第一節(jié)：培養(yǎng)皿里的死亡
天剛蒙蒙亮，研究院的走廊還浸在冷霧里，三樓實(shí)驗(yàn)室的門虛掩著，門縫里飄出的福爾馬林味混著培養(yǎng)基的腥氣，嗆得人喉嚨發(fā)緊。林硯之站在操作臺后，白大褂的領(lǐng)口被冷汗浸得發(fā)皺，昨晚沒來得及換下的襯衫，鎖骨處還沾著點(diǎn)淡青色的紋路印記 —— 那紋路昨晚在脖頸處停了下來，卻像活物一樣，在皮膚下微微搏動，連睡覺時都能感覺到它在緩慢生長。
操作臺上擺著四個培養(yǎng)皿，兩個是昨晚剩下的大腸桿菌樣本，另外兩個是 XM-739 的備用培養(yǎng)皿。林硯之的目光先落在大腸桿菌培養(yǎng)皿上，心臟猛地一沉 —— 原本應(yīng)該呈乳白色、邊緣整齊的菌落，此刻全縮成了焦黑色的團(tuán)塊，像被烈火烤過的灰燼，貼在半透明的瓊脂上，邊緣還泛著詭異的暗紅色，仿佛有血滲出來。他用接種環(huán)輕輕戳了戳，菌落瞬間碎成粉末，沒有絲毫正常細(xì)菌的彈性。
“怎么會這樣……” 他喃喃自語，指尖捏著接種環(huán)微微發(fā)顫。這些大腸桿菌是昨天下午剛接種的，按照正常培養(yǎng)周期，現(xiàn)在應(yīng)該處于對數(shù)生長期，正是最活躍的時候，怎么會一夜之間全死了？而且死狀如此怪異，不像是污染或溫度異常導(dǎo)致的，反而像被某種東西吸干了養(yǎng)分，連細(xì)胞壁都被分解了。
目光移到 XM-739 的備用培養(yǎng)皿上時，林硯之的呼吸幾乎停滯。昨晚還只有指甲蓋大小的淡灰色菌落，此刻已經(jīng)鋪滿了整個培養(yǎng)皿，瓊脂表面被一層細(xì)密的絲狀物覆蓋，絲狀物間泛著藍(lán)綠色的熒光，比昨晚亮了至少三倍，在晨光下像撒了層碎鉆。更詭異的是，培養(yǎng)皿的玻璃壁上，竟有絲狀物鉆出來，在玻璃上織成了薄薄的網(wǎng)，用指尖碰一下，網(wǎng)絲立刻收縮，像含羞草一樣往培養(yǎng)基里縮。
林硯之慌忙戴上無菌手套，拿起顯微鏡，將 XM-739 的菌落挑了一點(diǎn)放在載玻片上。調(diào)焦時，他的手控制不住地抖 —— 顯微鏡下，那些絲狀物竟是由無數(shù)細(xì)長的微生物組成的，每個微生物的細(xì)胞膜上，都有一個黑色的小點(diǎn)，像眼睛一樣，隨著顯微鏡的晃動而轉(zhuǎn)動，仿佛在盯著他。更可怕的是，這些微生物的尾部還纏著細(xì)小的纖維，像鉤子一樣，能牢牢抓住載玻片的表面。
“這根本不是正常的古菌……” 林硯之的聲音發(fā)啞，后背已經(jīng)被冷汗浸濕。他想起昨晚掌心的熒光紋路，想起鎖骨處蠕動的絲狀物，突然意識到 —— 這些微生物不僅能在培養(yǎng)基里生長，還能在人體內(nèi)存活，甚至在改造他的身體。
就在這時，實(shí)驗(yàn)室的門被推開，張啟明走了進(jìn)來。他今天穿了件高領(lǐng)毛衣，把脖子遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，眼下的黑眼圈更重了，眼球里的紅血絲像蜘蛛網(wǎng)一樣蔓延，看見操作臺上的培養(yǎng)皿時，眼神突然亮了一下，像餓狼看見肉：“硯之，XM-739…… 長得很快啊。”
“你早就知道會這樣？” 林硯之猛地抬頭，盯著張啟明的眼睛，“昨晚你說拿筆記本，根本是在撒謊，你是來看 XM-739 的，對不對？還有你脖子上的印記，是不是和這樣本有關(guān)？”
張啟明的臉色瞬間變得慘白，嘴角扯了扯，想辯解，卻半天說不出話，只是眼神躲閃著，不敢看林硯之的眼睛：“我…… 我只是路過，隨便問問。陳教授讓你盡快把今早的觀察報告給他，他在辦公室等你?！?說完，就慌忙轉(zhuǎn)身離開了實(shí)驗(yàn)室，腳步踉蹌，像在逃避什么。
林硯之看著張啟明的背影，握緊了拳頭 —— 張啟明一定知道什么，而這背后，肯定藏著他不知道的秘密。