第一章 孤女入紫城，寒宮識(shí)稚主景泰元年的雪，比往年來(lái)得更早、更烈。鉛灰色的天空下，
十七歲的萬(wàn)貞兒裹緊身上洗得發(fā)白的粗布夾襖，跟著內(nèi)務(wù)府的老太監(jiān)穿過(guò)層層宮墻。
磚縫里積著殘雪，踩上去咯吱作響，像極了她此刻的心跳——三天前，
父親萬(wàn)貴因“坐累謫戍”病逝于邊地，京營(yíng)副千戶(hù)的家徹底散了，留她孤女一人，
被官府按“罪臣之女”的規(guī)矩送入宮中為奴?！翱禳c(diǎn)走！磨蹭什么？
”老太監(jiān)的鞭子抽在雪地上，濺起的雪沫子打在萬(wàn)貞兒手背上，冰涼刺骨。她攥緊拳頭，
指甲掐進(jìn)掌心——父親教過(guò)她，武將之女，寧可站著死，不可跪著生?？扇缃窦娜嘶h下，
縱有一身自幼習(xí)得的弓馬武藝，也只能斂去鋒芒，低頭前行。她被分到浣衣局，
每日的活計(jì)是搓洗堆積如山的宮衣。臘月的河水凍得像冰，
雙手泡在里面不消片刻就紅腫開(kāi)裂，夜里疼得睡不著，
只能偷偷用雪搓手——這是父親教她的止痛法子。同屋的宮女們多是貧苦出身，
見(jiàn)她沉默寡言卻從不叫苦，倒也少有人為難她，只是偶爾會(huì)念叨：“咱們這樣的，
在宮里就是熬日子，能活一天是一天。”萬(wàn)貞兒從不接話(huà)。她夜里?？恐鴫Γ?/p>
摸出藏在衣襟里的半塊虎符——那是父親的遺物，一半隨父親下葬，另一半留給她，
說(shuō)是將來(lái)若遇京營(yíng)舊部，或能派上用場(chǎng)。她不想一輩子困在浣衣局，可這深宮如牢籠，
她不知道出路在哪。轉(zhuǎn)機(jī)出在景泰二年春。孫太后身邊的掌事宮女突然來(lái)浣衣局選人，
說(shuō)是太后宮里缺個(gè)“手腳麻利、性子沉穩(wěn)”的灑掃宮女。管事嬤嬤見(jiàn)萬(wàn)貞兒模樣周正，
做事又利落，便把她推了出去。進(jìn)了仁壽宮，萬(wàn)貞兒才知道，太后選人的真正原因，
是要給被廢的太子朱見(jiàn)深找個(gè)伴。這位年僅七歲的皇侄，自叔叔朱祁鈺登基后就被遷出東宮，
安置在仁壽宮偏殿，身邊雖有幾個(gè)太監(jiān)宮女伺候，卻都是些趨炎附勢(shì)之輩，沒(méi)人真心待他。
第一次見(jiàn)到朱見(jiàn)深時(shí)，他正蹲在廊下，用樹(shù)枝在雪化后的泥地里畫(huà)畫(huà)。
瘦小的身子裹著不合身的舊棉袍，頭發(fā)枯黃，臉上還有未褪盡的凍瘡。聽(tīng)到腳步聲，
他猛地抬頭，一雙大眼睛里滿(mǎn)是警惕，像受驚的小獸?！暗钕?，這是新來(lái)的萬(wàn)貞兒，
以后讓她伺候您讀書(shū)寫(xiě)字。”掌事宮女說(shuō)完，便轉(zhuǎn)身離去。萬(wàn)貞兒站在原地，
看著眼前的孩子——他是先帝的長(zhǎng)孫，本該金尊玉貴，如今卻落得這般境地。
她想起父親常說(shuō)的“忠義”二字，彎腰行了個(gè)禮：“奴婢萬(wàn)貞兒，參見(jiàn)殿下。
”朱見(jiàn)深沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是低下頭，繼續(xù)用樹(shù)枝畫(huà)畫(huà)。萬(wàn)貞兒也不催促，就站在一旁靜靜等著。
直到日頭偏西，他才小聲問(wèn)：“你……會(huì)不會(huì)像其他人一樣，也覺(jué)得我是廢太子，不愿理我？
”萬(wàn)貞兒蹲下身，與他平視：“奴婢只知道，您是先帝的長(zhǎng)孫，是太后的親侄孫。
奴婢奉命伺候您，就會(huì)盡心盡責(zé)?！彼穆曇艉芊€(wěn)，沒(méi)有絲毫敷衍。朱見(jiàn)深抬起頭，
盯著她的眼睛看了很久，忽然露出一絲笑容——那是萬(wàn)貞兒第一次見(jiàn)他笑，
像雪后初晴的陽(yáng)光，微弱卻溫暖。從那天起，萬(wàn)貞兒成了朱見(jiàn)深身邊最親近的人。
她不僅伺候他的飲食起居，還教他讀書(shū)寫(xiě)字——父親曾教她識(shí)文斷字，雖不算飽讀詩(shī)書(shū)，
卻足夠教一個(gè)稚童。朱見(jiàn)深很聰明，教過(guò)的字過(guò)目不忘，只是性子敏感，
常因旁人的閑言碎語(yǔ)暗自垂淚。有一次，一個(gè)小太監(jiān)故意在他面前說(shuō)：“廢太子還讀什么書(shū)？
將來(lái)還不是要去封地受苦？”朱見(jiàn)深當(dāng)場(chǎng)就哭了，跑回房間不肯出來(lái)。
萬(wàn)貞兒找到那個(gè)小太監(jiān)，沒(méi)吵沒(méi)鬧，只是攥著他的手腕，
稍一用力就讓他疼得直求饒：“以后再敢胡言亂語(yǔ)，我打斷你的腿?！彼难凵窭涞孟癖?，
小太監(jiān)嚇得再也不敢靠近朱見(jiàn)深。夜里，朱見(jiàn)深躺在被窩里，小聲問(wèn)：“貞兒姐姐，
你是不是會(huì)武功？”萬(wàn)貞兒摸著他的頭，如實(shí)說(shuō)：“奴婢父親是武將，教過(guò)奴婢一些防身術(shù)。
”“那你能保護(hù)我嗎？”朱見(jiàn)深緊緊抓住她的手，“我怕叔叔會(huì)殺了我，怕他們都欺負(fù)我。
”萬(wàn)貞兒握緊他的手，鄭重地說(shuō)：“殿下放心，有奴婢在，沒(méi)人能傷害您?！睆哪翘炱穑?/p>
萬(wàn)貞兒把父親留下的短刀藏在袖中，日夜守在朱見(jiàn)深身邊。她還教他扎馬步、練拳腳，
說(shuō)：“殿下是男子漢，要學(xué)會(huì)保護(hù)自己?！敝煲?jiàn)深學(xué)得很認(rèn)真，哪怕累得滿(mǎn)頭大汗，
也從不喊苦——他知道，貞兒姐姐是真心對(duì)他好。孫太后看在眼里，對(duì)萬(wàn)貞兒愈發(fā)滿(mǎn)意。
有一次，她私下問(wèn)：“貞兒，你對(duì)見(jiàn)深這般用心，是真心還是假意？”萬(wàn)貞兒跪在地上，
從容回答：“太后娘娘，奴婢雖是罪臣之女，卻也知曉‘忠義’二字。殿下身世可憐，
奴婢既伺候他，便不會(huì)負(fù)他?！睂O太后點(diǎn)點(diǎn)頭，扶起她：“你是個(gè)好孩子。見(jiàn)深身邊有你，
哀家也能放心些?！彼S即下旨，免去萬(wàn)貞兒的奴籍，封她為“侍讀宮女”，
留在朱見(jiàn)深身邊專(zhuān)司照料。萬(wàn)貞兒知道，這是她的機(jī)會(huì)。她更加用心地輔佐朱見(jiàn)深，
不僅教他功課武藝，
還給他講民間疾苦、朝堂典故——這些都是她從浣衣局宮女和仁壽宮太監(jiān)口中聽(tīng)來(lái)的。
朱見(jiàn)深聽(tīng)得入迷，常說(shuō)：“貞兒姐姐懂的真多，比那些老夫子還厲害?！比兆右惶焯爝^(guò)去，
朱見(jiàn)深漸漸長(zhǎng)大，性子也沉穩(wěn)了許多。而萬(wàn)貞兒，也從一個(gè)青澀的孤女，
長(zhǎng)成了亭亭玉立的少女。她眉眼清秀，氣質(zhì)沉靜，雖不施粉黛，卻自有一股與眾不同的英氣。
宮里的人都知道，廢太子身邊的萬(wàn)宮女不好惹，不僅有太后撐腰，還會(huì)武功，更重要的是，
她深得朱見(jiàn)深的信任。沒(méi)人知道，
萬(wàn)貞兒心里藏著一個(gè)秘密——她一直在暗中留意京營(yíng)的動(dòng)靜，尋找父親的舊部。她知道，
朱見(jiàn)深的處境并不安穩(wěn)，只有掌握足夠的力量，才能真正護(hù)他周全。
而那個(gè)藏在衣襟里的半塊虎符，是她唯一的希望。第二章 南宮憶舊歲，
奪門(mén)識(shí)君心景泰八年正月，北京的雪還未化盡，
宮里就傳出了驚天消息——武清侯石亨、副都御史徐有貞等人發(fā)動(dòng)政變，
從南宮迎回太上皇朱祁鎮(zhèn)，復(fù)位登基，史稱(chēng)“奪門(mén)之變”。消息傳到仁壽宮時(shí)，
萬(wàn)貞兒正在給十四歲的朱見(jiàn)深整理書(shū)案。朱見(jiàn)深手里的筆猛地掉在紙上，
洇出一大團(tuán)墨漬：“貞兒姐姐，父親……父親回來(lái)了？”他的聲音發(fā)顫，
眼里滿(mǎn)是難以置信的激動(dòng)。萬(wàn)貞兒也愣住了，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)，抓住他的手：“殿下，
這是好事！太上皇復(fù)位，您就能重回東宮了！”話(huà)音剛落，孫太后就派人來(lái)傳旨，
讓朱見(jiàn)深即刻前往文華殿見(jiàn)駕。萬(wàn)貞兒趕緊幫他換上嶄新的蟒袍，仔細(xì)梳理好頭發(fā)：“殿下，
見(jiàn)到太上皇，莫要失了禮數(shù)，也莫要太過(guò)激動(dòng)。”朱見(jiàn)深點(diǎn)點(diǎn)頭，
卻還是忍不住紅了眼眶：“貞兒姐姐，若不是你，我恐怕活不到今天。
”萬(wàn)貞兒笑了笑：“殿下吉人自有天相。奴婢陪您一起去?！蔽娜A殿內(nèi)，朱祁鎮(zhèn)坐在龍椅上，
看著眼前既熟悉又陌生的兒子，眼淚瞬間掉了下來(lái)：“見(jiàn)深，我的兒，這些年苦了你了！
”朱見(jiàn)深跪在地上，磕了三個(gè)響頭：“父皇，兒臣好想您！”父子相認(rèn)的場(chǎng)面感人至深，
殿內(nèi)的大臣們也紛紛落淚。萬(wàn)貞兒站在殿外，看著這一幕，心里百感交集——她知道，
朱見(jiàn)深的苦日子終于熬出頭了。不久后，朱祁鎮(zhèn)下旨，復(fù)立朱見(jiàn)深為太子，居?xùn)|宮。
萬(wàn)貞兒作為太子的貼身侍從，也隨之遷居?xùn)|宮。臨走前，孫太后召見(jiàn)她，
遞給他一枚令牌：“這是京營(yíng)的調(diào)兵令牌，哀家?guī)湍阏一貋?lái)了你父親的舊部，
以后他們聽(tīng)你調(diào)遣。見(jiàn)深在東宮，仍有風(fēng)險(xiǎn)，你要好好保護(hù)他。”萬(wàn)貞兒接過(guò)令牌，
眼眶一熱，跪地謝恩：“太后娘娘大恩，奴婢沒(méi)齒難忘！”東宮的日子比仁壽宮安穩(wěn)許多，
卻也暗藏危機(jī)。朱祁鎮(zhèn)復(fù)位后，對(duì)景泰舊臣大肆清算，朝堂之上人心惶惶。
有些大臣見(jiàn)朱見(jiàn)深年幼，便想暗中拉攏，還有些人則擔(dān)心他將來(lái)報(bào)復(fù)景泰舊部，
對(duì)他處處提防。萬(wàn)貞兒深知其中利害，便提醒朱見(jiàn)深：“殿下，如今朝堂動(dòng)蕩，
您需謹(jǐn)言慎行，莫要卷入黨爭(zhēng)。多讀書(shū)，少說(shuō)話(huà)，做好太子該做的事。
”朱見(jiàn)深一一記在心里。他聽(tīng)從萬(wàn)貞兒的建議，每日除了讀書(shū)習(xí)武，便是陪伴父皇，
從不參與朝堂議論。有一次，錦衣衛(wèi)指揮使門(mén)達(dá)想拉攏他，送了他一柄名貴的寶劍，
朱見(jiàn)深婉言拒絕：“孤身為太子，當(dāng)以學(xué)業(yè)為重，不敢收受如此貴重的禮物。
”門(mén)達(dá)碰了個(gè)軟釘子，卻也對(duì)這個(gè)年輕的太子多了幾分敬畏。萬(wàn)貞兒還利用京營(yíng)舊部的關(guān)系，
暗中收集朝堂情報(bào)，及時(shí)提醒朱見(jiàn)深避開(kāi)危險(xiǎn)。有一次，
她得知有人想誣陷朱見(jiàn)深與景泰舊臣私通，便提前告知朱祁鎮(zhèn)，讓他做好準(zhǔn)備，
最終化解了一場(chǎng)危機(jī)。朱祁鎮(zhèn)看在眼里，對(duì)萬(wàn)貞兒愈發(fā)信任。他常說(shuō)：“見(jiàn)深能有今日，
多虧了貞兒。她不僅是見(jiàn)深的侍從，更是他的良師益友?！睎|宮的日子平靜而充實(shí)，
朱見(jiàn)深對(duì)萬(wàn)貞兒的依賴(lài)也越來(lái)越深。他習(xí)慣了她陪在身邊，習(xí)慣了聽(tīng)她的建議，
甚至在生病時(shí)，只有她喂藥才肯吃。而萬(wàn)貞兒，
個(gè)自己一手帶大的孩子產(chǎn)生了超越主仆的感情——那是一種摻雜著守護(hù)、牽掛與信任的情愫。
天順三年，萬(wàn)貞兒在宮外偶遇一個(gè)流浪的少年。那少年約莫七八歲，衣衫襤褸，卻眼神倔強(qiáng)，
不肯接受旁人的施舍。萬(wàn)貞兒見(jiàn)他可憐，又想起自己孤苦的童年，便把他帶回了東宮。
朱見(jiàn)深見(jiàn)了少年，很是歡喜：“貞兒姐姐，他叫什么名字？我們留下他吧。
”萬(wàn)貞兒?jiǎn)柫松倌辏胖浪型糁?，家鄉(xiāng)遭了災(zāi)，父母雙亡，一路乞討到了北京。
她摸了摸汪直的頭：“以后你就跟著我，我叫你阿直。我教你讀書(shū)寫(xiě)字，教你武功，好不好？
”汪直從未受過(guò)如此善待，當(dāng)即跪在地上，磕了三個(gè)響頭：“姐姐救命之恩，汪直永世不忘！
”從此，汪直成了萬(wàn)貞兒的義弟，留在東宮。萬(wàn)貞兒對(duì)他視如己出，不僅教他功課武藝，
還教他為人處世的道理。汪直很聰明，學(xué)得又快又好，
很快就成了萬(wàn)貞兒和朱見(jiàn)深的得力助手。朱見(jiàn)深也很喜歡這個(gè)弟弟，
常和他一起練拳腳、論詩(shī)書(shū)。天順八年正月，朱祁鎮(zhèn)病重。他躺在病榻上，拉著朱見(jiàn)深的手，
又看了看站在一旁的萬(wàn)貞兒：“見(jiàn)深，父皇要走了。你登基后，要做個(gè)好皇帝，善待百姓。
貞兒是個(gè)可靠的人，你要信她、用她?！敝煲?jiàn)深泣不成聲：“父皇，兒臣記住了！
”萬(wàn)貞兒跪在地上，哽咽道：“太上皇放心，奴婢定當(dāng)輔佐陛下，護(hù)他周全，
助他治理好天下。”正月十七，朱祁鎮(zhèn)駕崩，十八歲的朱見(jiàn)深登基，改元成化，是為明憲宗。
登基大典那天，朱見(jiàn)深穿著沉重的龍袍，一步步走上金鑾殿。站在丹陛之上，
看著下面文武百官朝拜的身影，他心里有些慌亂——這江山千斤重，
他不知自己能否扛得起來(lái)。就在這時(shí)，他看到了站在殿角的萬(wàn)貞兒。她穿著一身得體的宮裝，
眼神平靜而堅(jiān)定，像當(dāng)年在仁壽宮時(shí)一樣，給了他無(wú)窮的力量。朱見(jiàn)深深吸一口氣，
穩(wěn)住聲音，頒布了第一道圣旨：尊孫太后為太皇太后，封萬(wàn)貞兒為才人，汪直為御馬監(jiān)太監(jiān)。
這道圣旨雖不算出格，卻也讓一些大臣頗有微詞——萬(wàn)貞兒出身低微，又是罪臣之女，
直接封才人，未免太過(guò)倉(cāng)促。但朱見(jiàn)深心意已決，誰(shuí)也不敢多言。萬(wàn)貞兒知道，新帝登基，
根基未穩(wěn)，她不能再像從前那樣隨意顯露鋒芒。她主動(dòng)提出：“陛下，奴婢資歷尚淺，
不敢居才人之位。請(qǐng)陛下收回成命，讓奴婢繼續(xù)留在您身邊，做個(gè)普通侍從就好。
”朱見(jiàn)深握住她的手：“貞兒，你護(hù)朕多年，功不可沒(méi)。這個(gè)封號(hào)，你受之無(wú)愧。
別再推辭了。”萬(wàn)貞兒看著他真誠(chéng)的眼神，不再堅(jiān)持。她知道，從今往后，
她不僅要護(hù)他的安危，還要助他坐穩(wěn)這龍椅。而朝堂之上的風(fēng)風(fēng)雨雨，才剛剛開(kāi)始。
金階共履：萬(wàn)貞兒與朱見(jiàn)深傳第三章 新帝臨危局，貴妃定風(fēng)波成化元年的朝堂，
堪稱(chēng)“千瘡百孔”。朱祁鎮(zhèn)復(fù)位后留下的黨爭(zhēng)隱患尚未消除，
地方上又接連爆發(fā)災(zāi)荒——江南水災(zāi)、西北旱災(zāi)，數(shù)十萬(wàn)百姓流離失所，國(guó)庫(kù)空虛，
糧草短缺。朱見(jiàn)深登基不久，就被這些難題攪得焦頭爛額?！氨菹?，
江南水災(zāi)已致三州五縣被淹，地方官請(qǐng)求緊急撥款賑災(zāi)！”戶(hù)部尚書(shū)捧著奏折，
急得滿(mǎn)頭大汗?！皣?guó)庫(kù)還有多少銀子？”朱見(jiàn)深揉著眉心，聲音疲憊?！安蛔阄迨f(wàn)兩。
若撥給江南賑災(zāi)，西北的軍餉就沒(méi)著落了！”戶(hù)部尚書(shū)的話(huà)，讓殿內(nèi)一片沉默。
大臣們分成兩派，一派主張先賑災(zāi)，認(rèn)為“民為邦本，本固邦寧”；另一派則堅(jiān)持先發(fā)軍餉，
擔(dān)心“西北邊軍嘩變，后果不堪設(shè)想”。雙方爭(zhēng)論不休，誰(shuí)也不肯讓步。
朱見(jiàn)深看著吵成一團(tuán)的大臣，心里愈發(fā)煩躁。他看向殿角的萬(wàn)貞兒——自從封了才人，
她便常以“侍駕”之名留在殿內(nèi)，雖不說(shuō)話(huà)，卻總能在他困惑時(shí)給出建議。
萬(wàn)貞兒察覺(jué)到他的目光，微微頷首，示意他稍安勿躁。待大臣們爭(zhēng)論稍歇，她才上前一步，
跪在地上：“陛下，奴婢有一言，不知當(dāng)講不當(dāng)講。”“貞兒，你說(shuō)?！敝煲?jiàn)深立刻道。
“奴婢以為，賑災(zāi)與軍餉，并非非此即彼?！比f(wàn)貞兒從容說(shuō)道，“江南水災(zāi)緊急，
若不及時(shí)賑災(zāi)，恐生民變；西北軍餉拖欠日久，也確實(shí)隱患重重。
不如這樣：先從內(nèi)庫(kù)撥出二十萬(wàn)兩銀子，緊急送往江南，
緩解災(zāi)情；再下旨令江南富戶(hù)捐糧捐銀，承諾災(zāi)后官府加倍償還。同時(shí)，
命西北將領(lǐng)暫緩軍餉發(fā)放，許以‘半年內(nèi)必全額補(bǔ)發(fā)’的承諾，
并派京營(yíng)舊部前往西北安撫軍心。如此，兩方面的危機(jī)或可暫緩?！彼脑?huà)條理清晰，
既考慮了民生，又兼顧了軍事，殿內(nèi)的大臣們都愣住了——誰(shuí)也沒(méi)想到，
一個(gè)深宮才人竟有如此見(jiàn)識(shí)。戶(hù)部尚書(shū)率先反應(yīng)過(guò)來(lái)，拱手道：“萬(wàn)才人的建議甚妙！
臣以為可行！”其他大臣也紛紛附和。朱見(jiàn)深心中大喜，當(dāng)即采納了萬(wàn)貞兒的建議。果然，
江南災(zāi)情很快得到控制，西北邊軍也沒(méi)有發(fā)生嘩變。經(jīng)此一事，朱見(jiàn)深更加信任萬(wàn)貞兒，
而大臣們對(duì)她的態(tài)度也從最初的輕視，變成了敬畏?？珊髮m的風(fēng)波，卻接踵而至。
吳皇后是朱祁鎮(zhèn)為朱見(jiàn)深選定的皇后，出身名門(mén)，性子驕傲，見(jiàn)萬(wàn)貞兒深得圣寵，
還常干預(yù)朝政，心里早已不滿(mǎn)。成化元年冬，吳皇后借口萬(wàn)貞兒“對(duì)皇后不敬”，
下令將她杖責(zé)二十。當(dāng)太監(jiān)來(lái)傳旨時(shí)，朱見(jiàn)深正在御書(shū)房和萬(wàn)貞兒討論西北軍情。
朱見(jiàn)深一聽(tīng)就急了：“皇后怎敢如此放肆！”說(shuō)著就要去后宮理論。萬(wàn)貞兒拉住他，
搖搖頭：“陛下，不可。皇后是六宮之主，以‘不敬’為由責(zé)罰奴婢，名正言順。
陛下若此時(shí)去鬧，只會(huì)落下‘寵妾滅妻’的罵名，讓大臣們抓住把柄?！薄翱赡闶芰宋?/p>