天光在濃霧的過濾下，呈現(xiàn)出一種病態(tài)的灰白色，勉強驅散了深夜的絕對黑暗，卻無法帶來絲毫暖意。村子蘇醒了，卻是一種死氣沉沉的蘇醒。沒有雞鳴犬吠，沒有炊煙裊裊，只有偶爾從霧中鉆出的村民，像無聲的鬼影，用那種混合著麻木、恐懼和排外的眼神掃我一眼，又迅速隱沒回那片粘稠的灰白里?？諝鉂窭?，帶著泥土腐爛和某種難以言喻的陳舊腥氣，死死壓在胸口。
根叔蹲在門檻上，吧嗒吧嗒抽著旱煙，煙霧混入霧氣，幾乎分辨不清。他看到我出來，眼神像受驚的兔子般猛地縮回，死死盯住地面，尤其是瞥見我門口地上那攤不起眼的焦黑痕跡時，他夾著煙卷的手指劇烈地顫抖起來，煙灰簌簌落下。
我走到他面前，站定。沒有迂回，沒有客套，生存的壓力像一把冰冷的銼刀，磨掉了我所有不必要的情緒。
“根叔。”我的聲音平穩(wěn)，卻帶著不容置疑的重量，砸破這令人窒息的寂靜。
他渾身一顫，沒抬頭，只是嗯了一聲，聲音干澀得像摩擦的枯葉。
“昨晚有東西來找我。”我陳述事實，“一個紙剪的小人，從門縫底下塞進來。帶著一股特殊的香味?！?/p>
他猛地嗆咳起來，咳得撕心裂肺，仿佛要把肺都掏出來。
“我把它燒了?！蔽依^續(xù)道，語氣沒有任何波動，像是在說一件與己無關的事，“用朱砂和硫磺。它怕這個?！?/p>
根叔的咳嗽戛然而止，他終于抬起頭，臉上是徹底失去血色的驚恐，瞳孔縮得像針尖。他張著嘴，卻發(fā)不出任何聲音。
“但我清楚，這只是開始。”我俯視著他，眼神冰冷，“它，或者別的什么，還會再來。下次可能就不是一個紙人那么簡單了。你不告訴我真相，下一次，它找上的可能就不止是我了?！蔽翌D了頓，加重了語氣，“也許是你，也許是村里其他什么人。你覺得，到時候村里人是會幫我這個外來者，還是會怪罪那個知情不報、引來禍患的人？”
這是赤裸裸的威脅，精準地瞄準了他最深的恐懼。我不是正義使者，我是為了活下去可以不擇手段的林墨。道德？那是在活著之后才有資格考慮的東西。
根叔的臉扭曲起來，恐懼和一種深切的絕望在他渾濁的眼中交織。他看看我，又像被燙到一樣飛快地移開視線，望向村子深處那片最濃郁的、仿佛凝固了的霧氣，那里隱約能看到一個比周圍吊腳樓更高大、更陰森的輪廓——祠堂的飛檐，像怪獸的利爪，若隱若現(xiàn)。
“是…是祠堂……”他的聲音被壓得極低，嘶啞得幾乎只剩氣音，每一個字都像是從牙縫里艱難地擠出來，“那東西…那邪祟…以前就硬鎮(zhèn)在祠堂偏殿底下的地窖里…是你們林家！是你們林家祖上做的孽??！”
林家！果然如此！心臟像是被一只冰冷的手攥緊，但隨之涌上的不是愧疚，而是一種終于抓住線頭的急迫感。
“說清楚！每一個字！”我逼近一步，身影籠罩住他佝僂的身體，施加著無形的壓力。
根叔劇烈地喘息著，像是離水的魚?？謶謮旱沽艘磺?，他語無倫次，卻又迫不及待地想要把這份壓垮他的秘密傾倒出來，仿佛說出來就能分擔一些詛咒。
“老…老一輩都是這么傳的…說一百多年前，你們林家那一支的祖上，是個跑西南深山老林的大行商…不知從哪，可能是僮人苗寨，也可能是更邪的地方…弄來了那‘陰僮’的供奉法子…”
他舔了舔干裂的嘴唇，眼神渙散，仿佛陷入了某種集體記憶的噩夢。
“說那‘陰僮’不是正神，是邪靈，但能通陰路，聚偏財，只要肯喂它…開始還好，林家確實發(fā)了橫財，在村里聲勢一時無兩…他們搞祭祀，越來越頻繁，越來越邪性…后來…后來就說要獻‘活牲’…不是畜生，是…是童男童女的魂！要用特殊法子拘了魂，去‘喂’那僮身，就是…就是你收到的那張面具！”
我胃里一陣翻騰，想象著那殘忍詭異的場面，但臉上依舊維持著冷靜。祖上的罪惡，此刻成了我尋求生路的鑰匙。
“后來出了什么事？”我追問，不容他停下。
“后來…后來就遭了天譴了！”根叔的聲音猛地拔高，又迅速壓低，充滿了極致的神經(jīng)過敏，“一次大祭，林家老祖貪心不足，想要強求什么長生秘法或是點石成金術…結果儀式當場反噬！香爐炸開，蠟燭全滅，據(jù)說地窖里刮起陰風，聽到無數(shù)小孩的哭笑聲…林家老祖當場就…就沒了！臉扭曲得…跟那面具一模一樣！嘴角咧到耳根，眼睛是兩個黑窟窿！在場好幾個幫手的青壯，不是當場嚇瘋就是回去后沒幾天就渾身潰爛死了…”
他的身體篩糠般抖動起來。
“那之后，‘陰僮’就徹底變了！它不再要錢，它要命！村里開始莫名其妙死人，都是壯勞力，死狀一模一樣——渾身精血像是被吸干了，就剩一層皮包著骨頭，臉上卻帶著詭異的笑…家家戶戶晚上都能聽到紙人走動的窸窣聲和小孩的嬉鬧聲…村子成了活地獄！”
“然后呢？怎么鎮(zhèn)住的？”我抓住關鍵。
“是…是外面請來的一個游方道士，手段狠辣…他做法七天，折了自己幾十年陽壽，才勉強把那僮身邪靈重新封回面具里，又把當時祭祀用的幾個主祭紙人一同禁錮…用浸過百年黑狗血的鐵鏈鎖了，貼上符咒，封死在祠堂偏殿下的地窖里，用三合土澆死洞口…又給村里留了鎮(zhèn)物和規(guī)矩，這才平息下去…”
“你們林家也完了，死的死，瘋的瘋，剩下的都遠遠逃走了，再沒敢回來…村里也立了死規(guī)矩，誰也不準再提這件事，不準靠近祠堂偏殿，尤其不準碰地窖…這么多年，大家都當它不存在了…怎么…怎么又…”根叔絕望地看著我，仿佛我是從地獄爬回來索債的厲鬼。
“祠堂現(xiàn)在誰負責？”我抓住核心。
“老…老村長…還有…陳婆……”提到這兩個名字，根叔的敬畏幾乎變成了癱瘓，“老村長管著鑰匙，但陳婆…陳婆才是真正懂那些老規(guī)矩的…她是上一代神婆的徒弟，平時根本不出門，誰也不見…”
“帶我去找他們?，F(xiàn)在?！蔽业拿顩]有任何商量余地。
“不行！不行??！”根叔幾乎要癱軟在地，雙手亂搖，“驚動了他們，尤其是陳婆，我們…我們都會沒命的！那地窖的東西絕對不能碰！碰了封印，全村…全村都要死絕的?。 ?/p>
“現(xiàn)在是我要沒命了！”我失去了耐心，一把抓住他干瘦得像柴火棍的胳膊，力量之大讓他痛呼出聲，“你不帶路，我現(xiàn)在就挨家挨戶去喊，用最大的聲音告訴所有人，祠堂地窖里的東西跑出來了！因為它找到了林家后人！而你們，你們這些守祠堂的人，玩忽職守！你看看到時候，被恐懼逼瘋的村民，是先來找我這個‘禍根’的麻煩，還是先找你們這些知情不報、守不住封印的廢物算賬？！”
我的眼神銳利如刀，聲音里的狠絕和毫不掩飾的惡意徹底擊垮了他。他掙扎著，眼中閃過哀求、憤怒，最終全部化為死灰般的絕望。他癱軟下來，喃喃道：“造孽…真是造孽啊…林家都是禍害…死了也不安生…好…好…我?guī)闳ァ珓e怪我沒提醒你…見了陳婆，是福是禍，就看你的造化了…她…她可能已經(jīng)不是…”
他后面的話含糊不清，帶著更深的恐懼。
他顫巍巍地，像是被無形的線牽引著，領著我鉆入更濃的霧中，朝著村子中心那座壓抑的祠堂走去。
越靠近祠堂，周圍的空氣越是凝滯。那股異香在這里變得清晰可辨，混合著老木頭腐朽和常年焚香留下的沉悶氣味，令人作嘔。祠堂比遠看更加破敗，墻皮大塊脫落，露出里面暗沉的磚石，上面布滿了深色的、像是潑濺上去的污漬。高大的木門緊閉，上面貼著的符紙早已褪色發(fā)黑、殘破不堪，門環(huán)上掛著一把銹跡斑斑、幾乎有成人手掌大的古老銅鎖，鎖身上似乎還刻著模糊的符文。
根叔看都不敢看正門，拉著我哆哆嗦嗦地繞著祠堂側面走。側面墻根下長滿了濕滑的青苔和不知名的暗色菌類。走到一扇低矮、幾乎被遺忘的小木門前，他停下腳步，猶豫了足足一分鐘，才伸出顫抖的手，極其輕微地敲了敲。
叩門聲在死寂中顯得異常響亮。
里面沒有任何回應，只有一片死沉。
根叔的臉色更白了，他又敲了敲，這次稍微重了點，也更急促。
時間一點點流逝，濃霧仿佛在我們周圍凝固了。就在我快要失去耐心時，里面終于傳來極其緩慢的、拖沓的腳步聲。
“吱呀——”
令人牙酸的聲音響起，木門開了一條窄縫。一張臉露了出來。
那是怎樣一張臉啊。布滿的皺紋深如刀刻，縱橫交錯，幾乎看不出原本的容貌。皮膚是毫無生氣的灰敗色，像是蒙了一層厚厚的灰塵。最駭人的是那雙眼睛，渾濁不堪，眼白占據(jù)了絕大部分，只有瞳孔一點極小、極幽深的黑，幾乎不像活人的眼睛。是陳婆。
她身上散發(fā)著一種難以形容的氣味，混合著草藥、灰塵、以及和那儺面、這霧氣同源的陳腐氣息。
根叔嚇得“噗通”一聲就軟倒在地，頭埋在地上，渾身抖得像秋風里的落葉，話都說不完整：“陳…陳婆…饒命…是…是他逼我的…林家…林家后人來了…那東西…那東西跟出來了…找上門了…”
陳婆那雙幾乎沒有聚焦的眼睛，緩緩地、一格一格地轉向我。那一瞬間，我感覺到一股冰冷的、粘膩的、非人的意念掃過我的全身，仿佛有無數(shù)細小的冰冷的蟲子在皮膚上爬過，令人頭皮發(fā)麻，幾乎要本能地反擊。
她沒說話，只是用那雙死人般的眼睛盯著我，又或者，是穿透了我，盯著我身后那片濃霧，盯著某個我看不見的存在。
沉默像巨石一樣壓下來。根叔的啜泣聲微不可聞。
過了仿佛一個世紀那么漫長，她干癟得像核桃皮的嘴唇終于動了動，發(fā)出嘶啞得如同砂紙摩擦朽木的聲音，每一個字都帶著陰冷的氣息：
“紙轎……已經(jīng)備好了……”
她的話沒頭沒腦，卻讓地上的根叔猛地一抽，像是被電擊了一樣。
“今夜……子時……”陳婆的聲音飄忽不定，像是從很遠的地方傳來，“‘它’……要來娶親了……”
她猛地抬起一只枯瘦如雞爪、指甲又長又黃的手，直直地指向我。那手指仿佛帶著一股寒氣，讓我皮膚瞬間起了一層雞皮疙瘩。
“你……擋了它的路……”她的聲音陡然變得尖利，“它挑中的……不是你……”
她的目光，越過了我的肩膀，死死地盯住我身后的方向，那雙幾乎全是眼白的眸子里，竟然閃過一絲極其詭異的、類似狂熱的光芒。
“是那個……跟你來的……女娃娃……”
我渾身血液仿佛瞬間凍結了。跟我來的？我明明是獨自一人進的村！從頭到尾都只有我一個！
除非……除非那東西，那個所謂的“陰僮”，從一開始就不是單純跟著儺面，而是……而是以某種形式附著在我身上，跟我一起回來了！它一直就在我身邊，只是我看不見！感知不到！
而它這次的目標，竟然不是我？
是那個它認為存在的、“跟我來的女娃娃”？
一股比這深山濃霧更加徹骨、更加詭異的寒意，順著我的脊椎猛地竄上天靈蓋。這不是簡單的復仇或詛咒，這更像是一場正在進行中的、充滿了扭曲儀軌的邪惡祭祀！
而我，甚至不知道“新娘”是誰，在哪里