“嗬……嗬……”
我喉嚨里發(fā)出不成調(diào)的抽氣聲，胸口被燙傷的地方火辣辣地疼，但更刺骨的是那股從腳底板直沖天靈蓋的寒意！
地上的符板還在冒著那絲若有若無(wú)的黑煙，裂痕處焦黑，仿佛被什么東西從內(nèi)部灼燒過(guò)。它徹底毀了。
而眼前，油燈的光暈只剩下豆大的一點(diǎn)，勉強(qiáng)照亮老婆婆下巴那一小片區(qū)域。那個(gè)僵硬的笑容掛在黑暗中，嘴角咧開(kāi)的弧度非人般的大，幾乎要扯到耳根！
她看得見(jiàn)符咒！她說(shuō)“它”一直跟著我！她說(shuō)在我背后！
我猛地扭頭看向自己身后——
除了更加濃重的、翻滾的黑暗，什么都沒(méi)有。
不，不是沒(méi)有！
是一種感覺(jué)！一種冰冷粘稠、充滿惡意的注視感，就貼在我的脊背之后！仿佛只要我再后退半步，就會(huì)撞進(jìn)一個(gè)無(wú)比恐怖的懷抱里！
“你……你到底是什么人？！”我聲音尖厲得變了調(diào)，手腳并用地向后蹭，后背狠狠撞在冰冷的土墻上，退無(wú)可退。
那老婆婆的頭顱，在昏暗中極其緩慢地、一格一格地轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)，正面對(duì)著我。油燈那點(diǎn)微弱的光終于照亮了她的雙眼。
渾濁的眼白占了大半，瞳孔縮得幾乎看不見(jiàn)，但在那瞳孔最深處，兩點(diǎn)針尖般大小的、猩紅的光點(diǎn)，正死死地盯著我！
那不是人的眼睛！
“我是……”她的嘴唇蠕動(dòng)著，沙啞的聲音帶上了某種詭異的疊音，像是很多個(gè)聲音擠在一起說(shuō)話，“……給你指路的人……”
“指……指什么路？”我抖得像是風(fēng)中的落葉，手指死死摳進(jìn)身下的泥土里。
“指……去你該去的地方的路……”她臉上的笑容越來(lái)越大，嘴角開(kāi)裂，露出里面黑乎乎的、空洞的口腔。那兩點(diǎn)猩紅的光點(diǎn)在我眼前晃動(dòng)，旋轉(zhuǎn)，如同兩個(gè)微型的、血色的漩渦。
我的腦袋開(kāi)始發(fā)暈，意識(shí)像是被投入了粘稠的糖漿，變得遲緩而模糊。那兩點(diǎn)紅光似乎有著某種魔力，吸引著我所有的注意力，讓我不由自主地想要靠近，想要看得更清楚……
“來(lái)……”她朝我伸出手。那只手干枯得如同雞爪，指甲又長(zhǎng)又黑，在微光下閃著不祥的光澤，“……把影子……留下來(lái)……陪我……”
“……你該上路了……”
“……坐轎子……回家……”
轎子！回家！
這兩個(gè)詞像冰錐一樣刺穿了我昏沉的意識(shí)！我猛地一個(gè)激靈，瞬間清醒了不少！
不能看她的眼睛！不能聽(tīng)她說(shuō)話！
我狠狠一咬舌尖，劇痛和血腥味讓我?jiàn)Z回了一絲身體的控制權(quán)。我猛地低下頭，視線慌亂地掃視，最終落在了剛才摔落在地的那塊殘破符板上。
雖然毀了，但畢竟是外婆留下的東西！
我像是抓住了最后一根稻草，尖叫著撲過(guò)去，一把抓起那塊滾燙的木板，想也不想，用那畫(huà)著殘符的一面，狠狠朝著那老婆婆手上的油燈砸了過(guò)去！
“啪嚓！”
一聲脆響！油燈被打飛出去，粗陶碗摔在墻上，碎裂開(kāi)來(lái)！
唯一的光源，熄滅了。
絕對(duì)的、伸手不見(jiàn)五指的黑暗，瞬間吞噬了一切！
“嗷——！”
一聲非人的、尖銳到極致的嘶鳴猛地炸響，幾乎刺破我的耳膜！那根本不是老婆婆能發(fā)出的聲音！更像是某種野獸被激怒后的嚎叫！
黑暗中，一股冰冷腥臭的狂風(fēng)猛地?fù)湓谖夷樕?，帶著濃烈的腐朽氣息?/p>
她撲過(guò)來(lái)了！
求生的本能壓倒了一切！我連滾帶爬地朝著記憶中房門(mén)的方向撲去！手腳并用地在黑暗中摸索！
碰到了！冰冷的木板！
我瘋狂地拉扯著門(mén)閂！背后那腥臭的風(fēng)越來(lái)越近，那尖銳的嘶鳴聲幾乎貼在了我的腦后！
“吱呀——！”
門(mén)終于被我扯開(kāi)一道縫隙！我不管不顧地?cái)D了出去，重重摔在屋外的冷地上！
顧不上疼痛，我手腳發(fā)軟地爬起來(lái)，沒(méi)命地向著來(lái)時(shí)的山路狂奔！身后那棟土坯房里，傳來(lái)瘋狂而暴怒的撞擊聲和嚎叫聲，仿佛有什么東西要破門(mén)而出！
我不敢回頭！一步都不敢！
月亮被流云遮住，山路漆黑一片，我只能憑借著模糊的記憶和求生的本能深一腳淺一腳地狂奔。樹(shù)枝抽打在臉上、身上，劃出血痕，我卻感覺(jué)不到疼痛。
跑了不知道多久，直到肺葉炸裂般疼痛，直到身后的嚎叫聲徹底聽(tīng)不見(jiàn)，我才敢 slowing down，扶著一棵冰冷的樹(shù)干，大口大口地喘息，眼淚不受控制地涌出，和冷汗混在一起。
冷風(fēng)吹過(guò)，我渾身濕透，凍得瑟瑟發(fā)抖。
符板沒(méi)了……最后的庇護(hù)也沒(méi)了……那個(gè)鬼婆婆到底是什么？是剝皮煞的幫兇嗎？它說(shuō)“它”一直跟著我……
我驚恐地環(huán)顧四周無(wú)邊的黑暗，每一片陰影都像是潛藏著致命的危險(xiǎn)。我不敢停下，必須繼續(xù)走，離那里越遠(yuǎn)越好！
可該往哪里去？鎮(zhèn)上還在很遠(yuǎn)的地方，我根本不可能在天亮前走到！
絕望再次攫緊了我。
就在我彷徨無(wú)措、幾乎要癱倒在地的時(shí)候，前方不遠(yuǎn)處的黑暗中，忽然又出現(xiàn)了一點(diǎn)光！
又是光！
我的心猛地一抽，幾乎要尖叫出來(lái)！恐懼讓我瞬間縮到樹(shù)后，死死捂住自己的嘴，驚恐地盯著那點(diǎn)光亮。
不是昏黃的油燈光，而是一種……森然的、白幽幽的光，像是夏天墳地里飄蕩的磷火，但卻穩(wěn)定地停留在那里，并不移動(dòng)。
光點(diǎn)似乎隔著一段距離，在濃密的樹(shù)林后面。
我屏住呼吸，心臟狂跳。過(guò)了好一會(huì)兒，那光點(diǎn)依舊在那里，沒(méi)有任何異常動(dòng)靜，也沒(méi)有任何聲音傳來(lái)。
鬼使神差地，我忽然想起外婆偶爾提起過(guò)，荒山野嶺里，有時(shí)候會(huì)有守夜人或者趕路的行商點(diǎn)燃的篝火……
萬(wàn)一……萬(wàn)一是真的呢？萬(wàn)一能遇到活人呢？
這個(gè)念頭一旦升起，就再也壓不下去。獨(dú)自一人暴露在荒野的恐懼，最終戰(zhàn)勝了對(duì)詭異光點(diǎn)的疑慮。
我咬著牙，小心翼翼地、一步一步地朝著那點(diǎn)森白的光亮摸去。
撥開(kāi)最后一道擋眼的灌木枝椏——
我看清了。
那根本不是什么篝火！
那是一盞燈籠！
一盞白色的、糊著慘白油紙的舊燈籠，就掛在一根斜插在泥地里的枯樹(shù)枝上。燈籠被人點(diǎn)亮了，里面透出的光白森森、冷凄凄，照得周圍一小片地面都泛著一種不祥的死灰色。
燈籠下面，站著一個(gè)人影。
背對(duì)著我，穿著一身寬大的、看不出顏色的舊袍子，頭發(fā)灰白，身形佝僂。
似乎……是個(gè)老人？
他抬著頭，一動(dòng)不動(dòng)，像是在專注地看著燈籠上繪著的什么東西。
那燈籠的光……太詭異了。照在那人身上，仿佛給他鍍上了一層冰冷的、沒(méi)有生命的釉彩。
我僵在原地，進(jìn)退維谷，心臟跳得厲害。
似乎聽(tīng)到了我的動(dòng)靜，那個(gè)佝僂的背影，極其緩慢地、慢慢地轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)。
燈籠森白的光，映亮了他的臉。
一張極其枯槁、布滿深深刻痕的老臉。他的眼睛瞇縫著，幾乎只剩下兩條細(xì)線，嘴角卻帶著一種極其古怪的、似笑非笑的表情。
他的手里，正拿著一支蘸滿了猩紅顏料的毛筆。
而在他身后，那盞慘白的燈籠上……
赫然用那猩紅的顏料，畫(huà)著一張巨大無(wú)比的、扭曲的笑臉！
那笑臉的輪廓……
和我一模一樣！
猩紅的嘴角極力向上咧開(kāi)，幾乎咧到了耳根，露出里面空蕩蕩的、漆黑的空洞！
那雙用紅筆描出的眼睛，正空洞地、直勾勾地“盯”著我！
“畫(huà)好了……”
那佝僂的老人看著我，瞇縫的眼線里透出一點(diǎn)冰冷的光，古怪的笑容加深，露出稀疏發(fā)黑的牙齒。
他用那尖細(xì)陰森的嗓音，慢悠悠地說(shuō)道：
“……你的轎子……備好了……”
“……你的轎子……備好了……”
尖細(xì)陰森的嗓音，像冰冷的鐵釘，一根根楔進(jìn)我的腦髓。
燈籠上，那張用猩紅顏料勾勒出的、與我別無(wú)二致的笑臉，在森白的光暈下扭曲蠕動(dòng)?？帐幨幍难鄱春瓦值綐O致的嘴，形成一個(gè)無(wú)比貪婪、無(wú)比詭異的歡迎姿態(tài)。
那不是畫(huà)！
那是一個(gè)標(biāo)記！一個(gè)錨點(diǎn)！一個(gè)為我量身定做的……囚籠入口！
佝僂的老人保持著那個(gè)古怪的笑容，瞇縫的眼線里寒光閃爍。他緩緩地、用一種非人的僵硬姿態(tài)，將那只蘸滿猩紅顏料的毛筆，向我遞來(lái)。
“來(lái)……”他嘶嘶地笑著，聲音帶著蠱惑，“……點(diǎn)睛……就差你了……”
我全身的血液仿佛瞬間被抽空，又在下一秒瘋狂倒流，沖得我耳膜嗡嗡作響，眼前陣陣發(fā)黑。極致的恐懼扼住了我的喉嚨，連尖叫都發(fā)不出半分。
跑！
這個(gè)念頭如同瀕死者的最后掙扎，猛地炸開(kāi)！
我甚至來(lái)不及轉(zhuǎn)身，幾乎是憑借著本能，腳下一蹬，整個(gè)人向后猛地倒竄出去，后背重重撞在冰冷的樹(shù)干上，震得落葉簌簌而下！
顧不上疼痛，我手腳并用地爬起來(lái)，像一只被獵槍驚散的兔子，沒(méi)頭沒(méi)腦地扎進(jìn)濃密的黑暗里！
身后，沒(méi)有腳步聲，沒(méi)有追趕聲。
只有那佝僂老人陰惻惻的、拖長(zhǎng)了調(diào)子的笑聲，如同跗骨之蛆，緊緊追隨著我，在寂靜的山林里層層回蕩：
“跑吧……跑吧……”
“路……還長(zhǎng)著呢……”
“轎子……等著你呢……”
那笑聲忽遠(yuǎn)忽近，仿佛就在耳邊，又仿佛從四面八方包圍而來(lái)。
我什么都不敢想，什么都不敢看，只是拼命地跑！肺像個(gè)破風(fēng)箱，每一次呼吸都帶著血腥味的灼痛，雙腿沉重得像灌滿了鉛，無(wú)數(shù)次被盤(pán)結(jié)的樹(shù)根和突出的石塊絆倒，又無(wú)數(shù)次掙扎著爬起，繼續(xù)狂奔。
冰冷的樹(shù)枝抽打在臉上，留下火辣辣的痛感，荊棘撕破了單薄的衣衫，在皮膚上劃開(kāi)細(xì)密的血口。但我感覺(jué)不到，所有的神經(jīng)都只被一個(gè)念頭占據(jù)——遠(yuǎn)離那盞白燈籠！遠(yuǎn)離那個(gè)畫(huà)臉的鬼！遠(yuǎn)離那頂看不見(jiàn)的轎子！
不知跑了多久，直到喉嚨里涌上鐵銹般的腥甜，直到雙腿再也支撐不住身體的重量，我才猛地?fù)涞乖谝黄鶝龅牟輩怖?，咳得撕心裂肺，渾身抖得像秋風(fēng)中的最后一片葉子。
身后那詭異的笑聲，不知何時(shí)已經(jīng)消失了。
夜，重歸死寂。
只有我粗重痛苦的喘息聲，和自己瘋狂的心跳，鼓噪在耳畔。
我癱軟在草叢中，汗水、淚水、還有臉上被劃破滲出的血水混在一起，冰冷粘膩。力氣被徹底抽空，連動(dòng)一根手指都變得無(wú)比艱難。
稍微緩過(guò)一口氣，無(wú)邊的后怕和絕望便如同冰冷的潮水，再次將我淹沒(méi)。
符板毀了，鬼婆婆的屋子是陷阱，現(xiàn)在又冒出個(gè)畫(huà)臉點(diǎn)燈的鬼老頭……它們都是一伙的！都是那個(gè)“剝皮煞”的爪牙！它們?cè)谶@荒山野嶺里布下了天羅地網(wǎng)，就等著我自投羅網(wǎng)！
外婆……外婆……我該怎么辦？
我蜷縮在冰冷的草叢里，無(wú)聲地哭泣，身體因?yàn)楹浜涂謶侄鴦×翌澏?。夜露深重，寒氣透過(guò)濕透的衣衫，一點(diǎn)點(diǎn)侵蝕進(jìn)骨頭縫里。
不能睡過(guò)去！睡著就是死！
我狠狠掐著自己的大腿，用疼痛強(qiáng)迫自己保持清醒。掙扎著坐起身，背靠著一棵大樹(shù)，警惕地環(huán)視四周。
黑暗濃得化不開(kāi)，月光被茂密的樹(shù)冠切割得支離破碎，在地上投下斑駁扭曲的影子。每一道黑影都像是潛藏的鬼魅，隨時(shí)會(huì)撲上來(lái)。
時(shí)間在恐懼的煎熬中緩慢流逝。
就在我被凍得幾乎失去知覺(jué)，意識(shí)開(kāi)始模糊的時(shí)候——
遠(yuǎn)處，隱隱約約地，又傳來(lái)了一點(diǎn)聲音。
不是笑聲，不是嚎叫。
而是……極其輕微的、富有韻律的……
腳步聲？
嗒……嗒……嗒……
很輕，很穩(wěn)，不緊不慢。
正朝著我所在的方向而來(lái)。
我瞬間繃緊了全身的神經(jīng)，屏住呼吸，死死捂住自己的嘴，將身體盡可能縮進(jìn)樹(shù)根的陰影里，心臟狂跳得快要從嗓子眼里蹦出來(lái)。
又來(lái)了！又來(lái)了！
是什么？是那個(gè)畫(huà)臉的老鬼？還是別的什么東西？
腳步聲越來(lái)越近，越來(lái)越清晰。
透過(guò)草木的縫隙，我看到了一點(diǎn)模糊的光亮。不是森白的燈籠光，也不是昏黃的油燈光，而是一種……柔和的、暖黃色的光暈。
像是……馬燈的光？
緊接著，一個(gè)模糊的人影，提著燈，出現(xiàn)在不遠(yuǎn)處的林間小道上。
那人走得很穩(wěn)，腳步踏在落葉上，發(fā)出沙沙的輕響。他似乎沒(méi)有發(fā)現(xiàn)我，只是沿著小路不疾不徐地走著。
隨著距離拉近，借著那暖黃的光暈，我看清了些。
那是一個(gè)穿著深色粗布衣服的老人，身形清瘦，背微微有些佝僂，但步伐還算穩(wěn)健。他手里提著一盞舊的馬燈，玻璃罩子擦得干凈，散發(fā)出穩(wěn)定溫暖的光。他頭上戴著一頂舊帽子，帽檐壓得有些低，看不清全臉，只能看到下頜花白的胡茬。
看起來(lái)……像是個(gè)普通的山里老人？夜行的樵夫？或者獵戶？
我的心提到了嗓子眼，警惕絲毫未減。之前的教訓(xùn)太深刻了，誰(shuí)知道這看似尋常的表象下，又藏著怎樣的恐怖？
我縮在陰影里，一動(dòng)不敢動(dòng)，祈禱著他只是路過(guò)，千萬(wàn)不要發(fā)現(xiàn)我。
然而，就在他經(jīng)過(guò)我藏身的大樹(shù)不遠(yuǎn)處時(shí)，他的腳步卻忽然頓住了。
他停了下來(lái)，微微側(cè)過(guò)頭，似乎是在傾聽(tīng)周圍的動(dòng)靜。
馬燈的光暈在他周圍投下一圈溫暖的光圈，將他與周圍濃稠的黑暗隔開(kāi)。
我嚇得魂飛魄散，連呼吸都徹底停止了，整個(gè)人僵在原地。
他靜立了幾秒，然后，緩緩地轉(zhuǎn)過(guò)了身。
帽檐下的目光，似乎掃過(guò)了我藏身的這片草叢。
我的心沉到了谷底。
完了……又被發(fā)現(xiàn)了……