‘叮咚’
伴隨著一聲門鈴的響起，莫妮卡打開了大門，看到科林斯和一個(gè)身穿一身藍(lán)色筆挺西裝的中年人站在門口。
莫妮卡側(cè)身讓開門口的位置，科林斯龐大的身軀先擠了進(jìn)來(lái)，身后跟著的中年人立刻吸引了哈登的目光。
那人穿一身寶藍(lán)色西裝，剪裁利落得像是用尺子量著身體裁的，肩線筆挺，褲腳剛好落在皮鞋鞋面，沒(méi)露出半分襪子。
淺藍(lán)色襯衫領(lǐng)口系著銀灰色條紋領(lǐng)帶，打得一絲不茍，連領(lǐng)帶夾都是低調(diào)的鉑金質(zhì)地。
他約莫四十歲出頭，頭發(fā)梳得紋絲不亂，鬢角修剪得整整齊齊，鼻梁上架著一副細(xì)框金絲眼鏡，鏡片后的眼睛像鷹隼般銳利，卻在看到哈登時(shí)瞬間漾起溫和的笑意。
嘴角的弧度不深不淺，既帶著職業(yè)性的禮貌，又透著點(diǎn)不易察覺的審視。
這是特洛伊-佩恩，在聯(lián)盟摸爬滾打的老牌經(jīng)紀(jì)人。
“詹姆斯，早?！?佩恩伸出手，掌心干燥溫暖，握手的力度恰到好處。
“沒(méi)想到你會(huì)這么急著見我。”
哈登在客廳沙發(fā)上坐下，指了指對(duì)面的單人椅說(shuō)道：“坐?！?/p>
他轉(zhuǎn)頭看向科林斯，后者正撓著后腦勺，臉上帶著點(diǎn)“任務(wù)完成” 的得意。
科林斯粗聲粗氣地說(shuō)道：“婦科醫(yī)生約好了，洛杉磯的伊蓮娜醫(yī)生，全美排名前三的乳腺專科，三天后上午九點(diǎn)，在她的私人診所見面。”
哈登心里松了口氣，指尖在膝蓋上輕輕敲了敲：“謝了，德里克?！?/p>
科林斯咧嘴一笑，識(shí)趣地退到廚房門口，和莫妮卡低聲聊起了早餐。
客廳里只剩下哈登和佩恩，陽(yáng)光透過(guò)百葉窗落在地板上，把兩人的影子切割成細(xì)碎的塊。
“佩恩，” 哈登開門見山，目光落在對(duì)方眼鏡后的眼睛上。
“我打算聘請(qǐng)你當(dāng)我的經(jīng)紀(jì)人，負(fù)責(zé)處理我在聯(lián)盟里的所有事務(wù)，合同談判、球隊(duì)溝通、商業(yè)合作，你覺得怎么樣？”
佩恩推了推眼鏡，鏡片反射出窗外的光。
他沒(méi)有立刻答應(yīng)，而是微微前傾身體問(wèn)道：“詹姆斯，我知道你剛經(jīng)歷西決失利，這個(gè)時(shí)間點(diǎn)換經(jīng)紀(jì)人需要勇氣。但我可以保證，如果你選擇我，我會(huì)把你的職業(yè)生涯規(guī)劃到每一個(gè)細(xì)節(jié)里。包括下一份合同的薪資結(jié)構(gòu)，如何平衡爭(zhēng)冠與商業(yè)價(jià)值，甚至是三年后的球隊(duì)選擇?！?/p>
他頓了頓，語(yǔ)氣沉穩(wěn)有力的繼續(xù)侃侃而談道：“你需要的不只是一個(gè)談判專家，而是能幫你避開所有坑的人。我能做到?！?/p>
哈登笑了。
這正是他記得的佩恩，永遠(yuǎn)冷靜，永遠(yuǎn)能精準(zhǔn)戳中核心需求。
2023年他第一次聘請(qǐng)佩恩時(shí)，對(duì)方也是這樣一番話，后來(lái)果然幫他在混亂的交易流言里保住了最大利益。
“很好?！惫瞧鹕碜叩綍?，拿出早已準(zhǔn)備好的合同。
科林斯一怔，沒(méi)想到哈登竟然已經(jīng)起草好了合同，他仔細(xì)的看了一遍后覺得沒(méi)什么問(wèn)題。
兩頁(yè)紙的協(xié)議寫得簡(jiǎn)潔明了：兩年期限，全權(quán)代理所有籃球相關(guān)事務(wù)，傭金按聯(lián)盟標(biāo)準(zhǔn)的3%計(jì)算。
佩恩接過(guò)合同，從西裝內(nèi)袋里掏出鋼筆，快速瀏覽后在末尾簽下自己的名字。
筆尖劃過(guò)紙張的“沙沙” 聲里，哈登仿佛聽到了命運(yùn)轉(zhuǎn)向的聲音。
“合作愉快。” 佩恩把其中一份推回給哈登，眼鏡后的目光多了幾分篤定。
“從今天起，你的事就是我的事。”
哈登拿起合同看了一眼，簽名處的字跡遒勁有力。
他抬頭時(shí)，正好對(duì)上佩恩的視線，兩人都沒(méi)說(shuō)話，卻像是達(dá)成了某種無(wú)需言說(shuō)的默契。
廚房傳來(lái)莫妮卡的笑聲，科林斯正笨拙地展示著他剛到貨的雪茄。
哈登把合同折好放進(jìn)抽屜，突然覺得2018年的夏天，好像真的要變得不一樣了。
哈登重新坐定，便鄭重的對(duì)佩恩說(shuō)道：“特洛伊，現(xiàn)在你有兩個(gè)任務(wù)，第一：幫我準(zhǔn)備好一份今年自由球員名單，我是說(shuō)所有人，還有今年的選秀人員名單。第二：幫我約見一下火箭的總經(jīng)理莫狗，順便介紹一下你自己。我要在從洛杉磯回來(lái)后和他見面?！?/p>
……
次日，哈登早起在自家的健身房訓(xùn)練一下后來(lái)到餐廳。
莫妮卡已經(jīng)擺好了5個(gè)雞蛋和一盤火雞肉，這是哈登的早餐。
不要驚訝，這是一名職業(yè)的NBA球員每天都要補(bǔ)充的能量。
“謝謝你，莫妮卡。能吃到你做的早餐是一件非常幸福的事情。”哈登拿起早已經(jīng)剝好的雞蛋，一口就吞掉了一個(gè)。
莫妮卡端來(lái)一杯新鮮的蔬菜汁放到島臺(tái)上，她的笑容讓哈登倍感溫暖。
莫妮卡的病情讓他曾經(jīng)無(wú)比的失落，對(duì)于單親帶大自己的母親，哈登是非常愛她的。
莫妮卡看著眼前的大兒子也是開心的說(shuō)道：“我的小幸運(yùn)，我還沒(méi)有問(wèn)你，怎么突然就讓我來(lái)照顧你了？”
哈登知道自己不能告訴母親自己又重活了一次，只能編造一個(gè)善意的謊言。
“只是想你了……”
說(shuō)著哈登轉(zhuǎn)移了話題，看向莫妮卡詢問(wèn)道：“我解除了你的經(jīng)紀(jì)人職務(wù)，你不會(huì)怪我吧？”
莫妮卡立刻一副夸張的表情喊道：“噢~天吶！我現(xiàn)在已經(jīng)是一個(gè)沒(méi)有工作的單親媽媽了！看吶，我的兒子炒了自己的母親！”
哈登無(wú)奈的說(shuō)道：“得了吧莫妮卡，我早知道你想去環(huán)游世界了。這樣吧……等我拿到總冠軍，我?guī)闳ピ趺礃?？?/p>
莫妮卡馬上又換上了一副興奮的表情，再次夸張的說(shuō)道：“那我可要開始規(guī)劃一下我們的行程了，只有一年的時(shí)間我也要開始準(zhǔn)備了！你說(shuō)是嗎？我的幸運(yùn)！”
說(shuō)完莫妮卡還沖著哈登眨眨眼。
哈登聽到莫妮卡的話臉色一板，雙眼流露出堅(jiān)定的目光：“沒(méi)錯(cuò)莫妮卡，這個(gè)時(shí)間真的不遠(yuǎn)了！”
一口干掉蔬菜汁，哈登的大胡子上還殘留著一些殘?jiān)?，拿起一張紙巾擦拭了一下?duì)莫妮卡說(shuō)道：“后天我們?nèi)ヂ迳即?，我要帶你做一下身體檢查?！?/p>
哈登知道莫妮卡的病情是3-6個(gè)月的發(fā)病期，但為了保險(xiǎn)起見他還是要先做個(gè)檢查，之后每三個(gè)月就復(fù)查一次。
這樣一來(lái)一旦病情有變化就可以立刻控制，哈登相信這一次一定能將莫妮卡的病扼殺在搖籃之中。