1 夜半驚魂凌晨四點(diǎn)，一陣奇怪的叫聲劃破了高原的寂靜。扎巴猛地從炕上坐起，
心臟咚咚直跳。那聲音凄厲尖銳，像是某種鈍器反復(fù)刮過玻璃。他屏住呼吸，
黑暗中只聽見自己粗重的喘息。“走開！”他大聲叫嚷，聲音在土坯房里回蕩。
外面頓時(shí)一片寂靜。扎巴抹了把臉，手心全是冷汗。這種恐懼感似曾相識，
但他暫時(shí)考慮不了那么多。過了一會兒，聲音又響起來，這次變成了怪異的哭聲，時(shí)高時(shí)低，
像是嬰兒啼哭又像是女子啜泣。聲音是從偏房里傳來的。扎巴麻著頭皮，
披上那件穿了五六年的舊棉衣。他一手抄起門后的木棍，一手抓起手電筒，
躡手躡腳地推開門。沒有月亮的晚上，黑咕隆咚伸手不見五指。
高原上的寒風(fēng)立刻灌進(jìn)他的領(lǐng)口，讓他打了個(gè)哆嗦。他躲在黑暗里潛伏，聽覺變得格外敏銳。
蒼蠅的復(fù)眼和覆蓋全身的剛毛，能令它們察覺來自四面八方的危險(xiǎn)，
扎巴此時(shí)幾乎媲美一只蒼蠅的敏銳。每一處細(xì)胞都處在警覺狀態(tài)，捕捉著任何細(xì)微的動靜。
隨著分分秒秒的推移，扎巴的心跳得越來越快，恐懼到了極點(diǎn)。當(dāng)他快按捺不住時(shí)，
偏房里終于傳來響動，那是一種微弱的、沉悶的掙扎聲。扎巴大喝一聲，迅速打開手電筒，
循著聲音照射過去。光線撞見一對圓溜溜的、反射著黃光的動物眼睛。
2 幽靈之縛扎巴大松一口氣，罵罵咧咧地扔下木棍?！霸撍赖呢堫^鷹，嚇?biāo)览献恿耍?/p>
”那是一只中等體型的貓頭鷹，被捕鼠器夾住了一只腳趾。它似乎被嚇傻了，目光呆滯，
全身僵硬，即使扎巴靠近，它也只是微微顫抖，沒有掙扎。扎巴怎么逗弄，它都是一臉驚恐。
扎巴隨手撿起一根舊鏈條，把貓頭鷹的翅膀捆住，以防它逃走。捆綁時(shí)，
那種似曾相識的感覺又回來了——許多年前，他也曾這樣捆住過一個(gè)女人的腳踝。
假如貓頭鷹能吃，扎巴一定會把它做成火鍋，但是祖上傳言，貓頭鷹是來自墳?zāi)沟挠撵`，
最好別招惹。老人們說，貓頭鷹能預(yù)知死亡，它們的叫聲往往預(yù)示著某人的末日將至。
天亮后，扎巴走了十幾里山路，把奄奄一息的貓頭鷹交給救助站。
救助站的小姑娘金菲檢查了貓頭鷹的傷勢，睨著眼看扎巴，
硬生生把二百塊錢獎勵砸到他臉上。扎巴把錢揣進(jìn)衣兜裝好，跟金菲講道理：“我這是放生，
你沖誰板臉色呢？有娘生沒娘教的！”論年齡，他可以當(dāng)金菲的爺爺了，
教訓(xùn)小一輩是天經(jīng)地義的事情?！安灰槪∧愕牧夹脑缇捅还烦粤?！”金菲尖叫道，
她的眼睛里有種扎巴看不懂的怒火。扎巴緊捏拳頭，又松下來，自言自語道：“算了，
打不走的老婆，曬不死的秧，這厲害的姑娘娃又不是我老婆。”他嘟囔著轉(zhuǎn)身離開，
不明白那姑娘哪來那么大的火氣。過了一段時(shí)間，扎巴用賣貓頭鷹的錢換了幾斤酒，
去找鄰村的鏈哥。鏈哥身材高大，皮膚黝黑，他的爺爺是尼日利亞人。
村里人都覺得鏈哥古怪，但扎巴喜歡聽他講非洲的故事?！澳阍俳o我講講，
你爺爺真的能馴服鬣狗？”扎巴給鏈哥倒上酒。鏈哥抿了一口酒，
眼睛發(fā)亮：“我爺爺騎在鬣狗身上，在非洲街頭飛奔！街上的人都躲著走！”“鬣狗那么兇，
是怎么馴服的呢？”扎巴好奇地問?！安宦犜捑陀媚竟髅痛?，再敲掉它們的獠牙，
餓著它們的肚子，直到它們乖乖聽話。”鏈哥說。3 報(bào)恩之禮扎巴喝一口酒，嘆一口氣。
他想起偏房里曾經(jīng)關(guān)著的那個(gè)女人，他也是那樣對待她的——打罵、饑餓、囚禁。三年了，
他仍然會夢見她那雙充滿恨意的眼睛。“到了春天，為了保持生態(tài)平衡，
馴獸人就會把動物們放生。”鏈哥繼續(xù)說?！拔?....我也放生，還放生過不止一次。
”扎巴拍著胸脯很自豪，但心里莫名虛得慌。扎巴醉醺醺地回家，歪歪扭扭爬上炕，
手里摸到一只肉乎乎的東西。他聚焦眼珠仔細(xì)看，一對圓溜溜的綠豆眼睛一眨不眨地盯著他。
死老鼠！扎巴嚇得手臂發(fā)麻，把老鼠扔得老遠(yuǎn)。一陣奇怪的笑聲從屋頂上傳來，
扎巴跑出去看，站著只居高臨下的略微瘸腿的貓頭鷹——正是他之前送去救助站的那只。
扎巴撿石頭砸貓頭鷹，貓頭鷹怪笑著飛走了。接下來的日子里，
扎巴在屋里各處發(fā)現(xiàn)老鼠尸體——米缸里、炕頭上、甚至他的鞋子里。這令他煩不勝煩。
貓頭鷹似乎認(rèn)定他是需要報(bào)恩的對象，不斷給他送來“禮物”。扎巴嘗試抓貓頭鷹又抓不住。
那只瘸腿的貓頭鷹聰明得嚇人，總能識破他的陷阱。有時(shí)候扎巴甚至覺得，
貓頭鷹看他的眼神里帶著某種嘲諷?！澳侵回堫^鷹怎么回事？”扎巴終于受不了，
去問救助站的金菲。金菲冷笑：“你放生了它，它報(bào)恩呢！”扎巴哭笑不得。
貓頭鷹和他那個(gè)無法馴服的老婆一樣，一個(gè)送他死老鼠，一個(gè)送他吃了三年牢飯。
“三年牢飯可算便宜你了！”金菲忿忿不平地補(bǔ)充道。金菲永遠(yuǎn)都忘不了，
三年前的那個(gè)冬天，她為了救助一只流浪狗，無意中闖進(jìn)了扎巴的偏房。
那里面關(guān)著一個(gè)瘦骨嶙峋的女人，腳上拴著鐵鏈，眼睛里已經(jīng)沒有了光。后來警察來了，
帶走了扎巴，解救了那個(gè)女人。金菲聽說女人最終回家了，但那種創(chuàng)傷，真的能夠痊愈嗎？
每當(dāng)金菲看到扎巴，就會想起那個(gè)偏房里的女人，想起那雙絕望的眼睛。
她想不通為什么扎巴只判了三年，更想不通他出獄后怎么能活得如此理所當(dāng)然。
扎巴不明白金菲為什么那么恨他。在他看來，買媳婦在山村里再正常不過了。
他花了全部積蓄，那可是他放了五年羊才攢下的錢。那女人一開始不聽話，
他只能采取點(diǎn)措施，這有什么錯？最后他不是“放生”了她嗎？
貓頭鷹的“報(bào)恩”持續(xù)了整個(gè)冬天。扎巴開始習(xí)慣每天清晨尋找和清理死老鼠。
有時(shí)候他甚至?xí)臀蓓斏系呢堫^鷹說幾句話：“喂，幽靈，今天又送什么來了？
”4 靈魂引導(dǎo)奇怪的是，隨著時(shí)間推移，扎巴發(fā)現(xiàn)自己開始做噩夢。夢里不是貓頭鷹，
而是那個(gè)被他關(guān)了三年的女人。他夢見她逃跑，被他抓回來；夢見她哭泣，
被他打罵；夢見她最終被救走時(shí)回頭看他的眼神——不是喜悅，而是深深的悲哀。一天夜里，
扎巴被貓頭鷹的叫聲驚醒。他走出房門，看見那只貓頭鷹站在院子的柵欄上，
嘴里叼著一只死老鼠。月光下，貓頭鷹的影子拉得很長，像極了那個(gè)瘦弱女人的輪廓。
扎巴突然感到一陣心悸。他想起老人們說過，貓頭鷹是靈魂的引導(dǎo)者，
它們能看見人看不見的東西?！澳闶撬蓙淼膯幔俊痹筒挥勺灾鞯貑柕馈?/p>
貓頭鷹扔下死老鼠，發(fā)出那種似笑非笑的叫聲，飛走了。從那天起，
扎巴開始留意打聽那個(gè)女人的下落。經(jīng)過多方詢問，他終于得知，
那個(gè)女人回家后一年就病逝了。據(jù)說她臨終前還在做噩夢，喊著“不要打我”。
扎巴的心沉了下去。他第一次意識到，自己對另一個(gè)人造成了無法挽回的傷害。
那個(gè)有名字有家庭的女人，不是他買來的商品，而是一個(gè)活生生的人，一個(gè)被他摧毀了的人。
春天來臨的時(shí)候，貓頭鷹不再來了。扎巴卻覺得失落，
他甚至開始想念那個(gè)瘸腿的“報(bào)恩者”。他去了救助站，找到金菲?！拔蚁胱鳇c(diǎn)什么。
”扎巴說，“為那個(gè)......為那個(gè)女人做點(diǎn)什么。”金菲驚訝地看著他，隨后告訴他，
那個(gè)女人家里還有老母親和一個(gè)年幼的女兒，生活十分艱難。
5 救贖之路扎巴賣掉了自己的幾只羊，湊了一筆錢，托金菲轉(zhuǎn)交給那個(gè)女人的家人。
他開始在救助站做義工，幫忙照顧受傷的動物。他特別留意貓頭鷹，
每次看到它們黃色的眼睛，就會想起那個(gè)夜晚，想起那個(gè)偏房，想起自己曾經(jīng)多么殘忍。
高原上的日子一天天過去，扎巴的頭發(fā)漸漸花白。他再也沒有買過媳婦，
甚至勸說村里的年輕人不要這么做。有些人聽勸，有些人不聽，但扎巴始終堅(jiān)持著。
又一個(gè)凌晨四點(diǎn)，扎巴被一陣熟悉的叫聲吵醒。他披衣出門，
看見院子的柵欄上站著一只貓頭鷹——略微瘸腿，眼神犀利。扎巴笑了：“老朋友，
你回來了。”貓頭鷹沒有帶來死老鼠，它只是站在那里，看著扎巴。過了一會兒，
它發(fā)出一聲柔和的叫聲，展翅飛向剛剛泛起晨曦的天空。扎巴站在院子里，
直到太陽完全升起。他想起鏈哥說過的話——到了春天，馴獸人就會把動物們放生。
也許有些罪孽永遠(yuǎn)無法完全贖清，但每個(gè)人都可以選擇在春天到來時(shí)，解開鏈條，打開籠門，
讓自己和他人獲得自由。貓頭鷹是幽靈，也是信使。它帶來的不只是死老鼠，
還有一個(gè)關(guān)于救贖的可能。扎巴望著貓頭鷹消失的方向，輕輕地說：“謝謝你，幽靈朋友。
”遠(yuǎn)處，第一縷陽光照在高原上，給萬物帶來了溫暖和光明。
扎巴的生活因那只瘸腿貓頭鷹的出現(xiàn)而悄然改變。每天清晨，他不再是被噩夢驚醒，
而是自然地醒來，第一件事就是查看院子里是否有“禮物”。奇怪的是，
自那天貓頭鷹空爪而來后，死老鼠再也沒有出現(xiàn)過?！八徫伊藛?？
”扎巴站在院子里喃喃自語，心中卻莫名有些失落。
6 生命之重這種失落感促使他更加勤快地往救助站跑。金菲起初對他冷眼相待，
但見扎巴日復(fù)一日地來幫忙，打掃籠舍，喂食動物，甚至自掏腰包購買醫(yī)療用品，
她的態(tài)度也逐漸軟化。“你今天來得真早?！币粋€(gè)清新的早晨，
金菲看到扎巴已經(jīng)在那里清理貓頭鷹籠舍，不禁說道。扎巴直起腰，
用袖子擦了擦額頭的汗：“人老了，睡不著。想著這些小家伙該吃早飯了。
”金菲默默遞給他一杯熱茶：“那只瘸腿的貓頭鷹，你還在見它嗎？”“前幾天來過一次，
但沒留下什么?！痹徒舆^茶杯，熱氣氤氳了他的面容，“我覺得它可能不再來了。
”“貓頭鷹的壽命不長，尤其是野生的?！苯鸱戚p聲說，“也許它找到了自己的歸宿。
”扎巴點(diǎn)點(diǎn)頭，心里卻涌起一陣難過。那只貓頭鷹是他與過去唯一的連接，
是提醒他不可忘記罪責(zé)的活生生的信使。一周后，
救助站接收了一批被盜獵者捕獲后救下的野生動物，其中就有三只貓頭鷹幼崽。