周一返校，許禾明顯感覺到班級氣氛的異常。
當(dāng)他走進教室時，原本嘈雜的交談聲突然低了下去，幾道目光落在他身上，又迅速移開。林小雨看到他，欲言又止，最終只是匆匆點了點頭。
許禾不動聲色地走到自己的座位，發(fā)現(xiàn)桌面上用白色粉筆寫著幾個模糊的字跡：“騙子”。他用手掌輕輕擦去，心中升起不祥的預(yù)感。
早自習(xí)鈴聲響起，凌音竹準時走進教室。他的臉色比昨天更加蒼白，眼下有明顯的陰影，但步伐依然挺拔，表情冷靜如常。當(dāng)他的目光與許禾相遇時，輕輕點了點頭，沒有任何異常。
江嶼是踩著上課鈴進來的，他看起來睡眠不足，頭發(fā)有些凌亂，校服外套隨意地搭在肩上。看到許禾時，他勉強扯出一個笑容，但眼神閃爍。
第一節(jié)課是數(shù)學(xué)，李老師一進門就宣布了重磅消息：“數(shù)學(xué)競賽的校內(nèi)選拔結(jié)果已經(jīng)確認，凌音竹、許禾、張曉三位同學(xué)將代表學(xué)校參賽。恭喜他們！”
教室里響起稀稀拉拉的掌聲，更多的是竊竊私語。許禾聽到后排傳來清晰的嘀咕聲：“憑什么啊...不是說選拔測試很難嗎...”
課間休息時，許禾正準備去洗手間，卻在走廊被趙明攔住了。
“厲害啊，許禾?！壁w明語氣陰陽怪氣，“生病了還能考第二，真是天賦異稟?！?/p>
許禾想繞開他，但趙明故意擋住去路：“聽說周六你和江嶼單獨在實驗室？凌音竹沒去？”
許禾的心一沉：“關(guān)你什么事？”
“不關(guān)我的事?！壁w明笑得意味深長，“就是好奇，你們在實驗室都做什么了？聽說數(shù)據(jù)特別好？”
許禾握緊拳頭：“讓開?！?/p>
這時，江嶼的聲音從身后傳來：“有問題直接問我啊，趙明。”
趙明臉色一變，訕訕地讓開了路。
江嶼走到許禾身邊，冷冷地看著趙明：“我們做什么需要向你匯報嗎？”
趙明嘟囔了一句“不敢”，匆匆離開了。
江嶼轉(zhuǎn)向許禾，表情緩和了些：“別理他。實驗報告寫完了嗎？李老師催了?！?/p>
“差不多了，今晚能發(fā)給你?！?/p>
江嶼點點頭，似乎還想說什么，但上課鈴響了。
物理課上，李老師重點表揚了他們的實驗項目：“許禾小組的光電效應(yīng)研究數(shù)據(jù)非常出色，特別是高頻區(qū)的異?，F(xiàn)象分析，很有科研價值?！?/p>
這次，許禾能明顯感覺到更多不滿的目光。課后，幾個平時不太說話的同學(xué)圍了過來，詢問實驗細節(jié)。
“你們怎么想到研究這個的？” “數(shù)據(jù)真的沒有誤差嗎？” “聽說用了南大實驗室的特別設(shè)備？”
問題一個接一個，表面是好奇，實則充滿質(zhì)疑。許禾耐心解答，但保留關(guān)鍵細節(jié)。凌音竹則一言不發(fā)，只是冷冷地看著提問的人。
午休時，許禾照例想去圖書館，卻在樓梯間聽到了更加露骨的對話。
“...肯定有內(nèi)幕。許禾那種人怎么可能突然這么厲害？” “聽說他爸經(jīng)常酗酒鬧事，家庭環(huán)境那么差...” “凌音竹和江嶼也是，突然就跟他走那么近，不正常...”
許禾停下腳步，認出那是趙明和幾個經(jīng)常跟他混在一起的男生的聲音。
“最奇怪的是凌音竹居然沒去實驗，就他們倆單獨在一起...” “你說許禾是不是用了什么特別手段？他長得其實還不錯，如果把劉海撩起來...”
下流的話沒說完，就被一聲冷喝打斷：“閉嘴。”
許禾驚訝地轉(zhuǎn)頭，看到凌音竹站在樓梯上方，臉色冰寒。他一步步走下臺階，目光如刀地盯著趙明幾人：“再造謠，我會直接報告教務(wù)處?！?/p>
趙明等人頓時噤聲，面面相覷后灰溜溜地離開了。
凌音竹轉(zhuǎn)向許禾，語氣稍緩：“別在意他們。”
許禾搖搖頭：“習(xí)慣了?！边@是真話，原主經(jīng)常面對這種閑言碎語。
凌音竹沉默片刻，突然說：“周六的事，抱歉。家里突然有急事?！?/p>
“沒關(guān)系?！痹S禾猶豫了一下，“你還好嗎？”
凌音竹的睫毛輕微顫動了一下：“還好?！彼D(zhuǎn)移話題，“加州理工的項目，考慮得怎么樣？”
“還在想?！痹S禾老實說，“費用還是問題，即使有獎學(xué)金，機票和生活費也不少?！?/p>
凌音竹點點頭：“如果有需要，我可以...”
“不用?！痹S禾打斷他，“我自己能解決?！?/p>
凌音竹似乎預(yù)料到這個回答，并不堅持：“申請截止前告訴我決定?！?/p>
下午的課程在一種微妙的氛圍中進行。許禾能感覺到更多的目光和竊竊私語，但每當(dāng)他抬頭，那些聲音就消失了。
放學(xué)后，許禾正準備去打工，卻被李老師叫到了辦公室。
“許禾啊，坐。”李老師表情嚴肅，“今天聽到一些關(guān)于你們實驗的議論，說數(shù)據(jù)可能有問題?！?/p>
許禾的心沉了下去：“數(shù)據(jù)絕對真實，我們可以重復(fù)實驗驗證?！?/p>
李老師點點頭：“我相信你們。但是...”他推了推眼鏡，“聽說周六凌音竹同學(xué)沒參加實驗？”
“他家里有急事?！痹S禾解釋，“但實驗方案是他參與設(shè)計的，數(shù)據(jù)分析我們也一起討論過。”
李老師若有所思：“這樣啊...那為什么有人會說你們的數(shù)據(jù)太好，不像高中生能做出來的？”
許禾握緊拳頭：“因為嫉妒？”
李老師嘆了口氣：“可能吧。這次實驗項目關(guān)系到科技創(chuàng)新大賽的資格，難免有人眼紅?！彼酒鹕?，拍拍許禾的肩，“別擔(dān)心，學(xué)校會公正處理的。你先回去吧?！?/p>
走出辦公室，許禾感到一陣疲憊。這種明槍暗箭的環(huán)境讓他想起原主最終走向極端的原因之一——長期的質(zhì)疑和排擠。
在校門口，他意外地看到了江嶼。他靠在墻邊，似乎是在等人。
“李老師找你？”江嶼迎上來，“是不是關(guān)于實驗的謠言？”
許禾點點頭：“你怎么知道？”
“趙明那家伙到處散播。”江嶼冷笑，“我已經(jīng)‘勸’過他閉嘴了。”
許禾注意到江嶼指關(guān)節(jié)有輕微擦傷，心中一凜：“你動手了？”
“只是友好交流?！苯瓗Z輕描淡寫，“走吧，我送你去打工?！?/p>
車上，江嶼一反常態(tài)地沉默。直到快到書店時，他才突然開口：“音竹家里確實出事了?！?/p>
許禾看向他。
“他母親住院了，情況不太好?！苯瓗Z的聲音低沉，“所以他周六才沒來。”
許禾想起凌音竹蒼白的臉色和眼中的疲憊，心中了然：“嚴重嗎？”
“不清楚，他不肯多說?！苯瓗Z嘆氣，“音竹就是這樣，什么事都自己扛著?！?/p>
許禾沉默了一會兒：“謝謝你能告訴我?！?/p>
在書店打工的兩個小時里，許禾一直心不在焉。他想起凌音竹給他看的加州理工項目，想起那些謠言，想起每個人都在面對各自的困境。
下班時，他發(fā)現(xiàn)凌音竹站在街對面，似乎是在等他。夜色中，他的身影顯得格外單薄。
“聊聊？”凌音竹走近，聲音比平時更輕。
兩人沿著安靜的街道慢慢走著。初秋的晚風(fēng)已經(jīng)帶上了涼意，街燈將他們的影子拉得很長。
“加州理工的項目，”凌音竹突然開口，“如果你擔(dān)心費用，我可以幫忙。不是施舍，算借你的。”
許禾驚訝地看著他。
“我看過你的成績和能力，值得這個機會?！绷枰糁竦恼Z氣很平靜，“不希望因為這些原因錯過?！?/p>
許禾搖搖頭：“謝謝，但我不能接受?！?/p>
“為什么？”凌音竹停下腳步，直視著他，“因為自尊？還是因為那些謠言？”
許禾沉默著。兩者都有，但更多的是對未來的不確定。
“我母親病了?！绷枰糁裢蝗徽f，聲音幾乎融在夜色里，“可能要去國外治療?！?/p>
許禾怔住了：“嚴重嗎？”
“還在等最終診斷?！绷枰糁窨聪蜻h處，“所以那個項目，我可能去不了了。”
許禾突然明白了他今天的反常。凌音竹不是在施舍，而是在托付什么。
“如果你申請成功，也算是替我去了?！绷枰糁褫p聲說，“我希望有人能抓住那個機會。”
這一刻，許禾看到了凌音竹冷靜外表下的另一面——不是高高在上的學(xué)神，只是一個背負著沉重壓力的少年。
“我會認真考慮的?！痹S禾最終說，“謝謝你告訴我這些?！?/p>
凌音竹點點頭，似乎松了口氣。兩人繼續(xù)默默走著，直到許禾家小區(qū)外。
“實驗的謠言，我會處理?！备鎰e時，凌音竹說，“你專心準備競賽?！?/p>
許禾看著他的背影消失在夜色中，心中涌起一種復(fù)雜的感覺。這個世界的人物比他想象中更加立體，也更加真實。
回到家，許國強罕見地沒有喝酒，而是在看一疊文件。見許禾回來，他抬起頭，眼神復(fù)雜。
“老師打電話來了?！痹S國強說，“說有什么國外項目的事？”
許禾的心一跳：“嗯，一個暑期研究項目?！?/p>
許國強沉默了一會兒：“要多少錢？”
“有獎學(xué)金，但機票和生活費需要自己出?！痹S禾老實回答。
許國強揉了揉太陽穴，看起來異常疲憊：“我想想辦法?！彼酒鹕恚呦蚺P室，在門口停頓了一下，“你媽...周阿姨說想見見你?！?/p>
許禾愣住了。母親再婚后，很少主動聯(lián)系他。
“為什么？”
“不知道。”許國強關(guān)上門，結(jié)束了對話。
這一晚，許禾失眠了。他躺在床上，思考著突如其來的種種變化——競賽、項目、母親的邀約、凌音竹的家事、江嶼的態(tài)度轉(zhuǎn)變...
這個世界正在以他無法預(yù)料的方式展開，而他已經(jīng)深陷其中。
手機亮了一下，是江嶼發(fā)來的消息：“睡了嗎？明天要不要提前去學(xué)校討論競賽題？”
許禾看著那條消息，突然意識到自己正在被拉入一個更加復(fù)雜的漩渦。而這一次，他可能無法再保持距離。
窗外，月亮被云層遮蔽，只有零星幾點星光。
許禾閉上眼睛，深吸一口氣。無論前方有什么在等待，他都必須面對。
因為這一次，他不只是為了完成任務(wù)，更是為了這個叫許禾的少年，能夠擁有一個不一樣的未來。