藥廬的黑暗和死寂，被陳燼粗重壓抑的喘息聲撕破。指尖殘留的滾燙血跡早已冷卻，在冰冷的地面凝成幾顆暗紅的珠子，那被腐蝕出的細(xì)小坑點(diǎn)卻像烙印在陳燼的心頭。體內(nèi)那股焚身蝕骨的灼熱退潮般消失了，留下的是更深的虛脫和一種源自靈魂的冰冷疲憊，后背鞭傷的劇痛此刻反倒成了清晰的錨點(diǎn)，提醒他這殘酷的現(xiàn)實(shí)并非幻覺(jué)。
“不是錯(cuò)覺(jué)……”陳燼蜷縮在干草堆上，牙齒因寒冷和殘余的悸動(dòng)而微微打顫。他用力攥緊拳頭，指甲深深陷入掌心，試圖用這清晰的刺痛壓下心頭的驚濤駭浪。剛才那股力量……狂暴、桀驁、充滿了毀滅的氣息，卻又仿佛蟄伏在他血脈的最深處，是他的一部分！它因何而來(lái)？又為何沉寂？那口噴出的、帶著腐蝕性的滾燙血液……
他猛地?fù)纹鹕眢w，不顧后背撕裂般的疼痛，借著窗外雪地反射進(jìn)來(lái)的微弱天光，死死盯著自己吐出的那灘血跡。暗紅中，一絲微弱到幾乎湮滅的金紅色澤，在污濁的地面倔強(qiáng)地閃爍了一下，旋即徹底隱沒(méi)。
就在這時(shí)，一個(gè)嘶啞、蒼老，如同砂紙摩擦枯木的聲音，毫無(wú)征兆地在他腦海深處響起，帶著一絲難以言喻的疲憊和亙古的沉寂：
【……廢物……這點(diǎn)屈辱……便激得‘燼源’躁動(dòng)……差得……太遠(yuǎn)……】
聲音飄渺，斷斷續(xù)續(xù)，仿佛隔著無(wú)盡的時(shí)空傳來(lái)，又像只是他瀕死掙扎時(shí)的幻聽(tīng)。陳燼渾身劇震，霍然抬頭，布滿血絲的雙眼銳利如鷹隼般掃視著藥廬的每一個(gè)黑暗角落。
“誰(shuí)？！”他低喝出聲，聲音因虛弱而沙啞，卻帶著一種瀕臨絕境野獸般的兇狠。
空蕩蕩的藥廬只有他急促的呼吸聲和窗外嗚咽的風(fēng)雪回應(yīng)。方才的聲音，如同鬼魅，出現(xiàn)得毫無(wú)征兆，消失得也了無(wú)痕跡。
是幻覺(jué)？還是……他體內(nèi)那詭異力量帶來(lái)的某種啟示？那個(gè)聲音稱呼那股力量為……“燼源”？
陳燼的心跳得如同擂鼓，無(wú)數(shù)疑問(wèn)和一種難以言喻的悸動(dòng)交織在一起。他強(qiáng)壓下翻騰的心緒，掙扎著坐直身體，將省下的那點(diǎn)真正的金瘡藥粉，仔細(xì)地涂抹在幾處深可見(jiàn)骨的鞭傷上。清涼的藥力絲絲縷縷滲入，暫時(shí)壓制了火辣辣的痛楚。他閉目調(diào)息，這一次運(yùn)轉(zhuǎn)引火訣，氣海依舊枯竭，但冥冥之中，似乎有什么東西不一樣了。那枯井般的氣海最深處，仿佛多了一絲極其微弱、卻頑強(qiáng)燃燒的“熱意”，如同深埋地底的炭核，雖不明亮，卻固執(zhí)地存在著。
天色將明未明，風(fēng)雪稍歇。藥廬那扇沉重的破門被粗暴地推開，刺骨的寒風(fēng)裹著雪沫子灌了進(jìn)來(lái)。
“陳燼！死了沒(méi)有？沒(méi)死就滾出來(lái)！” 陳豹那張橫肉臉出現(xiàn)在門口，帶著宿醉未醒的煩躁和毫不掩飾的惡意，“算你命大，還能喘氣！夫人有令，藥園缺人手，你這廢物正好去頂缺！立刻！馬上！滾去百草園報(bào)到！”
陳燼沉默地站起身，動(dòng)作因傷痛而僵硬遲緩。他裹緊了那身破爛的、沾滿血污和藥渣的麻衣，低垂著眼，掩去眸底深處那一閃而逝的、如同深淵余燼般的微光，順從地跟在陳豹身后。
百草園位于陳家后山陰面，寒氣比前院更重。園內(nèi)藥田阡陌縱橫，籠罩在一層薄薄的、終年不散的寒霧之中。這里種植的多是些喜陰寒的普通靈草，靈氣稀薄，雜役繁重，是陳家最不受待見(jiàn)的苦役之地。
“趙管事，人給你帶來(lái)了！”陳豹把陳燼往前一推，對(duì)著一個(gè)穿著厚實(shí)皮襖、正縮在避風(fēng)亭里烤火的中年胖子喊道。
趙管事抬起眼皮，懶洋洋地掃了陳燼一眼，看到他破爛的衣衫和背后滲出的血跡，嫌惡地皺了皺鼻子，仿佛聞到了什么穢物的臭氣。他伸出戴著厚厚皮手套的手指，隨意朝藥田深處一指：“喏，去寒霜草那邊。今天務(wù)必把第三畦到第七畦的‘冰蚜蟲’清理干凈！日落前弄不完，晚飯就別想了！”
寒霜草是百草園里最不值錢、也最難伺候的低級(jí)靈草，其根莖附近極易滋生一種指甲蓋大小、通體冰藍(lán)的“冰蚜蟲”。這種蟲子吸食草汁，本身無(wú)毒，但分泌的黏液奇寒無(wú)比，沾上皮膚如同針刺，瞬間就能凍傷血肉。清理它們需要徒手操作，是藥園里最苦最危險(xiǎn)的活計(jì)，通常只有犯了重錯(cuò)的雜役才會(huì)被罰去做。
陳燼沒(méi)有爭(zhēng)辯，默默地走向那片籠罩在更濃寒氣中的藥田。蹲下身，冰冷的泥土寒氣瞬間透過(guò)破爛的褲腿侵入骨髓。他伸出手，手指因寒冷和背后的傷痛而微微顫抖，探向一株寒霜草根莖處聚集的幾只冰藍(lán)色蟲子。
指尖剛觸碰到一只冰蚜蟲的身體——
“嘶！”
一股鉆心刺骨的寒意猛地順著指尖竄了上來(lái)！仿佛無(wú)數(shù)根冰針?biāo)查g扎進(jìn)皮肉，直透骨髓！陳燼悶哼一聲，觸電般縮回手。只見(jiàn)觸碰蟲子的指尖，瞬間覆蓋上了一層薄薄的白霜，皮膚呈現(xiàn)出一種不祥的青紫色，麻木僵硬的感覺(jué)迅速蔓延。
他咬緊牙關(guān)，調(diào)動(dòng)體內(nèi)那點(diǎn)微薄的真氣試圖驅(qū)寒，氣海深處那絲微弱的“熱意”似乎波動(dòng)了一下，但面對(duì)這外來(lái)的奇寒，如同杯水車薪，收效甚微。麻木感依舊在緩慢地向上蔓延。
“呵，廢物就是廢物！連幾只小蟲子都對(duì)付不了？”一個(gè)充滿譏誚的聲音在旁邊響起。
陳燼抬頭，只見(jiàn)陳梟不知何時(shí)來(lái)到了藥田邊。他披著雪白無(wú)瑕的狐裘大氅，身邊跟著幾個(gè)諂媚的旁系子弟，正居高臨下地看著蹲在泥濘藥田里的陳燼，臉上掛著毫不掩飾的嘲弄笑容，如同在看一只在泥潭里掙扎的蛆蟲。
“梟少爺！”趙管事立刻從避風(fēng)亭里小跑出來(lái)，臉上堆滿了諂媚的笑容，點(diǎn)頭哈腰，“您怎么親自來(lái)這腌臜地方了？當(dāng)心污了您的靴子！”
“聽(tīng)說(shuō)我那不成器的堂弟在這里‘歷練’，順路過(guò)來(lái)瞧瞧?！标悧n的目光掃過(guò)陳燼凍得發(fā)青的手指和背后滲血的鞭痕，笑容愈發(fā)愉悅，“看來(lái)趙管事安排得不錯(cuò)，這種活計(jì)，正適合他這種廢物好好‘磨礪’心性?！?/p>
他頓了頓，仿佛想起什么，故作關(guān)切地對(duì)趙管事道：“對(duì)了，趙管事，聽(tīng)說(shuō)前幾日夫人賞了你一盒上好的‘暖玉膏’，是療治寒毒凍傷的圣品？正好，我這堂弟看起來(lái)凍得不輕，你不如‘慷慨’一點(diǎn)，賞他些用用？畢竟，他可是我們陳家的‘少主’呢?！?最后“少主”二字，咬得極重，充滿了惡毒的諷刺。
趙管事臉上諂媚的笑容僵了一下，隨即立刻反應(yīng)過(guò)來(lái)，連連點(diǎn)頭：“是是是！梟少爺仁厚！小的這就去拿！”他轉(zhuǎn)身跑回避風(fēng)亭，很快捧著一個(gè)巴掌大小、溫潤(rùn)剔透的玉盒出來(lái)，盒蓋一開，一股溫潤(rùn)暖和的藥香便彌漫開來(lái)，光是聞著就讓人四肢百骸都舒坦了幾分。
暖玉膏！真正的療傷圣品！對(duì)驅(qū)除寒毒、生肌活血有奇效！陳燼看著那玉盒，眼神深處掠過(guò)一絲波動(dòng)。
趙管事捧著玉盒，卻沒(méi)有遞給陳燼，而是彎著腰，恭敬地遞到陳梟面前，臉上帶著諂媚的、邀功似的笑容：“梟少爺，您看？”
陳梟伸出兩根手指，慢條斯理地從玉盒里挖出一大塊晶瑩剔透、散發(fā)著暖香的藥膏。他看都沒(méi)看陳燼，目光落在自己手指上那坨價(jià)值不菲的藥膏上，嘴角勾起一抹殘忍的弧度。
“堂弟，這可是母親賞下的好東西，專治你這凍傷。”陳梟的聲音帶著虛偽的關(guān)切，他蹲下身，視線與陳燼齊平，臉上那抹惡毒的笑意卻再也掩飾不住，“來(lái)，為兄親自為你敷藥?！?/p>
說(shuō)著，他沾滿暖玉膏的手指，并沒(méi)有伸向陳燼凍傷的手，而是猛地探出，快如閃電，一把死死攥住了陳燼那只剛剛被冰蚜蟲凍傷、青紫僵硬的手腕！
“呃！”陳燼猝不及防，手腕被一股大力鉗住，劇痛傳來(lái)，他試圖掙扎，但陳梟已是聚氣七層的修為，力量遠(yuǎn)勝于他，加上他本就虛弱帶傷，根本掙脫不開！
“別動(dòng)，堂弟，為兄幫你好好‘治治’！”陳梟獰笑著，眼中閃爍著殘忍的快意，另一只沾滿暖玉膏的手，竟狠狠地、用盡全力地朝著陳燼那只被冰蚜蟲凍得麻木青紫的手指，揉搓按壓下去！
暖玉膏溫潤(rùn)的藥力甫一接觸凍傷的手指，本該是舒緩和治療。然而，陳梟的動(dòng)作卻根本不是敷藥！他是將陳燼的手指，當(dāng)成了一塊凍硬的木頭，用蠻力狠狠揉搓、擠壓、碾壓！暖玉膏的藥力被狂暴的揉搓力道裹挾著，不僅無(wú)法滲透凍傷的血肉進(jìn)行修復(fù)，反而如同滾燙的砂礫，在已經(jīng)脆弱受損的皮肉筋骨間瘋狂摩擦！
“啊——！” 一股難以想象的劇痛瞬間從指尖炸開，直沖陳燼的天靈蓋！那痛楚遠(yuǎn)勝鞭刑，甚至超過(guò)了昨夜體內(nèi)那股焚身的灼熱！冰蚜蟲的奇寒凍傷了皮肉筋骨，此刻被外力狂暴揉搓，如同將凍僵的肢體硬生生砸碎！暖玉膏的藥力不僅沒(méi)有緩解，反而在蠻力的作用下，如同滾油潑進(jìn)了凍傷的裂口！
陳燼眼前發(fā)黑，身體劇烈地顫抖起來(lái)，喉嚨里發(fā)出壓抑不住的、野獸瀕死般的慘嚎！他想抽回手，卻被陳梟死死鉗住，動(dòng)彈不得！
“舒服嗎？堂弟？”陳梟臉上帶著極度愉悅的扭曲笑容，欣賞著陳燼因劇痛而扭曲的臉龐，手下更加用力，“這可是上好的暖玉膏??！母親賞的！你得好好‘享受’！”
“咔嚓！”
一聲極其輕微、卻清晰得令人毛骨悚然的骨裂聲，在陳燼的慘嚎聲中響起！
是右手食指！
那只被冰蚜蟲凍得最厲害、又被陳梟重點(diǎn)“照顧”的手指，在極寒、劇痛和蠻力的三重摧殘下，第二指節(jié)處，硬生生地被碾斷了！以一個(gè)詭異的角度向外彎折！
劇痛如同海嘯般沖擊著陳燼的神經(jīng)，幾乎要將他淹沒(méi)。他死死咬住下唇，鮮血瞬間溢滿了口腔，腥甜的鐵銹味和指尖那非人的痛楚刺激著他殘存的意識(shí)。就在那指骨折斷的劇痛達(dá)到頂峰的瞬間——
嗡！
丹田氣海深處，昨夜那股沉寂下去的、狂暴灼熱的“燼源”之力，如同被徹底激怒的太古兇獸，再次轟然爆發(fā)！這一次，不再是焚身的灼熱，而是一種足以焚滅萬(wàn)物的暴怒意志！一股遠(yuǎn)比昨夜更加清晰、更加兇戾的灼燙洪流，猛地從氣海最深處逆沖而上！它蠻橫地沖垮了脆弱的經(jīng)脈，帶著毀滅一切的憤怒，直沖向那只被折斷的手指！
“呃！”陳燼身體猛地一僵，喉嚨里的慘嚎戛然而止！
一股難以言喻的、如同熔巖在血管中奔流的灼燙感，瞬間取代了指骨折斷的劇痛！那只彎折的、青紫僵硬的食指，以肉眼可見(jiàn)的速度變得通紅滾燙！皮膚下，仿佛有金紅色的巖漿在流動(dòng)！那碎裂的指骨、受損的筋肉、被冰蚜蟲凍傷壞死的組織，在這股霸道絕倫的灼熱洪流沖刷下，竟發(fā)出“嗤嗤”的微響！壞死的凍傷組織如同冰雪般消融，劇烈的疼痛被一種極致的灼燒感取代！
陳梟正沉浸在施虐的快感中，猛地感覺(jué)到陳燼手腕上的皮膚變得滾燙無(wú)比！一股灼熱的氣息甚至透過(guò)他抓著陳燼的手傳遞過(guò)來(lái)！他下意識(shí)地低頭，正好對(duì)上陳燼猛然抬起的臉！
那是一雙怎樣的眼睛？！
昨夜的死寂和麻木被徹底撕碎！取而代之的是如同深淵熔巖噴發(fā)般的暴戾和瘋狂！瞳孔深處，一點(diǎn)微弱卻無(wú)比純粹、令人靈魂都為之顫栗的金紅色光芒在瘋狂跳躍、燃燒！仿佛沉睡的兇神睜開了滅世之瞳！
陳梟臉上的獰笑瞬間僵住，一股源自靈魂深處的、本能的恐懼如同冰水澆頭，讓他渾身汗毛倒豎！他如同被烙鐵燙到一般，猛地甩開了陳燼的手腕，踉蹌著后退了兩步，臉色微微發(fā)白，驚疑不定地看著陳燼。
陳燼的身體因?yàn)槟强癖┝α康臎_擊而微微顫抖，折斷的食指依舊通紅滾燙，彎折的角度卻似乎……恢復(fù)了一絲？他緩緩地、極其艱難地抬起那只受傷的手，在陳梟驚懼的目光注視下，將那只滾燙的、還在微微蒸騰著熱氣的手指，送到自己嘴邊。
他伸出舌頭，舔了舔指關(guān)節(jié)處滲出的、帶著滾燙溫度的血珠。動(dòng)作緩慢而詭異，帶著一種近乎獸性的殘忍和漠然。
那雙燃燒著金紅色光焰的眼睛，死死鎖定著臉色微變的陳梟，嘴角咧開一個(gè)極其細(xì)微、卻冰冷刺骨的弧度。
“暖玉膏……”陳燼的聲音沙啞得如同砂紙摩擦，每一個(gè)字都像是從滾燙的喉嚨里擠出來(lái)，帶著濃重的血腥氣和一種令人心悸的平靜，“味道不錯(cuò)。多謝……堂兄……厚賜?！?/p>
他看著陳梟驚疑不定的臉，感受著指骨折斷處那奇異的、被灼熱力量包裹的痛楚，以及體內(nèi)那股因暴怒而咆哮、又因暫時(shí)宣泄而緩緩蟄伏下去的“燼源”之力。
斷裂的指骨處，皮肉之下，一道極其細(xì)微、如同熔巖流淌般的血色道紋，一閃而逝。