穹頂城，齒輪巷。
巨大的全息廣告牌在潮濕的空氣里投射出流光溢彩的影像，宣傳著最新的神經(jīng)植入體和基因強(qiáng)化劑。浮空車無(wú)聲地掠過(guò)狹窄的巷道，將陰影投在下方擁擠的人潮中。
這里是聯(lián)邦的邊陲城市，科技與破敗并存，希望與絕望交織。
城市中央的“靈犀廣場(chǎng)”上，正在舉行一年一度的“共鳴儀式”。年滿十六歲的少年少女們，將手按在廣場(chǎng)中央那臺(tái)巨大的“基礎(chǔ)靈樞”上，試圖喚醒體內(nèi)與機(jī)械、能量、乃至萬(wàn)物代碼的先天親和力——這種能力，被稱為【共感】。
共感強(qiáng)度從低到高分為F到S級(jí)，共感類型則千奇百怪：金屬操控、能量感應(yīng)、數(shù)據(jù)流讀取、武器親和、甚至是對(duì)特定型號(hào)引擎的優(yōu)化理解……共感等級(jí)和類型，幾乎決定了一個(gè)人在這個(gè)高度科技化世界的未來(lái)。
“李響，共感等級(jí)C級(jí)！類型：民用級(jí)外骨骼維護(hù)優(yōu)化！不錯(cuò)，可加入城防后勤部！”主持儀式的官員高聲宣布，帶著贊許。
一個(gè)瘦高的少年興奮地?fù)]了揮拳，跑下臺(tái)。
人群發(fā)出善意的哄笑和羨慕的議論。
隊(duì)伍末尾，一個(gè)穿著洗得發(fā)白帆布外套的少年沉默地站著。他叫零（Zero），身材勻稱，面容俊秀卻帶著揮之不去的疲憊，一雙眼睛格外明亮，像是能看穿層層疊疊的電路板，直抵其核心邏輯。
他曾是穹頂城的驕傲。不是因?yàn)樗墓哺杏卸鄰?qiáng)，而是因?yàn)樗麤](méi)有共感。
在這個(gè)人人依賴“共感”與科技造物交互的時(shí)代，零是罕見(jiàn)的“絕緣體”，無(wú)法通過(guò)靈樞激發(fā)出任何共鳴。但他卻憑借驚人的理論知識(shí)和純粹的動(dòng)手能力，在十二歲時(shí)就獨(dú)立修復(fù)了一臺(tái)老舊的工業(yè)機(jī)器人，十四歲就能徒手改裝高能粒子槍的核心激發(fā)器。
他被視為異類，是學(xué)院派無(wú)法理解的野路子天才。軍方曾對(duì)他拋出橄欖枝，希望他這種不依賴共感的能力能在特定環(huán)境下創(chuàng)造奇跡。
然而，三年前，一次針對(duì)“深淵網(wǎng)絡(luò)”的防火墻滲透測(cè)試中，他使用的自制接口設(shè)備發(fā)生了前所未有的能量逆流，恐怖的數(shù)據(jù)洪流瞬間燒毀了他的神經(jīng)接口，也徹底摧毀了他本就微弱的、用于輔助計(jì)算的生物電感應(yīng)能力。
他從天才，變成了真正的“廢人”——一個(gè)無(wú)法使用任何標(biāo)準(zhǔn)神經(jīng)接口，也無(wú)法與任何機(jī)械產(chǎn)生共感的【失靈者】。
“下一個(gè)，零！”官員的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的不耐煩。
零走上前，將手掌按在冰冷的“基礎(chǔ)靈樞”上。
儀器毫無(wú)反應(yīng)。甚至連最低等的F級(jí)波動(dòng)都沒(méi)有。
死寂。
幾分鐘后，官員冷漠地宣布：“零，共感等級(jí)：無(wú)！類型：無(wú)！依據(jù)《聯(lián)邦資源配給法》，未覺(jué)醒者需前往外圍‘廢料處理區(qū)’進(jìn)行義務(wù)服務(wù)。”
人群中響起竊竊私語(yǔ)，大多是同情，但也混雜著“果然如此”、“浪費(fèi)名額”的低語(yǔ)。
零面無(wú)表情地收回手，對(duì)這個(gè)結(jié)果早有預(yù)料。他轉(zhuǎn)身欲走。
“等等?！?/p>
一個(gè)清冷的女聲響起。人群分開(kāi)，一名身著昂貴絲綢與合金編織服飾的少女走了過(guò)來(lái)。她容貌美麗，身姿挺拔，眼神銳利，脖頸處閃爍著高級(jí)神經(jīng)接口的微光。她是林薇，穹頂城林家的大小姐，同時(shí)也是零的……前資助人。
林家曾看中零的獨(dú)特潛力，投資了他的研究，并與他簽有一份“人才資助協(xié)議”，協(xié)議中包含了一條：若零成年后達(dá)到特定標(biāo)準(zhǔn)，可與林家進(jìn)行深度綁定，享受核心資源傾斜。
顯然，現(xiàn)在的零，遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到標(biāo)準(zhǔn)。
“零，”林薇的聲音沒(méi)有任何情緒，公事公辦地調(diào)出一份光幕協(xié)議，“根據(jù)協(xié)議第七條第叁款，因受資助方喪失發(fā)展?jié)摿?，資助方有權(quán)單方面終止協(xié)議。這是解約文件，確認(rèn)一下吧?！?/p>
她頓了頓，似乎覺(jué)得有必要解釋一下：“家族議會(huì)已經(jīng)決定，資源將向我的未婚夫，剛剛覺(jué)醒A級(jí)‘戰(zhàn)斗機(jī)甲親和’共感的王爍傾斜。希望你理解?！?/p>
人群再次嘩然。A級(jí)共感！那可是萬(wàn)中無(wú)一的天才！相比之下，零這個(gè)失靈者確實(shí)毫無(wú)價(jià)值。
零看著那份光幕協(xié)議，又看了看林薇和她身邊那個(gè)一臉傲然、身著高級(jí)定制裝甲的青年王爍。
他忽然笑了，帶著一絲嘲諷。
“理解？我當(dāng)然理解。”零的聲音平靜，卻清晰地傳遍全場(chǎng)，“投資總要講回報(bào)率，是我沒(méi)了價(jià)值?！?/p>
他伸出手，在解約文件上按下了自己的電子手印。
“但是，林薇，”他抬起頭，目光如炬，掃過(guò)她和王爍，“不要搞錯(cuò)了。這不是你們拋棄了我，而是我……選擇了自由?！?/p>
“今天的失靈者，未必永遠(yuǎn)是廢物。你們所依賴的共感，或許并非進(jìn)化的唯一路徑?！?/p>
他指了指自己的太陽(yáng)穴：“知識(shí)、邏輯、還有這雙手創(chuàng)造出的工具，才是人類最原始的‘共感’。”
“今日你們視我為廢棄代碼，他日我會(huì)用你們無(wú)法理解的‘語(yǔ)言’，編寫屬于我的規(guī)則。屆時(shí)，希望林家不要后悔今日的決定?！?/p>
說(shuō)完，他不再理會(huì)眾人震驚或譏諷的目光，徑直轉(zhuǎn)身，走向通往城市最底層——“銹帶”區(qū)的升降梯。
那里是廢棄機(jī)械和失敗者的聚集地。
回到自己位于銹帶區(qū)的小小維修鋪，零一拳砸在堆滿零件的工作臺(tái)上，發(fā)出沉悶的響聲。憤怒和無(wú)力感幾乎要將他吞噬。
就在他情緒最低落的瞬間，他工作臺(tái)上那枚三年前事故后就一直無(wú)法啟動(dòng)、被他當(dāng)作紀(jì)念品擺放著的老舊神經(jīng)接口頭環(huán)，內(nèi)部一顆早已燒毀的指示燈，忽然極其微弱地、頑強(qiáng)地……閃爍了一下。
同時(shí)，一個(gè)非男非女、斷斷續(xù)續(xù)、如同壞掉的收音機(jī)般的電子合成音，直接在他腦海深處響起：
“檢測(cè)到…高強(qiáng)度…非標(biāo)準(zhǔn)…思維脈沖…符合…初級(jí)…激活條件…” “協(xié)議0.1…啟動(dòng)…掃描宿主…” “生…生物特征識(shí)別…綁定中…” “你好…失…靈者…零…想…重新…定義…‘強(qiáng)大’嗎？
零猛地抬頭，眼中爆發(fā)出難以置信的光芒，死死盯住了那枚閃爍的頭環(huán)。
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