出口外是一條更窄的下水道，空氣比之前稍微好些。他忍著饑餓和疲憊，沿著系統(tǒng)指引，在迷宮般的京都地下網(wǎng)絡(luò)中穿行。期間又躲過兩波巡邏的差役，有系統(tǒng)的預(yù)警，總算有驚無險。
【檢測到安全屋：前方左轉(zhuǎn)，第三塊活板。暗號：地火明夷?！?系統(tǒng)的提示再次響起。
蕭焱依言而行，在一處堆滿廢棄木料的角落，找到了那塊看似與周圍無異、卻邊緣光滑的活板門。他屈指，用特定的節(jié)奏敲擊。
片刻后，活板門從下面被無聲推開。一絲微弱的光線透出。一張面無表情、眼神銳利的中年人的臉露了出來，警惕地打量著他。
“地火明夷?！笔掛蛪旱吐曇簟?/p>
中年人目光在他臉上停留片刻，尤其是那雙即便疲憊不堪卻依舊帶著驚人亮光的眼睛，最終點了點頭，側(cè)身讓開。
活板門下是一段陡直的木梯。蕭焱下去后，活板門立刻被關(guān)上。
下面是一個小小的、不足方丈的地下室?？諝鉁啙?，但干燥。點著一盞豆大的油燈。角落里鋪著簡單的被褥，一張破桌，幾個水罐和干糧袋。除了開門的中年人，還有一個頭發(fā)花白、正在擦拭一把腰刀的老者。兩人目光都如鷹隼般落在蕭焱身上，帶著審視和探究。
“你是‘淵’指引來的人？”老者開口，聲音沙啞，卻中氣十足。他所說的“淵”，顯然是指系統(tǒng)。
蕭焱點頭，沒有多余的話。他此刻狼狽不堪，滿臉煙灰，只有那雙眼睛亮得駭人。
中年人從桌下拿出一個紙包，里面是幾個冷硬的饃和一壺水?！俺园??！?/p>
蕭焱沒有客氣，接過來狼吞虎咽。食物粗糙難以下咽，但他吃得很快，努力補(bǔ)充著幾乎耗盡的體力。
老者就著油燈的光，仔細(xì)看著蕭焱的臉，眉頭越皺越緊，眼中閃過一絲驚疑不定的光芒。他忽然站起身，走到蕭焱面前，幾乎貼著他的臉仔細(xì)看，甚至不顧蕭焱瞬間繃緊的身體和警惕的眼神，伸手撥開他額前臟污的頭發(fā)，露出那塊被王五撞破、已經(jīng)結(jié)痂的傷口和完整的額頭。
老者的手猛地一顫，如同觸電般縮回。他踉蹌著后退一步，死死盯著蕭焱的額頭，又看向他的眼睛，嘴唇哆嗦著，臉上的皺紋因極度震驚而扭曲。
“像……太像了……”他喃喃自語，聲音發(fā)顫，“尤其是這眼神……這額角……”
旁邊的中年人也察覺異常，警惕地握住了腰刀柄：“鐘老，怎么了？”
被稱作鐘老的老者沒有回答他，而是猛地吸了一口氣，渾濁的老眼里爆發(fā)出駭人的精光，死死盯住蕭焱，聲音壓得極低，卻如同驚雷般炸響在蕭焱耳邊：
“你……你究竟是誰？！你和承啟太子是什么關(guān)系？！”
承啟太子！
這個早已被塵封、被血洗、被當(dāng)今陛下蕭景琰列為禁忌的名號，如同一道撕裂夜幕的閃電，驟然劈入蕭焱的腦海！
劇烈的頭痛再次襲來！比之前任何一次都要猛烈！
無數(shù)模糊的碎片瘋狂沖擊著他的意識：華麗的東宮、一個溫柔女子的笑臉、一個穿著明黃太子常服、面容與自己有幾分相似的年輕男子將他扛在肩頭歡笑、還有……還有漫天的火光和鮮血……
“呃啊——！”蕭焱抱住頭，發(fā)出一聲痛苦的悶哼，身體蜷縮起來。
鐘老和中年人臉色劇變，驚疑不定地看著他。
就在這時—— 【檢測到強(qiáng)烈記憶共鳴……關(guān)鍵記憶節(jié)點觸發(fā)……權(quán)限強(qiáng)制提升……】 【部分信息鎖解除……】 【身份信息驗證匹配：蕭焱，大炎王朝承啟太子蕭景琛與元妃林氏之嫡子?！?【背景信息解鎖：承啟十九年，太子蕭景琛被誣謀逆，東宮滿門罹難。唯嫡孫蕭焱時年五歲，被忠仆拼死救出，隱姓埋名，后被今上蕭景琰尋回，假作己出，撫育宮中?！?【記憶屏蔽解除：宿主乃承啟太子唯一血脈，正統(tǒng)皇嗣。蕭景琰為謀奪皇位，構(gòu)陷親兄，屠戮侄孫，乃竊國之賊！】
轟?。。。?/p>
真相如同九天驚雷，將他最后一絲僥幸劈得粉碎！
不是父皇！是皇叔！是竊國弒親、屠戮他滿門的仇人蕭景琰！而他，竟是那個本該死在十九年前東宮血夜里的孩子！蕭景琰假意撫育他，不過是為了博取仁德之名，甚至可能……是為了養(yǎng)大他，再名正言順地奪走他的一切，就像現(xiàn)在這樣！
所有的欺騙！所有的痛苦！所有的血仇！都有了最終極的指向！
“啊啊啊——！??！”
蕭焱猛地抬起頭，發(fā)出一聲凄厲如同孤狼般的嘶嚎！雙眼徹底化為一片血紅，淚水混合著血水和煙灰滾滾而下！無邊的恨意如同實質(zhì)的火焰，從他身上瘋狂燃燒起來！
鐘老和中年人被他這突如其來的劇變嚇得連連后退，但鐘老眼中的驚疑卻逐漸轉(zhuǎn)化為一種難以置信的激動和狂喜！
“你……你真的是……小殿下？！您還活著？！蒼天有眼！蒼天有眼啊！”鐘老噗通一聲跪倒在地，老淚縱橫，激動得渾身發(fā)抖。那中年人也反應(yīng)過來，臉色瞬息萬變，最終也跟著單膝跪地，眼中充滿了震驚和敬畏。
蕭焱劇烈地喘息著，血紅的眼睛盯著跪在地上的兩人，聲音嘶啞破碎，每一個字都滴著血淚：“告訴我……所有……關(guān)于我父親……關(guān)于東宮……的一切！”
鐘老擦著眼淚，哽咽著，開始斷斷續(xù)續(xù)地講述。他是當(dāng)年東宮的侍衛(wèi)副統(tǒng)領(lǐng)，僥幸在那場血夜中存活，從此隱姓埋名，守著這處前朝留下的、連蕭景琰都未必清楚的暗樁，等待著渺茫的希望。
他從承啟太子的仁厚，講到蕭景琰（當(dāng)時的靖王）的狼子野心和步步為營的構(gòu)陷；從那杯御賜的毒酒，講到鎮(zhèn)龍衛(wèi)如何突然發(fā)難，血洗東宮；講到太子夫婦如何為了給忠仆創(chuàng)造帶他出逃的機(jī)會而甘愿赴死……
每一句話，都像是一把刀，在蕭焱的心頭凌遲。
他體內(nèi)的系統(tǒng)光屏也在瘋狂閃爍，隨著鐘老的講述，不斷補(bǔ)充著細(xì)節(jié)，標(biāo)注出人物關(guān)系，甚至調(diào)取了一些模糊的影像資料——那是深藏在這具身體靈魂最深處、被系統(tǒng)強(qiáng)行喚醒的記憶碎片！
血海深仇，國恨家仇，從未如此刻般清晰、具體、痛徹心扉！
“……鎮(zhèn)龍衛(wèi)，本該是護(hù)衛(wèi)天子的最后壁壘，卻成了蕭景琰弒君篡位的屠刀！”鐘老捶胸頓足，“他們大多被清洗、替換，如今剩下的，早已不是當(dāng)年的鎮(zhèn)龍衛(wèi)了！”
蕭焱緩緩站起身，身體因為極致的情緒而微微顫抖，但眼神卻變得異常冰冷和平靜，那是一種將所有瘋狂和痛苦都沉淀下去、只剩下絕對殺戮意志的可怕平靜。
“鎮(zhèn)龍衛(wèi)……”他輕聲重復(fù)著這個名字，嘴角勾起一絲殘忍的弧度，“這把刀，既然他能用，那我……為何不能用？”
他看向系統(tǒng)光屏。
“系統(tǒng)，‘龍淵模式’，是否與鎮(zhèn)龍衛(wèi)有關(guān)？”
【龍淵模式：前朝遺留之終極護(hù)衛(wèi)協(xié)議，最高權(quán)限持有者為帝國正統(tǒng)繼承人?？芍鸩浇庸?、激活分散于各地的舊部及隱藏資源。當(dāng)前可連接：鎮(zhèn)龍衛(wèi)舊部暗樁（京都剩余兩處）?！?/p>
果然！
蕭景琰能篡位成功，倚仗的是父皇的默許和當(dāng)時鎮(zhèn)龍衛(wèi)的倒戈？而系統(tǒng)，這個伴隨他重生而來的詭異存在，竟似乎是前朝留下的、專門護(hù)衛(wèi)正統(tǒng)的終極后手？那聲“陛下”，是在確認(rèn)他這具身體里流淌的正統(tǒng)血脈？
無數(shù)線索在這一刻串聯(lián)起來，指向一個驚人的可能性。
“激活它們?！笔掛偷穆曇舯涞貌粠б唤z溫度，“告訴我，另外兩處暗樁的位置和聯(lián)絡(luò)方式?！?/p>
【指令確認(rèn)。權(quán)限提升至龍淵模式（一級）。】 【暗樁‘鐵匠鋪’：城西楊柳巷……】 【暗樁‘藥堂’：城南清水街……】 【警告：所有暗樁可能均已處于監(jiān)視或暴露狀態(tài)。請謹(jǐn)慎接觸?！?/p>
“監(jiān)視？”蕭焱眼中寒光一閃，“正好。省得我去找他們了?！?/p>
他看向鐘老和那名中年人：“我需要人手，需要知道現(xiàn)在皇宮和蕭景琰的一切動靜?！?/p>
鐘老立刻道：“老奴這把骨頭還能動！城西鐵匠鋪的老周，是當(dāng)年太子妃家的老人，絕對可靠！清水街藥堂的孫先生，醫(yī)術(shù)高明，也一直暗中為我們的人療傷，只是他那里人多眼雜……”
“就去鐵匠鋪。”蕭焱打斷他，“現(xiàn)在就走?！?/p>
“小殿下，外面搜查正嚴(yán)……”
“越是嚴(yán)，越要動?！笔掛偷恼Z氣不容置疑，“他們以為我剛逃出來，會像老鼠一樣躲藏。我偏要讓他們看看，誰才是這京城陰影里的王！”
他的目光落在桌上那把被鐘老擦拭得锃亮的腰刀上。
“刀，給我。”
鐘老毫不猶豫，將腰刀捧上。
蕭焱接過，掂了掂分量。比匕首沉得多，刀鋒冷冽，映出他血紅而冰冷的眼睛。
他反手將刀插入臨時編制的腰帶。
“帶路。”
夜色更深。蕭焱在鐘老的引領(lǐng)下，從另一條更隱秘的出口離開安全屋，再次潛入京都錯綜復(fù)雜的街巷陰影之中。
有系統(tǒng)的預(yù)警和鐘老對舊道的熟悉，他們?nèi)缤瑑傻烙撵`，避開了一波又一波巡邏的兵丁。
越是靠近城西，氣氛越發(fā)緊張。隨處可見提著燈籠、拿著鎖鏈棍棒的差役，甚至偶爾有穿著御林軍服色的小隊快步跑過。
【前方路口有盤查。建議右轉(zhuǎn)繞行?！?系統(tǒng)光屏不斷閃爍。
蕭焱卻忽然停下腳步。他的目光穿透夜色，落在遠(yuǎn)處路口那幾個呵欠連天的差役身上，又看向更遠(yuǎn)處那隱約可見的、巍峨矗立的皇城輪廓。
嘴角，緩緩扯出一個冰冷而瘋狂的弧度。
“系統(tǒng)，掃描皇城東南角樓值守情況?！?/p>
【掃描中……東南角樓，常規(guī)守衛(wèi)四人，每兩時辰換防一次。下次換防時間：一刻鐘后。視線死角：東南側(cè)檐角下，約十息。】 【警告：該行動風(fēng)險等級極高！強(qiáng)烈不建議宿主……】
“夠了?！笔掛痛驍嘞到y(tǒng)的警告。他看向鐘老，“有辦法弄到火箭嗎？不需要射程多遠(yuǎn)，能飛到那邊屋檐即可。”他指向皇城方向遠(yuǎn)處一片密集的貴族宅邸。
鐘老雖不明所以，但還是很快從一處廢棄的院墻狗洞里，摸出了一把小孩玩的簡陋短弓和幾支箭頭纏著油布的箭矢——這大概是附近孩童藏匿的玩具。
蕭焱接過，將油布在墻角一盞昏暗的長明燈上點燃。
搭箭，開弓。
方向卻并非皇城，而是那片貴族宅邸的上空！
“咻——！”
火箭拖著微弱的尾焰，劃破夜空，在空中劃過一道弧線，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地落向那片宅邸深處，不知會引燃何物。
幾乎在同一時間！ “走水啦?。 ?遠(yuǎn)處隱約傳來一聲驚呼！那片宅邸瞬間起了騷動！人影晃動，驚呼聲此起彼伏！
路口盤查的差役們也被驚動，紛紛扭頭望去，一時有些混亂！
“就是現(xiàn)在！” 蕭焱低喝一聲，如同獵豹般竄出！鐘老緊隨其后！
兩人速度極快，趁著差役注意力被吸引的剎那，如同兩道輕煙，掠過了路口，沒入對面的黑暗小巷之中。
直到跑出很遠(yuǎn)，鐘老的心臟還在狂跳，看向前方那年輕卻散發(fā)著恐怖決絕氣息的背影，眼神徹底變了。
這小殿下，不僅有恨，更有近乎瘋狂的膽魄和急智！
城西楊柳巷。一家早已打烊的鐵匠鋪，門板緊閉，里面毫無聲息。
鐘老上前，有節(jié)奏地敲擊門板。
許久，里面才傳來一個警惕的聲音：“誰？” “打鐵的，老家來信了，要一口五尺三寸的刀?！辩娎系吐暤馈?/p>
門內(nèi)沉默了一下，然后是門栓拉動的聲音。門開了一條縫，一個身材矮壯、圍著破舊皮圍裙、滿臉絡(luò)腮胡的中年漢子探出頭，目光銳利地掃過鐘老，最后落在后面陰影里的蕭焱身上。
當(dāng)他借著微弱的光線看清蕭焱那張與承啟太子極為相似、尤其是那雙眼睛的臉時，渾身猛地一震，手中的鐵錘差點脫手！
“你……你是……” “周師傅，進(jìn)去說話。”鐘老低聲道。
周鐵匠猛地讓開身子，兩人迅速閃入，門再次緊閉。
鋪子里還殘留著煤煙和鐵腥味。周鐵匠噗通一聲跪倒在地，虎目含淚：“殿下！真的是您？！老周……老周還以為這輩子……”
“起來說話，時間緊迫?！笔掛蛯⑺?，“我需要知道現(xiàn)在宮里的情況，蕭景琰的動靜，還有，你能聯(lián)系上多少舊人？”
周鐵匠擦擦眼淚，快速道：“宮里戒嚴(yán)了！特別是陛下……蕭景琰的寢宮和書房，增了三倍守衛(wèi)！聽說他受了驚，昨夜開始就沒出過寢宮！現(xiàn)在宮里是劉貴妃和趙公公在主持大局?！?/p>
“蕭景琰受了驚？”蕭焱眼神一凝。
“是，傳聞?wù)f是昨夜批閱奏折時做了噩夢，驚厥昏迷，太醫(yī)忙了一夜才穩(wěn)住。但消息被嚴(yán)密封鎖，我也是從一個給太醫(yī)房送炭的老鄉(xiāng)那里旁敲側(cè)擊聽來的。”
噩夢？驚厥？
蕭焱立刻想到系統(tǒng)之前提示的“精神干擾模塊”。
難道……是系統(tǒng)做的？
“繼續(xù)?！?/p>
“舊人……散的散，死的死，剩下的也都像我們一樣，藏著躲著。但殿下您回來了，就是主心骨！給我點時間，我能試著聯(lián)系上一些！城防營里有個校尉，以前受過太子爺恩惠；御馬監(jiān)有個老太監(jiān)，是元妃娘娘的同鄉(xiāng)……”
希望的火苗開始點燃。雖然微弱，但確實存在。
就在這時！ 【警告！大量生命體征快速接近！包圍圈！目標(biāo)：鐵匠鋪！】 系統(tǒng)的警告驟然變得急促尖銳！
幾乎是同時！ “砰?。?！” 鐵匠鋪臨街的窗戶猛然爆裂！數(shù)支弩箭帶著厲嘯射入！狠狠釘在墻壁和鐵砧上！
“嘭！嘭！嘭！” 沉重的撞門聲從前后同時響起！門板發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟！
“里面的人聽著！你們已經(jīng)被包圍了！束手就擒！” 外面?zhèn)鱽韲虖埖暮鹇暎鸢训墓饷⒋皯艏堄车猛t！
周鐵匠和鐘老臉色瞬間慘白，猛地抽出藏在角落的兵器。
“有內(nèi)鬼？！”周鐵匠目眥欲裂。
蕭焱的臉色卻冰冷得可怕。不是內(nèi)鬼。是系統(tǒng)警告的“可能暴露”。蕭景琰的反應(yīng)比他想象的更快！更狠！這是寧可錯殺，絕不放過！
“從后門沖出去！”鐘老吼道。
“后門也被堵死了！”周鐵匠絕望地看著劇烈晃動的后門。
外面已經(jīng)開始潑灑火油，刺鼻的味道彌漫開來！他們想放火！
絕境！又一次絕境！
蕭焱的目光瘋狂掃視著這間不大的鐵匠鋪?；馉t、風(fēng)箱、鐵料、水槽……
水槽！
他猛地看向角落里那個半人高、用來淬火的大水槽！里面還有半槽渾濁的水！
【掃描：水槽底部連接廢棄排水渠，渠口狹窄，已被部分堵塞。強(qiáng)行突破成功率：65%?！?/p>
“砸開水槽底部！”蕭焱厲聲下令，同時猛地沖到爐前，用鐵鉗夾起一塊燒得通紅的鐵料！
周鐵匠雖不明所以，但毫不遲疑，掄起大鐵錘，怒吼著狠狠砸向水槽底部！
“轟??！”一聲巨響！陶制的水槽底部破裂，渾濁的水裹著碎陶片洶涌而出，露出下面一個黑黝黝的、僅容一人通過的洞口！
就在這時！ “轟！” 前門被撞開了！無數(shù)手持兵刃、火把的官兵蜂擁而入！
“放箭！”
亂箭如雨般射來！
鐘老怒吼一聲，揮刀擋在蕭焱身前，瞬間身中數(shù)箭，血花迸濺！ “鐘老！”周鐵匠目眥欲裂！
“走?。。 辩娎嫌帽M最后力氣嘶吼，猛地?fù)湎驔_進(jìn)來的官兵，死死抱住當(dāng)先一人！
蕭焱眼睛血紅，最后看了一眼那浴血的身影，猛地將手中燒紅的鐵料狠狠扔向沖來的官兵！
“嗤——！”紅鐵遇水，劇烈爆響，蒸汽彌漫，暫時阻擋了視線！
他頭也不回地鉆入了那破開的洞口！周鐵匠緊隨其后！
洞口下方果然是一條狹窄廢棄的排水渠，充滿了惡臭的淤泥。兩人拼命向前爬去！
身后傳來官兵氣急敗壞的叫罵聲、鐘老最后的怒吼聲、以及火焰燃燒的噼啪聲……
不知爬了多久，直到徹底聽不到身后的聲音，兩人才力竭地癱倒在淤泥中。
周鐵匠發(fā)出壓抑的、如同受傷野獸般的嗚咽聲。
蕭焱靠著冰冷的渠壁，胸口劇烈起伏。又一個人，因他而死。還是當(dāng)年父親的舊部。
恨！滔天的恨！
但他此刻的眼神，卻只剩下冰冷的、絕對的殺意。