十年光陰，彈指而過。
終南山深處，一道矯健如豹的身影正在林間極速穿梭，腳尖每次在樹干或巖石上輕輕一點(diǎn)，便能掠出丈遠(yuǎn)，帶起風(fēng)聲呼呼。正是已長成少年的李釋前。
此刻，他眉頭緊鎖，牙關(guān)緊咬，正全力追逐前方一道快如鬼魅的黑影！那黑影周身纏繞著一股若有若無的陰煞之氣，所過之處，草木竟微微枯黃！
“站?。“褨|西還來！”李釋前低喝，速度又快了幾分。方才他在溪邊練氣，這鬼東西竟悄無聲息地偷走了他貼身藏著的半塊龍鳳玉佩——那是姑姑李青娘留給他，關(guān)乎身世的唯一信物！
眼看距離拉近，李釋前右手并指如劍，體內(nèi)苦修十年的純陽道元奔涌，指尖驟然亮起一抹淡金微光，就要一指點(diǎn)向那黑影后心！
就在此時，那黑影卻猛地一個急轉(zhuǎn)彎，竟毫不猶豫地?fù)湎蛏较鹿俚琅砸粋€剛剛停下歇腳的貨郎擔(dān)子！貨郎嚇得魂飛魄散，黑影卻卷起擔(dān)子上一個油紙包著的燒雞，發(fā)出一聲得意又詭異的尖嘯，速度暴漲，“嗖”地一下鉆入官道旁密林，徹底消失不見！
李釋前猛地剎住腳步，站在官道旁，臉色難看至極。那根本不是普通的賊或者野獸！那陰煞之氣……他太熟悉了，和他幼年時師尊呂善揚(yáng)從他體內(nèi)逼出的那縷隱患同源！這東西是沖著他的玉佩來的！是誰在操控它？
他深吸一口氣，強(qiáng)壓下心中的驚濤駭浪和陣陣后怕。那玉佩絕不能被搶走！他正欲循著那絲殘留的陰氣追下去，身后卻傳來一個清脆又帶著焦急的女聲：“哥！哥！你可算在這兒！爹讓你趕緊回去！”
李釋前回頭，只見師妹呂靈兒騎著一匹棗紅小馬奔來，額角見汗，小臉通紅，顯然是找了他許久?！办`兒？怎么了？師父這么急找我？”
“鎮(zhèn)上悅來客棧出大事了！”呂靈兒喘著氣，語速極快，“趙麻子掌柜的……死了！死得特別邪門！爹和二師伯都被請去了，爹讓你立刻過去，說是……讓你見識見識！”
悅來客棧？趙麻子？李釋前的心猛地一跳。他記得這個名字！姑姑孫青娘（李青娘）改名后嫁的那個人，不就是悅來客棧的老板趙麻子嗎？他……死了？
一種極其不祥的預(yù)感瞬間攫住了他。那詭異黑影剛偷玉佩未遂，姑姑的丈夫就離奇暴斃？這僅僅是巧合？
他立刻躍上呂靈兒的馬背：“走！去悅來客棧！”
……
鳳凰古鎮(zhèn)，因傳說有鳳凰棲息于此而得名，鎮(zhèn)子不大，卻地處交通要道，南來北往的客商絡(luò)繹不絕，顯得異常繁華喧鬧。青石板街道兩旁店鋪林立，叫賣聲、討價還價聲、車馬聲不絕于耳。
但今日，所有的喧囂似乎都匯聚在了鎮(zhèn)東頭的悅來客棧?？蜅４箝T外圍得水泄不通，鎮(zhèn)民們踮著腳，伸長了脖子往里瞧，臉上交織著恐懼、好奇和幾分看熱鬧的興奮，議論聲嗡嗡作響。
“讓一讓！讓一讓！呂家小哥和靈兒姑娘來了！”有人喊道人群自動分開一條路。
李釋前和呂靈兒下馬，快步走進(jìn)客棧。一股濃重的血腥味和一種難以形容的、仿佛什么東西燒焦后又腐爛的怪味撲面而來，令人作嘔。
客棧大堂一片狼藉，桌椅翻倒，杯盤碎裂。鎮(zhèn)長王百業(yè)帶著幾個荷槍實(shí)彈的保安隊(duì)員面色凝重地守在一邊。而真正引人注目的，是倒在地上的趙麻子。
他的死狀極其恐怖！整張臉扭曲得不成人形，眼睛瞪得幾乎凸出眼眶，充滿了極致的恐懼。他的胸口有一個焦黑的窟窿，仿佛被什么極熱的東西瞬間洞穿，但周圍的皮肉卻又呈現(xiàn)出一種詭異的青黑色，像是被凍僵了。更讓人頭皮發(fā)麻的是，他那張布滿麻子的臉上，竟然凝固著一種古怪的笑容，貪婪又猙獰，與眼中的恐懼形成詭異的對比。
呂善揚(yáng)和一位面容冷峻、背負(fù)長劍的中年道士——二師伯呂名揚(yáng)，正蹲在尸體旁仔細(xì)查驗(yàn)。呂善揚(yáng)眉頭緊鎖，呂名揚(yáng)則面無表情，眼神銳利如刀。
“師父，二師伯?！崩钺屒吧锨靶卸Y，強(qiáng)忍著胃里的不適。
呂善揚(yáng)抬起頭，看到李釋前，神色凝重地點(diǎn)點(diǎn)頭：“釋前，你過來。仔細(xì)看，用心感受。”
李釋前依言蹲下，運(yùn)起一絲道元于雙目，仔細(xì)看向那傷口。一瞬間，他感覺到一股極其矛盾的氣息——一股灼熱暴戾的邪氣殘留，但同時，又有一股陰寒刺骨的怨毒死意糾纏不去！
“這……這不是尋常武功或者利器所傷！”李釋前失聲道，“像是……兩種極端的力量同時作用！”
“有點(diǎn)眼力?！眳蚊麚P(yáng)冷冷開口，聲音如同金石交擊，“一股至邪至熱，似妖非妖，似魔非魔。另一股……是極陰致的怨煞之氣，而且，年頭不短了。”
就在這時，一陣壓抑的、悲悲切切的哭聲從樓梯口傳來。李釋前抬頭看去，只見一個穿著素色衣服、鬢角微亂、眼角已有細(xì)紋的婦人正被兩個丫鬟攙扶著，哭得幾乎暈厥。那婦人抬頭間，與李釋前目光偶然相接。
轟——！
如同晴天霹靂！雖然十年未見，雖然她蒼老憔悴了許多，但李釋前瞬間就認(rèn)出了那雙眼睛！那雙和李開年有幾分相似，曾經(jīng)在雨夜中充滿絕望和決絕的眼睛！
是她！姑姑李青娘！她現(xiàn)在叫孫青娘！
孫青娘也看到了李釋前，她的哭聲猛地一滯，眼中瞬間閃過極度復(fù)雜的情緒——震驚、難以置信、狂喜、擔(dān)憂、恐懼……她幾乎要失控地沖過來，但下一秒，她似乎意識到場合不對，猛地低下頭，用帕子捂住臉，哭聲更大，肩膀劇烈顫抖，仿佛悲痛欲絕，但那顫抖中，分明帶著別樣的激動。
李釋前的心臟狂跳，血液奔涌！他找到了！他終于找到了世上唯一的血親！可她竟然就在仇人的地盤上，而且剛剛死了丈夫！
呂善揚(yáng)顯然也注意到了這短暫的眼神交匯和李釋前瞬間的情緒波動，他輕輕拍了拍李釋前的肩膀，示意他冷靜，然后轉(zhuǎn)向王百業(yè)，沉聲道：“王鎮(zhèn)長，趙掌柜的死因蹊蹺，非尋常人力所為。傷口殘留邪煞之氣，恐非孤例，需得仔細(xì)排查，近期鎮(zhèn)上是否有其他怪異之事發(fā)生?！?/p>
王百業(yè)一臉晦氣，搓著手道：“呂道長，您是說……有臟東西作祟？這……這光天化日的……”
“鬼魅害人，何分晝夜？”呂名揚(yáng)冷冰冰地打斷他，目光如電般掃過在場每一個人，凡是被他目光掃到的人，都不由自主地打了個寒顫，“而且，這東西怨氣極重，煞氣纏身，絕非善類。它殺了人，恐怕……不會輕易離開。”
這話如同冰水潑進(jìn)油鍋，圍觀的鎮(zhèn)民頓時炸開了鍋，恐慌開始蔓延。
李釋前卻死死盯著地上趙麻子臉上那詭異的笑容，又看看悲痛欲絕的姑姑，再想到今日山中那詭異的竊賊……他隱隱感覺到，一張無形的大網(wǎng)，似乎正朝著他，朝著鳳凰古鎮(zhèn)籠罩下來。
而與此同時，在客棧二樓一間客房的窗戶后面，一雙刁蠻任性的眼睛，正透過窗縫，好奇地打量著樓下眾人，最后目光落在了劍眉星目、身姿挺拔的李釋前身上，嘴角微微翹起，露出一絲感興趣的神色……