曾智和蔣蘋深知接下來的路困難重重，但他們眼中的堅定未曾有絲毫動搖。蔣蘋輕聲說道：“既已選擇，便無畏前行?！痹屈c頭，“沒錯，我們定要讓門閥為他們的惡行付出代價?！比欢?，他們不知道的是，危險正悄然臨近，一場針對他們的調(diào)查，已在暗中展開。
夜色如墨，曾智和蔣蘋閃身進入了城內(nèi)一處隱蔽的茶樓。茶樓二層的包間靜謐而昏暗，僅有一盞油燈搖曳著昏黃的光，將兩人的身影拉長在斑駁的墻壁上。空氣中彌漫著淡淡的茶香，混合著陳舊木材的味道。
“如今門閥必定對我們有所防備，正面抗衡絕非明智之舉?！痹敲碱^緊鎖，手指輕輕敲擊著桌面，發(fā)出沉悶的聲響。
蔣蘋微微頷首，目光堅定，“我也覺得，我們得另尋他法。或許，從收集他們更多的惡行證據(jù)入手，方能找到破局之策。”
曾智眼中閃過一絲贊同，“正合我意。只有掌握足夠的證據(jù)，才能在朝堂之上，在天下人面前，撕開他們偽善的面具。”
商議已定，兩人便開始謀劃具體的行動方案。蔣蘋憑借自己沒落世家小姐的身份，打算周旋于一些世家子弟之間，從他們的言談中獲取消息。而曾智，則決定深入民間，去記錄門閥在各地的惡行。
第二日，陽光透過斑駁的樹葉，灑在熱鬧的集市上。蔣蘋身著華麗卻不失淡雅的裙衫，踏入了世家子弟常去的一處樓閣。樓閣內(nèi)，絲竹之聲裊裊，衣香鬢影交錯。蔣蘋剛一出現(xiàn)，便吸引了不少目光。
“喲，這不是蔣家小姐嗎？許久不見，風采依舊啊?！币晃簧碇\袍的世家子弟笑著迎了上來。
蔣蘋微微一笑，儀態(tài)萬千，“王公子，好久不見。今日這聚會，倒是熱鬧。”
眾人寒暄一番后，蔣蘋便巧妙地將話題引向了門閥之間的事情。她輕抿一口茶，看似隨意地說道：“如今這朝堂局勢復雜，幾大門閥之間，不知是否還能如往日般齊心？”
那王公子冷笑一聲，“哼，表面上看著齊心，實則各懷鬼胎。就說那李家和張家，為了一處礦山的開采權(quán)，明爭暗斗許久了?！?/p>
蔣蘋心中一動，繼續(xù)不著痕跡地套話，“哦？竟有此事。那其他門閥呢，難道就坐視不理？”
與此同時，曾智身著粗布麻衣，穿梭在鄉(xiāng)間小道上。烈日高懸，曬得大地滾燙，腳下的土路揚起陣陣塵土，嗆得人喉嚨生疼。他走進一個村莊，只見村民們面黃肌瘦，眼神中滿是愁苦。
“大哥，我想向您打聽些事兒?！痹菙r住一位扛著鋤頭的村民。
那村民警惕地看了他一眼，“你是何人？想問啥？”
曾智趕忙說道：“我是個讀書人，聽聞這附近門閥的一些行徑，想了解了解。大哥放心，我并無惡意?！?/p>
村民猶豫了一下，長嘆一聲，“唉，這門閥啊，強占我們的土地，還逼迫我們交高額的賦稅。前幾日，張老漢家的兒子，就因為交不起稅，被他們抓走了，到現(xiàn)在都沒消息?！?/p>
曾智心中怒火中燒，他將這些一一記錄下來。在走訪了多個村莊后，他發(fā)現(xiàn)門閥在各地的惡行簡直罄竹難書。而且，他也察覺到，不同門閥在不同地區(qū)的勢力范圍和利益訴求并不相同，他們之間確實存在著諸多矛盾。
隨著調(diào)查的深入，蔣蘋和曾智的收獲越來越多。在一個月色如水的夜晚，兩人再次在那隱蔽的茶樓包間碰頭。
“我發(fā)現(xiàn)門閥之間利益分歧很大，他們并非鐵板一塊?！痹桥d奮地說道，眼中閃爍著光芒。
蔣蘋點頭，“我這邊也聽到了不少消息，只要我們利用好他們之間的矛盾，或許能各個擊破。”
正當他們以為找到了門閥的破綻，滿懷希望地謀劃下一步行動時，危險卻悄然降臨。在他們離開茶樓后，一個黑影從暗處閃出，迅速消失在夜色之中。
原來，他們的行動引起了其中一個門閥——王家的懷疑。王家覺得這兩人最近的舉動過于頻繁，似乎在謀劃著什么不利于門閥的事情。于是，王家派出了府中的高手，暗中調(diào)查曾智和蔣蘋。
此時的曾智和蔣蘋，正沉浸在發(fā)現(xiàn)門閥破綻的喜悅中，絲毫沒有察覺到危險的臨近。他們能否察覺到危險臨近并擺脫調(diào)查？這一切，都還是未知數(shù)……