冰冷的石壁緊貼著后背，刺骨的寒意透過單薄的衣衫滲入骨髓，卻遠(yuǎn)不及丹田深處那陣陣撕裂般的痛楚來(lái)得清晰。
林凡背靠著墻，粗重地喘息著，每一次吸氣都牽扯著受創(chuàng)的經(jīng)脈，帶來(lái)火辣辣的灼燒感。
他死死盯著床上那柄黝黑沉寂、布滿猙獰魚鱗銹的古劍，眼神中翻涌著驚悸、后怕，以及一種被點(diǎn)燃的、近乎偏執(zhí)的熾熱。
這劍……絕非等閑！那一聲來(lái)自九幽的劍鳴，那股冰冷死寂、仿佛埋葬了萬(wàn)載時(shí)光的恐怖氣息，絕非幻覺！
它內(nèi)部沉睡著難以想象的兇戾力量，以他煉氣三層的微末修為，妄圖觸碰，無(wú)異于引火自焚。
然而，大比在即！內(nèi)門弟子的名額如同懸在眼前的登天梯！
他沒有顯赫背景，沒有豐厚資源，唯有這株玄霜草帶來(lái)的詭異能力，和這柄險(xiǎn)些要了他性命的兇劍！
這是危機(jī)，卻也是他僅有的、可能撬動(dòng)命運(yùn)的機(jī)會(huì)！他必須找到掌控它的方法！
目光艱難地從黑劍上移開，投向窗沿石縫。那株完全復(fù)蘇的玄霜草，在細(xì)碎飄落的雪花映襯下，通體流轉(zhuǎn)著晶瑩的淡藍(lán)色光暈，葉片飽滿舒展，散發(fā)著精純而內(nèi)斂的冰寒劍意。
它是他力量的源泉，也是他最大的秘密。此刻，看著玄霜草，一個(gè)極其大膽、甚至荒謬的念頭，如同雪地里的火星，驟然在林凡混亂的思緒中迸發(fā)出來(lái)。
玄霜草能汲取轉(zhuǎn)化靈氣反哺于他，其本源蘊(yùn)含著奇異的“生”之劍意。
而這柄黑劍，死寂兇戾，如同冰冷的墳?zāi)?。生死……陰?yáng)……是否……可以相濟(jì)？
這個(gè)念頭一旦生出，便如藤蔓般瘋狂滋長(zhǎng)。林凡強(qiáng)忍著丹田的抽痛，掙扎著盤膝坐好，再次運(yùn)轉(zhuǎn)《煉氣訣》。
這一次，他沒有試圖將靈力注入黑劍，而是全力引導(dǎo)著體內(nèi)殘存的冰寒靈力，小心翼翼地、極其緩慢地注入窗沿那株玄霜草。
玄霜草的光芒驟然明亮了一瞬，葉片微微震顫，一股遠(yuǎn)比平時(shí)更為精純、更為浩瀚的冰藍(lán)色靈氣，如同受到感召的潮汐，洶涌澎湃地反哺而回！
這股力量迅速撫平他經(jīng)脈的創(chuàng)傷，滋潤(rùn)著受損的丹田氣旋。但林凡并未將其完全納入己身，而是分出了一縷極其凝練、如同冰藍(lán)色絲線的核心本源靈氣！
他屏住呼吸，心神凝聚到了極致。那縷蘊(yùn)含著玄霜草核心“生”之本源的氣息，被他用意念小心翼翼地牽引著，如同最輕柔的觸手，緩緩探向床上那柄死寂的黑劍。
沒有莽撞的觸碰，沒有試圖侵入。這縷冰藍(lán)色的絲線，只是極其輕柔地、如同撫慰般，縈繞在黝黑劍身的表面，尤其是那些猙獰的魚鱗銹跡周圍。
它散發(fā)著柔和而堅(jiān)韌的生機(jī)，如同寒冬里試圖溫暖凍土的暖流。
時(shí)間仿佛凝固。林凡的精神高度集中，額角滲出細(xì)密的冷汗。他能清晰地“感覺”到，玄霜草的本源氣息與黑劍內(nèi)部那股冰冷死寂的力量在無(wú)聲地碰撞、試探、交融。一種極其微妙的、如同冰與火的角力在劍體內(nèi)部展開。
突然，那黝黑的劍身猛地一震！并非先前那種兇戾的反噬，而是一種……仿佛沉睡巨獸被某種熟悉氣息喚醒的悸動(dòng)！
劍格處一塊最深的銹跡，如同被無(wú)形的火焰灼燒，竟瞬間剝落，露出一小片深邃如寒潭的幽藍(lán)底色！
幾乎在同一剎那，窗沿下的玄霜草爆發(fā)出前所未有的璀璨藍(lán)光！整株草劇烈地?fù)u曳起來(lái)，根須竟如同活物般，瞬間掙脫了束縛它的石縫泥土！
一道湛藍(lán)色的流光，如同離弦之箭，劃破昏暗的石屋，精準(zhǔn)無(wú)比地射向床上那柄黑劍！
“錚——！”
一聲清越悠長(zhǎng)、如同寒冰碎裂又似龍吟初啼的劍鳴，驟然響徹石屋！遠(yuǎn)比之前那聲死寂的嘶鳴要悅耳靈動(dòng)百倍，帶著一種新生的歡欣與凜冽的鋒芒！
藍(lán)光爆閃，將整個(gè)石屋映照得如同深海水晶宮！
林凡下意識(shí)地閉眼，再睜開時(shí)，眼前景象讓他徹底震撼失語(yǔ)。
床上，那柄布滿魚鱗銹的黝黑古劍已徹底消失不見。取而代之的，是一柄通體湛藍(lán)、晶瑩剔透的長(zhǎng)劍！
劍身長(zhǎng)約三尺，線條流暢而優(yōu)雅，仿佛由萬(wàn)年玄冰最核心的寒髓雕琢而成，散發(fā)著幽幽的藍(lán)光。
劍身內(nèi)部，隱約可見絲絲縷縷冰白色的脈絡(luò)在緩緩流轉(zhuǎn)，如同活物的經(jīng)絡(luò)，蘊(yùn)含著沛然的生機(jī)與極致的寒意。
劍格處，那粗糙的鐵片已化作兩片舒展的、栩栩如生的冰藍(lán)色草葉，優(yōu)雅地拱衛(wèi)著劍身。
最令人驚異的是，原本纏繞在劍柄上的破舊麻繩，此刻竟被無(wú)數(shù)細(xì)密堅(jiān)韌、閃爍著微光的淡藍(lán)色草根所取代！
這些草根如同擁有生命般，緊緊纏繞著劍柄，一直延伸到劍鄂深處，與劍身內(nèi)部那冰白色的脈絡(luò)完美地連接在一起！
窗沿下，那株玄霜草已然消失，只留下一個(gè)空空如也的石縫。它的全部精華、它的本源靈性，竟已與這柄古劍徹底融為一體！
林凡的心臟狂跳如鼓擂，他下意識(shí)地伸出手，指尖顫抖著，輕輕觸碰向那湛藍(lán)如冰晶的劍柄。指尖傳來(lái)的并非刺骨的冰冷，而是一種溫潤(rùn)的、帶著勃勃生機(jī)的涼意，如同握住了一塊有生命的寒玉。
當(dāng)他的五指真正握住那被玄霜草根纏繞的劍柄時(shí)，一種難以言喻的水乳交融感瞬間傳遍全身！
沒有排斥！沒有反噬！
只有一種源自靈魂深處的契合與共鳴！
丹田中那原本因反噬而有些萎靡的冰寒氣旋，此刻如同被注入了無(wú)窮活力，驟然加速旋轉(zhuǎn)，變得更加凝練、靈動(dòng)！
一股沛然莫御的精純靈力，順著劍柄涌入他的手臂，瞬間貫通全身經(jīng)脈，帶來(lái)一種前所未有的強(qiáng)大感與掌控感！
劍身內(nèi)部那冰白色的脈絡(luò)似乎也微微一亮，仿佛在回應(yīng)著他的觸碰。
“玄霜……”林凡喃喃低語(yǔ)，聲音帶著難以置信的顫抖，卻又無(wú)比確定。
這柄劍，因玄霜草而蛻變，亦將是他未來(lái)的道途之伴——“玄霜?jiǎng)Α保?/p>
白日，藥園勞作依舊。除草、松土、挑水……他依舊是那個(gè)沉默寡言、動(dòng)作略顯笨拙的雜役弟子林凡。
玄霜?jiǎng)Ρ凰煤駥?shí)的粗布層層包裹，藏在石屋床板下最隱秘的暗格里。只有在夜深人靜，確認(rèn)萬(wàn)無(wú)一失后，他才敢將其取出。
一人，一劍，在冰冷的石屋中相對(duì)盤坐。
林凡全力運(yùn)轉(zhuǎn)《煉氣訣》，丹田冰寒氣旋旋轉(zhuǎn)，靈力奔涌而出，注入手中的玄霜?jiǎng)Α?/p>
劍身湛藍(lán)的光華微微流轉(zhuǎn)，內(nèi)部冰白色的脈絡(luò)如同呼吸般明滅。
緊接著，一股遠(yuǎn)比林凡自身靈力更為精純浩瀚、且?guī)е荼驹瓷鷻C(jī)的冰寒劍氣，便從劍身倒灌而回，如同奔騰的冰河，沖刷著他的經(jīng)脈，滋養(yǎng)著他的丹田，淬煉著他的神魂！
更讓林凡震驚的是，當(dāng)他停止主動(dòng)修煉，僅僅是將玄霜?jiǎng)M放于膝上，心神與之相連時(shí)，這柄劍竟能自行緩緩汲取著天地間稀薄的靈氣！
尤其是月華星輝灑落之時(shí)，劍身會(huì)自發(fā)地凝結(jié)出一層薄薄的、閃爍著微光的冰霜。
這層冰霜并非死物，而是在緩慢地、持續(xù)地被劍體吸收、轉(zhuǎn)化，融入劍身內(nèi)部那冰白色的脈絡(luò)之中，使其光澤愈發(fā)溫潤(rùn)內(nèi)斂，氣息也一絲絲地變得更為深沉、凝練。
它……竟仿佛在自行修煉！如同一個(gè)擁有靈性的生命體，在月光下吐納、成長(zhǎng)！
這奇異的共生修煉，效率遠(yuǎn)超林凡之前的想象。他不再需要刻意分神滋養(yǎng)玄霜草，玄霜?jiǎng)Ρ旧砭统闪艘粋€(gè)完美的靈能轉(zhuǎn)換與增幅核心。
他的修為在穩(wěn)固練氣三層的基礎(chǔ)上，向著更深厚的境界扎實(shí)邁進(jìn)。
對(duì)那冰寒靈力的掌控也越發(fā)精妙入微，心念微動(dòng)，指尖便能凝結(jié)出細(xì)小的冰晶，寒意內(nèi)斂而不散。
他開始嘗試在深夜的山坳中練劍。不再是融入拳腳的基礎(chǔ)動(dòng)作，而是真正地握住了玄霜?jiǎng)Α?/p>
劍入手，冰涼溫潤(rùn)，仿佛手臂的延伸。他沒有任何劍訣招式，只是循著本能，循著體內(nèi)靈力流轉(zhuǎn)的韻律，緩緩揮動(dòng)。
第一劍，斜斜刺出。動(dòng)作依舊帶著藥園勞作的樸實(shí)痕跡，毫無(wú)花哨。
但劍鋒所指，空氣中竟留下一道淡藍(lán)色的、凝而不散的冰冷軌跡！軌跡邊緣，細(xì)小的冰晶憑空凝結(jié)，簌簌墜落。
第二劍，橫削。劍身劃過一道平直的弧線。前方一株碗口粗的枯樹樹干上，無(wú)聲無(wú)息地出現(xiàn)了一道環(huán)繞其半圈的、光滑如鏡的冰藍(lán)色細(xì)線！
細(xì)線深達(dá)寸許，寒氣彌漫，枯樹內(nèi)部傳來(lái)細(xì)微的凍結(jié)碎裂聲。
第三劍，下劈。劍勢(shì)沉穩(wěn)如山。劍尖并未觸及地面，但下方一塊磨盤大小的巖石表面，驟然蔓延開一片蛛網(wǎng)般的冰藍(lán)色裂紋！
裂紋中心，一個(gè)深陷的、覆蓋著厚厚冰晶的凹坑清晰可見！
收劍而立。林凡看著枯樹上那道冰封的切痕，看著巖石上蛛網(wǎng)般的冰裂紋，感受著玄霜?jiǎng)υ谑种形⑽⒄痤?、傳遞來(lái)的那股沛然力量與冰冷靈性，胸中激蕩著難以言喻的情緒。
三個(gè)月前，他還是一個(gè)肩挑重?fù)?dān)都步履蹣跚的雜役，如今，竟已擁有了如此力量！
這一切，皆源于那株枯死的玄霜草，和這柄重獲新生的玄霜?jiǎng)Γ?/p>
他更加謹(jǐn)慎。每一次練劍，都選在最偏僻、最不可能被人發(fā)現(xiàn)的深夜角落。
練完立刻將玄霜?jiǎng)ψ屑?xì)包裹藏好，絕不帶離石屋半步。白日里，他收斂氣息，步履沉重，眼神木訥，將所有的鋒芒與冰寒都深藏于那身洗得發(fā)白的灰布短衫之下，如同包裹著玄霜?jiǎng)Φ拇植肌?/p>
時(shí)光在隱秘的修煉與藥園的勞作中飛速流逝。林凡的氣息越發(fā)沉凝內(nèi)斂，如同深潭靜水，表面波瀾不驚，深處卻蘊(yùn)藏著刺骨的寒意與奔涌的力量。
他刻意將修為壓制在煉氣三層頂峰，距離突破四層只差一線，卻死死卡住，等待大比那最關(guān)鍵的時(shí)刻。
終于，外門大比的日子，在無(wú)數(shù)弟子翹首以盼中，轟然到來(lái)！
這一日，天剛蒙蒙亮。平日肅穆的劍靈宗外門區(qū)域，早已人聲鼎沸，如同沸騰的海洋。
來(lái)自外門各峰、各殿、各堂口的弟子，如同百川歸海，向著宗門核心區(qū)域的巨大廣場(chǎng)——“問道坪”匯聚而去。
人流洶涌。有身穿錦衣、氣息張揚(yáng)的世家子弟，在扈從簇?fù)硐抡勑︼L(fēng)生；有背負(fù)長(zhǎng)劍、神情冷峻的苦修者，沉默前行；也有像林凡這樣，穿著灰布短衫、夾雜在人群邊緣毫不起眼的雜役弟子，眼中帶著緊張與希冀。
林凡背著用厚布裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的玄霜?jiǎng)?，混雜在藥園雜役的隊(duì)伍中，隨著人流前行。
趙大虎興奮地在他耳邊喋喋不休，說(shuō)著打聽來(lái)的各路高手傳聞。
李肅緊抿著嘴唇，拳頭緊握。孫旺則早已不見蹤影，想必是以他執(zhí)事侄子的身份，找到了更靠前的位置。
臨近問道坪，一股無(wú)形的、浩瀚磅礴的鋒銳之氣撲面而來(lái)！仿佛有千萬(wàn)柄無(wú)形的利劍懸于頭頂，令人心神震顫，不由自主地收斂氣息，心生敬畏。
“看！試劍石！”趙大虎指著前方，聲音因激動(dòng)而拔高。
林凡抬頭望去。
問道坪廣闊無(wú)比，足以容納萬(wàn)人。此刻坪上已是黑壓壓一片人頭攢動(dòng)。
而在廣場(chǎng)最前方，一座高達(dá)數(shù)十丈、通體漆黑、形如巨劍倒插地面的巍峨石峰拔地而起！這便是劍冢峰！傳說(shuō)中埋葬著劍靈宗歷代先輩佩劍與劍意的圣地！
劍冢峰腳下，矗立著一塊同樣巨大、顏色深青、表面光滑如鏡的奇異巨石——試劍石！
巨石古樸滄桑，散發(fā)著亙古久遠(yuǎn)的氣息。石面上，早已布滿了無(wú)數(shù)或深或淺、或凌厲或綿長(zhǎng)、形態(tài)各異的劍痕印記！這便是大比第一關(guān)的所在！
在試劍石前方，一座數(shù)丈高的石臺(tái)巍然聳立。
石臺(tái)上，數(shù)位氣息淵深如海、身著宗門長(zhǎng)老服飾的身影端坐其上，目光如電，掃視著下方黑壓壓的人群。
其中一位，赫然便是當(dāng)初帶林凡入門的陳長(zhǎng)老！
他依舊是那副清癯淡漠的模樣，只是此刻端坐高臺(tái)，更顯威嚴(yán)深重，目光掃過之處，喧鬧的人群瞬間安靜了不少。
石臺(tái)兩側(cè)，分列著數(shù)十位氣息精悍、身著統(tǒng)一青色勁裝的外門執(zhí)事，神情肅穆，維持著秩序。孫旺的那位執(zhí)事叔叔，便在其中。
“肅靜！”
一聲清越的斷喝，如同出鞘的利劍，瞬間壓下了所有的嘈雜。開口的是石臺(tái)中央一位面容方正、不怒自威的黑袍長(zhǎng)老。
他目光如電，掃視全場(chǎng)，聲音清晰地傳入每個(gè)人耳中：
“劍靈宗外門，五年一度大比，今日啟幕！凡報(bào)名弟子，依序上前，全力催動(dòng)靈力，轟擊試劍石！石顯劍紋，即為爾等‘劍骨’資質(zhì)顯化！劍紋數(shù)目過三，深淺入石一寸，形態(tài)清晰者，方可入下一關(guān)！違令喧嘩、擾亂秩序者，逐出宗門！”
冷酷的規(guī)則，帶著金鐵般的決絕。下方人群瞬間屏息，氣氛凝重得如同暴風(fēng)雨前的死寂。
“開始！”黑袍長(zhǎng)老聲音落下，如同點(diǎn)燃了引信。
第一位弟子，是一名身材魁梧的青年，神色緊張地走到巨大的試劍石前。
他深吸一口氣，猛地大喝一聲，全身靈力爆發(fā)，拳頭帶著淡淡的土黃色光芒，狠狠轟擊在石面！
“咚！”一聲悶響。
試劍石光滑的石面上，一道淺淺的、不過半寸深、歪歪扭扭如同蚯蚓般的淡黃色痕跡，艱難地浮現(xiàn)出來(lái)，隨即迅速黯淡消失。
“劍紋一，未入寸深！淘汰！”旁邊一位執(zhí)事面無(wú)表情地高聲宣判。
魁梧青年臉色瞬間慘白，失魂落魄地被帶離。
第二位，是一名背負(fù)長(zhǎng)劍的少女。她并指如劍，指尖凝聚起一縷淡青色的銳利氣芒，嬌叱一聲，點(diǎn)向試劍石！
“嗤！”
石面留下一道寸許長(zhǎng)、淺青色的筆直刻痕，清晰了一些。
“劍紋一，入石一寸！形態(tài)尚可！過關(guān)！”執(zhí)事的聲音依舊平淡。
少女臉上露出一絲喜色，快步走向旁邊劃出的等候區(qū)。
測(cè)試有條不紊地進(jìn)行著。有人黯然離場(chǎng)，有人勉強(qiáng)過關(guān)。
大多數(shù)人的劍紋都在一至三道之間，深淺不一，形態(tài)各異，代表著不同的屬性偏向和潛力。鮮有超過三道者。
“快看！是‘火云劍’周炎！”
人群中傳來(lái)一陣低呼。只見一名身穿赤紅錦袍、面容倨傲的青年越眾而出。他并未直接出手，而是緩緩拔出了腰間一柄赤紅如火的長(zhǎng)劍！劍身出鞘，一股灼熱的氣息瞬間彌漫開來(lái)！
“烈焰斬！”周炎厲喝一聲，長(zhǎng)劍赤光大放，一道凝練如實(shí)質(zhì)的火焰劍氣離劍而出，帶著灼熱的氣浪，狠狠劈斬在試劍石上！
“轟！”
一聲爆鳴！火星四濺！
石面上，三道深達(dá)兩寸、如同火焰燃燒般扭曲跳動(dòng)的赤紅色劍紋，清晰無(wú)比地烙印其上！光芒流轉(zhuǎn)，散發(fā)出強(qiáng)大的火屬性波動(dòng)！
“劍紋三！入石兩寸！形態(tài)上佳！過關(guān)！”執(zhí)事的語(yǔ)氣終于帶上了一絲波動(dòng)。
周炎收劍入鞘，傲然走向等候區(qū)，引來(lái)一片羨慕的目光。
“下一位，孫旺！”
執(zhí)事的聲音響起。林凡身邊的趙大虎等人精神一振。
只見孫旺穿著一身嶄新的青色勁裝，腰間懸著一柄銀光閃閃的長(zhǎng)劍，步履從容地走上前去。
他并未拔劍，而是并指成劍，指尖凝聚起一縷精純的、帶著銳利金芒的靈力！這靈力凝練程度，遠(yuǎn)超尋常煉氣三層！
“金芒破！”孫旺低喝，指尖金芒暴漲，化作一道凝練的淡金色光梭，撕裂空氣，帶著刺耳的銳嘯，狠狠刺在試劍石上！
“叮！”一聲清脆的金鐵交鳴！
石面上，赫然出現(xiàn)了四道！四道深達(dá)寸半、筆直銳利、如同金針鑿刻般的淡金色劍紋！雖然深度不及周炎，但數(shù)量更多，形態(tài)更為凝練銳利！
“劍紋四！入石寸半！形態(tài)凝練！過關(guān)！”執(zhí)事高聲宣判，語(yǔ)氣中帶著明顯的贊許。
孫旺嘴角勾起一抹矜持而得意的笑容，目光有意無(wú)意地掃過藥園雜役的方向，帶著毫不掩飾的優(yōu)越感，昂首走向等候區(qū)。趙大虎等人發(fā)出低低的驚嘆和羨慕聲。
測(cè)試?yán)^續(xù)。又過了數(shù)十人，過關(guān)者十不足三。
“下一位，林凡！”執(zhí)事的聲音毫無(wú)波瀾地響起。
林凡深吸一口氣，壓下心中翻涌的波瀾。他能感受到背后玄霜?jiǎng)υ诓寄抑袀鱽?lái)的微弱悸動(dòng)，仿佛也在渴望這場(chǎng)試煉。
他分開人群，在無(wú)數(shù)道或好奇、或漠然、或帶著雜役弟子特有的同情目光注視下，走到了巨大的試劍石前。
黝黑光滑的石面，如同冰冷的鏡子，映照出他年輕而沉靜的臉龐。高臺(tái)上，陳長(zhǎng)老淡漠的目光似乎在他身上停留了一瞬。
沒有華麗的起手式，沒有驚人的氣勢(shì)爆發(fā)。林凡只是緩緩抬起了右手，五指虛握成拳。
丹田中那凝練的冰寒氣旋驟然加速旋轉(zhuǎn)，一股精純而內(nèi)斂的冰寒靈力，如同沉睡的冰河蘇醒，瞬間流遍右臂經(jīng)脈！他沒有動(dòng)用玄霜?jiǎng)Φ牧α?，僅僅催動(dòng)了自身煉氣三層頂峰的修為！
拳鋒之上，沒有耀眼的光芒，只有一層薄薄的、近乎透明的冰藍(lán)色寒氣繚繞。這寒氣凝而不散，帶著一種刺骨的鋒銳！
他平平一拳擊出！動(dòng)作樸實(shí)無(wú)華，如同在藥園里揮動(dòng)鋤頭。