天還沒(méi)亮透,青云宗雜役院的梆子聲就敲得震天響。
林風(fēng)猛地從硬板床上彈起來(lái)時(shí),后頸的舊傷還在隱隱作痛——那是上月被趙師兄的跟班按在石階上磕的。他胡亂抓過(guò)堆在床頭的灰布雜役服套上,腳趾頭剛伸進(jìn)草鞋,就聽(tīng)見(jiàn)院外傳來(lái)管事尖利的呵斥:“都磨蹭什么?卯時(shí)前挑不完前院的水缸,今日口糧減半!”
雜役院的院子里已經(jīng)站了二十多個(gè)弟子,個(gè)個(gè)面黃肌瘦,手里都攥著扁擔(dān)。林風(fēng)抓起墻角那根磨得發(fā)亮的青竹扁擔(dān),快步擠進(jìn)水桶堆里。扁擔(dān)兩頭的鐵鉤掛上木桶時(shí),他手腕晃了晃——這桶水足有三十斤,而他自三年前被送進(jìn)青云宗,練了三年連煉氣一層都沒(méi)摸到邊,肉身力氣比尋常農(nóng)家少年還差些。
“喲,這不是林‘天才’嗎?”旁邊傳來(lái)嗤笑聲。
說(shuō)話的是個(gè)矮胖弟子,叫王三,比林風(fēng)早入宗一年,剛摸到煉氣一層的邊,就總愛(ài)拿林風(fēng)的“資質(zhì)”說(shuō)事。林風(fēng)沒(méi)應(yīng)聲,彎腰舀滿兩桶山泉水,扁擔(dān)往肩上一壓,膝蓋瞬間軟了軟。
“還天才呢,五靈根的料子,能活著就不錯(cuò)了。”另一個(gè)瘦高弟子跟著起哄,“我聽(tīng)說(shuō)外門(mén)弟子都用靈泉洗漱,哪像咱們,挑這破山泉水還得搶。”
林風(fēng)咬著牙往前走,腳步踉蹌地踩過(guò)青石板上的露水。
五靈根。
這三個(gè)字像根刺,扎了他三年。
三年前祖父把他送到青云宗山門(mén)外時(shí),攥著他的手反復(fù)說(shuō):“小風(fēng),咱林家祖上也曾出過(guò)修士,只是時(shí)運(yùn)不濟(jì)……你進(jìn)了宗門(mén)好好練,莫要惦記家里?!笨蓽y(cè)靈盤(pán)一亮,五種駁雜的靈光纏在他手腕上時(shí),接待的外門(mén)執(zhí)事臉都綠了。
修仙界講究靈根純凈,單靈根是天縱奇才,雙靈根也能被稱(chēng)為良才,三靈根勉強(qiáng)算可塑之才,至于四靈根、五靈根,基本就是“廢材”的代名詞——靈氣入體時(shí)駁雜不堪,修煉速度比單靈根弟子慢十倍不止。
青云宗雖不是頂尖大宗,卻也講究門(mén)楣。像林風(fēng)這種“偽五靈根”,本不該被收進(jìn)來(lái),最后還是祖父塞了大半輩子攢下的兩塊下品靈石,才換了個(gè)雜役弟子的身份,連外門(mén)都摸不著邊。
“讓讓?zhuān)《冀o老子讓讓?zhuān) ?/p>
粗聲粗氣的喝罵聲從身后傳來(lái),雜役弟子們慌忙往兩邊躲。林風(fēng)剛側(cè)身,就被一股蠻力撞得趔趄,肩上的水桶晃了晃,半桶水潑在地上,濺了他一褲腿的泥。
他回頭時(shí),正看見(jiàn)趙虎帶著兩個(gè)跟班走過(guò)來(lái)。趙虎是雜役院里的“老人”,煉氣一層巔峰,據(jù)說(shuō)快突破二層了,仗著資格老,平日里對(duì)新來(lái)的雜役非打即罵。此刻趙虎手里沒(méi)挑水桶,反而把玩著塊鴿子蛋大的靈石碎末,眼角瞥到林風(fēng)潑掉的水,臉立刻沉了:“林風(fēng)?你眼瞎了?”
林風(fēng)攥緊扁擔(dān),低聲道:“趙師兄,是你撞的我?!?/p>
“嘿?還敢頂嘴?”趙虎往前一步,抬手就推了林風(fēng)一把,“老子撞你怎么了?你這廢物,挑桶水都挑不穩(wěn),留著浪費(fèi)宗門(mén)糧食!”
林風(fēng)被推得后退兩步,后腰撞在石缸沿上,疼得倒吸口冷氣。他看見(jiàn)趙虎手里的靈石碎末——那是雜役弟子每月能領(lǐng)到的唯一修煉資源,按規(guī)矩每人兩塊,可趙虎手里那半塊,分明比他領(lǐng)到的完整兩塊還大。
“趙師兄,這個(gè)月的靈石……”林風(fēng)忍不住問(wèn)了句。
“靈石?”趙虎嗤笑一聲,把碎末揣進(jìn)懷里,“就你這五靈根,領(lǐng)了靈石也是白瞎。老子替你修煉,將來(lái)突破了外門(mén),說(shuō)不定還能賞你口飯吃?!?/p>
旁邊兩個(gè)跟班跟著哄笑。林風(fēng)垂下眼,沒(méi)再說(shuō)話。
他知道爭(zhēng)辯沒(méi)用。上個(gè)月他試著跟管事提過(guò)靈石被克扣的事,結(jié)果當(dāng)天晚上就被趙虎堵在柴房揍了一頓,肋骨斷了兩根,躺了半月才爬起來(lái)。在這雜役院,拳頭硬才是道理,像他這樣沒(méi)修為沒(méi)背景的,只能忍著。
挑完第三趟水時(shí),天終于亮透了。東方的云被染成淡金色,透過(guò)雜役院低矮的院墻,能看見(jiàn)遠(yuǎn)處外門(mén)弟子居住的閣樓,飛檐上掛著的銅鈴在風(fēng)里叮當(dāng)作響。林風(fēng)望著那片閣樓,喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)——聽(tīng)說(shuō)外門(mén)弟子能修煉真正的功法,能領(lǐng)到丹藥,還能去藏經(jīng)閣看基礎(chǔ)劍譜。
而他,只能在這雜役院挑水劈柴,連本像樣的功法都摸不到。
“發(fā)什么呆?”管事的鞭子突然抽在他腳邊,“快去劈柴!今日丹堂要燒藥,需三十捆干柴,劈不完不許吃飯!”
林風(fēng)猛地回神,快步跑到柴房。柴房里堆著半人高的濕木頭,都是從后山砍來(lái)的硬木,劈起來(lái)格外費(fèi)勁。他拿起斧頭,掄圓了往下砍,“咚”的一聲,斧頭嵌在木頭里拔不出來(lái),震得他虎口發(fā)麻。
汗水順著額角往下淌,滴在粗糙的木頭上。林風(fēng)甩了甩酸麻的胳膊,再次舉起斧頭時(shí),手指無(wú)意間碰到了胸口——那里貼身藏著塊玉佩。
玉佩是祖父送的,黑黢黢的,沒(méi)什么光澤,據(jù)說(shuō)是林家祖?zhèn)鞯臇|西。祖父送他上山時(shí),反復(fù)叮囑他“貼身戴著,莫要取下,遇困時(shí)或許能護(hù)你”。這三年來(lái),他一直把玉佩藏在衣襟里,除了洗澡從不取下,倒也沒(méi)發(fā)現(xiàn)它有什么特別。
只是此刻摸著玉佩冰涼的觸感,他心里竟莫名安定了些。
劈到日頭偏午時(shí),林風(fēng)才勉強(qiáng)劈夠二十捆柴。他餓得眼冒金星,正想歇口氣,就看見(jiàn)趙虎的一個(gè)跟班朝柴房走來(lái),手里拿著把短刀,臉上帶著不懷好意的笑。
“林風(fēng),趙師兄讓你去后山一趟?!备鄵P(yáng)了揚(yáng)下巴,語(yǔ)氣不善,“說(shuō)是后山發(fā)現(xiàn)了幾棵寒鐵木,讓你去砍回來(lái)?!?/p>
林風(fēng)皺眉。寒鐵木是煉制低階法器的材料,質(zhì)地堅(jiān)硬,而且后山深處靠近宗門(mén)禁地,常有低階妖獸出沒(méi),雜役弟子從不被允許去那邊。
“趙師兄怎么自己不去?”他問(wèn)。
“哪那么多廢話?”跟班抬腳踹在柴堆上,“讓你去你就去!要是敢不去……”他晃了晃手里的短刀,刀身在日頭下閃著寒光。
林風(fēng)看著那把刀,又想起柴房里暗無(wú)天日的揍打,攥了攥拳頭。他放下斧頭,拿起墻角的砍柴刀:“我去?!?/p>
跟著跟班往后山走時(shí),林風(fēng)心里總覺(jué)得不安。趙虎平日雖欺負(fù)人,卻很少派他去這種危險(xiǎn)的地方。他摸了摸胸口的玉佩,冰涼的觸感讓他稍微冷靜了些——不管趙虎想干什么,先去看看再說(shuō),實(shí)在不行,就往禁地那邊跑,趙虎他們肯定不敢追。
后山的路越來(lái)越偏,草木也越來(lái)越密。跟班把他領(lǐng)到一片長(zhǎng)滿荊棘的坡地,指著深處的幾棵黑黢黢的樹(shù):“就在那兒,砍完自己扛回去?!闭f(shuō)完竟直接轉(zhuǎn)身走了,連等都不等。
林風(fēng)站在原地,看著跟班消失在樹(shù)影里,心里的不安越來(lái)越重。他握緊砍柴刀,剛往前走了兩步,忽然聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)窸窸窣窣的響動(dòng)。
他猛地回頭——
兩道身影從樹(shù)后閃出來(lái),手里都握著短刀,正是趙虎的那兩個(gè)跟班。而更遠(yuǎn)處的樹(shù)影里,似乎還站著一個(gè)人,隱約能看見(jiàn)是趙虎的身形。
林風(fēng)的心沉了下去。
他們不是讓他來(lái)砍樹(shù)的。
他們是想在這里……弄死他。
胸口的玉佩,不知何時(shí)竟悄悄泛起一絲極淡的暖意。