倫敦的冬天，濕冷得能鉆進骨頭縫里。
圣艾格尼絲孤兒院坐落在城市邊緣，像一塊被遺忘的、沾滿煤灰的破布。
墻壁斑駁，暖氣片永遠半死不活地哼唧著，空氣中彌漫著消毒水、陳年灰塵和一種難以言喻的、屬于無根之人的淡淡絕望。
五歲的艾拉·科爾蜷縮在閣樓雜物堆的陰影里，努力把自己縮得更小。
她栗色的頭發(fā)有些枯黃，打著結(jié)，一張小臉凍得發(fā)青，唯獨那雙眼睛，紫羅蘭色的瞳孔在昏暗中亮得驚人，里面盛著不屬于這個年紀的復(fù)雜——恐懼、警惕，還有一絲被深深壓抑下去的微光。
樓下傳來護工威金斯太太尖利的呵斥，伴隨著另一個孩子壓抑的啜泣。
艾拉把凍得通紅的手更深地塞進破舊單衣的袖口。饑餓像一只冰冷的老鼠，在她空癟的胃里啃噬。
她穿越到這個世界五年了，從襁褓中的嬰兒開始，就在這個冰冷的“搖籃”里掙扎求生。
前世模糊的記憶只剩下一些碎片：灰暗的天空，難以置信的疼痛以及某種猝然而止的墜落感。然后，就是這里。無盡的灰色。
“科爾！死丫頭又躲哪兒去了？晚餐時間！”威金斯太太的咆哮穿透了薄薄的地板。
艾拉屏住呼吸，一動不動。
晚餐？不過是一碗稀得能照見人影的湯和半片硬得像石頭的面包。
為了這點東西，她得忍受飯廳里其他孩子或明或暗的推搡，忍受威金斯太太刻薄的挑剔。她寧愿餓著，省點力氣，省點麻煩。
閣樓的窗戶破了一塊，寒風嗚咽著灌進來。她抬頭，透過那方小小的、污濁的玻璃，能看到倫敦鉛灰色的天空，一顆寒星頑強地亮著。
就在她盯著那顆星，試圖用那點微弱的光亮驅(qū)散腹中的寒意和心中的孤寂時——
【叮！】
一個毫無感情、冰冷得如同金屬摩擦的聲音，突兀地在她腦子里炸響！
艾拉渾身猛地一僵，心臟差點跳出喉嚨。
她驚恐地環(huán)顧四周，雜物堆的影子在昏暗的光線下張牙舞爪。誰？什么聲音？
【生存簽到系統(tǒng)激活。宿主身份確認：艾拉·科爾（異世靈魂融合體）。綁定成功?！?/p>
聲音再次響起，清晰無比，直接作用于她的意識深處。不是耳朵聽到的，是腦子“聽”到的！
艾拉的小手緊緊捂住嘴，才沒讓自己尖叫出來。異世靈魂融合體？它知道！它知道自己不是“原裝”的！
【核心任務(wù)發(fā)布：存活至霍格沃茨魔法學(xué)校入學(xué)（1991年9月1日）。任務(wù)成功：獲得在魔法世界生存的基礎(chǔ)保障。任務(wù)失?。耗?。】
“抹殺”兩個字像冰錐，狠狠刺穿了艾拉僅存的僥幸。她渾身冰涼，連饑餓感都暫時被巨大的恐懼壓了下去。
魔法世界？霍格沃茨？
那個念頭像一道閃電劈開混沌——哈利·波特！
她不是在一個普通的、悲慘的孤兒院世界，她是在那個有巫師、有魔杖、有伏地魔的世界！
而她現(xiàn)在，正掙扎在這個世界的底層泥潭里，頭上還懸著一把名為“系統(tǒng)”的、隨時會落下的死亡之劍！
【新手禮包發(fā)放：時之隙（初級）權(quán)限開啟。每日簽到功能開啟。請宿主努力生存?！?/p>
冰冷的提示音剛落，艾拉只覺得眼前一花，周遭破敗的閣樓景象瞬間褪去，仿佛被一只無形的手抹掉。取而代之的，是一個大約五米見方的純白色空間。
四壁、天花板、地面，都是毫無瑕疵的白，沒有門，沒有窗，只有一片令人心悸的空曠和死寂。唯一的光源，是均勻地、毫無溫度地從四面八方透出來的白光。
這里安靜得可怕，連自己的心跳聲都被放大了無數(shù)倍。空氣干燥而恒定，沒有一絲風。
艾拉試探性地走了兩步，腳步聲在空寂的空間里回蕩。她掐了自己胳膊一下，疼。不是夢。
【每日簽到已就緒。是否簽到？】
艾拉深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
“簽到?！彼谛睦锬?。
【簽到成功。獲得：黑面包x1（約100g），干凈飲用水500ml，《英國常見可食用及藥用植物圖鑒（兒童啟蒙版）》x1?！?/p>
念頭剛落，一塊用油紙包裹的、看起來還算新鮮的黑面包，一個裝著清水的透明玻璃瓶，以及一本封面印著漂亮花草的精裝硬皮書，憑空出現(xiàn)在她腳邊的白色地板上。
面包的香氣，即使是最粗糙的黑面包的香氣，對于極度饑餓的艾拉來說，也如同最誘人的毒藥。
她幾乎是撲過去，抓起面包，狼吞虎咽地啃起來。
粗糙的口感刮過喉嚨，帶來一陣微痛，卻奇跡般地撫平了胃部的絞痛。清水灌下去，滋潤了干涸的喉嚨和靈魂。
她喘息著，拿起那本書。
精裝的硬殼，光滑的紙頁，清晰的彩色插圖。在孤兒院，書是奢侈品，是威金斯太太鎖在辦公室柜子里的東西。
她小心翼翼地翻開第一頁，上面畫著一株蒲公英，旁邊是工整的印刷體介紹。
“蒲公英…葉可食，根可入藥…”艾拉喃喃念著，紫色的眼眸里，恐懼和絕望第一次被另一種光芒暫時取代——那是求知的火焰，是抓住了一線生機的狂喜。
【日常任務(wù)發(fā)布：背誦并理解《英國常見可食用及藥用植物圖鑒（兒童啟蒙版）》第1-3頁內(nèi)容（0/1）。時限：現(xiàn)實時間24小時。獎勵：黑面包x1，體力微量恢復(fù)。】
冰冷的任務(wù)提示再次響起，打斷了艾拉短暫的激動。
她不能讓別人發(fā)現(xiàn)這本書！也不能讓人發(fā)現(xiàn)她突然有食物！更不能讓人知道這個“時之隙”的存在！否則，等待她的，恐怕比威金斯太太的呵斥更可怕。
艾拉的小臉繃緊。
她快速地把剩下的面包塞進嘴里，珍惜地舔掉指尖的碎屑，把水瓶和圖鑒緊緊抱在懷里。她嘗試把水瓶留在空間。
念頭一動，純白的空間瞬間消失，破舊、冰冷、帶著霉味的閣樓現(xiàn)實重新將她包裹。寒風依舊從破窗灌入。
但有什么東西不一樣了。
警告：【物質(zhì)穩(wěn)定倒計時：00:04:59】。她驚恐地看著水瓶邊緣開始像素化抖動，趕緊把水瓶拿了出來。
艾拉在權(quán)衡空瓶子拿出來的利弊后，迅速把空水瓶塞進空間。
她環(huán)顧四周，確認無人，用破布蓋好書。
威金斯太太的咆哮似乎轉(zhuǎn)移到了樓下其他區(qū)域。
她靠著冰冷的墻壁坐下，閉上眼睛，努力回憶剛才在圖鑒上看到的蒲公英圖案和文字。
“蒲公英…菊科…多年生草本…葉基生，倒披針形，羽狀分裂…”她小聲地、反復(fù)地念叨著，用身體擋住可能投來的視線。
閣樓角落的陰影里，栗發(fā)紫瞳的小女孩蜷縮著，嘴唇無聲地開合，像一株在寒風中拼命汲取養(yǎng)分、等待破土的幼苗。
窗外，那顆寒星依舊亮著，仿佛在無聲地注視著這場發(fā)生在破敗孤兒院里的、關(guān)乎生存的第一次“作弊”。