呢?！?/p>
范曉冬笑了，說：“你父母這么相信我，我怎么敢不用心？”
“你能教教我嗎？哦，是不是秘密不能輕易告訴別人吧？”
秀兒的確可愛，神秘兮兮的壓低聲音，還一本正經(jīng)的模樣，使范曉冬很開心和她在一起，笑著對她說道：“對別人不能說，卻可以教你?！逼鋵嵦暨x火腿還有什么秘密可言，只是一般常識而已，秀兒的天真毫無暇疵，愉快地伸長了脖子等待著下文。
“火腿首先是看，外觀整潔，表皮干整，要沒有裂縫、蟲蛀、鼠咬等痕跡，然后是翻，要腿心飽滿，瘦肉多肥膘少，避免刀工粗糙，皮厚，肉不包骨等，最后就是嘗嘗是否咸淡適中。我們這只在那里是最好的，只是偏咸了一點，如果是上品的火腿也不會在這樣的市場賣了。”
“我看看我們這只，恩，曉冬哥你真的好厲害！”秀兒舉起大拇指在曉冬面前一晃，驚異佩服的眼神一覽無余，笑嘻嘻地說：“可不可以再說說香腸？呵呵……。”
這樣的眼神和態(tài)度誰可以拒絕？反正范曉冬是做不到！再說范曉冬的心中沒有不可對人言的所謂的秘密，至少現(xiàn)在沒有。
“還是三步：一看顏色，肥膘瘦肉白紅相同、色澤鮮明的好；肥肉色黃，瘦肉色黑的差。二聞味道，用竹簽戳幾下香腸肉，有香味的好；有酸味、異味的差。三是捏軟硬，用手指捏香腸中的瘦肉，硬的好；軟的差?！?/p>
秀兒一邊聽一邊看手里的香腸，開心的拍手大笑，因為他們挑的是上上之品。秀兒興趣大增，連五香八角之類的普通調(diào)味料也問個不停，倒使范曉冬有些哭笑不得，實在沒有辦法，他買了口大的鋼精鍋，把所有物品全放了進去，讓秀兒一個人端著，自己轉(zhuǎn)進農(nóng)貿(mào)市場別的地方挑選砂鍋。
秀兒苦著臉，一路走一路歇的來到他的身后，范曉冬已經(jīng)挑選好二十只小號砂鍋正和老板討價還價，看見秀兒進來笑著說：“秀兒，我們怎么把這砂鍋搬回家？”
“大叔，能幫我們送送嗎？”秀兒答應(yīng)著沖老板喊，還不停的活動著雙手，端著十幾二十斤跑了半條街也的確不容易。
“呦，是秀兒?。课荫R上給你送家去?！狈稌远瑤椭习灏焉板佉患岬脚赃呁？康娜嗆嚿?，最后把鋼精鍋也放在上面，囑咐了幾句，來到秀兒身邊小聲說：“還有力氣嗎？陪我去中藥房去一趟？”