山谷的清晨總是被鳥鳴喚醒。薄霧如輕紗般纏繞在山腰，陽光透過縫隙灑落，
將綠葉上的露珠照得晶瑩剔透。姜蜜提著藥籃走在熟悉的小徑上，裙擺已被晨露打濕，
她卻渾然不覺。這條通往藥圃的路，她走了十八年，閉著眼也能找到每一處轉彎。“蜜兒，
又去采藥了？”迎面走來的是山谷里的劉大娘，她挎著一籃剛摘的鮮果，笑容可掬。
姜蜜點頭微笑：“前幾日配的藥，大娘用著可好？”“好極了！你那藥膏一擦，
我這老寒腿都能下地干活了?！眲⒋竽飶幕@子里掏出兩個紅透的蘋果，硬塞到姜蜜手中，
“拿去嘗嘗，甜著呢?！苯弁妻o不過，只好收下。這樣的場景在山谷中司空見慣。
十里八鄉(xiāng)的人都知道，姜家有位醫(yī)術高明的姑娘，心善人美，從不計較診金?；氐浇?，
遠遠就看見大姐姜心站在門前張望。見到姜蜜，她急忙迎上來：“你這丫頭，
又一大早就往外跑，飯都不吃一口?！苯谋冉勰觊L十歲，自父母過世后，
便一手將妹妹帶大。如今雖已是生意遍布海外的商界翹楚，但在妹妹面前，
永遠是個操心的大姐?！拔也火I嘛。”姜蜜撒嬌道，挽著姐姐的手臂走進宅院。
宅內早已備好早飯。姜家本宅坐落于山谷深處，外觀樸素，內里卻別有洞天。亭臺樓閣，
小橋流水，布局精巧而不失雅致。這些都是大姐姜心精心設計的，
她總說：“咱們姜家人雖隱居山谷，但不能活得粗糙。”飯桌上，
姜心又提起老話題：“蜜兒，你二哥前日又來信了，說是在邊關立了大功，皇上龍顏大悅呢。
”姜蜜眼睛一亮：“真的？二哥沒事吧？有沒有受傷？”“你就知道關心他受沒受傷。
”姜心嗔怪地看她一眼，“信里說，他很快就能回朝受封了。明宇也在京城為他打點一切。
蜜兒，你看...”姜蜜立刻知道姐姐要說什么，低頭默默喝粥?！澳愣际肆?，
山谷里與你同齡的姑娘，哪個不是孩子都會跑了？明宇他...”姜心頓了頓，
觀察著妹妹的表情，“他雖然是我們哥哥，但畢竟沒有血緣關系。這些年，他對你的心意，
姐姐都看在眼里?！苯鄯畔峦肷?，輕聲道：“大姐，我和明宇哥哥只是兄妹之情，
別無他想?！苯膰@口氣：“感情是可以培養(yǎng)的。明宇如今貴為丞相，權傾朝野，
卻至今未娶，你難道不知是為什么嗎？”姜蜜當然知道。姜明宇的心意，她比誰都清楚。
可她的心里，從未對他生出男女之情。
更何況...她想起多年前無意中在姜明宇書房看到的那幅畫。畫中女子眉目如畫，
笑靨如花，畫角題著一行小字：“此生唯一”。那女子的眉眼，與她有幾分相似，
卻又不是她。后來她才輾轉得知，那是姜明宇年少時愛過的女子，早已嫁作人婦。這些，
她從未對大姐提起?！按蠼?，我吃飽了。今日還要去給王老爹換藥，我先去準備一下。
”姜蜜起身，避開了這個話題。姜心看著妹妹離去的背影，無奈地搖搖頭。三日后，
姜蜜收到京中來信。是二哥姜闊海親筆所書，字跡潦草如他的性格一般豪放不羈。
信中說他即將班師回朝，希望姜蜜能來京城一聚。“你看，闊海也想你了。”姜心拿著信，
再次勸道，“京城繁華，你去見見世面也好。明宇那邊，我已經去信說了，他會安排好一切。
”姜蜜本想拒絕，但想到多年未見的二哥，心下確實思念。最終，她點了點頭?！疤昧?！
”姜心喜出望外，“我這就去準備。對了，把你那些最漂亮的衣裳首飾都帶上，
京城不比山谷，咱們姜家的姑娘，可不能讓人看低了?！苯坌π?，不置可否。
她向來不注重這些外在裝扮，山谷生活簡單樸素，那些華服珠寶大多被束之高閣。
但為了讓姐姐開心，她還是應允了。出發(fā)那日，山谷里的鄉(xiāng)親們都來送行?！敖媚?，
這是俺家腌的臘肉，帶著路上吃?！?“這是我曬的藥材，京城買不到這么好的。
” “蜜兒姐姐，早點回來啊...”姜蜜接過大家的禮物，眼眶微熱。
在這里生活了十八年，突然要離開，心中滿是不舍。馬車緩緩駛出山谷，
姜蜜望著窗外熟悉的景色漸漸遠去，忽然生出一種預感，此次出行，
她的生活將發(fā)生天翻地覆的變化。......連日趕路，姜蜜有些疲憊。這日午后，
馬車行至一處偏僻地段，車夫說前方有座送子觀音廟，可以稍作休息。廟宇不大，香火卻旺。
姜蜜下車活動筋骨，忽然聽見廟后傳來驚呼聲：“老夫人！您怎么了？快來人啊！
”醫(yī)者的本能讓她立即循聲而去。只見一位衣著樸素卻氣質不凡的老婦人倒在侍女懷中，
面色蒼白，呼吸急促。“讓我看看?！苯劭觳缴锨?，蹲下身為其把脈。
侍女警惕地看著她：“你是？”“我是大夫。”姜蜜簡潔回答，注意力全在病人身上。
她迅速判斷出這是心疾發(fā)作，立即從隨身藥袋中取出銀針，熟練地在老婦人幾個穴位上施針。
不過片刻，老婦人臉色逐漸恢復，呼吸也平穩(wěn)下來。她緩緩睜開眼，
看見面前容貌清麗的女子，微微一怔?！袄戏蛉耍鷦偛判募舶l(fā)作，是這位姑娘救了您。
”侍女連忙解釋。老婦人目光柔和地看著姜蜜：“多謝姑娘出手相救。老身這毛病多年了，
發(fā)作起來真是要命?！苯畚⑿Φ溃骸袄戏蛉瞬槐乜蜌狻Ｄ@是氣虛血瘀之癥，
我這里有自制的藥丸，您每日服用一次，可緩解癥狀?！彼龔乃幋腥〕鲆粋€小瓷瓶，
遞給侍女，“服用方法我都寫在里面的紙條上了?！崩蠇D人接過藥瓶，
仔細端詳姜蜜：“姑娘醫(yī)術高明，不知師從何人？”“家?guī)熓巧焦入[士，名諱不便外傳。
”姜蜜禮貌地回答。老婦人點點頭，眼中贊賞更甚：“看姑娘舉止談吐，想必出身不凡，
不知是哪家千金？”姜蜜不想暴露身份，隨口胡謅：“小女姓李，家父是本地知縣，
不足掛齒?！崩蠇D人若有所思，卻沒有追問，只道：“今日多謝李姑娘相救，他日若有需要，
可來京城尋我?！闭f罷，從腕上褪下一只白玉鐲子，“這個當作謝禮，請姑娘務必收下。
”姜蜜推辭不過，只好收下。又囑咐了幾句注意事項，便告辭離去。
老婦人望著她遠去的背影，對侍女道：“查一下，這是哪家的姑娘。如此醫(yī)術人品，
不該埋沒鄉(xiāng)野?！?.....京城繁華，遠超姜蜜想象。馬車駛入丞相府邸，
姜明宇早已等在門前。多年不見，他更加俊朗挺拔，官威凜凜中又不失文雅?！懊蹆?。
”他喚著她的名字，眼中情緒復雜，有喜悅，有思念，還有一絲姜蜜讀不懂的深沉。
“明宇哥哥?！苯坌卸Y，被他及時扶住?！白约胰?，不必多禮。
”姜明宇的手在她臂上停留片刻才松開，“一路上可好？有沒有受累？
”姜蜜搖頭：“一切都好。二哥呢？”“闊海還在宮中述職，晚些回來。”姜明宇引她入內，
“你的房間早已備好，去看看喜不喜歡。”房間布置得精致典雅，窗前擺放著一架古琴，
墻上掛著名家字畫，梳妝臺上更是擺滿了珠寶首飾，顯然都是精心為她準備的。
“明宇哥哥費心了?！苯鄹屑さ卣f。姜明宇凝視著她：“為你費心，是我心甘情愿的。
”這話中的情意太過明顯，姜蜜不得不避開他的目光，轉身假裝欣賞墻上的畫作。好在此時，
門外傳來洪亮的笑聲：“聽說我們的小蜜兒到了？”姜闊海大步走進來，軍裝還未換下，
風塵仆仆卻神采飛揚。他一把將姜蜜抱起轉了個圈：“讓二哥看看，
我們的小丫頭長成大美人了！”姜蜜被逗得咯咯直笑：“二哥快放我下來，都是大將軍了，
還沒個正經。”“在大將軍面前，你永遠是我們的小妹妹?！苯熀７畔滤?，仔細端詳，
“嗯，瘦了些，是不是山谷里吃不好？以后在京城，二哥天天帶你吃香的喝辣的！
”兄妹三人笑作一團，久別重逢的喜悅沖散了方才的微妙氣氛。幾日后，
宮中設宴為姜闊海慶功，姜明宇堅持要帶姜蜜一同出席?！拔也幌肴ツ欠N場合。
”姜蜜推辭道?！澳氵t早要適應的?！苯饔钜庥兴?，“何況太后特意點名要見你。
”“太后？”姜蜜驚訝，“太后為何要見我？
”姜明宇眼神閃爍：“大約是聽說姜家有位醫(yī)術高明的姑娘，心生好奇吧。
”姜蜜總覺得事情沒那么簡單，但既然太后親自點名，她也不能違抗。宴會上，
姜蜜一出現便吸引了眾多目光。她身著淡青衣裙，發(fā)間只簪一支白玉簪，簡約素雅，
在珠光寶氣的貴女中反而格外醒目?！澳蔷褪墙┫嗟拿妹茫柯犝f是在山里長大的。