一夢醒來，天下已變。
混沌如潮水般退去，意識的碎片艱難重組。張?zhí)炻鋸囊黄摕o的泥沼中掙扎著睜眼，每一次心跳都沉重地敲擊著尚未歸位的魂魄。刺秦失敗后那場狂暴的時空傳輸所帶來的眩暈與撕裂感，依舊像附骨之疽般纏繞著他，骨髓深處都透著一種被強行拆解又胡亂拼湊后的酸軟與虛空。
剛才……似乎做了一個漫長到令人窒息、又光怪陸離到匪夷所思的夢？
夢中，他不再是人，而是一頭沉默溫順的青牛，皮毛浸潤著函谷關(guān)的晨露與紫氣。他馱著那位清癯老者，踏過荒草，涉過溪流，感受著背上那份洞察宇宙的沉靜重量。他見證了竹簡的摩擦聲，聽到了那涵蓋天地萬物的五千言自老者唇齒間流淌而出，字字珠璣，化作繚繞關(guān)口的祥云……“鑰匙不在遠方，只在心田方寸，因果交織之地……”
然而，這玄妙的夢境如同水中月影，一觸即散。意識深處更為清晰、更為灼痛的烙印，仍是咸陽宮墻外陰暗小巷里的疾奔，身后追兵的呼喝與弩箭破空之聲，清寧決絕推開他時指尖的溫度，以及那柄未能染上帝王之血的魚腸劍的冰冷觸感——那未完成的使命，像一根毒刺，深扎心扉。
夢與現(xiàn)實的邊界在此刻模糊不清，瘋狂交織。他用力甩動昏沉如同灌滿鉛塊的頭顱，環(huán)顧四周?；牟葺螺?，高及人腰，風聲過處，一片寂寥蒼茫。遠處山巒起伏，輪廓陌生而古老。這里是……夢中老子曾駐留、等待過那個“有緣人”卻最終未果，方才西去的地方？
是啟示？是幻覺？還是時空錯亂中一絲微不足道的憐憫？張?zhí)炻湟褵o力分辨。但冥冥之中，一個清晰無比的意念如同種子落入心湖：留在這里，等待。
“誰讓我……做過他的一頭牛呢？”他舔了舔干裂的嘴唇，聲音嘶啞，帶著無盡的疲憊與一絲認命般的自嘲。于是，他就在這棵盤根錯節(jié)、仿佛也承載了無數(shù)時光的古樹下，用隨手撅來的枯枝、扯來的茅草，搭了一個僅能蜷縮容身、勉強遮蔽風雨的窩棚，住了下來。
此地仿佛是時空洪流中一個奇異的旋渦，一個被遺忘的寧靜支點。四季的輪轉(zhuǎn)在這里變得曖昧不清，春秋模糊，冬夏交替也失了鮮明的界限。唯有身體對饑寒最原始本能的感知，在艱難地標記著時光的流逝。餓，是比任何刻漏更精準的計時。
饑腸轆轆驅(qū)使他走向極遠處偶爾蹣跚路過的農(nóng)人，伸出空空雙手，討要幾顆卑微的種子。他揮舞著用河邊撿來的礫石粗略敲打出刃口的石鋤，在那棵仿佛亙古存在的樹下，一寸寸地開墾著一小片堅硬的土地。汗水混著泥土的氣息滴入大地，干癟的種子被埋入淺坑，也埋下一點渺茫的、連他自己都說不清道不明的希望。他等待著，不知要等多久，更不知要等何人。
時光荏苒，不知幾度寒暑。田壟間的青苗綠了又黃，黃了又綠，如同大地無聲的呼吸。張?zhí)炻涞拿纨嫳伙L霜刻上了痕跡，眼神中的銳氣逐漸被一種深沉的迷茫與固執(zhí)所取代。他始終沒有等到夢中老子囑托他等待的那個“人”。雖然也曾有幾個形色匆匆、為生計奔波的樵夫或旅人偶爾經(jīng)過，投來好奇或憐憫的一瞥，但他心中澄明如鏡——那都不是他要等的人。他們的眼神里，沒有那種穿越時空的聯(lián)結(jié)。
“或許，他不會來了?！庇质且粋€黃昏，他看著田壟間新冒出的、在夕陽下顯得格外脆弱的嫩芽，疲憊與茫然如同藤蔓般交織纏繞，幾乎將他窒息，“我也該離開這里了?！?這無休止的等待，仿佛成了一場對心性漫長而無望的修行，消耗著他僅存的一切。
一年后的某個同樣晦暗的黃昏，他正倚著粗糙的樹干小憩，身邊陶罐里自釀的劣酒散發(fā)著酸澀而微醺的氣息。一個身影，如同鬼魅，悄無聲息地出現(xiàn)在他身邊，極其自然地坐下，自顧自地取了一片寬大的樹葉，卷成杯狀，從陶罐里倒了些渾濁的酒液，仰頭一飲而盡。
來人自稱荊云，來自墨家。荊云？墨荊云？張?zhí)炻涓械接洃浬钐幱心：臐i漪蕩開，似乎有一個身影在咸陽的月色下與他一同疾奔，但卻抓不住任何清晰的片段。
“我們……認識嗎？”張?zhí)炻洳[著醉意朦朧的眼，聲音含糊地問。
“看來你確實遺忘了很多?！眮砣说恼Z氣平靜無波，卻帶著一絲不易察覺的審視，仿佛在評估一件失落已久的器物。
“遺忘？我不記得你。但……你不該出現(xiàn)在此地?！边@是直覺，也是一種對這片土地奇異規(guī)則的模糊認知。
“是的，我不該?！眮砣顺姓J得干脆，“但我還是來了。是你，讓我出現(xiàn)在這里?！?/p>
“我？”張?zhí)炻涞木埔馑查g醒了三分，目光銳利起來。
“理由。”他追問，聲音低沉。
“告訴你，你所等的那個人，不會出現(xiàn)了?！?/p>
“為什么？”張?zhí)炻涞男拿偷叵驘o底深淵沉去，一種空落落的恐慌攫住了他。
“不知。言盡于此，我該走了?！弊苑Q荊云的人起身，動作如同他的到來一樣突兀而毫無征兆。他離去時步履從容，黑色的身影在昏黃的暮色中漸行漸遠，最終徹底融入了天地交界的那一片模糊之中。只留下張?zhí)炻洫氉砸蝗?，面對驟然加深的寂寥與悵惘。他不信，或者說，他不愿相信。他還要等。
又過了一冬一夏。地里的莊稼再次成熟，他彎腰收割，捶打脫粒，將那些飽滿又或是干癟的谷物，再次釀成了渾濁的新酒。酒是劣酒，卻足夠烈，灼燒著喉嚨，也灼燒著空蕩的腸胃。醉了，或許就能忘記時間的流逝？忘記那無望的等待？
他再次坐在樹下，對著又一次垂落的夕陽獨酌。又一個身影，踏著沙沙作響的荒草，沉默地走來，坐在他身旁那個早已空置了許久的位置上。沒有言語，來人直接拿起地上的酒囊，拔開塞子，仰頭痛飲，喉結(jié)劇烈地滾動著。
“我認識你?！睆?zhí)炻涞穆曇粢蚓梦囱哉Z和酒精的侵蝕而顯得異常干澀。
來人點頭，面容在夕陽余暉中顯得堅毅而滄桑。
“你是白部?！?/p>
白部再次點頭，眼神復雜。
“你不該出現(xiàn)在這里?！睆?zhí)炻渲貜椭鴮ηG云說過的話，仿佛這是一句咒語。
白部依然點頭，默認了這個事實。
“你怎么會……你怎么可能……”張?zhí)炻涞穆曇魩狭艘唤z不易察覺的顫抖，長城下的烽火、冰冷的戈矛、為救他而潑灑出的滾燙鮮血……記憶的碎片洶涌而來。
白部長長地嘆息一聲，那嘆息沉重得仿佛穿越了生死界限：“是你讓我來到這里的。”
張?zhí)炻渌浪蓝⒅骸拔覟槭裁醋屇銇?？?/p>
“告訴你，你等的那個人，不會出現(xiàn)了?！卑撞康幕卮?，與當年的荊云如出一轍，冰冷而絕對。
張?zhí)炻涑聊?，胸腔里堵得發(fā)慌。他問了一個更尖銳、更殘酷的問題：“你應(yīng)該死了。在長城下，為了救我。”
“是的，那是我的宿命?！卑撞康哪抗馔断蜻h方，深邃得像一潭古井，“但宿命，并不妨礙我此刻站在你面前?！彼D了頓，聲音低沉下去，仿佛在陳述一個古老家族的箴言，“白家血脈，起于守護，啟于征伐。從先祖戍衛(wèi)長城開始，便注定了‘啟’這一支的宿命軌跡。守護，直至戰(zhàn)死?！?/p>
“所以……我的出現(xiàn)，也改變不了你的結(jié)局？”張?zhí)炻涞穆曇衾锍錆M了無力的悲哀。
“連我自己都已接受，你又何必執(zhí)著？”白部的聲音里帶著一種勘破生死后的淡然，甚至有一絲憐憫，是對張?zhí)炻?，或許也是對他自己。
那一日，兩人喝光了囊中所有的酒，再無多余話語。在這時空錯亂之地，連最濃烈的情感、最深刻的生死，似乎都被一種無形的力量稀釋、淡化，變得朦朧而不真實。
又一年在麻木的等待中流逝。張?zhí)炻錆u漸明白，他等待的或許并非某個特定的人，而是那個無法放下的自己，是那個關(guān)于使命、關(guān)于輪回、關(guān)于“鑰匙”的執(zhí)念本身。他幾乎要與這棵古樹、這片荒原融為一體，成為另一個等待中的化石。
直到那一天，第三個人，踏著深秋枯黃的荒草，分開凝滯的空氣，而來。
“他不會來了，所以我來了。”
張?zhí)炻渎劼曁ь^，瞳孔驟然收縮如針尖，全身血液仿佛瞬間凝固，又在下一秒瘋狂奔涌，沖擊得他耳膜嗡嗡作響！
他站在那里，一襲玄黑龍紋深衣，仿佛披著一片濃縮的夜色，寬大的袖擺與衣袂在微風中紋絲不動，自有重逾千鈞的威儀。腰間懸著一柄古樸長劍，劍鞘上隱約可見“太阿”古篆，森然之氣迫人眉睫。面容比張?zhí)炻溆洃浿邢剃枌m驚鴻一瞥時更加年輕，棱角分明如斧鑿刀刻，眉宇間卻已凝聚著睥睨四海、駕馭八荒的帝王威儀，不容直視。最令人心悸的是那雙眼睛——深不見底，寒如萬古冰淵，清晰地倒映著張?zhí)炻湔礉M泥土、驚愕莫名、甚至帶著一絲惶惑的臉龐。
“你……”張?zhí)炻涞氖种副灸艿孛蜓鼈?cè)，卻只觸到粗糙磨手的麻布衣衫。他猛地低頭，看到自己破爛的衣襟、沾滿泥土和耕作痕跡的雙手，一股強烈的荒誕感與眩暈感襲來——那個意圖刺秦的悍勇刺客身份，早已被這漫長無盡的等待磨蝕殆盡，只剩下一個野人般的軀殼。
嬴政的嘴角勾起一絲極淡、難以捉摸的弧度，那弧度里沒有笑意，只有一種洞悉一切、掌控一切的冷漠：“不必找了。你的魚腸劍，在咸陽宮的秘庫中，與太阿為伴?！彼灶欁缘刈趶?zhí)炻鋵γ婺前虢卦缫迅嗖豢暗臉錁渡希藨B(tài)從容得仿佛身處九重宮闕。竟從玄色袖袍中取出一只溫潤剔透的精致玉杯，與這荒蠻環(huán)境格格不入，然后給自己斟滿了粗陶罐里那渾濁的劣酒，淺啜一口，眉頭都未曾皺一下，“此酒雖濁，倒也別有一番野趣?！?/p>
張?zhí)炻涓械揭魂囂煨剞D(zhuǎn)，世界的基礎(chǔ)規(guī)則仿佛都在崩塌。嬴政的出現(xiàn)，比之當年老子騎牛出關(guān)的傳說，更加荒謬絕倫，更加挑戰(zhàn)他認知的極限！
“你……為何而來？”干澀得如同砂紙摩擦的聲音，艱難地擠出他的喉嚨。
“為你而來?！辟哪抗馊鐚嵸|(zhì)般壓來，重若山岳，仿佛要將他里里外外徹底看穿。
“你不該出現(xiàn)在這里?！边@幾乎成了張?zhí)炻涿鎸@些不速之客時唯一的、蒼白無力的控訴。
“可朕，還是來了。”嬴政的語氣平淡，卻帶著不容置疑、不容違逆的絕對帝王意志，仿佛他的存在本身，就是道理。
嬴政顯然沒有耐心重復之前與荊云、白部那般循環(huán)的對話，他俯身向前，聲音不高，卻如同金玉交擊，字字清晰冰冷，砸入張?zhí)炻涞亩小⑿闹校骸澳阋姷哪莻€人，不會來了。沉溺于這虛妄的等待，毫無意義。回歸現(xiàn)實吧，張?zhí)炻洹！?/p>
回歸現(xiàn)實？張?zhí)炻渥旖浅冻鲆粋€極度苦澀扭曲的弧度?，F(xiàn)實是什么？是那一次次失敗、一次次重演的刺秦輪回？是長城腳下無盡苦役與絕望的呻吟？還是眼下這片被時空遺忘、只有孤獨等待的荒原？
“既然你選擇了這條荊棘之路，”嬴政的目光仿佛兩把冰冷的匕首，穿透了他的血肉，直抵靈魂最深處，“就要走下去。逃避，只會讓你陷入更深的死循環(huán)，永世不得超脫。你只有兩條路：找出新的、能打破這宿命的路徑；或者，回到原點，在原點中尋找新的變數(shù)。無論如何，你都必須面對，無處可逃?！?/p>
張?zhí)炻溆悄芰钐煜聭?zhàn)栗的目光，一股倔強之氣陡然升起：“你想要什么？別說你千里迢迢（或者說，跨越時空）來到這里，只是為了告訴我這個，只是為了回到最初，看一場早已知道結(jié)局的戲碼重演！”
“朕要什么？”嬴政的眼神驟然變得銳利而熾熱，如同深淵中燃起的鬼火，“自然是永生！肉體的不朽，王朝的永續(xù)，朕之信念與功業(yè)的永恒！朕要這江山社稷，萬世不移，永世長存！朕要超越這凡俗生命的界限！” 這宏愿與他歷史長河中所追求的別無二致，卻在此刻，由他親口在這詭異時空的荒樹下道出，帶著一種令人窒息的、近乎瘋狂的壓迫感和真實感。
張?zhí)炻淠?，答案毫不意外，卻依然感到一陣深深的寒意。
“好好思量吧?！笔蓟实壅酒鹕?，玄衣在漸起的微風中拂動，卻絲毫不顯凌亂，“此間非久留之地，朕該回去了。” 話音未落，他的身影如同水中的倒影般開始晃動、變淡，邊緣處泛起奇異的漣漪，最終在張?zhí)炻湟徽２徽５淖⒁曄?，消失無蹤，仿佛從未存在過。
樹下，又只剩下張?zhí)炻湟蝗?。風聲穿過荒草，發(fā)出嗚咽。他下意識地摩挲著掛在腰間（意識恍惚中，仍覺得是掛在作為青牛時的角上）的那個陳舊布袋，里面?zhèn)鞒龀翋灦涞慕饘倥鲎猜暋＿h山被沉重的暮靄徹底吞噬，世界陷入一種朦朧的灰藍色。
“鑰匙不在遠方，只在心田方寸，因果交織之地……” 他無意識地喃喃重復著老子月下的囈語，一股莫名的、強烈到無法抑制的沖動驟然驅(qū)使他猛地扯開了布袋的繩結(jié)——
三枚銅錢滾落掌心，在夕陽最后一絲余暉下泛著幽古而神秘的光澤。一枚最為古舊，邊緣磨損得光滑，一面刻著一個蒼勁非凡的“道”字；一枚稍新，銘文清晰深刻，是一個“名”字；最新的一枚，卻光潔如鏡，兩面空空，空無一字。
銅錢在指縫間冰冷地翻轉(zhuǎn)，那觸感卻如同燒紅的烙鐵，刺激著他近乎麻木的神經(jīng)。突然，他像是被一道無聲的閃電擊中，猛地跳起身，踉蹌著、幾乎連滾爬地沖向那個低矮陰暗的窩棚。他在角落里瘋狂摸索，終于觸到一只半人高的陶甕，里面是去年秋天用收獲的糧食釀下的酒，此刻早已沉淀得清澈如琥珀。他舀起滿滿一瓢，酒液因他顫抖的手而潑灑出不少，他奔回樹下，將剩余的酒液用力潑灑在古樹那盤根錯節(jié)、暴露在地表的巨大根須處！
酒液滲入深褐色泥土的剎那，奇異的一幕發(fā)生了！
那些被酒水浸潤的、濕潤的深色土壤下方，古樹根須自然虬結(jié)隆起的紋路驟然變得清晰無比，在黃昏最后的光線下，那赫然顯現(xiàn)出一幅天然形成的、神似無比的先天八卦圖紋！乾、坤、震、巽、坎、離、艮、兌，方位宛然，道法自然！
張?zhí)炻涞男呐K狂跳如擂鼓，幾乎要撞破胸腔！他屏住呼吸，將手中那三枚滾燙的銅錢，用盡全身力氣，高高拋向漸暗的天空！
銅錢翻滾著，閃爍著微弱的光芒，劃出三道弧線，落下，不偏不倚，正正落在樹根最凸起、象征“乾天”的那個方位上。
第一枚，“道”字朝上。
第二枚，“名”字朝上。
第三枚，那枚空白的銅錢，竟詭異地直立起來，如同被一只無形的指尖靈巧撥動，高速旋轉(zhuǎn)起來！久久不肯倒下，發(fā)出細微的嗡鳴！
恰在此時，一陣強烈的、不知源自何處的夜風驟然刮過，古老巨樹的萬千枝葉瘋狂搖曳，相互撞擊，發(fā)出震耳欲聾的、如同潮汐般的“沙沙”聲。那聲音層層疊疊，洶涌澎湃，恍惚間竟化作老子那蒼茫浩渺、超越時空的嗓音，在張?zhí)炻涞哪X海深處轟鳴回蕩：
“道可道，非常道；名可名，非常名……無名，天地之始；有名，萬物之母……玄之又玄，眾妙之門……”
張?zhí)炻淙缭饩盘炖讚?，醍醐灌頂，呆立當場！所有的迷茫、等待、痛苦、掙扎，在這一刻找到了唯一的出口！他猛地仰頭，對著徹底暗下來的天空，爆發(fā)出酣暢淋漓、卻又似哭似笑的大笑！
他終于明白了！他等的從來不是某個人！這三枚銅錢，這天地卦象，已昭示了一切：
“道”字銅錢，代表老子西去留下的無上大道，是宇宙法則，是超越世間的終極智慧與規(guī)律。
“名”字銅錢，象征嬴政孜孜以求的萬世之名，是權(quán)力巔峰，是現(xiàn)世功業(yè)，是渴望被永恒銘記的執(zhí)念。
而那枚空白的、旋轉(zhuǎn)不休的銅錢——正是他自己！張?zhí)炻洌∫粋€本不該存在于此時空、卻因“鑰匙”之身而強行介入的“變量”！一個在“道”與“名”的宏大夾縫中掙扎、試圖尋找出路的異數(shù)！他是“無名”，是“混沌”，是未被定義的“始”，是蘊含一切可能的“母”！
他就是那枚等待自身銘刻的銅錢！他的選擇，他的行動，將決定最終烙印其上的是什么！等待他人，本身就是一個謬誤！
當晨光再次染紅函谷關(guān)古老斑駁的墻磚，沉重的城門被守卒吱呀呀地推開，關(guān)外卻早已不見了青牛老者的圣跡仙蹤。只有那個許多年前曾有幸目睹紫氣東來的賣梨小販，如今已成了白發(fā)老丈，逢人便說起，就在那日清晨，霧氣未散之時，有個衣衫襤褸、蓬頭垢面、狀若瘋癲的漢子，眼神卻亮得駭人，哼著荒腔走板、聽不清詞的古怪歌謠，搖晃著卻步伐堅定地走出了關(guān)門，向西而去，再未回頭：
“青牛背上客，原是看戲人?？幢M興亡事，猶在戲臺中……莫問前程路，自在方寸中……”
關(guān)口的守卒們聽著，互相看了一眼，嗤之以鼻，只當是山野間又一個失了心瘋的可憐人，茶余飯后多了件談資。
他們永遠不會知道，就在此刻，千里之外的咸陽宮深處，年輕的始皇帝正從堆積如山的竹簡中抬起頭，獨自凝視著御案之上突然憑空出現(xiàn)的一卷陌生竹簡。當他修長的手指帶著一絲疑慮展開首簡，那墨跡猶新、仿佛剛剛寫就的“道可道，非常道”六個古篆映入眼簾時，一縷青灰色的、堅韌的、屬于耕牛的毛發(fā)，悄然從簡片縫隙中飄落，無聲無息地落在冰冷光滑的金磚地上。
而在更加遙遠、朔風如刀、卷起漫天黃沙的北疆長城邊，一個剛被征發(fā)不久、臉上還帶著稚氣的年輕戍卒，正哆哆嗦嗦地擺弄著手中一個從未見過的、堅硬冰涼的奇怪小鐵盒（那是張?zhí)炻鋻暝鷷r從未來帶去的打火機）。他凍得發(fā)僵的手指無意中用力一按，“啪”的一聲輕響，一簇幽藍得不可思議的小火苗猛地躥出，在他眼前跳動！
“啊呀！妖……妖火！”年輕戍卒嚇得魂飛魄散，手一抖，那灼熱燙手的“妖物”脫手飛出，劃過一道短暫的弧線，不偏不倚砸在城墻根下一個不起眼的、被風雨侵蝕了不知多少年的土坷垃上。
“噗”的一聲輕響，土塊碎裂，塵埃微揚。下面，竟露出了一個銹跡斑斑、刻著模糊鳥蟲紋的青銅小箱子。箱子被這外力一擊，彈開了一條細不可察的縫隙。
剎那間，一道柔和卻無比純正、仿佛蘊含了生命本源的金色光芒，從那條縫隙中流瀉而出，如水般流淌，清晰地照亮了年輕戍卒那張因極度驚恐和難以置信而徹底呆滯的臉。
“神……神仙顯靈了！寶物！天降寶物！大伙快來看??！神仙??！”年輕戍卒猛地回過神來，指著那發(fā)光的青銅匣子，語無倫次地尖聲大叫起來，聲音在空曠的長城上下回蕩，驚起了一群棲息的寒鴉。