書房里的時鐘指向凌晨兩點十七分。林然盯著電腦屏幕上那串來自陳默郵件的加密字符，指尖無意識地敲擊著桌面。雨又開始下了，細密的雨點敲打著玻璃窗，如同無數(shù)手指在輕輕叩擊。那種被監(jiān)視的感覺再次襲來，使他頸后的汗毛豎起。
手機的震動打破了夜的寂靜。來電顯示是李瑤，她的聲音比往常更加急促，帶著一絲難以掩飾的緊張：
“林醫(yī)生，我找到了老錢的住址。他是‘真實人生’的核心開發(fā)者之一，陳默生前最后聯(lián)系的人。但我剛收到消息，有人正在接近他的位置，他可能處于危險中。”
林然沒有猶豫：“地址給我?！?/p>
“小心，林醫(yī)生，”李瑤停頓了一下，聲音壓低，“我感覺我們不是唯一在尋找答案的人?！?/p>
街道被雨水洗刷得閃著幽光。林然將車停在兩個街區(qū)外，豎起風(fēng)衣領(lǐng)子抵御著帶著寒意的夜風(fēng)。老錢居住的公寓樓顯得破舊而孤立，像是被城市遺忘的角落。樓道里的燈光昏暗不定，空氣中彌漫著潮濕的霉味和廉價清潔劑的氣息。
314房間的門虛掩著，一道細弱的光線從門縫中滲出。林然輕輕推開門，室內(nèi)唯一的光源來自角落里的電腦屏幕，上面滾動著密密麻麻的代碼。一個瘦削的身影蜷縮在電腦前的椅子里，聽到開門聲猛地轉(zhuǎn)身——
“老錢？”林然低聲問道。
男人的眼睛在昏暗的光線下顯得異常大，瞳孔因恐懼而擴張。他的手指緊緊抓住椅子的扶手，指節(jié)因用力而發(fā)白。
“林醫(yī)生？”老錢的聲音干澀而顫抖，“我知道你會來...他說過你會來?！?/p>
林然輕輕關(guān)上門，但沒有完全合上，保持著一絲縫隙以便觀察外面的動靜：“誰說過我會來？”
“陳默，”老錢吞咽了一下，喉結(jié)緊張地上下移動，“一周前，他來找我，說如果發(fā)生什么意外，你會繼續(xù)他的工作?！?/p>
林然慢慢靠近，注意到老錢桌上的手在微微發(fā)抖：“繼續(xù)什么工作？”
老錢突然激動起來，抓住林然的手臂：“你不明白，他們無處不在。游戲從來不只是游戲，它是一個系統(tǒng)，一個...”他突然停住，側(cè)耳傾聽，眼中閃過恐慌，“你被跟蹤了?！?/p>
就在這時，樓道里傳來輕微但清晰的腳步聲——訓(xùn)練有素、刻意放輕的步調(diào)，正在逼近。林然迅速掃視房間，注意到后窗可能是一條逃生路徑。
老錢突然撲向電腦，手指在鍵盤上瘋狂敲擊：“沒有時間了，拿走這個！”他拔出一個微型存儲設(shè)備塞進林然手中，“這是陳默留下的，關(guān)于‘記憶碎片’的解密密鑰?，F(xiàn)在走！”
門被猛地撞開，三個黑衣人影迅速涌入房間。林然來不及思考，翻身越過沙發(fā)，沖向后面的窗戶。一聲消音手槍的輕微噗響，子彈嵌入他剛才位置的墻中。
“別讓他帶走數(shù)據(jù)！”一個冰冷的聲音命令道。
林然推開窗戶，冰冷的雨水立刻打在他的臉上。他回頭瞥見老錢被按在墻上，眼中沒有恐懼，反而有一種奇怪的解脫。那一刻，林然意識到老錢可能早就預(yù)料到這一刻的到來。
從二樓窗戶跳下時，林然盡量彎曲膝蓋緩沖沖擊，但仍然感到一陣疼痛從腳踝傳上來。他迅速躲入陰影中，聽到樓上傳來激烈的爭吵聲。
“找不到！他帶走了！”一個聲音憤怒地說。
“追！他不可能跑遠?！?/p>
林然屏住呼吸，緊貼著潮濕的墻壁，雨水順著他的頭發(fā)流進衣領(lǐng)。他聽到腳步聲分散開來，在周圍搜索。幾分鐘后，一輛黑色轎車無聲地駛離現(xiàn)場，輪胎在濕漉漉的街道上發(fā)出輕微的嘶嘶聲。
等待了仿佛永恒的時間后，林然才從藏身之處走出。他的心跳仍然如鼓點般急促，手中的微型存儲設(shè)備仿佛在發(fā)燙。
回到車上，林然沒有立即發(fā)動引擎。他的手仍然在微微發(fā)抖，腦海中回放著剛才發(fā)生的一切：老錢眼中的恐懼與決絕，黑衣人訓(xùn)練有素的行動，還有那個冰冷的命令聲——“別讓他帶走數(shù)據(jù)”。
他拿出手機，撥通了李瑤的號碼。電話只響了一聲就被接起。